STT 1121: CHƯƠNG 1123 - LÙI MỘT BƯỚC MỚI LÀ ĐỊA NGỤC
Trưa ngày hôm sau, tại phòng họp trong tòa nhà của Tập đoàn Người Tương Lai, Giang Thần đã tiếp kiến Elon Musk, người bay từ Tây bán cầu đến để gặp mặt. Vị huyền thoại Thung lũng Silicon đã gần 50 tuổi này trông vẫn tràn đầy tinh thần, hoàn toàn không có dáng vẻ của một người ở tuổi ngũ tuần.
"Mời ngồi." Nhìn Elon Musk bước vào phòng họp, Giang Thần chỉ vào một chiếc ghế trống bên bàn hội nghị và mỉm cười nói.
"Cảm ơn." Elon Musk lịch sự gật đầu, ngồi xuống ghế rồi nhìn về phía Giang Thần.
Ngay khi Giang Thần đang đánh giá hắn, thực ra hắn cũng đang quan sát Giang Thần.
Vẫn thường nghe nói về người thanh niên tay trắng dựng nghiệp ở độ tuổi đôi mươi này, chỉ mất chưa đầy năm năm đã xây dựng nên một đế chế công nghệ hùng mạnh vươn ra toàn cầu. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên tướng mạo bất phàm.
Các lĩnh vực kinh doanh của tập đoàn trải dài từ Internet đến năng lượng mới, từ vật liệu mới đến hàng không vũ trụ, những xúc tu của nó gần như đã vươn tới mọi ngóc ngách trong đời sống và sản xuất của nhân loại. Bất cứ điều gì mà mọi người có thể tưởng tượng về tương lai, Tập đoàn Người Tương Lai đều sẽ biến nó thành hiện thực.
Elon Musk đến giờ vẫn không thể hiểu nổi một vấn đề, cái đầu của Giang Thần rốt cuộc được cấu tạo như thế nào. Từ một quốc gia vốn khó sản sinh ra vĩ nhân, lại xuất hiện một kẻ yêu nghiệt như vậy, thật sự khiến người ta khó mà tin được.
"Musk tiên sinh không quản ngại đường xa vạn dặm đến đây tìm ta, chắc hẳn không phải chỉ để cùng ta uống trà tán gẫu đâu nhỉ." Giang Thần khẽ cười, ngả người ra sau ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước đầu gối, "Cả ngài và ta đều là những người bận rộn, mỗi phút kiếm được mấy trăm nghìn, chúng ta cứ đi thẳng vào vấn đề đi."
Elon Musk nhìn chằm chằm Giang Thần nửa phút, cuối cùng thở dài.
"Trước khi vào cửa, ta vẫn luôn suy nghĩ xem nên thuyết phục ngài thế nào."
Giang Thần nhướng mày.
"Ồ? Bây giờ thì không muốn nữa sao?"
Elon Musk lắc đầu, nói tiếp: "Có nghĩ, nhưng sau khi gặp ngài, ta biết rằng việc muốn thuyết phục ngài về cơ bản là không thể."
"Ta có thể nghe lý do được không?" Giang Thần cười nói.
"Bởi vì chúng ta là cùng một loại người," Elon Musk nhìn Giang Thần, nghiêm túc nói, "một khi đã quyết định chuyện gì thì sẽ không bao giờ dễ dàng thay đổi."
Lời của Elon Musk khiến Giang Thần rơi vào trầm tư.
Tuy nhiên, sự trầm tư đó cũng chỉ kéo dài chưa đến mười giây, Giang Thần liền xòe tay, nói bằng giọng thản nhiên: "Ngài nói không sai. Nếu hôm nay ngài đến đây vì dự án Hạm đội Địa Cầu, ta có thể nói rõ cho ngài biết, ngài có thể quay về được rồi."
Nghe Giang Thần gần như đã phán quyết án tử cho tương lai của SpaceX, vẻ mặt Elon Musk không khỏi lộ ra vài phần cay đắng.
