STT 1161: CHƯƠNG 1164 - BÌNH AN ĐƯỜNG
Bên dưới bức tường thành khổng lồ cao mấy chục mét ở cổng nam của Bình An Đường, chỉ có một cổng vòm rộng bằng hai làn xe và một cửa nhỏ đủ cho sáu người đi song song. Cổng vòm lớn dành cho xe cộ, còn cửa nhỏ đương nhiên là dành cho người đi bộ. Một đội binh sĩ đứng ở cổng thành, canh gác lối vào.
Một mặt là để kiểm tra các vật phẩm bị cấm như bom hạt nhân cỡ nhỏ, tác nhân lây nhiễm... không bị đưa vào thành, mặt khác là để thu thuế cửa thành từ những người đi vào.
Điểm này giống hệt với khu quảng trường số sáu của bốn năm trước.
Chỉ có điều, á tinh lưu thông ở thành phố Thượng Kinh nhiều hơn một chút, quy mô của Bình An Đường cũng lớn hơn, vì vậy thuế cửa thành đương nhiên cũng đắt hơn.
Ngoài ra, Bình An Đường không tồn tại khái niệm vành đai trong và vành đai ngoài, bức tường bê tông khổng lồ bao bọc toàn bộ khu dân cư của những người sống sót, cho nên vào thành là phải nộp thuế. Trong khi đó, ở khu quảng trường số sáu, chỉ có vành đai trong được tường bê tông bảo vệ, nên đương nhiên chỉ khi vào vành đai trong mới phải thu thuế.
Tại cửa nhỏ, những người sống sót đang xếp thành một hàng dài.
"Thuế cửa thành, một người bốn á tinh."
Một người sống sót mặc trang phục thợ săn hơi sững sờ, mặt đỏ bừng, tức giận nói:
"Bốn á tinh? Hôm qua không phải vẫn là hai á tinh sao? Sao hôm nay thuế cửa thành đã biến thành bốn á tinh rồi?! Mẹ kiếp, sao các ngươi không đi cướp luôn đi!"
Vừa nghe tin thuế cửa thành tăng gấp đôi, những người xếp hàng phía sau lập tức nhao nhao.
"Trước đây không phải đều là hai á tinh sao? Sao đột nhiên lại tăng giá?"
"Làm cái quái gì vậy!"
"Khốn kiếp, cùng lắm thì lão tử đi cổng đông xem sao!"
"..."
Tên lính gác cổng mặt không cảm xúc, bên cạnh còn có một bộ giáp động lực cảnh dụng đang đứng. Người thu thuế cửa thành mất kiên nhẫn hất cằm, chỉ về phía tấm bảng thông báo ở cổng.
"Tối hôm qua đã sửa rồi, cổng nào cũng như nhau cả. Có thắc mắc thì đến tòa thị chính mà hỏi, không có vấn đề gì thì nhanh lên. Muốn vào thành thì nộp tiền, không có tiền thì đứng sang một bên."
Tuy rằng tăng thêm hai á tinh, nhưng mọi người cũng đành phải cắn răng chấp nhận mức giá này.
Hết cách rồi, nơi đây có khu chợ và khu công nghiệp lớn nhất toàn bộ thành phố Thượng Kinh. Chỉ có đến nơi này, các thợ săn mới có thể bán đi những thứ tốt thu được từ con mồi, những người nhặt rác mới có thể đổi đầy ba lô đồ tốt lấy á tinh, và bọn lính đánh thuê mới có thể bổ sung đạn dược cũng như tìm kiếm chủ thuê mới...
Còn chuyện xông vào ư?
Ha ha.
Đừng nói đến bộ giáp động lực cảnh dụng ở cổng, chỉ riêng mấy khẩu súng máy hạng nặng trên tường thành cũng đủ để những kẻ có ý đồ xấu phải suy nghĩ kỹ lại.
Sau cơn hỗn loạn ban đầu, hàng người bắt đầu di chuyển chậm rãi. Tuy có không ít người bỏ đi, nhưng đại đa số vẫn ở lại.
Đứng ở cuối hàng, Giang Thần ngại ngùng sờ mũi.
Nếu hắn đoán không sai, nguyên nhân thuế cửa thành tăng giá mười phần thì có đến tám chín phần là vì hắn.
Hàng người di chuyển chậm rãi, rất nhanh đã đến lượt hắn.
"Hai mươi mốt người," Giang Thần tiến lên phía trước, nói.
Viên quan thu thuế vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, vừa định mở miệng thì nhìn thấy hai mươi người phía sau Giang Thần, vẻ vênh váo đắc ý lập tức giảm đi mấy phần.
Hai mươi tên thân vệ đứng sau Giang Thần, tuy mặc quần áo không khác gì những người sống sót xung quanh, nhưng khí thế lại hoàn toàn khác một trời một vực. Giống như một đám đặc nhiệm đứng lẫn trong một đám lính mới, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra.
"Một trăm linh năm á tinh... các ngươi là ai?" Viên quan thu thuế lắm miệng hỏi một câu.
"Lính đánh thuê." Giang Thần đặt một viên á tinh màu xanh đậm lên bàn, giơ ngón cái chỉ về phía hai mươi tên thân vệ sau lưng.
Khóe miệng viên quan thu thuế giật giật, rõ ràng không tin lời nói của hắn, nhưng cũng không để trong lòng.
