Sau khi làm hòa với Hirosue Ryoko, mặc dù hai người chưa tái hôn, nhưng tình cảm giữa đôi bên đã trở lại bình thường, ít nhất không còn cảnh tượng ngượng ngùng “nhìn nhau không nói, chỉ có lệ ngàn hàng”. Cộng thêm việc Hirosue Nami đã khai giảng, cả nhà ba người thường ngày đều sống ở chỗ của Hirosue Ryoko, chứ không về dinh thự lớn ở Edogawa.
Mặc dù căn nhà không sang trọng bằng dinh thự lớn, nhưng vì diện tích không quá rộng nên ngược lại càng có thêm hơi thở cuộc sống và cảm giác ấm cúng, khiến nơi đây giống một mái nhà hơn, chứ không chỉ đơn thuần là một ngôi nhà, một nơi trú ngụ.
Ngồi trước bàn làm việc trong thư phòng, Niên Khinh Nhân vừa ăn tối xong đang đọc một bức thư. Từ dấu bưu điện trên phong bì đặt trên bàn có thể thấy, đây là một bức thư gửi từ Hokkaido.
“Khinh Nhân, ăn trái cây nào!” Hirosue Ryoko bưng một đĩa táo đã gọt sẵn bước vào, thấy Niên Khinh Nhân đang đọc thư, cô đặt chiếc đĩa trên tay xuống bàn làm việc, cầm lấy phong bì Niên Khinh Nhân để trên bàn: “Thư của ai vậy? Anh xem chăm chú thế.”
Hiện tại mới là thời tiết tháng Hai, tháng Ba, các loại trái cây trên thị trường không phong phú lắm. Dù Niên Khinh Nhân và Hirosue Ryoko đều không cần bận tâm đến giá cả đắt đỏ của trái cây Nhật Bản, nhưng bày trong đĩa vẫn chỉ là vài miếng táo đã rửa sạch và cắt sẵn.
Cầm phong bì lên, Hirosue Ryoko nhìn dấu bưu điện và tên người gửi bên trên liền hiểu ra là ai viết, nhưng cô vẫn tò mò hỏi Niên Khinh Nhân: “Hashimoto Nanami? Đây chẳng phải là cô học trò nhỏ của anh sao? Con bé viết thư cho anh có việc gì thế?”
“Hồi Tết, lúc anh đi nghỉ ở Hokkaido, anh từng thử bảo Nanami viết một truyện ngắn, sau đó nhờ chú Miura giúp đăng báo. Con bé ở phương diện này cũng coi như có chút năng khiếu, nên gần đây anh bảo con bé viết thêm một truyện nữa, lần này là gửi bản thảo cho anh.” Niên Khinh Nhân giơ tờ giấy viết thư trong tay về phía Hirosue Ryoko, mỉm cười giải thích nguyên do.
Nghe Niên Khinh Nhân giải thích, Hirosue Ryoko tuy ngạc nhiên nhưng cũng không thấy quá bất ngờ, ngược lại còn nhướng mày, dùng giọng điệu cảm thán nói: “Đệ tử của anh Khinh Nhân đã bắt đầu đăng bài rồi sao? Thời gian trôi nhanh thật đấy! Em còn nhớ lần đầu tiên con bé đến nhà chúng ta, hình như còn nhỏ hơn bé Nami bây giờ nữa phải không?”
“Chứ còn gì nữa?” Lời của Hirosue Ryoko cũng khiến Niên Khinh Nhân không khỏi cảm thán. Từ lần đầu tiên anh gặp Hashimoto Nanami đến nay cũng đã bảy, tám năm rồi. Anh cũng từ chỗ độc thân một mình, giờ đã có vợ và con. Nghĩ đến những điều này, Niên Khinh Nhân nhìn Hirosue Ryoko, bỗng nhiên nói với cô một tiếng “Cảm ơn”.
“Sao tự nhiên lại cảm ơn em? Em có làm gì đáng để anh Khinh Nhân cảm ơn đâu?” Hirosue Ryoko ngơ ngác nhìn Niên Khinh Nhân, không hiểu tại sao anh lại đột ngột cảm ơn mình, nhưng vẫn xiên một miếng táo từ chiếc đĩa bên cạnh, đút vào miệng anh.
“Cảm ơn em đã yêu anh, cảm ơn em đã gả cho anh, cảm ơn em biết rõ anh còn có người phụ nữ khác mà vẫn nguyện ý ở lại bên anh...” Niên Khinh Nhân nói với Hirosue Ryoko những điều anh muốn cảm ơn, đưa tay kéo cô vào lòng, trán tựa vào trán cô, dịu dàng nói: “Điều anh muốn cảm ơn nhất vẫn là Ryoko đã sinh cho anh bé Nami, cảm ơn em đã mang đến cho anh một cô con gái đáng yêu như vậy.”
