Sau khi chia tay Miura Osamu, Niên Khinh Nhân mang theo men say ngà ngà sau cuộc nhậu, thong thả đi bộ về nhà.
Cảm giác chếnh choáng vừa đủ này không quá nồng, cũng không nặng nề, chút men say phóng đại các giác quan, nhưng lại cuốn đi phiền não, giờ phút này suy nghĩ cũng dường như mất đi sự ràng buộc, tùy ý lan tỏa trong gió đêm.
Niên Khinh Nhân dường như có chút hiểu tại sao lại có câu “Hoa ngắm lúc nửa nở, rượu uống lúc ngà say, chỉ cần ngà say là đủ”.
Tỉnh táo quá mệt mỏi, say rượu quá đau đầu, trạng thái ngà say nằm giữa hai điều đó lại vừa vặn.
Tư tưởng của văn nhân quá cảm tính, đôi khi đậm đặc như thỏi mực, chỉ có dùng rượu hòa tan, mới có thể viết ra những áng văn chương rực rỡ khiến người ta cũng say lòng.
Đại văn hào Anh thế kỷ 19 Oscar Wilde, người được so sánh ngang hàng với Bernard Shaw, là một gã nghiện rượu. Kiếp trước Niên Khinh Nhân từng đọc một bài viết dùng câu “Vẻ đẹp bề ngoài thế gian ngàn người như một, nhưng gã nghiện rượu thú vị thì chỉ có một vị này” để đánh giá gã nghiện rượu theo chủ nghĩa duy mỹ này.
Ông đẹp trai, đẹp trai đến mức dùng đôi mắt xanh biếc nhìn bất kỳ thiếu nữ nào ba giây, cũng có thể khiến đối phương không kìm được xuân tâm nhộn nhạo, thẹn thùng che mặt chạy đi.
Ông tài hoa hơn người, cả đời chỉ viết chín truyện cổ tích, nhưng vẫn được ca tụng là “Hoàng tử truyện cổ tích”, thậm chí có thể sánh ngang với Andersen và anh em nhà Grimm.
“Tôi chẳng có gì để khai báo cả, ngoài tài năng của tôi.” Có thể nói ra câu nói kiêu ngạo như vậy với nhân viên hải quan khi đến Mỹ diễn thuyết lưu động, Oscar Wilde là một gã nghiện rượu, nhưng ông lại là một gã nghiện rượu chỉ gọi một loại rượu.
Rượu Absinthe “Nàng thơ xanh”, đây là tình yêu lớn nhất của gã nghiện rượu Oscar Wilde.
Absinthe là một loại rượu mạnh, mùi thơm nồng nàn, vị thanh đạm nhưng hơi đắng, khiến gã nghiện rượu Oscar Wilde mê mẩn tột độ, ông luôn ghé thăm một quán rượu cố định, trăm năm không đổi gọi loại rượu mạnh này, điều chỉnh bản thân đến trạng thái ngà say, rồi một mình đi ra đường lớn, nhảy nhót tung tăng, vui vẻ như một hoàng tử bé sống trong truyện cổ tích.
“Sau khi uống rượu đi trên đường phố đêm lạnh, tôi lại cảm thấy từng khóm từng khóm hoa tulip lớn, đang cọ cọ vào chân tôi.” Khi nói câu này, vẻ mặt ông rạng rỡ, mắt sáng lên, như thể vừa uống xong một ngụm quỳnh tương ngọc lộ.
Chỉ là rượu Absinthe vẫn còn đó, gã nghiện rượu luôn thích mặc kỳ trang dị phục kia lại sẽ không đến nữa.
Câu chuyện về Oscar Wilde trôi qua trong suy nghĩ của Niên Khinh Nhân, anh bỗng nhiên nổi hứng, đi về phía một cửa hàng tiện lợi ven đường, muốn mua một chai Absinthe, để thực hiện cuộc đối thoại xuyên không gian với gã nghiện rượu thú vị kia.
Khi Niên Khinh Nhân đẩy cửa cửa hàng tiện lợi bước vào, lại gặp một người khiến anh cảm thấy bất ngờ.
“Anh Inoue? Sao anh lại… ở đây?” Xuất hiện trước mặt Niên Khinh Nhân là quản lý của Hirosue Ryoko - Inoue Yoshihisa, nhưng bây giờ danh hiệu này phải thêm chữ “cựu”. Đã bị công ty sa thải, lúc này trông anh ta có vẻ khá sa sút, không chỉ râu chưa cạo, quần áo trên người cũng có vẻ lôi thôi, tỏa ra mùi khói thuốc khó ngửi, trông khác một trời một vực với dáng vẻ âu phục phẳng phiu, khí chất doanh nhân tinh anh trước đây.
“Ơ, thầy Xuyên Việt?” Inoue Yoshihisa ngẩng đầu nhìn Niên Khinh Nhân, thần sắc sững sờ một chút, ánh mắt bỗng trở nên có chút hoảng loạn, dường như muốn che giấu điều gì, giấu đồ trên tay ra sau lưng, rồi mới chào hỏi Niên Khinh Nhân: “Tôi ra mua bao thuốc, thầy Xuyên Việt sao lại ở đây? Nhìn dáng vẻ của ngài… là vừa đi uống rượu về sao?”
