Dưới sự giúp đỡ của Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân đã dán xong câu đối và băng rôn ngang ở cửa. Mặc dù hành động này có vẻ khá kỳ quặc ở Nhật Bản và thu hút không ít ánh nhìn của người qua đường, nhưng Niên Khinh Nhân và Sakai Izumi đang vui vẻ tận hưởng không khí này nên chẳng hề bận tâm. Sau khi dán xong, cả hai còn hào hứng đứng trước cửa ngắm nghía thành quả của mình.
“Ơ, Khinh Nhân này, chữ ở giữa có phải bị dán ngược rồi không?” Sakai Izumi chỉ vào chữ “Phúc” dán ngược ở giữa cửa, tò mò hỏi Niên Khinh Nhân. Dù sao chữ “Phúc” trong tiếng Nhật và tiếng Trung cũng giống nhau, nên Sakai Izumi vẫn có thể nhận ra chữ này bị đảo ngược.
Niên Khinh Nhân bật cười, giải thích cho Sakai Izumi: “Phải dán ngược như vậy đấy chị. ‘Phúc đảo’ (Phúc ngược) đồng âm với ‘Phúc đáo’ (Phúc đến). Trong tiếng Trung, từ ‘đảo’ (ngược/đổ) và ‘đáo’ (đến) phát âm giống nhau, đây là một phong tục để cầu may mắn.”
“Còn có phong tục như vậy sao? Thú vị thật đấy!” Lần đầu tiên nghe nói đến phong tục này, Sakai Izumi lộ vẻ thích thú, đôi mắt mở to hơn vài phần, truy hỏi Niên Khinh Nhân: “Vậy còn phong tục nào thú vị nữa không? Khinh Nhân kể thêm đi! Chị rất hứng thú, trước đây chưa từng nghe qua những điều này bao giờ!”
“Kể tiếp đương nhiên không thành vấn đề, nhưng chị Izumi à, chúng ta không thể cứ đứng ở cửa mà kể chuyện được. Vào nhà trước đã, tối nay em đã chuẩn bị rất nhiều món ngon, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé.” Niên Khinh Nhân nói với Sakai Izumi, mở cánh cửa có dán chữ Phúc ra, làm động tác mời cô vào.
Sakai Izumi lúc này mới phản ứng lại là mình vẫn đang đứng ngoài đường, lập tức cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhanh chóng chạy vào trong nhà.
Trở lại trong nhà, Niên Khinh Nhân bưng hết các nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn lên, món cá chép đã chiên xong cũng được bày sang một bên. Ở chính giữa bàn ăn, giữa vô vàn nguyên liệu, là một nồi nước dùng trong veo đang đặt trên bếp từ, bên trong chưa có gì ngoài một ít gia vị.
“Khinh Nhân định làm món lẩu của Trung Hoa sao? Chị từng ăn món này rồi đó! Nhưng quán lẩu đó hình như dùng nước dùng màu đỏ, vị rất cay.” Sakai Izumi nhìn các loại nguyên liệu sống chín và nồi nước dùng trên bàn, tự nhiên hiểu ra Niên Khinh Nhân định làm món gì.
Niên Khinh Nhân cũng không ngạc nhiên, bản thân anh cũng từng ăn lẩu ở Tokyo. Dù sao Nhật Bản cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ văn hóa Trung Hoa, đây không phải là thứ gì quá hiếm lạ. Anh bưng thêm cá tráp hấp, canh gà hầm, và tôm hùm Ise đặc biệt mua về cùng các món ăn khác ngoài đồ nhúng lẩu lên bàn. Trong lúc Sakai Izumi vào bếp lấy bát đũa, anh lấy từ tủ rượu ra hai chiếc ly cao và một chai vang đỏ, đặt lên bàn ăn.
Thấy Niên Khinh Nhân lấy rượu vang ra, sắc mặt Sakai Izumi trở nên hơi kỳ lạ, cô hỏi: “Khinh Nhân, hôm nay định uống rượu sao?”
“Tết là ngày vui nhất trong năm, cũng nên uống một chút chứ.” Có vẻ hơi lạ trước thái độ của Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân giải thích một câu, rồi chợt nhớ ra chuyện mình say rượu lần trước, bèn vội vàng cười nói: “Chỉ uống một ly lấy không khí thôi, không say được đâu.”
Nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, Sakai Izumi mới ngồi xuống bàn ăn, nhìn bàn tiệc thịnh soạn, lại hào hứng truy hỏi vấn đề lúc nãy: “Khinh Nhân, em vừa nãy còn chưa nói xong đâu! Tết Trung Quốc còn có những phong tục thú vị nào nữa?”
