“Eda-ko là bà chủ của một nhà trọ tên là ‘Ume no Tei’ trên đảo Enoshima ở Kamakura. Tuy chủ yếu kinh doanh nhà trọ, nhưng cũng có cả dịch vụ izakaya. Vì Eda-ko mỗi buổi chiều tối đều đàn shamisen và hát trong izakaya, nên mỗi ngày đều có không ít khách vào lúc hoàng hôn vừa uống rượu, vừa nghe Eda-ko biểu diễn, khiến việc kinh doanh của izakaya luôn rất tốt.”
“Ken là một nhà văn trẻ đến từ Tokyo, vì không có danh tiếng nên thu nhập chỉ đủ sống qua ngày. Vài năm trước, vì đi lấy tư liệu sáng tác mà đến Kamakura, Ken đã quen biết Eda-ko. Sau khi xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tiên của mình, nhận được tiền nhuận bút nên đến Kamakura nghỉ dưỡng, vì quen biết Eda-ko nên đã ở lại ‘Ume no Tei’.”
“Yuko là ca sĩ chính của một ban nhạc rock ở Tokyo, rất yêu âm nhạc và cuộc sống, ước mơ từ trước đến nay là mua một cây đàn guitar điện Yamaha, và cũng đã tiết kiệm được một khoản tiền cho việc đó. Tuy nhiên, ngay khi Yuko sắp tiết kiệm đủ tiền mua đàn, tay guitar của ban nhạc lại vì lý do gia đình mà rời đi, khiến ban nhạc thiếu một người không thể tiếp tục biểu diễn.”
“Điều kiện gia đình của Yuko không tệ, thuộc tầng lớp trung lưu, cha là giám đốc cấp cao của một công ty lớn, vì vậy rất phản đối việc Yuko muốn theo đuổi nghề ca sĩ rock. Vì lý tưởng của mình, Yuko đã chọn cách bỏ nhà ra đi, nên khi ban nhạc không thể tiếp tục biểu diễn, Yuko cũng rơi vào tình trạng phiền não, trong lúc tức giận đã dùng số tiền tiết kiệm để mua đàn đi du lịch, đến Kamakura giải khuây, vì đi dạo trên đảo Enoshima nghe thấy tiếng hát của Eda-ko mà đã ở lại ‘Ume no Tei’.”
Trong phòng trọ, Niên Khinh Nhân vừa kể cho Sakai Izumi nghe kịch bản của mình, vừa dùng bút ghi lại những nội dung anh kể vào một cuốn sổ tay.
“Vậy tiếp theo là câu chuyện tình yêu của Ken và Yuko sao?” Chống cằm, Sakai Izumi, người đã tắm xong và đang mặc yukata, nghiêng người trên chiếc bàn thấp trong phòng, đôi chân đẹp thon dài lộ ra từ vạt áo, để lộ một đoạn da trắng ngần, cô cười gian cắt ngang lời kể của Niên Khinh Nhân: “Nếu chỉ là một câu chuyện tình yêu sét đánh như vậy, thì trình độ kịch bản của Khinh Nhân anh không cao đâu nhé!”
“Một câu chuyện tình yêu sáo rỗng, chỉ cần viết không sáo rỗng, cũng sẽ rất hấp dẫn. Hơn nữa, chỉ cần câu chuyện hấp dẫn, thì câu chuyện sáo rỗng cũng sẽ có người thích. Và Izumi em nghĩ anh sẽ viết câu chuyện một cách nhàm chán như vậy sao?” Niên Khinh Nhân lắc đầu bất đắc dĩ trước câu nói đùa của Sakai Izumi, trên mặt lại lộ ra nụ cười tự tin.
Nghe Niên Khinh Nhân nói vậy, Sakai Izumi ngẩng cằm, nhướng mày nhìn anh, có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng lại cố tình dùng giọng điệu không quan tâm nói: “Nếu đã vậy, Khinh Nhân anh hãy thể hiện sự không sáo rỗng của kịch bản này đi!”
“Ken quả thực đã gặp được tình yêu của mình ở Enoshima, chỉ là người anh ta yêu là Eda-ko chứ không phải Yuko.” Niên Khinh Nhân cũng nở một nụ cười gian, nói ra một tình tiết nằm ngoài dự đoán của Sakai Izumi.
“Ể! Ể! Ể! Trong trường hợp này, không phải nên yêu Yuko sao? Tại sao lại yêu bà chủ chứ! Khinh Nhân anh không được vì giận em mà viết bừa đâu nhé!” Sakai Izumi kinh ngạc nhìn Niên Khinh Nhân, sau đó dường như cảm thấy anh đang trêu mình, liền bĩu môi, không vui nhìn anh, có vẻ không hài lòng với trò đùa này.