Nghe Niên Khinh Nhân nói thế, Hirosue Ryoko cũng không kìm được đưa tay vòng qua cổ anh, chăm chú nhìn người đàn ông mình yêu sâu đậm, nở nụ cười hạnh phúc: “Nếu nói như vậy, thì những điều em nên cảm ơn anh Khinh Nhân chẳng phải còn nhiều hơn sao? Cảm ơn anh đã chấp nhận tình yêu của em, cảm ơn anh không chê bai em lúc đầu đã toan tính với anh, cảm ơn anh sau khi em mang thai đã đồng ý cưới em, cảm ơn tình yêu anh dành cho em suốt những năm qua...”
Nói rồi, cũng không biết là Niên Khinh Nhân chủ động hay Hirosue Ryoko chủ động, hoặc là cả hai đều có cùng suy nghĩ, đôi môi họ tự nhiên chạm vào nhau.
Sau một hồi âu yếm, Niên Khinh Nhân ôm Hirosue Ryoko ngồi trên ghế, cùng cô xem bức thư Hashimoto Nanami gửi đến.
Hashimoto Nanami gửi đến chỉ là một bức thư rất bình thường, trong thư ngoài lời hỏi thăm gửi đến người thầy là Niên Khinh Nhân, chủ yếu vẫn là tác phẩm thứ hai của cô bé được gửi kèm, một truyện ngắn. Hashimoto Nanami dường như không có nhiều tự tin vào tác phẩm của mình, nên trong thư hy vọng thầy có thể giúp cô bé sửa chữa, chỉ ra những chỗ còn thiếu sót.
Còn về việc đăng báo lần nữa, dù đã có kinh nghiệm đăng bài một lần, nhưng Hashimoto Nanami lại không ôm hy vọng gì nhiều.
Nhìn tác phẩm của cô học trò nhỏ, Niên Khinh Nhân không vội sửa chữa, mà cùng Hirosue Ryoko xem, đồng thời hỏi ý kiến của cô.
“Ưm, em cũng không hiểu lắm đâu. Nhưng truyện ngắn này của bé Nanami viết thú vị đấy chứ! Rất có nét ngây thơ của trẻ con!” Hirosue Ryoko tuy không có trình độ cao siêu về văn học, nhưng lại đưa ra nhận xét từ góc độ của một độc giả bình thường: “Tuy nhiên, về mặt câu từ, có lẽ vẫn có thể nâng cao thêm một chút.”
Dù sao đi nữa, Hirosue Ryoko cũng là sinh viên ưu tú tự thi đỗ vào Đại học Waseda bằng thực lực, hơn nữa kiếp này do chịu ảnh hưởng của Niên Khinh Nhân, cô không bỏ học giữa chừng. Thuận lợi tốt nghiệp Đại học Waseda, cô tự nhiên có thể được gọi là một học bá. Có thể không bình phẩm được tính văn học trong tiểu thuyết của Hashimoto Nanami, nhưng chỉ ra ưu nhược điểm thì hoàn toàn không thành vấn đề.
Nghe đánh giá của Hirosue Ryoko, Niên Khinh Nhân cũng gật đầu tán đồng: “Vấn đề của Nanami hiện tại cơ bản vẫn là nền tảng câu chữ, về mặt ý tưởng và cấu tứ tuy còn non nớt nhưng rất có năng khiếu. Theo thời gian, chỉ cần con bé kiên trì nỗ lực trên con đường này, tích lũy dần dần, tin rằng con bé có thể tạo dựng được một vùng trời riêng cho mình trên con đường văn học.”
“Anh Khinh Nhân rất coi trọng bé Nanami nhỉ! Sao em cảm giác có lúc anh còn để tâm đến con bé hơn cả bé Nami và bé Sachiko thế, cứ như thể con bé mới là con gái anh vậy?” Hirosue Ryoko nói đùa với Niên Khinh Nhân, nhưng quả thực như cô nói, sự quan tâm của Niên Khinh Nhân dành cho Hashimoto Nanami đôi khi đúng là còn hơn cả con gái ruột.
“Một ngày làm thầy cả đời làm cha, đã được người ta gọi một tiếng ‘Thầy’, thì cũng phải làm tròn trách nhiệm của một người thầy chứ!” Đối với lời nói đùa của Hirosue Ryoko, Niên Khinh Nhân không để ý, chỉ cười cười nói về một dự định anh đã tính toán từ lâu: “Nhắc mới nhớ, Nanami giờ đã lên cấp hai rồi, anh định đợi con bé tốt nghiệp cấp hai xong sẽ đón lên Tokyo. Dù sao thì tài nguyên giáo dục ở Tokyo cũng tốt hơn nhiều, có thể giúp cuộc đời sau này của con bé có thêm nhiều khả năng hơn.”