“Có chứ, trên bàn cơm tất niên cũng có rất nhiều điều kiêng kỵ và ý nghĩa đấy!” Niên Khinh Nhân cũng ngồi xuống, rót cho Sakai Izumi một ly vang đỏ, sau đó vừa rót cho mình, vừa chỉ vào các món ăn trên bàn giới thiệu: “Tết phải có gà, ngụ ý cát tường như ý; cá thì như đã nói, gọi là ‘niên niên hữu dư’ (năm nào cũng dư dả); ngoài ra còn phải có viên chiên hoặc mọc, ngụ ý đoàn đoàn viên viên, bởi vì Tết là phải có cả gia đình bên nhau mới gọi là Tết.
Điểm này thì phong tục đón năm mới của Nhật Bản cũng kế thừa từ Trung Quốc, và trước đây cũng đón Tết vào ngày Âm lịch. Chỉ là đến thời Minh Trị Duy Tân, để học hỏi phương Tây, chính phủ đã bãi bỏ Âm lịch, sử dụng trực tiếp Dương lịch, và điều chỉnh thời gian của nhiều lễ hội truyền thống, nên Tết Nhật Bản mới chuyển sang ngày mùng 1 tháng 1 Dương lịch.”
“Hóa ra là vậy sao? Lần đầu tiên chị nghe nói đến chuyện này đấy!” Nghe Niên Khinh Nhân giới thiệu, trên mặt Sakai Izumi lộ ra vẻ thích thú nồng đậm, vừa nghe anh giảng giải, đôi đũa trong tay cũng không ngừng gắp thức ăn trên bàn, miệng ăn không ngớt.
Kể xong những giai thoại và phong tục này, Niên Khinh Nhân nâng ly rượu lên, kính Sakai Izumi: “Chị Izumi, cảm ơn chị hôm nay đã đến đón Tết cùng em, ly này em kính chị!”
“Cảm ơn em, chị còn phải cảm ơn Khinh Nhân hôm nay đã mời chị cùng đón Tết Trung Quốc, cho chị biết thêm nhiều phong tục Trung Hoa mà trước đây chưa từng thấy. Chị cảm thấy mình có thể lấy đây làm đề tài để viết một bài hát đấy!” Sakai Izumi nhấp một ngụm nhỏ rượu vang, cười nói với Niên Khinh Nhân.
Nghe Sakai Izumi nói muốn viết nhạc, mắt Niên Khinh Nhân sáng lên, vô cùng mong đợi nói: “Nếu chị Izumi thực sự có thể viết một bài hát như vậy thì thật đáng mong chờ! Nói thật là bài nào của chị Izumi em cũng đều rất thích! Những lúc ở một mình, em đặc biệt muốn nghe chị hát.”
“Muốn nghe chị hát sao? Không được nói dối đâu nhé! Khinh Nhân chắc biết kẻ nói dối sẽ phải nuốt một ngàn cây kim, bị Diêm Vương dùng kìm sắt rút lưỡi chứ?” Nụ cười trên mặt Sakai Izumi mang theo ý trêu chọc, rõ ràng trong lòng cô vẫn rất vui khi biết Niên Khinh Nhân muốn nghe mình hát.
Niên Khinh Nhân đương nhiên biết Sakai Izumi đang nói đùa, nhưng anh vẫn vô cùng trịnh trọng và nghiêm túc nói: “Nhạc của chị Izumi là thứ em thích nhất. Tuy không dám nói bài nào cũng thuộc nằm lòng, nhưng quả thực đó là những bài hát em thích nghe nhất khi ở một mình. Nếu có cơ hội được nghe chị Izumi hát riêng cho em, thì đó quả là điều hạnh phúc nhất đối với em rồi.”
“Trước đây chị chẳng phải đã viết riêng cho em một bài, còn thu âm thành CD tặng em sao? Đĩa CD đó còn không? Không phải vứt rồi chứ? Nếu thế thì chị sẽ giận thật đấy nhé!” Sakai Izumi gõ nhẹ vào ly rượu của mình, nói đùa với Niên Khinh Nhân. Nhưng lời nói đùa vừa dứt, chưa đợi Niên Khinh Nhân trả lời, cô đã dùng đũa gõ vào ly rượu làm nhịp, cất tiếng hát:
“Cảm nhận những rung động lan tỏa khắp cơ thể
Em muốn tiếp tục bước đi cùng anh, in your dream
Mùa hè đang rón rén đến gần rồi
Những con sóng lấp lánh thấm ướt bãi cát
Vứt bỏ mọi vướng bận xung quanh
Giờ đây em đã quyết định chọn anh
Người phù hợp với mình như vậy
Em đã từng nửa tin nửa ngờ rằng không còn tồn tại nữa...”