Mặc dù đã xảy ra sự cố khó xử khi vô tình xông vào phòng tắm, nhưng Ishihara Satomi và Aragaki Yui vẫn ở lại nhà Niên Khinh Nhân một đêm, cho đến ngày hôm sau mới rời đi.
"Chủ tịch, thật sự vô cùng xin lỗi, có điều gì thất lễ mong ngài bỏ qua cho." Đứng ở cửa nhà Niên Khinh Nhân, Ishihara Satomi vẫn không ngừng xin lỗi. Tuy nhiên, so với hôm qua, sau một đêm, cô ít nhiều cũng đã ổn định lại tâm trạng và có thể đối mặt với Niên Khinh Nhân một cách bình thường.
Đối với lời xin lỗi của Ishihara Satomi, Niên Khinh Nhân lại tỏ ra khá thờ ơ: "Đã nói là không cần để ý rồi, chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Hơn nữa, hôm qua người chịu thiệt nhiều hơn là hai em mới đúng, nên đừng quá bận tâm. Vả lại, nói cho cùng thì Satomi em và anh cũng coi như là bạn bè, lần sau nếu muốn đến nhà anh chơi, cứ gọi điện báo trước một tiếng là được."
"Em biết rồi ạ, nếu có lần sau, em nhất định sẽ gọi điện trước cho chủ tịch." Ishihara Satomi lại cúi đầu chào Niên Khinh Nhân, nhớ lại chuyện hôm qua, mặt cô lại có chút ngượng ngùng: "Nếu không có chuyện gì khác, em xin phép đi trước ạ!"
"Từ đây đi ra, dọc theo con đường là đến ga tàu điện ngầm rồi, đi đường cẩn thận nhé, anh không tiễn em ra ngoài." Niên Khinh Nhân chỉ đường cho Ishihara Satomi, nhìn cô đi dọc theo con đường trong khuôn viên trang viên ra cổng lớn, anh mới thu lại ánh mắt, đóng cửa lại, cố tình làm ra vẻ mặt nghiêm túc, nhìn về phía Aragaki Yui đang cúi đầu đứng bên cạnh.
Cảm nhận được ánh mắt của Niên Khinh Nhân, Aragaki Yui cẩn thận ngẩng đầu lên, liếc nhìn anh một cái, thấy vẻ mặt anh nghiêm nghị, cô lại vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn anh.
Nhìn dáng vẻ đáng yêu này của Aragaki Yui, Niên Khinh Nhân không thể giữ được vẻ mặt nghiêm túc nữa, bật cười thành tiếng.
Nghe tiếng cười của Niên Khinh Nhân, Aragaki Yui mới lại cẩn thận ngẩng đầu lên, thấy anh đang mỉm cười, cô vội hỏi: "Anh họ, anh không giận nữa sao?"
"Cô bé ngốc!" Niên Khinh Nhân đưa tay xoa đầu Aragaki Yui, giống như lúc nhỏ anh vẫn thường xoa đầu cô, cười nói: "Sao anh lại giận em được chứ? Em là cô em họ mà anh thương nhất mà! Anh không đến nỗi vì chút chuyện nhỏ này mà giận em đâu, năm đó em nhìn trộm anh và chị Hitomi tắm, anh cũng có nói gì em đâu?"
"Không chịu đâu! Xấu hổ chết đi được!" Aragaki Yui nghe Niên Khinh Nhân nhắc lại chuyện xấu hổ ngày xưa, liền nhăn mặt, lắc lư người tỏ vẻ bất mãn: "Chuyện qua lâu như vậy rồi, sao anh họ lại lôi chuyện xấu hổ của người ta ra nói nữa! Em là con gái đó! Cứ nói chuyện em nhìn trộm anh tắm, mất mặt lắm!"
Nhìn Aragaki Yui đang đứng trước mặt mình, ngày càng ra dáng thiếu nữ trong ký ức, Niên Khinh Nhân khẽ cười một tiếng, vỗ nhẹ lên đầu cô hai cái: "Yui em không nói anh cũng không để ý, thoáng cái đã nhiều năm trôi qua, em đã là một cô gái lớn rồi."
"Anh họ..." Lời cảm thán đột ngột của Niên Khinh Nhân khiến Aragaki Yui có chút bối rối, cô không ngờ anh lại đột nhiên nói như vậy, chỉ có thể lí nhí mấy tiếng rồi nói: "Thật ra em không để ý đâu, em có thể mãi mãi là cô bé nhỏ trong mắt anh họ mà..."
Lời của Aragaki Yui khiến Niên Khinh Nhân bật cười, anh bất đắc dĩ lắc đầu: "Dù muốn hay không, con người đều phải lớn lên. Giống như anh sẽ già đi, em sẽ trưởng thành, chúng ta không thể chống lại thời gian."
