Chàng trai trẻ bước ra khỏi cửa hàng, tay ôm cuốn sách có chữ ký của Sakai Izumi, gương mặt nở nụ cười mãn nguyện. Năm năm sau khi xuyên không đến thế giới này, việc được gặp gỡ nữ ca sĩ mà mình hằng yêu mến ở kiếp trước, lại còn biết cô ấy là người hâm mộ của mình, quả thực là một chuyện vô cùng vui vẻ.
Đúng vậy, chàng trai trẻ này chính là một người xuyên việt, đến từ Trung Quốc năm 2018. Vì một tai nạn bất ngờ, cậu đã xuyên không về năm 1990, trở thành một học sinh trung học 16 tuổi người Nhật Bản. Vì kiếp trước là một tác giả văn học mạng, cộng thêm ảnh hưởng từ cha mẹ ở kiếp này, cậu đã viết lại những trải nghiệm và tâm tư thật của mình thành cuốn tiểu thuyết *“Tôi đến từ 2018”*, đồng thời lấy một bút danh thẳng thắn đến không thể thẳng thắn hơn: “Người Xuyên Việt Đến Từ 2018”.
Nhờ những miêu tả chân thực, cùng với lời tiên đoán chính xác về sự sụp đổ của nền kinh tế bong bóng, cuốn sách này đã mang về cho cậu giải thưởng Naoki danh giá năm đó, và đưa cậu trở thành nhà văn khoa học viễn tưởng nổi tiếng nhất Nhật Bản hiện nay.
Sakai Izumi chính là một trong những ca sĩ mà chàng trai trẻ yêu thích nhất ở kiếp trước. Chỉ tiếc là vào năm 2007, Sakai Izumi đã qua đời vì một tai nạn, biến cố đó đã trở thành nỗi nuối tiếc vĩnh viễn trong lòng cậu. Sau khi xuyên không, việc có thể gặp lại một Sakai Izumi bằng xương bằng thịt, lại còn phát hiện cô là người hâm mộ của mình, không nghi ngờ gì nữa, đây là một chuyện khiến cậu vô cùng vui sướng và phấn khích.
Mang theo tâm trạng tốt đẹp đó, chàng trai trẻ trở về nhà. Vì sống một mình, cậu ở trong một tòa chung cư. Khi cậu vừa về đến dưới lầu, một chiếc xe hơi sang trọng đang đỗ ở đó khiến cậu có chút bất ngờ.
Chàng trai trẻ nhận ra chiếc xe này, và đương nhiên cũng nhận ra người đàn ông lớn tuổi đang bước xuống từ xe.
“Lâu rồi không gặp, Khinh Nhân.” Ông lão đeo một cặp kính gọng vàng, ánh mắt nhìn chàng trai trẻ có chút xúc động, lại phảng phất một tia áy náy.
Nhìn người đàn ông lớn tuổi đang đứng trước mặt, chàng trai trẻ khẽ cau mày, nhưng cuối cùng vẫn thở dài một tiếng. Cậu cúi người hành lễ với ông rồi chào hỏi: “Lâu rồi không gặp, ông ngoại. Sức khỏe của ông vẫn tốt chứ ạ?”
“Tốt! Tốt! Ông ngoại mọi thứ đều tốt, chỉ là lâu không gặp cháu, có chút nhớ cháu thôi.” Nghe chàng trai trẻ gọi mình là ông ngoại, ông lão lập tức vui mừng, bước nhanh đến bên cạnh cậu, dường như muốn ôm cậu một cái nhưng lại có chút e dè, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai cậu: “Cháu lớn thật rồi! Mẹ cháu mà thấy được dáng vẻ bây giờ của cháu, chắc chắn sẽ rất vui mừng!”
“Mời ông lên nhà ngồi ạ.” Đối mặt với sự xúc động của ông lão, chàng trai trẻ tỏ ra không mấy nhiệt tình. Giữa hai người dường như có một sự xa cách và ngăn trở nào đó, muốn gần gũi nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, vì vậy cậu chỉ có thể lịch sự mời ông lên lầu.
Ông lão cũng nhận ra sự xa cách của chàng trai trẻ, nhưng nghe được cậu gọi mình một tiếng “ông ngoại” đã là một niềm vui lớn, nên cũng không để tâm đến thái độ của cậu. Dù sao thì so với thái độ thù địch trước đây, như thế này đã là tốt lắm rồi.
Ông vẫy tay, ra hiệu cho người tài xế đang định đi theo dừng lại, rồi đi theo sau cháu ngoại mình vào tòa chung cư. Ông không muốn có ai làm phiền khoảng thời gian riêng tư giữa hai ông cháu.
Chàng trai trẻ bước lên cầu thang, dẫn ông lão đến căn hộ của mình. Sau khi mở cửa, cậu có chút ái ngại nói với ông: “Vì cháu ở một mình nên nhà cửa hơi bừa bộn, mong ông thông cảm.”
