Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng của Being, trên mặt Sakai Izumi vẫn còn vương lại vài phần kinh ngạc. Mãi đến khi lên xe, cô vẫn chưa hoàn toàn hồi thần, không nhịn được nhìn Niên Khinh Nhân hỏi: “Khinh Nhân, những lời anh vừa nói rốt cuộc là có ý gì? Thống trị thời đại Heisei, trở thành ngôi sao rực rỡ không thể bỏ qua của làng nhạc Nhật Bản, khai sáng một thời đại gì đó, thế cũng quá khoa trương rồi chứ?
Ngay cả em cũng không có dã tâm như vậy, anh lấy ra để dụ dỗ một cô bé con cũng hơi quá rồi đấy, anh không thấy vừa nãy vẻ mặt Nagato-san nhìn anh cứ như nhìn kẻ ngốc sao?”
“Vậy sao? Izumi em cũng nghĩ như vậy à?”
Đối mặt với sự nghi ngờ của Sakai Izumi, vẻ mặt Niên Khinh Nhân lại không hề tỏ ra sự tự tin mù quáng, ngược lại có một cảm giác thất vọng, khiến Sakai Izumi bất giác cảm thấy chột dạ.
“Đương nhiên em tin tưởng Khinh Nhân anh, nhưng chuyện này ngay cả em cũng không nắm chắc làm được, anh nghĩ cô bé tên Kuraki Mai đó thực sự làm được sao?” Mặc dù ánh mắt chột dạ lấp lóe, nhưng Sakai Izumi vẫn bày tỏ nghi vấn của mình với Niên Khinh Nhân.
Nhìn Sakai Izumi trong đôi mắt vẫn tràn đầy nghi vấn, Niên Khinh Nhân lắc đầu, dùng một giọng điệu kỳ lạ đan xen giữa thất vọng và hoài niệm nói với cô: “Izumi, em quá tự ti rồi! Anh dám nói cho dù thời đại Heisei kết thúc, khi nhìn lại tất cả ca sĩ và nghệ sĩ của cả thời đại Heisei, tên của Izumi em cũng tuyệt đối là một cái tên không thể bỏ qua.
Em tưởng có thể đưa tác phẩm vào sách giáo khoa là chuyện đơn giản lắm sao? Hay em nghĩ bài hát ‘Makenaide’ (Đừng chịu thua) không xứng với danh xưng Quốc ca thứ hai? Hơn nữa Izumi em chính là nữ ca sĩ đầu tiên của làng nhạc Nhật Bản trở thành giọng ca chính của một ban nhạc Rock, là sự tồn tại khai sáng một thời đại. Những gì anh nói, đều là những việc em đã làm được, tại sao em lại cảm thấy không thể chứ?”
Những lời tán dương mà Niên Khinh Nhân trần thuật khiến Sakai Izumi lập tức cảm thấy xấu hổ, phồng đôi má đỏ bừng cúi đầu không dám nhìn anh, nhỏ giọng lầm bầm: “Người ta đâu có lợi hại như Khinh Nhân anh nói!”
Trong khi Sakai Izumi đang e thẹn, Inoue Yoshihisa ngồi ở ghế phụ phía trước bỗng nhiên mở miệng hỏi Niên Khinh Nhân: “Thưa Chủ tịch, ngài coi trọng cô bé tên Kuraki Mai đó, cảm thấy cô bé sẽ trở thành ZARD-san thứ hai sao?”
“ZARD chỉ có một, cô bé này sẽ không trở thành Izumi thứ hai, cũng không cần trở thành Izumi thứ hai, cô bé chỉ sẽ trở thành chính mình.” Inoue Yoshihisa vốn tưởng đánh giá của mình về Kuraki Mai đã đủ cao, nhưng ông không ngờ đánh giá mà Niên Khinh Nhân đưa ra còn cao hơn ông tưởng tượng.
Sakai Izumi cũng cảm thấy có chút kinh ngạc, không nhịn được hỏi Niên Khinh Nhân: “Khinh Nhân, anh coi trọng cô bé này như vậy, cho rằng cô bé có thể đạt đến độ cao như thế sao? Mặc dù trước đây em cũng từng gặp cô bé, cô bé này cũng rất có thiên phú, nhưng muốn đạt đến độ cao như anh nói, e là quá khó rồi?”
“Có lẽ rất khó, nhưng làm thì có một nửa cơ hội thành công, còn không làm thì ngay cả cơ hội thành công cũng không có.” Câu trả lời của Niên Khinh Nhân dường như có chút không ăn nhập, nhưng anh vẫn giải thích: “Nói thế này có lẽ hơi thiếu tôn trọng Izumi em, nhưng cùng với sự kết thúc của thế kỷ 20, thế kỷ 21 trong tương lai đã không còn là thời đại đơn thuần dựa vào chất lượng tác phẩm âm nhạc là có thể bán chạy đĩa nhạc nữa rồi.
Muốn bộc lộ tài năng trong làng nhạc, ngoài việc phải có đủ thiên phú âm nhạc, còn cần phải có ngoại hình xinh đẹp hoặc điển trai, cách ăn mặc thời thượng, có thể thu hút người hâm mộ giống như Idol, như vậy mới có thể xông pha ra một vùng trời riêng trong tương lai.
Còn Kuraki Mai, anh cảm thấy cô bé có tố chất như vậy, cô bé sẽ trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất và rực rỡ nhất của làng nhạc Nhật Bản thời hậu Heisei.”
