STT 1146: CHƯƠNG 1149 - PHÍA BẮC TRƯỜNG THÀNH
Rõ ràng vẫn đang là giữa thu, nhưng trong không khí đã mơ hồ mang theo chút se lạnh của mùa đông.
Tại trạm kiểm soát Bát Đạt Lĩnh, nơi từng là khu du lịch hơn ba mươi năm trước, giờ đây đã được cải tạo thành một tiền đồn quân sự. Lấy tòa thành cổ xưa này làm ranh giới, phía bắc là Hoang Nguyên, là thế giới của dị chủng; phía nam là phế tích, là thế giới của những người sống sót.
Nói chung, những người sống sót ở Kinh Thành may mắn hơn ở Vọng Hải Thành rất nhiều. Dù cũng là một mảnh hoang tàn đổ nát, nhưng không ít công trình kiến trúc kiên cố mang tính biểu tượng đều may mắn còn sót lại. Những kiến trúc được bảo tồn nguyên vẹn này đã trở thành căn cứ cho những người sống sót sau chiến tranh, cung cấp cho họ nơi trú ẩn để sinh tồn.
Ngoài ra, với vị thế là trung tâm chính trị của Liên Minh Á-Âu, vật tư dự trữ chiến lược ở đây gấp mười lần Vọng Hải Thành. Vật tư dự trữ ở đây không chỉ có thực phẩm, quần áo, vật tư y tế, mà còn có cả thép, đất hiếm, dầu mỏ, Heli-3 cùng các loại nguyên liệu và năng lượng khác, thậm chí còn có cả những máy móc công nghiệp được bảo quản hoàn hảo.
Máy móc công nghiệp ở đây không giống những cỗ máy chế tạo thủ công ở Quảng trường số sáu, do các kỹ sư tự dùng máy in 3D làm ra. Cái trước là kết tinh của khoa học kỹ thuật, còn cái sau chỉ là trí tuệ của người lao động.
Từ đó có thể thấy, ưu thế ban đầu của những người sống sót ở Kinh Thành lớn đến mức nào.
Trước khi NAC thành lập, Vọng Hải Thành có khoảng hơn trăm khu dân cư lớn nhỏ. Còn ở Kinh Thành, số lượng khu dân cư lên đến hơn một nghìn, những thế lực người sống sót quy mô lớn tương tự Quảng trường số sáu hay trấn Liễu Đinh cũng lên đến hàng trăm.
Nơi này chưa từng được thống nhất, những người sống sót đã dùng cách của riêng mình để thiết lập quy tắc, ví dụ như xác định khu vực bên trong Vành đai 3 là khu an toàn, cấm giết người, cướp bóc, trộm cắp, kẻ vi phạm sẽ bị tất cả các khu dân cư truy nã.
Một ví dụ khác chính là tiền đồn đặt tại khu du lịch Bát Đạt Lĩnh này. Để ngăn chặn những sinh vật biến dị cực đoan có chỉ số á tinh trên 300 di chuyển từ phương bắc xuống, cộng đồng người sống sót ở Kinh Thành đã cùng góp vốn góp sức để cải tạo đoạn Trường Thành ở Bát Đạt Lĩnh, xây dựng nên pháo đài và lô cốt súng máy, do các khu dân cư thay phiên nhau cử người đến đồn trú, mỗi tháng đổi ca một lần.
Ngay cả trong mùa đông khắc nghiệt nhất, quy tắc sắt này cũng chưa từng thay đổi.
"Tháng chín rồi."
"Đúng vậy."
Trên pháo đài, hai người lính đứng ở hai góc, tựa vào tường thành, ngẩn ngơ nhìn về phía Hoang Nguyên mờ mịt xa xăm.
Bên hông họ đeo súng tự động, trên người quấn đầy băng đạn. Nhìn trang phục trên người, có lẽ họ đến từ những khu dân cư khác nhau.
"Nói mới nhớ... là ngày bao nhiêu rồi?"
"Mười lăm."
