Núi Haruna là một trong ba ngọn núi nổi tiếng của tỉnh Gunma, hai ngọn còn lại là núi Akagi và núi Myogi. Suối nước nóng Ikaho dưới chân núi Haruna càng nổi tiếng khắp Nhật Bản, với vô số nhà trọ suối nước nóng lớn nhỏ san sát.
Là ba ngọn núi lớn của tỉnh Gunma, trong đó Haruna và Akagi từng được Hải quân Đế quốc Nhật Bản dùng để đặt tên cho tàu chiến. Trong Thế chiến thứ hai, tàu tuần dương chiến đấu lớp Kongo thứ ba chính là Haruna, còn Akagi là tàu sân bay chính quy lớp Akagi đầu tiên.
Tất nhiên, ở thời đại này, khi mà các tàu chiến chưa được nhân hóa, chưa có trào lưu biến mọi thứ thành các cô gái moe, hai cái tên này vẫn chỉ là tên địa danh và tên tàu chiến, chưa trở thành những nhân vật siêu nổi tiếng trong tựa game trình duyệt nhân hóa tàu chiến sau này. Vì vậy, cũng sẽ không có ai đến đây để hành hương thánh địa, mong muốn đóng được tàu hiếm.
Nhưng núi Haruna tuy bây-giờ-chưa-phải-là-thánh-địa-của-tựa-game-hết-thời-đó, lại là thánh địa trong một bộ manga khác.
“Initial D”, một bộ manga về đua xe đường đèo bắt đầu được đăng trên tạp chí “Weekly Young Magazine” từ năm 1995. Nhân vật chính Fujiwara Takumi là một học sinh trung học năm ba sống ở tỉnh Gunma, mỗi sáng sớm đều phải lái một chiếc AE86 từ tiệm đậu phụ của nhà mình, đi qua con đường đèo tên là núi Akina, để giao đậu phụ cho nhà trọ suối nước nóng trên đỉnh núi. Dưới sự rèn luyện của cha, cậu sở hữu kỹ năng lái xe vô cùng điêu luyện.
Núi Akina trong manga chính là núi Haruna, và hồ Akina nơi nhân vật chính hẹn hò với bạn gái chính là hồ Haruna trên núi Haruna. Còn khúc cua tay áo năm đoạn liên tiếp nổi tiếng nhất trong manga cũng thực sự tồn tại, và trên đường đèo núi Haruna có đến bốn khúc cua tay áo năm đoạn đầy hiểm trở.
Lúc này, manga mới chỉ được đăng tải chưa đầy một năm, độ nổi tiếng chưa cao đến mức có người đến núi Haruna để hành hương thánh địa. Nhưng nhờ sự quảng bá của manga, khúc cua tay áo năm đoạn của núi Haruna vẫn trở thành một thử thách mà nhiều người đam mê đua xe muốn chinh phục.
Kin'ichi đến từ Tokyo là một người đam mê đua xe như vậy. Xuất thân là một tay đua chuyên nghiệp, anh từ nhỏ đã rất yêu thích ô tô. Sau khi trở thành tay đua chuyên nghiệp, anh càng có một tình yêu gần như cuồng si với xe đua.
Ngoài việc lái những chiếc xe đua chuyên nghiệp trên đường đua, Kin'ichi còn rất thích lái chiếc xe yêu quý đã được độ của mình để chinh phục các cung đường khác nhau, thậm chí còn yêu thích điều này hơn cả các cuộc đua chuyên nghiệp.
Vì đã đọc manga “Initial D”, anh vô cùng hứng thú với cách nhân vật chính Fujiwara Takumi có thể drift ôm rãnh thoát nước để vào cua trên đường đèo, và càng khao khát chinh phục khúc cua tay áo năm đoạn của núi Haruna.
Lái chiếc xe yêu quý của mình men theo đường núi đi lên, với tư cách là một tay đua chuyên nghiệp, Kin'ichi không hề mù quáng bắt đầu thử thách của mình, mà dự định làm quen với điều kiện đường xá trước, sau đó mới tiến hành thử thách.
So với chiếc AE86 của nhân vật chính trong manga, dù đã được độ nhưng mã lực vẫn không đủ, chiếc Mazda RX-7 phiên bản cải tiến mà Kin'ichi đang lái, vừa được ra mắt vào tháng 1 năm nay, nhờ tăng kích thước ống nạp khí, mã lực đã đạt đến 265 mã lực, mạnh hơn rất nhiều so với chiếc AE86 của Fujiwara Takumi trong manga chỉ có 200 mã lực.
Vì vậy, Kin'ichi dự định thử thách đường lên núi, chứ không phải đường xuống núi mà Fujiwara Takumi sở trường. Tất nhiên, trong đó cũng có yếu tố an toàn. So với đường lên núi, đường xuống núi vì có quán tính do trọng lượng của xe tạo ra, việc kiểm soát sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Mà đối với một tay đua, bất kỳ một sai sót nhỏ nào khi đang di chuyển ở tốc độ cao cũng có thể dẫn đến nguy hiểm xe hỏng người vong. Vì vậy, lần đầu tiên đến núi Haruna, Kin'ichi không có ý định mạo hiểm.