Nói xong, Niên Khinh Nhân không đợi Aragaki Yui phản ứng, liền xoay người đi về phía phòng sách của mình.
Đứng tại chỗ nhìn bóng lưng Niên Khinh Nhân rời đi, Aragaki Yui lúc này mới chợt nhận ra, cùng với sự trưởng thành của mình, người anh họ đẹp trai, phong độ trong ký ức của cô cũng đang dần già đi, anh đã là cha của hai đứa trẻ rồi...
————————————————————
Sự cố nhỏ xảy ra ở nhà Niên Khinh Nhân không gây ra ảnh hưởng gì đến cuộc sống của anh. Có lẽ trong lòng Aragaki Yui và Ishihara Satomi có để lại chút gợn sóng, nhưng đối với Niên Khinh Nhân, đó chỉ là một chuyện nhỏ tình cờ, qua rồi cũng quên đi.
Đối với Niên Khinh Nhân, việc quan trọng hơn vẫn là viết sách mới. Dù sao anh chọn bế quan ở trang viên cũng là để loại bỏ mọi sự phiền nhiễu, có thể tĩnh tâm chuyên chú viết lách, tự nhiên sẽ không để chuyện khác làm gián đoạn dòng suy nghĩ của mình.
"Sóng biển vỗ vào mạn thuyền, nhìn về mảnh đất quê hương xưa cũ, những tòa nhà cao tầng ngày nào giờ chỉ còn lại những tàn tích, hóa thành một bãi đá ngầm. Con người từng sinh sống nơi đây cũng đã sớm không còn dấu vết, dòng chảy của thời gian đã biến nơi này thành thiên đường của loài cá..." Anh khẽ đọc những dòng chữ mình vừa viết, dùng bút máy chống cằm, cân nhắc từng câu chữ. Do bối cảnh câu chuyện, văn phong của anh không thể tránh khỏi mang một cảm giác bi thương cho vạn vật.
"Thuyền của thời đó trông như thế nào nhỉ? Nền văn minh nhân loại lụi tàn, các chủng tộc Á nhân còn sót lại tuy có thể dựa vào công nghệ cũ để đóng thuyền, nhưng chắc không thể chế tạo được hoặc không có nhiều công nghệ tiên tiến, có lẽ thuyền gỗ truyền thống sẽ hợp lý hơn?" Anh lẩm bẩm một mình, rồi đột nhiên nghĩ đến thuyền buồm: "Đó là một thế giới sau khi văn minh sụp đổ, toàn cầu chìm trong nước, nếu hàng hải lại hưng thịnh, thì gỗ và buồm mới là thứ nên xuất hiện, dù sao phần lớn đất liền đã chìm trong biển, cũng không có chỗ nào để khai thác khoáng sản nữa."
Chỉ là dù nghĩ vậy, cũng đã có cảm hứng sáng tác, nhưng Niên Khinh Nhân lại đặt bút máy xuống, nhíu mày: "Thuyền buồm thì trông như thế nào? Xem ra mình cần tìm chút tài liệu để nghiên cứu."
Đối với thuyền buồm, Niên Khinh Nhân quả thực không có nghiên cứu và hiểu biết gì. Trước đây không định viết về những thứ này thì không sao, nhưng bây giờ đã quyết định đưa thuyền buồm vào câu chuyện, anh cảm thấy mình ít nhất cũng nên có một sự hiểu biết đại khái về nó.
Nghĩ đến đây, Niên Khinh Nhân dứt khoát dừng việc viết lách, đứng dậy tìm kiếm trên giá sách trong phòng, anh nhớ trên giá sách có mấy cuốn sách về thời đại hàng hải, có thể tham khảo một chút.
Lấy những cuốn sách mình muốn tìm từ trên giá sách xuống, Niên Khinh Nhân mới ngồi xuống sofa trước lò sưởi, đặt mấy cuốn sách lên bàn trà, tiện tay cầm một cuốn lật ra.
Chỉ là mấy cuốn sách anh sưu tầm, nội dung chủ yếu giới thiệu về bối cảnh thời đại hàng hải ở châu Âu, còn về thuyền buồm lại rất sơ sài, điều này khiến Niên Khinh Nhân cảm thấy có chút phiền não. Anh muốn tìm hiểu về cấu trúc và cách hoạt động của thuyền buồm, chứ không phải những bối cảnh thời đại này. Mặc dù nó cũng rất hữu ích cho việc viết lách của anh, nhưng lại không phải mục đích chính khi anh xem những cuốn sách này.
"Thôi thì đến thư viện xem sao!" Niên Khinh Nhân phiền não thở dài, cuối cùng vẫn đành chấp nhận số phận đứng dậy, đi về phía cửa phòng sách, định đến thư viện tìm một số tài liệu liên quan.