Người lính quàng chiếc khăn màu xanh lam dường như không thích nói chuyện. Chỉ khi người bên cạnh mở lời, hắn mới kiệm lời đáp lại vài câu, còn phần lớn thời gian đều đứng ngây ra đó, không nhúc nhích, nhìn về phía chân trời mà ngẩn người.
Hoặc có thể nói là đang ngủ gật...
"Mới qua mười lăm ngày à? Mẹ kiếp." Người đàn ông râu quai nón chép miệng, nhổ một bãi nước bọt xuống dưới thành rồi nhếch mép cười nói, "Ngươi có tin không, hai tháng nữa, ta mà phun nước bọt xuống dưới, trước khi chạm đất nó phải đông thành mưa đá đấy?"
"..."
Khóe miệng người lính quàng khăn xanh giật giật, không nói gì.
Cứ thế câu được câu không trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh.
Trời dần tối, đường chân trời xa xăm cũng được bao trùm bởi một lớp sương mỏng như lụa. Dưới cơn gió bắc, màn sương uốn lượn thành những đường cong kỳ ảo, dần dần bò qua Hoang Nguyên, trèo lên pháo đài, vượt qua bức tường thành gia cố bằng bê tông...
"Sương mù lên rồi," gã râu quai nón ngẩng đầu, nhìn màn sương dần ngưng tụ trên không trung, lẩm bẩm một câu, "e là trời sắp có biến."
Màu sương dần đậm hơn, kết thành một bức tường gần như hữu hình trên đường chân trời xa xôi.
Bất chợt, giữa tầng tầng lớp lớp sương mù dày đặc đó, một bóng đen dần hiện ra.
Nhận thấy sự bất thường trong màn sương, người lính quàng khăn khẽ cau mày, đưa tay lấy ống nhòm trước ngực xuống, nhìn về phía bóng đen kia.
"Thấy gì không?" Gã râu quai nón lúc này cũng nhận ra điều gì đó, nhưng khi sờ lên ngực thì lại không thấy ống nhòm đâu. Lúc này hắn mới nhớ ra, ống nhòm của mình đã để quên trong doanh trại.
"...Sương mù dày quá, không thấy rõ." Vừa áp mắt vào ống nhòm, người lính quàng khăn vừa thuận miệng đáp một câu, rồi đưa tay nhấn vào bộ đàm treo trên vai, nghiêng mặt thấp giọng nói, "Bên ngoài có tình huống."
"Đã nhận."
Bốn, năm người lính vác súng trường, ngáp dài một cái rồi chui ra khỏi doanh trại, đi về phía lô cốt. Cùng lúc đó, một chiếc máy bay không người lái từ trên pháo đài bay ra, chậm rãi hướng về phía Hoang Nguyên bên ngoài tường thành.
Ném ống nhòm cho gã râu quai nón đang nghển cổ nhìn quanh, người lính quàng khăn ngồi xổm xuống, lấy ra một viên đạn pháo to bằng bắp đùi từ trong thùng gỗ, nhặt giẻ lau chùi lớp bụi trên đó, rồi đi về phía khẩu pháo bộ binh đã được dựng giá sẵn.
"Xem xong rồi thì qua giúp một tay."
"Mẹ kiếp, đến cả hàng khủng cũng lôi ra rồi, có phải là hơi quá rồi không?" Gã râu quai nón chép miệng, giơ ống nhòm lên nhìn lần cuối, đang định hạ xuống để đi giúp thì đúng lúc này, từ phía sau màn sương mù cuồn cuộn, hắn lờ mờ nhìn thấy một huy hiệu màu đỏ tươi.
Một cái liềm?
Một cái... búa!?
Ống nhòm rơi xuống đất, nỗi kinh hoàng từ gót chân bò thẳng lên con ngươi hắn. Đôi môi run rẩy một hồi lâu, hắn mới bật ra được hai từ qua kẽ răng đang va vào nhau lập cập.
"Mẹ... kiếp?"
Mặt đất đang rung chuyển, sắt thép đang gầm thét.