“Không sao, con trai mà, phòng ốc bừa bộn một chút cũng dễ hiểu. Hồi nhỏ phòng của cậu Trung Dụ của cháu nếu không có người dọn dẹp thì cũng là một mớ hỗn độn.” Ông lão cười xòa không chút để tâm, bước vào căn hộ của chàng trai trẻ, vừa đi vừa kể chuyện xấu hổ của con trai mình thời trẻ, cốt để kéo gần không khí hơn.
Tuy nhiên, khi cởi giày và bước vào trong, ông vẫn không nhịn được mà cau mày, vì căn phòng thật sự quá bừa bộn.
Căn hộ của chàng trai trẻ là kiểu 1LDK điển hình của Nhật, gồm một phòng khách, một phòng ngủ, cùng với nhà bếp và nhà vệ sinh. Nhìn chung, đối với một người trẻ tuổi độc thân, một căn hộ như vậy đã là điều kiện sống rất tốt.
Chỉ có điều, phòng khách của căn hộ lúc này vương vãi khắp nơi là những tờ giấy bản thảo và những cục giấy vo tròn. Trên chiếc bàn thấp ở giữa đặt một chồng giấy trắng và một cây bút máy, bên cạnh đó là một bát mì ăn liền đã ăn dở, còn trong thùng rác thì chất đầy những cốc mì rỗng.
Quần áo treo trên tường phòng khách, cộng với một chồng sách lớn chất ở góc phòng, khiến không gian vốn không hề nhỏ hẹp cũng trở nên có phần chật chội.
Chàng trai trẻ nhanh chóng ném vài tờ bản thảo viết hỏng vào thùng rác đã đầy ứ bên cạnh, dọn ra một khoảng trống tạm coi là có thể ngồi được, rồi lấy một tấm đệm ngồi mời ông lão ngồi xuống. Còn cậu thì chạy vào bếp pha cho ông một tách trà.
“Khinh Nhân, hay là cháu chuyển đến biệt thự của nhà ta ở Tokyo ở đi. Nơi đó tuy đã lâu đời nhưng nhà ta vẫn luôn bảo trì. Ông sẽ cho người dọn dẹp sạch sẽ, cháu cứ chuyển đến đó ở, điều kiện ở đây thật sự quá tệ.” Ông lão cau mày nhìn một vòng căn phòng, rồi quay sang khuyên nhủ chàng trai trẻ đang ngồi xuống: “Với lại cháu còn phải viết lách, biệt thự của nhà ta ở quận Chiyoda, môi trường ở đó tốt hơn nhiều. Ông sẽ cử thêm người đến chăm sóc cháu, cháu cũng có thể ăn uống đầy đủ hơn. Cứ ăn mì gói mãi sao được, cơ thể cháu sẽ suy sụp mất.”
“Thôi ạ, cháu ở đây quen rồi. Hơn nữa, cháu không mang họ Shimazu, ở trong dinh thự Shimazu thì còn ra thể thống gì nữa?” Chàng trai trẻ từ chối ý tốt của ông lão. Dù biết ông thật lòng quan tâm mình, nhưng cậu vẫn không muốn dính dáng quá nhiều đến gia tộc Shimazu. Chấp nhận ông là ông ngoại của mình đã là giới hạn lớn nhất mà cậu có thể làm.
Cái tên Shimazu mà chàng trai trẻ nhắc đến, chính là gia tộc của phiên chủ phiên Satsuma ở Kyushu, một đại danh hùng mạnh ở phía Tây Nam, nắm giữ vùng đất bảy trăm bảy mươi nghìn thạch cho đến trước khi chế độ phế phiên lập huyện được thi hành vào thời Minh Trị. Sau Minh Trị Duy Tân, gia tộc Satsuma Shimazu được phong làm Công tước, và ông lão trước mặt chính là gia chủ đời thứ 32 của gia tộc Shimazu, ngài Shimazu Nobuhisa.
“Thì có sao đâu! Cháu là con của Hideko, chỉ cần cháu muốn, ông có thể ghi tên cháu vào gia phả nhà Shimazu bất cứ lúc nào. Năm đó mẹ cháu cũng định đưa cháu về nhà chính để ghi tên vào gia phả mà.” Shimazu Nobuhisa thấy chàng trai trẻ từ chối, không khỏi kích động khuyên nhủ. Ông thực sự quá khao khát được cải thiện mối quan hệ với đứa cháu ngoại này: “Kể cả khi cháu chê biệt thự của nhà ta không tốt, ông mua cho cháu một căn nhà mới ở Tokyo cũng được mà, ở một căn hộ như thế này thì ra làm sao!”
“Cháu xin nhận tấm lòng của ông. Chuyện vào gia phả nhà Shimazu, nếu mẹ còn sống thì đương nhiên không sao cả, nhưng bây giờ, cháu họ Niên.” Chàng trai trẻ nhìn Shimazu Nobuhisa đang kích động, thái độ tuy khiêm tốn nhưng vẫn kiên quyết từ chối ý tốt của ông: “Với lại, cháu đã mua lại cả tòa chung cư này rồi, sống ở đây không có gì không tốt cả.”