"Không thể cho các doanh nghiệp ở Thung lũng Silicon một cơ hội cạnh tranh công bằng sao? Về kỹ thuật hàng không vũ trụ, chúng ta có ưu thế vượt xa các doanh nghiệp hàng không của những quốc gia khác, bất kể là về chi phí hay chất lượng, chúng ta tuyệt đối sẽ không thua kém các doanh nghiệp hàng không của Nga và Trung Quốc. Hạm đội Địa Cầu liên quan đến tương lai của nhân loại, lẽ nào chỉ vì một vài xích mích ngoại giao mà xem nhẹ tương lai của Địa Cầu sao..."
"Chỉ vì?" Giang Thần cười ngắt lời Elon Musk, "Hạm đội Mỹ đang ở ngay đảo Guam, ngay trước cửa ngõ của Tân Quốc, lẽ nào ngài gọi đó là 'chỉ vì' sao?"
Đối mặt với Elon Musk không nói nên lời, Giang Thần dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, lạnh nhạt nói.
"Theo ta thấy, chỉ cần có đủ tài chính thì không có ưu thế nào là tồn tại vĩnh viễn. Các người có được ưu thế kỹ thuật như hiện nay, chẳng qua là vì cuộc chạy đua không gian thời Chiến tranh Lạnh đã giúp các người nhận được những khoản ngân sách khổng lồ từ Quốc hội."
"Chúng ta có năm mươi năm, thậm chí là một thế kỷ để chuẩn bị cho cuộc chiến này. Với khoảng thời gian dài như vậy, ưu thế ban đầu hoàn toàn có thể bỏ qua."
"Huống hồ, theo ta thấy, ưu thế kỹ thuật của các người cũng chẳng là gì cả."
Chẳng là gì cả...
Một câu nói nhẹ như lông hồng của Giang Thần đã phủ định thành quả nửa thế kỷ của NASA, phủ định vị thế thứ hai thế giới của SpaceX.
Dù trong lòng tràn đầy sự không cam lòng, nhưng giờ phút này, Elon Musk nhìn Giang Thần mà không thể thốt nên lời, trên mặt chỉ còn lại nụ cười khổ sở.
Muốn trách thì chỉ có thể trách thang máy vũ trụ được xây dựng ở Tây Thái Bình Dương, muốn trách thì chỉ có thể trách Thương mại Tinh Hoàn đã bóp nghẹt yết hầu của tất cả các doanh nghiệp hàng không trên thế giới. Trước sự chênh lệch lớn như vậy, đừng nói là đứng thứ hai thế giới, cho dù là từ thứ hai đến thứ một trăm gộp lại đặt trước mặt Thương mại Tinh Hoàn, e rằng cũng chẳng là gì.
Nghĩ đến đây, Elon Musk lắc đầu, đứng dậy.
Nếu đã không còn gì để bàn, hắn cũng không cần phải lãng phí thời gian ở đây nữa.
Dù SpaceX cùng một loạt các doanh nghiệp ở Thung lũng Silicon và Seattle bị loại khỏi chiếc bánh ngọt mang tên Hạm đội Địa Cầu, nhưng Thương mại Tinh Hoàn cũng không phải hoàn toàn không chừa cho bọn họ đường sống. Ít nhất thì dự án khai thác tiểu hành tinh vẫn có thể kiếm lời, các hạng mục gia công của những công ty hàng không lớn vẫn có thể chia được chút cháo... Chỉ có điều, thị trường nghìn tỷ đô la này e rằng đã vô duyên với bọn họ.
Dưới sự kích thích của nguồn vốn nghìn tỷ đô la, cho dù là một cái đầu heo cũng có thể cất bước chạy về phía trước. Cũng đúng như lời Giang Thần nói, trong vài thập kỷ tới, kỹ thuật hàng không của Mỹ chỉ có thể bị các quốc gia thành viên của Liên minh Phòng thủ Địa Cầu dần dần thu hẹp khoảng cách, trừ phi Quốc hội Mỹ thể hiện quyết tâm như thời Chiến tranh Lạnh, cũng chi ra hàng nghìn tỷ đô la Mỹ để đầu tư vào các dự án hàng không.