Dòng lũ sắt thép tràn qua cánh đồng hoang vô tận, tiếng nổ vang liên miên không dứt quét qua tường thành, quét qua pháo đài, quét qua toàn bộ đại lục...
Đây không phải là sương mù!
Đó là bụi đất do xích xe tăng cuốn lên!
Khoảnh khắc nhìn rõ bóng đen kia, sắc mặt tất cả mọi người trong tiền đồn quân sự đồng loạt thay đổi. Những viên đá ở góc tường rung lên bần bật, dù cách xa hơn một nghìn mét vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự chấn động của mặt đất.
"...Xe tăng?" Hàm răng va vào nhau lập cập, một người lính đang ngồi xổm trong lô cốt, vừa run rẩy lắp dây đạn vào súng máy, vừa sợ hãi chửi thề, "Xe tăng? Không, không thể nào, chính quyền trước chiến tranh không phải đã sụp đổ hết rồi sao?"
"Đẩy hết pháo bộ binh lên cho ta! Nhanh!"
"Ngu xuẩn! Dùng đạn AP! Nhắm vào cái đám sơn đỏ lòm kia!"
Phát hiện sự bất thường bên ngoài tường thành, toàn bộ tiền đồn quân sự vận hành như một nồi nước sôi. Các binh sĩ vác súng tự động lao đến vị trí chiến đấu, pháo bộ binh trên pháo đài được đẩy ra. Những công sự phòng ngự này vốn được chuẩn bị cho dị chủng, không ai ngờ rằng, có ngày chúng sẽ được dùng để chống lại những con gấu Bắc Cực đang lái xe tăng.
Một chiếc loa phóng thanh được đưa ra từ pháo đài.
"Những người phía trước nghe đây! Không cần biết các ngươi đến đây làm cái quái gì, lập tức dừng lại cho lão tử!"
Dòng lũ thiết giáp vẫn tiến về phía trước như cũ, không có bất kỳ phản ứng nào.
Viên chỉ huy lặp lại một lần bằng tiếng Nga.
Đáp lại bọn họ vẫn là sự im lặng, cùng với tiếng nổ vang của xích sắt nghiền nát mặt đất.
Viên chỉ huy tức giận ném chiếc loa xuống đất, giật lấy bộ đàm, trên mặt lóe lên một tia bi tráng.
"Bắn cho ta!"
Oanh——!
Năm tiếng pháo vang lên đáp lại tiếng gầm của hắn.
Đạn pháo bộ binh rời nòng, vẽ ra năm vệt đạn màu vàng cam trên không trung. Nhưng trước dòng lũ thiết giáp đang gầm thét, chúng lại nhỏ bé không đáng kể như những que tăm.
Keng——
Viên đạn pháo sượt qua lớp giáp trước của xe tăng, cắm thẳng vào bùn đất, chỉ để lại một vết xước nông trên tấm thép.
Nhìn cụm thiết giáp bên ngoài pháo đài, trên mặt gã râu quai nón hiện lên một tia tuyệt vọng, động tác trên tay đã ngừng lại.
Khẩu pháo bộ binh vốn thuận buồm xuôi gió khi đối mặt với dị chủng, giờ khắc này lại không có chút tác dụng nào, thậm chí không thể khiến đám quái vật sắt thép đang gào thét kia dừng lại dù chỉ một chút.
Năm tiếng pháo trên tường thành vang lên, dường như đã châm ngòi cho một tín hiệu nào đó.
Trên dòng lũ thiết giáp đang xung phong, một loạt họng pháo lạnh lẽo từ từ ngẩng lên, lảo đảo chĩa về phía pháo đài.
Không một chút dấu hiệu nào, những họng pháo đen ngòm đó đột nhiên lóe lên ánh lửa trong chốc lát.
Bị sóng xung kích hất tung lên không trung, gã râu quai nón dùng chút ánh sáng cuối cùng của mình thoáng nhìn thấy cảnh tượng bức tường bê tông sụp đổ về phía sau...