“Vậy chuyện này rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ Khinh Nhân quân vừa hẹn hò với chị Kuroki, vừa hẹn hò với chị Sakai sao? Anh đang bắt cá hai tay à?” Takeuchi Yuko đặt tờ tạp chí đăng tin Sakai Izumi công khai chuyện tình cảm xuống trước mặt Niên Khinh Nhân, giọng điệu chất vấn pha lẫn bất mãn và oán trách.
Cảm nhận được sự oán trách trong ánh mắt của Takeuchi Yuko, Niên Khinh Nhân không khỏi xấu hổ sờ mũi.
Trước đó anh còn nghiêm túc từ chối lời tỏ tình của Takeuchi Yuko, kết quả chưa được bao lâu đã bị bắt quả tang bắt cá hai tay. Mặc dù cả Kuroki Hitomi và Sakai Izumi đều ngầm chấp nhận sự tồn tại của đối phương, nhưng để Takeuchi Yuko biết chuyện này vẫn khiến Niên Khinh Nhân cảm thấy vô cùng khó xử, nảy sinh cảm giác mình đã phụ lòng cô bé.
Tuy nhiên, Niên Khinh Nhân chưa kịp mở miệng, Takeuchi Yuko đã vội cúi đầu xin lỗi anh: “Xin lỗi Khinh Nhân quân, em không nên hỏi anh như vậy. Cho dù anh thực sự cùng lúc hẹn hò với chị Kuroki và chị Sakai, đó cũng là tự do của anh. Chỉ là… em vẫn muốn biết tại sao anh có thể chấp nhận chị Sakai… rõ ràng em cũng…”
Takeuchi Yuko xấu hổ đỏ bừng cả mặt, nhưng vẫn lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt mong chờ nhìn Niên Khinh Nhân, muốn nhận được câu trả lời mà mình kỳ vọng từ anh.
“Yuko, chúng ta có thể không nói chuyện này được không?” Niên Khinh Nhân cầm ly nước trên bàn lên, mượn việc uống nước để che giấu sự bối rối, nhưng sau một hồi trầm ngâm, anh vẫn giải thích với Takeuchi Yuko: “Anh biết Yuko thích anh, anh cũng không ghét em. Nhưng anh mong Yuko hiểu rằng, yêu một người không phải cứ thích là được, hoặc đơn phương thích thì đối phương nhất định phải chấp nhận.
Anh biết anh không có tư cách nói với em như vậy, dù sao việc anh cùng lúc hẹn hò với Hitomi và Izumi là sự thật không thể chối cãi. Chỉ là mọi chuyện không đơn giản như em nghĩ, nhất thời anh cũng không biết giải thích với em thế nào. Anh chỉ mong Yuko có thể suy nghĩ thận trọng, anh thật sự không muốn nhìn thấy em rơi nước mắt vì anh nữa, cũng không muốn làm tổn thương em thêm.”
Kiếp trước, Niên Khinh Nhân cũng từng rất thích Takeuchi Yuko. Nếu xếp hạng các nữ diễn viên Nhật Bản mà anh yêu thích, Takeuchi Yuko chắc chắn nằm trong top 3. Điều Niên Khinh Nhân đặc biệt thích chính là nụ cười của cô.
Nụ cười rạng rỡ đầy nắng, cảm giác ngọt ngào ấm áp luôn khiến người ta như được tắm mình trong gió xuân.
Đó cũng là lý do tại sao khi gặp Takeuchi Yuko ở hiệu sách, anh lại không kìm được mà trò chuyện với cô theo kiểu gần như trêu chọc, và sau này khi trở thành hàng xóm, anh cũng không từ chối sự thân thiết của cô. Một mặt là vì lúc đó anh còn độc thân, mặt khác là vì anh thích nụ cười của Takeuchi Yuko.
Giống như vô số người yêu thích nụ cười của cô em họ Aragaki Yui của anh ở kiếp này vậy.
“Ra là vậy, thì ra Khinh Nhân quân nghĩ như thế sao?” Ánh mắt Takeuchi Yuko tràn đầy thất vọng, nhưng so với vẻ đau thương trong hai lần bị từ chối trước đó, trong mắt cô lúc này chỉ còn lại sự kiên cường: “Nếu đã vậy, Khinh Nhân quân cứ yên tâm, vì em đã tự nhủ với bản thân sẽ không khóc vì anh nữa. Bởi em biết, muốn có được… không, muốn đạt được mục tiêu của mình, dựa vào khóc lóc và nước mắt chẳng có tác dụng gì cả.”
Niên Khinh Nhân ngạc nhiên nhìn Takeuchi Yuko mười bảy tuổi trước mặt. Biểu cảm bướng bỉnh của cô khiến anh như nhìn thấy nàng Yodo-dono mà cô thủ vai trong bộ phim Taiga *Sanada Maru* hai mươi năm sau, một người phụ nữ cả đời trắc trở nhưng kiên cường bất khuất khiến người ta vừa đau lòng vừa kính phục.