“Nói cách khác, Khinh Nhân anh cho rằng làng nhạc Nhật Bản trong tương lai, đã không còn là thời đại của âm nhạc thuần túy, mà là thời đại của ca sĩ thần tượng (Idol) sao?” Lời của Niên Khinh Nhân không làm Sakai Izumi tức giận, ngược lại khiến cô rơi vào trầm tư. Vừa nhíu mày suy nghĩ, cô vừa xác nhận lại quan điểm của anh.
“Mặc dù không phải nói âm nhạc thuần túy đã chết, nhưng rõ ràng ca sĩ thần tượng có ngoại hình đẹp hơn, có thể thu hút người hâm mộ hơn chắc chắn sẽ bán chạy hơn âm nhạc thuần túy.” Niên Khinh Nhân khẳng định gật đầu, dường như lại nhớ ra điều gì, dặn dò Akiko đang lái xe: “Akiko, đi mua lại một nhà xuất bản có tư cách phát hành ấn phẩm nghe nhìn, sau này tất cả đĩa nhạc và sách ảnh của nghệ sĩ công ty chúng ta, tôi hy vọng có thể tự mình xuất bản.”
“Tôi biết rồi, thưa Chủ tịch.” Akiko không hỏi Niên Khinh Nhân tại sao lại làm vậy, gật đầu nhận lời ngay.
“Ngoài ra Inoue-san, tận dụng các mối quan hệ của ông, tìm cho công ty một số giáo viên chuyên nghiệp về hình thể, vũ đạo và thời trang, sau này nghệ sĩ của công ty đều phải tiếp nhận huấn luyện chuyên nghiệp về các phương diện này.” Niên Khinh Nhân cũng giao nhiệm vụ cần phụ trách cho Inoue Yoshihisa ở bên cạnh: “Ngoài ra còn phải trang bị chuyên gia dinh dưỡng và cố vấn sức khỏe chuyên nghiệp cho nghệ sĩ, tôi hy vọng nghệ sĩ của công ty đều có thể duy trì trạng thái tốt nhất bất cứ lúc nào.”
“Tôi biết rồi, xin hãy yên tâm, tôi sẽ tìm những giáo viên chuyên nghiệp nhất để phụ trách việc này.” Inoue Yoshihisa nhận lời yêu cầu của Niên Khinh Nhân, lúc này mới đưa ra nghi vấn của mình: “Công ty hiện tại ngoài ZARD-san và Ryoko ra, chỉ có Kuroki Hitomi-san đang chuẩn bị chuyển sang, liệu có cần đi ký thêm một số tân binh về không? Ngoài ra cô bé Kuraki Mai này nếu Chủ tịch ngài đã coi trọng như vậy, có muốn đào về không?”
“Kuraki Mai đào về là tất nhiên, ngoài cô bé ra, còn có mấy người nữa ông cũng đi tìm kiếm một chút.” Niên Khinh Nhân nói, thấy Inoue Yoshihisa lấy sổ tay ra chuẩn bị ghi chép, lúc này mới tiếp tục nói: “Trường trung học Tenpozan ở thành phố Kagoshima năm nay có một học sinh tốt nghiệp tên là Nakashima Mika, tìm cô bé, ký hợp đồng với cô bé.
Ngoài cô bé ra, đi Osaka tìm một ban nhạc học sinh tên là ‘Himawari’ (Hướng Dương), trong đó có một nữ sinh tên là Otsuka Ai, năm nay chắc khoảng mười lăm tuổi, nếu không tìm thấy ban nhạc thì tìm trực tiếp người, cô bé từng học piano cổ điển.
Ngoài ra còn một nữ sinh ở thành phố Uji phủ Kyoto, ông nội cô bé là giáo viên dạy đàn Koto và sáo Shakuhachi, bà nội là người nổi tiếng múa quạt ở vùng Kansai, tên là Kanda Kumiko, chắc là rất dễ tìm. Cô bé chắc còn có một cô em gái tên là Kanda Misono, cũng yêu cầu như vậy, tìm được thì ký hợp đồng.
Còn người cuối cùng, khá phiền phức, nếu có thể ký được thì tốt nhất, không ký được cũng không miễn cưỡng. Cô bé là thành viên thứ ba của ban nhạc gia đình U3 do Utada Teruzane và Fuji Keiko thành lập, con gái của họ, Utada Hikaru.”
“Một lần phải ký nhiều tân binh như vậy sao?” Inoue Yoshihisa không hỏi Niên Khinh Nhân lấy đâu ra kênh thông tin biết tên và thân phận của những cô gái này, nhưng ông lại cảm thấy có chút lo lắng về việc ký nhiều tân binh cùng lúc như vậy, dù sao công ty hiện tại cũng mới thành lập, ký quá nhiều tân binh mà không có đủ tài nguyên để bồi dưỡng thì chỉ lãng phí thanh xuân của những cô gái này một cách vô ích mà thôi.
“Đây chính là vấn đề bà và Akiko cần cân nhắc, bốn cô gái tôi nói và Kuraki Mai, tôi hy vọng các người ít nhất phải lấy được ba người trong số đó, Kuraki Mai và Utada Hikaru hai người ít nhất phải đảm bảo được một người. Còn tài nguyên bồi dưỡng bọn họ…” Niên Khinh Nhân nhìn về phía Akiko, dặn dò cô: “Akiko, lát nữa chuyển vào tài khoản công ty 50 triệu đô la Mỹ, khoản tiền này chuyên dùng để bồi dưỡng bọn họ.”