Vì lái xe từ Tokyo đến, khi Kin'ichi đến núi Haruna, thời gian đã gần trưa. Anh dự định lái xe lên đỉnh núi, sau đó tìm một nơi gần đó để ăn trưa. Trước khi đến, Kin'ichi đã hỏi thăm, trên núi Haruna có rất nhiều nhà trọ suối nước nóng, và bánh bao suối nước nóng cùng mì udon Mizusawa của Gunma đều là những món ăn rất nổi tiếng, Kin'ichi không nghĩ mình sẽ bỏ lỡ bữa ăn.
Chỉ là khi Kin'ichi đang lái chiếc xe yêu quý của mình men theo đường núi lên đỉnh, một tiếng gầm rú của động cơ đột nhiên lọt vào tai anh.
Là một tay đua chuyên nghiệp, Kin'ichi rất nhạy cảm với loại âm thanh này. Anh nghe ra được, đây hẳn là một chiếc ô tô đang lao đi với tốc độ ít nhất là một trăm km/h! Điều này khiến Kin'ichi lập tức cảm thấy kinh ngạc. Trên một con đường đèo như thế này mà lao đi với tốc độ một trăm km/h, ngay cả anh cũng phải làm quen với điều kiện đường xá, chạy vài lần mới dám thử thách. Chẳng lẽ người lái xe cũng là một người đam mê đua xe giống mình, đến để chinh phục núi Haruna sao?
Với suy nghĩ đó, Kin'ichi bất giác giảm tốc độ, nhìn ra ngoài cửa sổ, hy vọng có thể nhìn thấy bóng dáng của chiếc ô tô đang chạy với tốc độ hơn trăm km/h này.
Vì chỉ có một con đường núi, Kin'ichi nhanh chóng nhìn thấy chiếc ô tô đang gầm rú đó. Chỉ thấy một bóng xe màu trắng lao xuống từ đường núi, kèm theo tiếng gầm rú của động cơ, nhanh như gió cuốn, thậm chí ở những khúc cua cũng không hề giảm tốc, mà nhanh chóng drift để vào cua. Tiếng lốp xe ma sát với mặt đường chói tai, dù có tiếng gầm của động cơ, vẫn nghe rất rõ.
Kin'ichi lập tức trợn tròn mắt. Là một tay đua chuyên nghiệp, anh đương nhiên có thể nghe ra được, chiếc xe này không hề giảm tốc. Trên một con đường đèo đầy khúc cua như thế này mà chạy với tốc độ trăm km/h không giảm tốc, tài xế của chiếc xe này rõ ràng hoặc là có sự tự tin tuyệt đối vào kỹ năng lái xe của mình, hoặc là hoàn toàn không biết trời cao đất dày.
Nhưng nhìn bóng dáng màu trắng lao xuống từ đỉnh núi, linh hoạt trên đường đèo như một con cá đang bơi, Kin'ichi rõ ràng sẽ không nghĩ đây là một tài xế mới vào nghề không biết trời cao đất dày. Bởi vì ngay cả một tay đua chuyên nghiệp như anh cũng không dám giữ tốc độ trăm km/h liên tục trên một con đường đèo ở mức độ này. Điều này đòi hỏi khả năng phản ứng của tài xế quá cao, huống chi chiếc xe này còn đang chạy xuống dốc.
Chẳng lẽ thật sự có thần xe Akina sao? Trong lòng Kin'ichi, một tay đua chuyên nghiệp, lập tức nảy sinh sự tò mò và hiếu thắng. Nếu có người làm được, liệu mình có làm được không? So với một cao thủ có kỹ thuật điêu luyện như vậy, khoảng cách giữa mình và anh ta là bao xa?
Với suy nghĩ đó, Kin'ichi dứt khoát dừng chiếc xe yêu quý của mình lại, đỗ bên lề một đoạn đường thẳng, dự định quan sát kỹ chiếc ô tô màu trắng đang lao về phía mình, xem kỹ năng lái xe của tài xế chiếc xe này cao đến mức nào.
Tuy nhiên, điều khiến Kin'ichi kinh ngạc là, anh nhìn thấy một chiếc AE86 giống hệt chiếc xe của nhân vật chính trong manga.
Dùng một chiếc xe gia đình như AE86 mà chạy với tốc độ trăm km/h trên khúc cua tay áo năm đoạn của núi Haruna, gã này thật sự là thần xe Akina sao? Ý nghĩ này của Kin'ichi còn chưa kịp dứt, chiếc AE86 đã lao vút qua bên cạnh anh. Luồng gió do cú drift ôm rãnh thoát nước tạo ra táp vào mặt anh, nhưng Kin'ichi vẫn nhìn rõ người ngồi ở ghế lái là một người đàn ông trẻ khoảng hai mươi tuổi, và ở ghế phụ bên cạnh anh ta, còn có một người phụ nữ xinh đẹp đang thất kinh hồn vía.