Diệp Chiêu là một du học sinh Trung Quốc đang học tại Tokyo. Dù gia cảnh cũng khá, nhưng việc có thể cho cậu ra nước ngoài đã là nỗ lực lớn nhất mà cặp vợ chồng công nhân viên chức của cậu có thể làm được. Còn việc để cậu sống xa hoa ở nước ngoài, đặc biệt là ở một nơi như Tokyo, Nhật Bản, rõ ràng đã vượt quá khả năng của họ.
May mắn là Diệp Chiêu cũng không phải là người được nuông chiều, sống ở một nơi chỉ có thể miêu tả bằng những từ như ăn chơi trác táng và xa hoa trụy lạc như Tokyo, cậu không nhiễm phải thói quen xấu nào, không đến Kabukicho, cũng không chơi pachinko. Tiền sinh hoạt phí cha mẹ cho dù eo hẹp, nhưng nếu cuối tuần đi làm thêm, tiền cũng đủ tiêu.
Dĩ nhiên, nếu việc mê mẩn theo đuổi idol được coi là thói quen xấu, thì cậu cũng có thói quen xấu.
Nhưng Diệp Chiêu đối với việc theo đuổi idol cũng có mức độ, không cuồng nhiệt đến mức bệnh hoạn như các bạn học Nhật Bản của mình. Mặc một bộ tokkō-fuku thêu không phải là “Yoroshiku”, mà là “XXX Inochi”, rồi cả ngày mặc đi khắp nơi, đối với Diệp Chiêu, người sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên ở Trung Quốc mới, thực sự là quá chói mắt.
Đối với Diệp Chiêu, việc theo đuổi idol lúc đầu cậu vẫn dừng lại ở mức độ nhận thức thời trung học ở trong nước, dùng tiền tiêu vặt mua CD, nghe nhạc, khi trò chuyện thì bày tỏ sự ủng hộ. Nhưng ở một nơi như Tokyo, đặc biệt là sau khi Niên Khinh Nhân và Akimoto Yasushi thành lập AKB48, muốn gặp idol, đã có thêm một cách tiếp cận gần gũi hơn – công diễn.
Ban đầu chỉ bị bạn bè lôi đi xem một buổi công diễn, Diệp Chiêu kinh ngạc vì lại có cách chơi như vậy, nhanh chóng mê mẩn AKB48, và trở thành fan của một thành viên trong đó, dùng từ lóng của fan là “oshi” cô ấy. Việc có thể nhìn thấy idol mình thích ở cự ly gần, Diệp Chiêu ở trong nước chưa bao giờ trải nghiệm, điều này mang lại cho cậu cảm giác mới lạ vô cùng, đồng thời cũng khiến cậu có một cảm giác thân thiết sâu sắc hơn với idol mà cậu thích, và đây cũng là điều mà Diệp Chiêu trước đây không thể cảm nhận được khi theo đuổi idol bằng cách mua CD nghe nhạc.
Điều này cũng khiến Diệp Chiêu có một sở thích mới, cuối tuần đi xem công diễn của AKB48.
Vì từ thứ hai đến thứ sáu còn phải đi học, cộng thêm vé công diễn dù không đắt, nhưng ngày nào cũng đi xem vẫn là một khoản chi tiêu không nhỏ, dù sao một lần công diễn cũng mất hơn một nghìn yên, ngày nào cũng đi thì một tuần tính cả tiền đi lại cũng gần một vạn yên. Chỉ dựa vào tiền sinh hoạt phí cha mẹ cho và tiền làm thêm cuối tuần, Diệp Chiêu vẫn chưa thể gánh nổi khoản chi tiêu lớn như vậy.
Nhưng cùng với sự nổi tiếng dần dần của AKB48, vé công diễn cũng ngày càng khó mua hơn. Trước đây chỉ cần cuối tuần đi sớm một chút, về cơ bản vẫn có thể mua được vé buổi chiều, nhưng gần đây dù Diệp Chiêu đi rất sớm, cũng rất khó giành được một vé của suất diễn phù hợp, có lúc thậm chí còn không giành được vé nào.
Sau vài lần đi về tay không, Diệp Chiêu cũng khôn ra, bây giờ cậu sẽ đến trước một ngày để mua vé công diễn ngày hôm sau. Dù phải đi thêm một chuyến và tốn thêm chi phí, nhưng có thể nhìn thấy thành viên mình thích, Diệp Chiêu cảm thấy sự đầu tư này vẫn đáng giá, và không khí sôi động của buổi công diễn cùng cảm giác tiếp xúc gần gũi với idol, thực sự khiến cậu cảm thấy rất thích thú.
Sau khi kết thúc một tuần học, Diệp Chiêu lại một lần nữa chen chúc trong toa tàu điện ngầm như hộp cá mòi để đến tòa nhà AKB ở Akihabara.