“Anh không đùa đâu, cốt truyện ban đầu vốn là như vậy.” Niên Khinh Nhân đưa tay véo nhẹ mũi Sakai Izumi, nhìn dáng vẻ bực bội của cô, anh bật cười sảng khoái: “Ken từ mấy năm trước khi đến Kamakura lấy tư liệu đã có cảm tình với Eda-ko, nhưng lúc đó vì tự ti và thời gian, Ken đã không thổ lộ tình cảm của mình. Mãi cho đến lần này sau khi xuất bản tiểu thuyết, Ken mới dũng cảm đến tỏ tình với Eda-ko.”
Diễn biến này nằm ngoài dự đoán của Sakai Izumi, tình tiết bất ngờ khiến cô không nhịn được mà hỏi dồn: “Vậy Yuko thì sao? Chẳng lẽ không phải Yuko thích Ken sao?”
Nhìn dáng vẻ sốt ruột hỏi dồn của Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân không úp mở, chỉ sắp xếp lại suy nghĩ của mình, lật trang giấy đã viết đầy trong sổ tay, vừa viết vừa tiếp tục nói: “Yuko và Ken vì cùng ở ‘Ume no Tei’ nên nhanh chóng quen nhau, Yuko cũng biết chuyện Ken thích Eda-ko. Vì lòng tốt, Yuko nhiệt tình đã bày mưu cho Ken, giúp anh tỏ tình với Eda-ko. Nhưng vì sự cố, hai lần tỏ tình của Ken với Eda-ko đều trở thành trò cười, và Eda-ko dường như cũng nhận ra tình cảm của Ken, nhưng cô lại nói rõ lòng mình và từ chối anh.”
“Bị Eda-ko từ chối, Ken buồn bã, chọn cách mượn rượu giải sầu, còn Yuko thì cho rằng việc tỏ tình của Ken thất bại là do mình bày mưu lung tung, nên đã cùng anh uống rượu. Chỉ là tửu lượng không tốt, Ken nhanh chóng say mèm, hai người say rượu cứ thế ngủ quên trên bàn rượu của ‘Ume no Tei’, còn Eda-ko thì đã nhìn thấy hết cảnh hai người mượn rượu giải sầu.”
“Ể? Vậy sau đó thì sao? Ken và Yuko có đến với nhau không?” Sakai Izumi bị câu chuyện của Niên Khinh Nhân thu hút, lay cánh tay anh, vừa hỏi dồn vừa đe dọa: “Em muốn xem kết cục Ken và Yuko đến với nhau, nếu Khinh Nhân anh không viết như vậy, em sẽ…”
Tuy là đe dọa, nhưng Sakai Izumi dường như chưa nghĩ ra mình nên đe dọa Niên Khinh Nhân như thế nào, khổ não một hồi cũng không nói ra được lời đe dọa đủ sức nặng, chỉ có thể tức giận lay cánh tay anh, ép anh nói tiếp.
“Sáng hôm sau tỉnh dậy, biết mình và Yuko đã uống rượu cả đêm, Ken xin lỗi Yuko, còn Yuko cũng không để bụng chuyện đó, ngược lại còn đề nghị hai người cùng đến đền Enoshima cầu phúc với nữ thần Benzaiten. Vốn dĩ không có việc gì làm, Ken tự nhiên vui vẻ đồng ý, hai người cùng nhau đến đền Enoshima, và trước chuông Tình Yêu Rồng, mỗi người đều ước nguyện của riêng mình.”
“Sau khi từ đền Enoshima trở về, Yuko bị Eda-ko gọi lại, và cùng nhau trò chuyện. Trong cuộc trò chuyện, Eda-ko đã thổ lộ quá khứ của mình, cô từng là một geisha ở Kyoto, và từng đạt đến cấp bậc Oiran Tayu, nhưng vì tuổi tác mà đã chọn cách giải nghệ, và trở về quê hương Kamakura, mở nhà trọ này trên đảo Enoshima. Cũng chính vì trải nghiệm này, tuy cô hiểu tình cảm của Ken, nhưng lại không muốn chấp nhận lòng tốt của anh.” Niên Khinh Nhân kể đến đây, lại dừng lời, ngay cả cây bút máy đang viết cũng dừng lại.
“Kể tiếp đi chứ, sau khi Eda-ko kể cho Yuko nghe quá khứ của mình, đã xảy ra chuyện gì?” Sakai Izumi rất không hài lòng với hành động dừng lại vào lúc quan trọng của Niên Khinh Nhân, véo eo anh, hỏi dồn.
Đưa tay ngăn hành động của Sakai Izumi, Niên Khinh Nhân lúc này lại cười khổ: “Thiết kế ban đầu của anh không phải là Ken và Yuko đến với nhau, Izumi em muốn anh viết như vậy, anh nhất thời cũng không nghĩ ra được!”
“Ể? Sao lại thế!” Sakai Izumi lập tức phát ra tiếng kêu không hài lòng.