Giờ phút này, sự kiên cường toát ra từ ánh mắt Takeuchi Yuko lại giống với nhân vật ấy đến lạ, khiến Niên Khinh Nhân có ảo giác như người trước mặt không phải thiếu nữ mười bảy tuổi, mà là một người phụ nữ trưởng thành.
Dường như ngay lúc này, Takeuchi Yuko đã trút bỏ vẻ ngây ngô ban đầu, sau hai lần trải qua đau khổ và thất vọng vì bị từ chối, cuối cùng cô cũng đã trưởng thành.
“Yuko… em không cần phải đối xử với bản thân như vậy đâu.” Mấp máy môi, cuối cùng Niên Khinh Nhân vẫn thở dài một tiếng, không biết nên đánh giá sự lựa chọn của Takeuchi Yuko thế nào, cũng giống như anh không biết phải đáp lại tình cảm của cô ra sao.
“Em yêu anh, liên quan gì đến anh.” Nghe tiếng thở dài của Niên Khinh Nhân, tim Takeuchi Yuko khẽ run lên, bỗng nhiên nói với anh một câu: “Em rất thích câu này anh viết trong tiểu thuyết đấy. Mặc dù em thích anh thì có liên quan đến anh, nhưng em lại rất thích cảm giác âm thầm yêu một người, dù đau khổ rơi lệ hay hạnh phúc vui sướng đều không liên quan đến bất kỳ ai.”
“Ich liebe dich, was geht es dich an.” Câu nói của Takeuchi Yuko khiến Niên Khinh Nhân không nén được tiếng thở dài trong lòng, anh cảm thán: “Đây là câu thơ anh trích dẫn trong *Cánh Cửa Sinh Tử*, là thơ của nữ thi sĩ người Đức Kathinka Zitz. Anh cũng rất thích cảm giác ‘Tôi yêu người, liên quan gì đến người’ này, nhưng yêu một người, sao có thể không liên quan chứ?”
Thấy Niên Khinh Nhân nói vậy, dù Takeuchi Yuko rất mong anh đáp lại tình cảm của mình, nhưng cô vẫn nói: “Khinh Nhân quân thật ra không cần phải như vậy đâu. Em biết chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng, dù muốn mãi mãi thích anh, nhưng em không muốn anh vì thương hại mà ép buộc bản thân thích em. Em thích anh, anh biết điều đó, với em thế là đủ rồi. Em chỉ mong anh đừng từ chối em nữa, để em có thể tiếp tục thích anh, cứ thích mãi như vậy…
Mặc dù Ryoko khuyên em, thích thì phải giành lấy, nhưng nhìn thấy anh và chị Kuroki ân ái, em thật sự không làm được chuyện phá hoại hạnh phúc của người khác để giành lấy tình yêu cho mình. Dù em thực sự từng có suy nghĩ đó… Mong Khinh Nhân quân đừng trách, thật sự xin lỗi.”
“Yuko, năm nay em mười bảy tuổi rồi nhỉ?” Nghe xong những lời của Takeuchi Yuko, Niên Khinh Nhân không đáp lại ngay mà hỏi tuổi của cô.
Takeuchi Yuko có chút không hiểu, nhưng vẫn gật đầu: “Vâng, em sinh năm 80, sinh nhật vào ngày 1 tháng 4, tuy còn khoảng nửa tháng nữa, nhưng nói mười bảy tuổi cũng không sai.”
“Vậy Yuko còn nhớ lần đầu tiên gặp anh ở hiệu sách, anh đã nói gì với em không?” Niên Khinh Nhân mỉm cười với Takeuchi Yuko. Dù làm vậy khiến mình trông có vẻ quá lăng nhăng, nhưng có lẽ vì cảm động trước tấm chân tình của cô, hoặc chịu ảnh hưởng từ ấn tượng kiếp trước, Niên Khinh Nhân vẫn không nỡ để Takeuchi Yuko cứ âm thầm thích mình mà không cầu mong hồi đáp như vậy.
“Lúc đó anh nói…” Takeuchi Yuko nhớ lại những lời Niên Khinh Nhân nói với mình khi ấy. Dù không biết tại sao anh lại hỏi vậy, nhưng nhìn nụ cười trên mặt anh, trong lòng cô bỗng tràn đầy hy vọng: “Anh nói trên đời này đàn ông xấu rất nhiều, bảo em cẩn thận kẻo bị lừa, còn có… mười tám tuổi?!”
“Bây giờ em vẫn là vị thành niên, đừng nghĩ nhiều thế, đợi em mười tám tuổi rồi hãy cân nhắc chuyện tìm bạn trai, nếu em thực sự muốn làm bạn gái của anh.” Niên Khinh Nhân lặp lại những lời mình từng nói khi gặp Takeuchi Yuko ở hiệu sách lần đầu tiên.