Akihabara ngày nay đã là thánh địa trong lòng những người yêu thích thế giới 2D, hình ảnh các nhân vật anime được dán trên cửa sổ và kính của các cửa hàng, những cô gái đáng yêu mặc trang phục hầu gái dùng giọng điệu ngọt ngào đến chết người gọi “Goshujin-sama”, còn có các loại cosplay nhân vật anime tràn ngập đường phố… Tất cả những điều này đối với những người yêu thích anime và thế giới 2D, không nghi ngờ gì chính là thiên đường, là thánh địa.
Nhưng Diệp Chiêu chỉ vội vàng liếc nhìn mô hình RX-78 khổng lồ được trưng bày trong cửa sổ của một cửa hàng mô hình ven đường, rồi trong lòng nói với nó một tiếng xin lỗi, cố nén ham muốn rút ví ra, bước vào tòa nhà AKB. Dù sao đối với Diệp Chiêu, người có ví tiền không mấy rủng rỉnh, việc đi xem idol mình thích vẫn quan trọng hơn.
Đi thang máy lên đến cửa nhà hát, theo thói quen, Diệp Chiêu định đi xem qua những bức ảnh chính thức được treo trên hành lang phía sau cửa nhà hát, dù đây là một thói quen có vẻ hơi nhàm chán, nhưng lần nào đến Diệp Chiêu cũng làm vậy. Vì trong mắt cậu, idol mình thích trên ảnh chính thức thực sự rất dịu dàng và đáng yêu, khiến cậu lần nào cũng không nhịn được mà dừng chân.
Chỉ là khi Diệp Chiêu đi qua cửa nhà hát, đang định vào trong, một nhóm nhỏ người hâm mộ tụ tập ở cửa lại thu hút sự chú ý của cậu, nhóm người hâm mộ đó đang vây quanh một tấm bảng thông báo và bàn tán gì đó.
Diệp Chiêu có chút tò mò nhìn về phía bảng thông báo, dù có người che khuất phía trước, nhưng cậu vẫn nhìn thấy nội dung trên bảng thông báo.
“Hả? Sau này chỉ có thể đăng nhập vào trang web chính thức bằng điện thoại để rút thăm vé công diễn? Nếu cứ xui xẻo không trúng thì sao?” Nhìn thông báo trên bảng ghi rằng từ tuần sau nhà hát AKB48 sẽ không bán vé tại chỗ nữa, mà sẽ rút thăm qua mạng trên trang web chính thức, phản ứng đầu tiên của Diệp Chiêu là lỡ không trúng thì sao.
Dù năm 2006 game gacha chưa phổ biến, nhưng khái niệm “vận đen”, “non-eunuch” (ám chỉ người xui xẻo) đã xuất hiện.
Nhưng dù lo lắng như vậy, Diệp Chiêu vẫn ngay lập tức rút điện thoại ra, theo các bước hướng dẫn trên thông báo hoàn thành đăng ký trên trang web chính thức, và đăng nhập thành thành viên.
“Trông cũng đơn giản nhỉ! Không biết có rút được vé thuận lợi không!” Diệp Chiêu nhìn tin nhắn nhận được trên điện thoại, biết mình đã đăng ký thành công, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu có thể rút được vé công diễn qua điện thoại, thì cậu sẽ không phải chạy đi chạy lại hai lần một tuần, tiền tiết kiệm được cũng có thể cải thiện bữa ăn, hoặc đi mua một con Gundam.
Nhưng dù miệng nói lo lắng không rút được vé, nhưng Diệp Chiêu thực ra cũng không để tâm, theo thông báo, mỗi thành viên đăng ký thành công, ít nhất một tháng có thể trúng một vé, và cùng với sự tăng cấp của thành viên, quyền lợi đảm bảo trúng có thể tăng lên đến một lần một tuần, đối với một fan không quá cuồng nhiệt như Diệp Chiêu thì đã đủ rồi.
Chỉ là khi Diệp Chiêu bước vào nhà hát, chờ đợi buổi công diễn hôm nay bắt đầu, idol mà cậu “oshi” đã xuất hiện trên sân khấu không lâu sau khi khán giả vào chỗ, nói với Diệp Chiêu và toàn bộ khán giả một “tin tốt”.
“Từ tuần sau, chúng tôi AKB48 sẽ tổ chức một sự kiện bắt tay mỗi tháng tại nhà hát, sẽ rút ngẫu nhiên các thành viên từ Team A và Team K để tiếp đãi. Khi đó, các fan có thể rút thăm qua trang web chính thức giống như rút thăm vé công diễn, một sự kiện bắt tay sẽ mở ba nghìn suất, mỗi suất có thể cho bạn bắt tay với thành viên mình yêu thích trong năm giây. Đây thực sự là một phúc lợi rất hậu hĩnh đó! Vì vậy xin các fan hãy ủng hộ nhiều hơn! Cảm ơn!” Takahashi Minami trên sân khấu nói xong thông tin mình cần truyền đạt, cúi đầu thật sâu chào khán giả.