Tại cửa hàng sushi mang tên “Sukiyabashi Jiro”, nghệ nhân Ono Jiro vẫn như thường lệ, thần thái tập trung làm sushi. Đối với nghệ nhân Ono, trên thế giới này không có chuyện gì có thể khiến ông phân tâm khi đang làm sushi, quầy sushi nhỏ bé này chính là toàn bộ thế giới của ông, ông đã hòa nhập toàn bộ con người mình vào trong đó.
Ngồi trước quầy sushi, Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki hôm nay không tán gẫu, mà cùng chung vẻ mặt vô cùng chăm chú thưởng thức kỹ nghệ tinh xảo của nghệ nhân Ono, chỉ khi một đĩa sushi được làm xong, đặt trước mặt hai người, họ mới cầm đũa lên, nếm thử món ngon khó tìm này.
Dùng hết một đĩa sushi, Murakami Haruki đặt đũa xuống, xoa xoa cái bụng đã no một nửa, lúc này mới nhìn sang Niên Khinh Nhân mở miệng trêu chọc: “Khinh Nhân, sao hôm nay cậu lại có hứng thú hẹn tôi ra ngoài ăn sushi thế? Không cần ở nhà với cô vợ nhỏ à?”
“Cho dù có phải ở bên Ryoko thế nào đi nữa, thì thời gian ra ngoài cùng bạn bè thưởng thức sushi vẫn phải có chứ.” Niên Khinh Nhân nâng ly rượu trên bàn lên, khóe miệng khẽ nhếch: “Hơn nữa đừng có nói tôi giống như kẻ sợ vợ vậy, Ryoko cũng đâu đến mức quản cả việc tôi ra ngoài uống rượu với bạn bè. Ngược lại là Haruki-san, ông ra ngoài uống rượu với tôi thực sự không sao chứ?”
“Tôi thì có vấn đề gì? Bao nhiêu lần uống rượu cùng nhau, có lần nào tôi không uống đến cuối cùng đâu?” Đối với chuyện sợ vợ, bất kể đàn ông bình thường ở nhà không có địa vị đến mức nào, khi ra ngoài vẫn sẽ cứng miệng duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng của mình. Trong hoàn cảnh như thế này, dù là Murakami Haruki hay Niên Khinh Nhân, rõ ràng đều sẽ không chịu lép vế.
Đối mặt với sự kiên trì như vậy của Murakami Haruki, trên mặt Niên Khinh Nhân lại lộ ra vẻ không tin: “Thật không? Vậy ăn xong sushi, lát nữa có muốn đi tăng hai không? Tôi biết một quán bar khá được đấy.”
“Đi thì đi, tôi chỉ sợ đến lúc đó Khinh Nhân cậu lại say bí tỉ bắt tôi phải đưa về thôi.” Đối với đề nghị của Niên Khinh Nhân, Murakami Haruki không từ chối, chỉ tỏ vẻ nghi ngờ tửu lượng của anh.
“Uống ít một chút, không say là được.” Mặc dù có sự tự biết mình về tửu lượng, nhưng Niên Khinh Nhân rõ ràng không thể tỏ ra yếu thế sau khi chính mình khơi mào chủ đề.
Tuy nhiên đối mặt với tình huống này, Murakami Haruki lại lắc đầu trước: “Thôi bỏ đi, Khinh Nhân cậu vẫn nên về nhà sớm với vợ thì hơn. Tôi biết phụ nữ mang thai lúc này cần sự bầu bạn nhất, về sớm chút đi, đừng để cô ấy đợi lâu ở nhà. Hơn nữa lúc vợ mang thai mà về nhà trong tình trạng say khướt, đối với đứa bé cũng không phải chuyện tốt.”
Nghe Murakami Haruki nói vậy, Niên Khinh Nhân cũng không giống như đàn ông bình thường vì sĩ diện mà cố chấp đến cùng, gật đầu nói: “Đã vậy thì, lần sau đợi Ryoko sinh xong, chúng ta nhất định phải hẹn uống một bữa ra trò, không say không về.”
“Haha, chỉ cần Khinh Nhân cậu đừng bắt tôi đưa về, uống thành cái dạng gì cũng không thành vấn đề!” Đối với lời mời như vậy, Murakami Haruki đương nhiên sảng khoái nhận lời.
Nói xong chuyện uống rượu, Murakami Haruki dường như cũng nổi hứng trò chuyện, hỏi Niên Khinh Nhân về công việc gần đây của anh: “Nhắc mới nhớ, Khinh Nhân, sao dạo này cậu lại bắt đầu viết tiểu thuyết tình cảm rồi? Là hết cảm hứng với khoa học viễn tưởng rồi sao? Hay là đàn ông đã kết hôn thì sẽ khác?”
“Vấn đề này à, cả hai đều có một chút.” Niên Khinh Nhân khẽ lắc đầu, trong thần sắc không có bao nhiêu bất lực, ngược lại toát ra vẻ hạnh phúc: “Ryoko muốn đọc truyện tình cảm, đã cầu xin tôi rất lâu.”