Mặc dù Inoue Yoshihisa giấu rất nhanh, nhưng Niên Khinh Nhân vẫn nhìn thấy trên tay anh ta cầm là một hộp cơm giảm giá. Liên tưởng đến bộ dạng hiện tại của Inoue Yoshihisa, Niên Khinh Nhân đoán được sau khi bị công ty sa thải vì chuyện của Hirosue Ryoko, cuộc sống của anh ta có lẽ khá chật vật.
“Vừa uống rượu với biên tập viên, anh Inoue sống gần đây sao?” Niên Khinh Nhân nhìn Inoue Yoshihisa, không vạch trần sự túng quẫn mà anh ta muốn che giấu, ngược lại mỉm cười chào hỏi.
Inoue Yoshihisa thấy Niên Khinh Nhân không chú ý đến thứ mình muốn giấu, dường như khẽ thở phào nhẹ nhõm, lập tức thay đổi biểu cảm, trong sự lễ phép mang theo vẻ cung kính giải thích với Niên Khinh Nhân: “Vâng, nhà tôi ở gần đây, vì hết thuốc nên ra mua bao thuốc. Không ngờ có thể gặp thầy Xuyên Việt ở đây, hôm nay thật may mắn!”
Lời nịnh nọt không tỏ ra cố ý, nghe rất lọt tai, kết hợp với thần thái, biểu cảm và động tác của Inoue Yoshihisa, có thể thấy đây là thói quen anh ta hình thành qua nhiều năm làm việc. Mặc dù đã bị sa thải, nhưng anh ta không hề quên những tố chất nghề nghiệp cơ bản này.
Nhìn bộ dạng sa sút này của Inoue Yoshihisa, Niên Khinh Nhân không khỏi có chút cảm thán. Vì mình, Inoue Yoshihisa vốn dĩ ở kiếp trước có thể công thành danh toại, làm nên sự nghiệp, rõ ràng đã đi chệch khỏi quỹ đạo vận mệnh ban đầu của anh ta.
Trong đầu lướt qua quỹ đạo vận mệnh ban đầu của Inoue Yoshihisa ở kiếp trước, Niên Khinh Nhân bỗng nhiên trong lòng lóe lên một tia sáng, cộng thêm cũng động lòng trắc ẩn với Inoue Yoshihisa, anh đổi sang cách xưng hô thân thiết hơn một chút, mở miệng nói với Inoue Yoshihisa: “Anh Inoue hiện tại làm công việc gì? Ryoko rất nhớ anh đấy! Chuyện trước đó, Ryoko nhờ anh chăm sóc nhiều lần, thật sự vô cùng cảm kích.”
“Sau khi rời khỏi công ty, tôi tạm thời ở nhà, công việc trước đây quá bận rộn, bây giờ muốn nghỉ ngơi một thời gian.” Nghe câu hỏi của Niên Khinh Nhân, Inoue Yoshihisa không thổ lộ sự thật trước mặt anh, vẫn duy trì cái gọi là “thể diện”. Tuy nhiên nghe Niên Khinh Nhân nhắc đến Hirosue Ryoko, anh ta vẫn tâm trạng phức tạp hỏi: “Ryoko dạo này vẫn ổn chứ? Trước đây cô ấy cứ than phiền với tôi công ty sắp xếp quá nhiều việc, muốn nghỉ ngơi. Lần này cô ấy kết hôn mang thai, chắc có thể có một khoảng thời gian dài nghỉ ngơi đàng hoàng rồi nhỉ?”
“Ha ha, nói thì nói vậy, cô ấy hiện tại vẫn còn một số công việc phải làm.” Nghe câu trả lời của Inoue Yoshihisa, Niên Khinh Nhân đã nắm được đại khái tình hình gần đây của anh ta, cũng càng khẳng định suy nghĩ của mình, bèn thăm dò Inoue Yoshihisa: “Không biết sau khi nghỉ phép xong anh Inoue định làm công việc gì? Dù sao cũng vì chuyện của Ryoko mà hại anh mất việc, nếu có nhu cầu gì, xin cứ mở lời, việc trong khả năng, tôi và Ryoko đều rất muốn bày tỏ sự xin lỗi với anh.”
“Tạm thời thì chưa có ý tưởng gì, nhưng có lẽ sẽ không đổi ngành, bao năm lăn lộn trong nghề này, bất kể nhân mạch hay kinh nghiệm đều đến từ nghề này, đột ngột đổi việc e là rất khó thích ứng.” Inoue Yoshihisa nghe lời Niên Khinh Nhân, trong lòng không khỏi nảy sinh chút kỳ vọng, nhưng anh ta vẫn lễ phép đáp lại Niên Khinh Nhân, không để lộ sự kỳ vọng của mình ra.
Nghe câu trả lời của Inoue Yoshihisa không nằm ngoài dự liệu của mình, trên mặt Niên Khinh Nhân lộ ra nụ cười: “Vậy anh Inoue có hứng thú với việc tiếp tục đảm nhiệm vai trò quản lý của Ryoko không?”