"Ryoko, giúp em treo cái này ở đằng kia nhé." Sakai Izumi đưa vòng hoa Giáng sinh trong tay cho Hirosue Ryoko, ra hiệu cho cô treo lên cửa.
Tuy đây là căn biệt thự mới mua, và họ cũng chỉ đến đây nghỉ dưỡng chứ không ở lâu dài, nhưng do bị ảnh hưởng bởi không khí Giáng sinh ở Hawaii, Sakai Izumi và Kuroki Hitomi sau khi bàn bạc đã quyết định trang trí lại ngôi nhà để tăng thêm chút không khí lễ hội.
Một nhóm phụ nữ ra phố mua cây thông Noel và đủ loại đồ trang trí nhỏ, sau khi phân công công việc, họ bắt đầu trang hoàng cho ngôi nhà.
Kamachi Sachiko và Hirosue Nami, hai cô bé nhìn các mẹ bận rộn cũng không chịu ngồi yên, tuy còn nhỏ nhưng cũng đã có thể phụ giúp được. Ngược lại, Niên Khinh Nhân thì lại chẳng thấy bóng dáng đâu, chỉ có một nhà toàn phụ nữ đang bận rộn.
"Khinh Nhân đâu rồi? Sao không thấy anh ấy?" Uchida Yuki vẫn chưa quen lắm với tình cảnh này, vừa phụ Kuroki Hitomi trong bếp chuẩn bị bữa tối Giáng sinh, vừa tò mò hỏi.
Kuroki Hitomi ngước nhìn lên lầu hai, rồi vừa tiếp tục đánh hỗn hợp trứng để làm bánh kem, vừa giải thích cho Uchida Yuki: "Chắc là đang viết sách đấy, trước đây nghe Izumi-san nói anh ấy cùng cô ấy đi xem núi lửa, có lẽ đã có cảm hứng rồi, mấy ngày nay đều viết viết vẽ vẽ. Hôm qua nếu không phải chúng ta đến, anh ấy chắc vẫn sẽ nhốt mình trong phòng sách."
Nghe Kuroki Hitomi nói vậy, Uchida Yuki không khỏi có chút kinh ngạc. Dù được Niên Khinh Nhân mời đến Hawaii, đã xem như hoàn toàn gia nhập "hậu cung" của anh, nhưng đối với việc Niên Khinh Nhân trong cuộc sống đời thường là người như thế nào, Uchida Yuki vẫn đầy tò mò và xa lạ, dù sao hai người cũng chưa từng thực sự sớm tối bên nhau.
"Khinh Nhân anh ấy lúc nào cũng vậy sao?" Uchida Yuki hỏi Kuroki Hitomi. Kể từ lần nói chuyện trước, cô cũng dần dần thể hiện tính cách thật của mình trước mặt Kuroki Hitomi, không còn dùng những mưu mẹo nhỏ nữa.
Kuroki Hitomi gật đầu, là người ở bên Niên Khinh Nhân lâu nhất và cũng lớn tuổi nhất, cô hiểu anh nhất. "Trước đây còn đỡ, mấy năm nay càng ngày càng như vậy, cảm hứng ập đến là thật sự không màng đến bất cứ điều gì mà bắt đầu viết sách. Nhưng đối với một nhà văn mà nói, cảm hứng quả thực rất quan trọng, rất có thể chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nếu không kịp ghi lại thì sẽ biến mất.
Cho nên dù là tôi, Izumi-san hay Ryoko, khi ở bên anh ấy đều biết điều này, chưa bao giờ làm phiền anh ấy lúc viết sách. Tuy thỉnh thoảng sẽ giúp anh ấy giải tỏa phiền não, nhưng tuyệt đối không làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh."
"Giải tỏa phiền não?" Uchida Yuki ngạc nhiên, cô thật sự không hiểu những chuyện này.
"Nói ra cũng là do tôi tạo cho anh ấy thói quen này, lúc đó quả thực đã chiều hư anh ấy rồi." Kuroki Hitomi nghĩ đến cách "giải tỏa phiền não" kia, không khỏi có chút ngượng ngùng, cười nhẹ rồi hỏi Uchida Yuki: "Yuki chắc đã đọc cuốn *Nhật Ký Nam Kinh* mà Khinh Nhân viết rồi chứ?"
Uchida Yuki ngẩn người, không biết tại sao Kuroki Hitomi lại hỏi vậy, nhưng vẫn gật đầu nói: "Cuốn sách đó tôi đã đọc rồi, nhưng viết thật sự quá nặng nề, tôi phải đọc ngắt quãng cả năm trời mới xong. Đọc xong tâm trạng rất u uất. Tôi nghe nói hồi đó Niên Khinh Nhân còn tổ chức một buổi triển lãm về Thảm sát Nam Kinh ở Tokyo, vì chuyện này mà anh ấy còn bị côn đồ tấn công nữa phải không?"