“Khinh Nhân-san, cậu đúng là chiều vợ thật đấy!” Đặt một phần sushi vừa làm xong trước mặt Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki, nghệ nhân Ono nghe cuộc trò chuyện của họ, cũng không nhịn được xen vào một câu: “Chỉ là rất tiếc người kết hôn với Khinh Nhân-san không phải là vị nữ sĩ lần trước cậu dẫn đến chỗ tôi, tôi lại cảm thấy cô ấy hợp với cậu hơn một chút.”
“Nghệ nhân Ono, ông cho là như vậy sao?” Đối với lời nhận xét của nghệ nhân Ono, Niên Khinh Nhân còn chưa kịp trả lời, Murakami Haruki ở bên cạnh lại tỏ ra vô cùng hứng thú.
Vừa nghiêm túc xử lý nguyên liệu trước mặt, nghệ nhân Ono vừa trả lời câu hỏi của Murakami Haruki: “Vị tiểu thư Hirosue đó mặc dù tôi chưa gặp người thật, nhưng trước đây cũng từng thấy trên tivi. Tuy đúng là một cô gái vô cùng đáng yêu, nhưng đối với Khinh Nhân-san mà nói, một người phụ nữ lớn tuổi hơn một chút có lẽ sẽ biết chăm sóc cậu hơn. Tính cách của cậu không hợp để chăm sóc người khác.”
Nghe xong lời nhận xét của nghệ nhân Ono về mình, Niên Khinh Nhân không phản bác.
Thực tế anh đúng là một người không thích hợp chăm sóc người khác, từ khi kết hôn với Hirosue Ryoko đến nay, mặc dù luôn chú ý, nhưng vẫn có rất nhiều chỗ làm chưa được tốt lắm. Anh cũng thực sự giống như nghệ nhân Ono nói, không hợp để chăm sóc Hirosue Ryoko. Lúc trước ở bên Kuroki Hitomi, cũng là Kuroki Hitomi chăm sóc anh nhiều hơn.
Chỉ là hiện nay đã kết hôn với Hirosue Ryoko, đồng thời vẫn còn giữ liên lạc với những người khác, Niên Khinh Nhân không có gì bất mãn với hiện trạng của mình.
“Tôi đã kết hôn rồi, chuyện này không cần…” Niên Khinh Nhân lắc đầu, định kết thúc chủ đề này, đúng lúc đó lại có khách mới đẩy cửa bước vào.
Đối với vị khách đột ngột ghé thăm, Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki lập tức cảm thấy kỳ lạ. Nếu quen thuộc với thói quen của nghệ nhân Ono sẽ biết, trong quán của ông, thông thường mỗi khung giờ chỉ tiếp đãi một nhóm khách. Nếu có khách quen đặt trước, thậm chí là một khung giờ chỉ tiếp đãi vài vị khách quen đó. Kiểu khách đột ngột đến quán khi đang có người dùng bữa như thế này là cực kỳ hiếm gặp.
Tuy nhiên khi Niên Khinh Nhân ngẩng đầu nhìn ra cửa, biểu cảm của anh lại có chút lúng túng và kỳ quái, bởi vì người bước vào là Kuroki Hitomi.
“Khinh Nhân?” Kuroki Hitomi nhìn thấy Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki đang ngồi trước quầy sushi cũng cảm thấy kinh ngạc, nhưng cô vẫn vội vàng chào hỏi Murakami Haruki: “Haruki-san, đã lâu không gặp!”
Trong khi Murakami Haruki và Kuroki Hitomi chào hỏi nhau, Niên Khinh Nhân nhìn về phía nghệ nhân Ono đứng sau quầy sushi, có chút kỳ quái hỏi: “Nghệ nhân Ono, đây là ông sắp xếp sao?”
“Đây không phải là sắp xếp của tôi, xin Khinh Nhân-san hãy tin tưởng vào đạo đức nghề nghiệp của một người làm bếp.” Đối mặt với nghi vấn của Niên Khinh Nhân, nghệ nhân Ono có thể hiểu được sự nghi ngờ của anh, vì vậy vô cùng trịnh trọng giải thích. Sự hiểu lầm như vậy đối với nghệ nhân Ono mà nói, là không thể chấp nhận được.
Kuroki Hitomi ở bên cạnh thấy vậy cũng vội vàng giải thích: “Là em ngẫu hứng đi ngang qua đây, nhìn thấy quán của nghệ nhân Ono mới bước vào, Khinh Nhân anh đừng hiểu lầm.”
Nghe Kuroki Hitomi đã nói vậy, Niên Khinh Nhân cũng không tiện truy hỏi chuyện này nữa, lộ ra vẻ mặt áy náy với nghệ nhân Ono, nói một câu xin lỗi, sau đó mới nói với Kuroki Hitomi: “Đã đến rồi thì cùng ăn đi.”
Nói xong, liền ra hiệu cho nghệ nhân Ono thêm một đôi đũa, còn Kuroki Hitomi cũng ngồi xuống bên cạnh Niên Khinh Nhân.