Chỉ có điều, liệu điều đó có thể xảy ra không?
Khoảng cách giữa Mỹ và Tân Quốc, có thể cách nhau một cái thang máy vũ trụ dài 36.000 km.
Có lẽ, chuyện này ngay từ đầu đã không có con đường giải quyết bằng đàm phán...
Ngay khi Elon Musk đứng dậy chuẩn bị rời đi, Giang Thần đột nhiên cất tiếng cười.
"Đương nhiên, mọi chuyện cũng không phải là không có đường lùi."
Câu nói nhẹ bẫng của Giang Thần như một quả bom ném vào trái tim vốn đã chìm xuống đáy vực của Elon Musk. Hắn đột ngột quay người lại, nhìn về phía Giang Thần đang ngồi ở bàn hội nghị.
Thế nhưng, sau khi đối diện với ánh mắt tựa như cười mà không phải cười kia, trái tim đang đập thình thịch của hắn lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại.
Hắn biết rõ, cái gọi là đường lùi này, e rằng phải đặt trong ngoặc kép.
Vẻ mặt hắn biến đổi mấy lần, rồi nhìn về phía Giang Thần, "Ý của ngài là?"
"Có rất nhiều người Mỹ đang khởi nghiệp ở Tân Quốc." Giang Thần cười nói, "Trung Quốc có câu ngạn ngữ, nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao. Nếu SpaceX không tìm được lối thoát ở Thung lũng Silicon, sao không cân nhắc đến thành phố Bồng Lai và thành Tinh Hoàn?"
Elon Musk sững sờ, vẻ mặt nhất thời trở nên kỳ quái.
Hắn vốn tưởng Giang Thần sẽ đưa ra yêu cầu quá đáng nào đó, không ngờ lại trắng trợn vung cuốc đào móng tường như vậy.
"Giang tiên sinh đùa rồi," Elon Musk cười mà như không cười nói, "Ngài nghĩ rằng một doanh nghiệp như chúng ta có thể nói đi là đi được sao? Hơn nữa, ngài vẫn nên lo lắng cho vấn đề lửa cháy đến nơi của mình đi."
"Vấn đề lửa cháy đến nơi?" Giang Thần cười ha hả, xòe tay ra, "Không biết là vấn đề gì? Sao ta không thấy nhỉ? Musk tiên sinh có thể chỉ điểm một hai được không?"
"Hàng không mẫu hạm đều đã lái đến tận cửa nhà rồi, lẽ nào không phải là vấn đề?" Elon Musk nhìn chằm chằm vào mắt Giang Thần, hắn không phân biệt được rốt cuộc đối phương là ngông cuồng hay tự tin, cố gắng tìm kiếm trong mắt hắn nguồn vốn của sự không sợ hãi đó, "Thực ra, nếu ngài lùi một bước, chúng ta đều có thể sống sót."
Im lặng một lát, Giang Thần đột nhiên bật cười.
"Thung lũng Silicon từ khi nào lại trở thành thuyết khách cho Washington vậy?"
"Ta không có gì để nói."
Biết rằng nỗ lực thuyết phục cuối cùng đã thất bại, Elon Musk lắc đầu, cũng không lãng phí thời gian nữa, đẩy cửa phòng họp bước ra ngoài.
Không thèm nhìn Elon Musk đang rời đi, Giang Thần mở màn hình ảnh nổi ba chiều trên đồng hồ, tùy ý lướt qua lịch trình, rồi như tự lẩm bẩm.
"Cũng sắp đến lúc bắt đầu rồi."
Lùi một bước?
Lùi một bước mới chính là địa ngục...