"Ừm, lúc đó có người đến hội trường gây rối, anh ấy bị đâm bị thương." Nhớ lại chuyện Niên Khinh Nhân bị đâm ngày đó, Kuroki Hitomi đến giờ vẫn còn sợ hãi, nhưng đây không phải là trọng tâm câu chuyện cô muốn kể. "Nếu cô đã đọc *Nhật Ký Nam Kinh* thì nên hiểu cuốn sách đó nặng nề đến mức nào, người đọc còn như vậy, huống chi là người viết. Lúc đó vì cánh tay bị thương, anh ấy chỉ có thể đọc cho Yuko và Ryoko ghi lại giúp, hai đứa nó ngày nào cũng vừa khóc vừa ghi chép cho Khinh Nhân.
Sau này tay anh ấy khỏi, liền trốn đến một làng suối nước nóng ở Gunma để viết sách, muốn dùng môi trường tự nhiên để xoa dịu tâm trạng, tiếc là hiệu quả không lớn lắm. Mãi cho đến khi tôi ở bên cạnh giúp anh ấy giải tỏa áp lực và phiền não, anh ấy mới có thể tiếp tục viết. Cũng chính từ lúc đó, Khinh Nhân đã hình thành thói quen không tốt này."
Thấy Kuroki Hitomi nói ẩn ý, Uchida Yuki tự nhiên hiểu được cái gọi là giải tỏa phiền não rốt cuộc là chuyện gì. Nói một cách tao nhã thì gọi là "hồng tụ thiêm hương", còn nói trắng ra thì... Uchida Yuki không khỏi thầm nhổ nước bọt trong lòng, mặt cũng bất giác đỏ ửng.
Bỏ qua chủ đề có phần không phù hợp với trẻ em này, Kuroki Hitomi và Uchida Yuki lại tập trung vào công việc đang làm, không còn hứng thú tán gẫu nữa, cho đến khi lò nướng vang lên một tiếng "ting", sự im lặng mới bị phá vỡ.
Lấy những chiếc bánh quy nhỏ đã nướng xong ra khỏi lò, Kuroki Hitomi đang xếp chúng vào đĩa. Ngửi thấy mùi thơm, Hirosue Nami và Kamachi Sachiko đã vây quanh cô, trông như hai chú mèo con ham ăn đang nhìn chằm chằm vào đĩa bánh quy trước mặt Kuroki Hitomi, thầm nuốt nước bọt.
Nhìn dáng vẻ ham ăn của hai cô bé, Kuroki Hitomi không khỏi mỉm cười, đưa một đĩa bánh quy đã xếp xong cho Kamachi Sachiko, người có vẻ điềm đạm hơn, rồi nói: "Bé Sachiko, mang cái này qua cho mẹ con cùng ăn nhé, nhưng đừng ăn hết đấy, tối còn phải để lại một ít, biết không?"
Kamachi Sachiko nhận lấy chiếc đĩa từ tay Kuroki Hitomi, gật đầu thật mạnh, né được bàn tay đang muốn thò qua của em gái, đáp lại Kuroki Hitomi một tiếng "Dạ biết ạ" rồi mới bưng đĩa chạy đến bên mẹ mình và mẹ của em gái, đặt đĩa xuống.
Còn Hirosue Nami đương nhiên cũng lẽo đẽo theo sau chị, miệng không ngừng gọi "Chị ơi, chị ơi", nóng lòng muốn nếm thử những chiếc bánh quy nhỏ thơm ngọt.
Nhìn dáng vẻ đáng yêu của hai cô bé, Kuroki Hitomi không khỏi mỉm cười, chỉ là trong nụ cười ấy ít nhiều vẫn có chút oán hờn, dù sao ở bên Niên Khinh Nhân nhiều năm như vậy mà vẫn chưa có con, điều này khiến lòng cô thực sự có chút phiền muộn.
Nhưng hôm nay dù sao cũng là Giáng sinh, cô không nghĩ nhiều, đẩy đĩa bánh quy còn lại đến trước mặt Uchida Yuki rồi nói: "Yuki, cô mang lên cho Khinh Nhân đi, anh ấy viết lâu như vậy rồi, cũng nên để anh ấy nghỉ ngơi một chút."
Uchida Yuki thấy Kuroki Hitomi đẩy đĩa bánh đến trước mặt mình rồi lại tiếp tục bận rộn, bèn gật đầu, bưng đĩa bánh lên lầu.
Căn biệt thự mà Niên Khinh Nhân mua có hai tầng trên mặt đất và một tầng hầm, nơi rộng lớn như vậy tự nhiên có phòng sách. Bưng đĩa bánh đến cửa phòng sách, Uchida Yuki gõ cửa, nghe thấy tiếng "mời vào" từ bên trong, cô mới bước vào.
"Khinh Nhân, chị Hitomi nướng bánh quy này, anh ăn một chút nghỉ ngơi đi."