Hắn chỉ phụ trách thu tiền, không chịu trách nhiệm tra hộ khẩu.
"Vào đi."
Không nhiều lời với hắn, Giang Thần gật đầu, ra hiệu cho các thân vệ phía sau, rồi lần lượt gửi súng ống tại điểm ký gửi vũ khí phía sau cổng thành, ung dung tiến vào Bình An Đường náo nhiệt.
Sau khi biết được tình hình về Sứ Giả Địa Ngục từ Chu Quốc Bình, Giang Thần đã chia thân vệ của mình thành hai nhóm. Một nhóm theo đường cũ trở về căn cứ quân sự, nhóm còn lại cải trang rồi theo hắn vòng đến cổng nam của Bình An Đường.
Lúc này, trên cổ hắn đang đeo một sợi dây chuyền ngụy trang, giấu dưới cổ áo.
Loại dây chuyền ngụy trang này rất phổ biến trước chiến tranh, thậm chí còn là thứ suýt chút nữa đã thay thế được mỹ phẩm.
Công nghệ hình ảnh toàn tức đã thay đổi ngũ quan của hắn ở một mức độ nhất định. Tuy vẫn là khuôn mặt đó, nhưng trông đã già dặn hơn trước rất nhiều, nếu không phải người cực kỳ thân thiết thì gần như không thể nhận ra.
Sở dĩ phải tốn nhiều công sức để trà trộn vào Bình An Đường như vậy, một mặt là hắn muốn tự mình gặp gỡ nhân viên tình báo của Hợp tác Hiện Á trong truyền thuyết, mặt khác chủ yếu vẫn là muốn quan sát thành phố này. Nơi đây tuy trình độ công nghiệp hóa không cao, kém xa khu quảng trường số sáu dưới sự thống trị của NAC, nhưng cũng có những điểm độc đáo riêng.
Ví dụ như việc quản chế súng ống.
Nói không ngoa, Bình An Đường của thành phố Thượng Kinh có lẽ là khu dân cư lớn duy nhất trong toàn bộ khu vực Hợp tác Hiện Á thực hiện lệnh cấm súng toàn diện, ngay cả khu quảng trường số sáu cũng không làm được điểm này. Trên mảnh đất hoang coi vũ khí như mạng sống này, những người sống sót ở thành phố Thượng Kinh không những không tỏ ra chống đối, mà ngược lại còn âm thầm tuân thủ quy định này.
Dù là độc hành khách mạnh mẽ đến đâu cũng không thể lúc nào cũng duy trì cảnh giác.
Ít nhất là trên con đường Bình An này, mọi người có thể thực sự ngủ một giấc ngon lành mà không cần lo lắng bị tiếng súng đánh thức, hay bị kẻ thù nào đó bắn nát đầu.
Đương nhiên, cũng không loại trừ có người lén lút mang súng vào.
Nhưng ít nhất về mặt ngoài, mọi người đều đang tuân thủ điều luật sắt này.
Đi ngang qua khu ổ chuột, dạo bước trên khu chợ ở cổng nam Bình An Đường, Giang Thần quan sát đường phố bốn phía. So với khu quảng trường số sáu, cuộc sống của người dân nơi đây rõ ràng kém hơn không ít, đừng nói đến đường cao tốc trên không, rất nhiều người ngay cả một bộ quần áo chống lạnh tử tế cũng không có, thậm chí có người còn mặc những bộ trang phục kỳ dị may từ da của dị chủng.
Nhưng nhìn vào vẻ mặt bình thản của bọn họ, dường như đây mới là trạng thái bình thường của những người sống sót trên đất hoang?
Những người sống sót ăn no mặc ấm ở thành phố Vọng Hải, ngược lại có chút khác thường.
"Lục Phàm."
"Vâng."
"Không cần cứng nhắc như vậy, đừng quên thân phận hiện tại của ngươi là một tên lính đánh thuê." Giang Thần nhẹ giọng nói.
Kể từ khi Lê Vọng được hắn đề bạt làm thuyền trưởng tàu Trật Tự Hô Hào, đội trưởng đội cận vệ mới liền do Lục Phàm đảm nhiệm. Vị vệ sĩ hơn ba mươi tuổi này chỗ nào cũng tốt, độ trung thành không thua kém Lê Vọng chút nào, chỉ là đầu óc không linh hoạt bằng Lê Vọng, ở nhiều chỗ dễ bị quá nghiêm túc.
Chỉ thấy Lục Phàm thoáng do dự một chút, rồi gật đầu nói:
"Vâng."
Giang Thần lắc đầu, từ bỏ ý định sửa lại cái vẻ cung kính cứng nhắc này của hắn.
Dù sao xác suất gặp phải những người như Đinh Lập Vĩ, Phương Bằng ở đây gần như bằng không, hắn cũng không lo bị lộ sơ hở rồi bị người ta tra hỏi. Nước ở Bình An Đường rất sâu, một số thế lực người sống sót trung lập thậm chí hoàn toàn không nể mặt Liên minh Người sống sót Thượng Kinh.
Lúc vào thành Giang Thần còn đặc biệt để ý.
Dọc đường đi, hắn đã thấy không dưới ba người có vẻ ngoài không giàu sang thì cũng quyền quý, theo sau là một đám vệ sĩ mà lại có gương mặt lạ hoắc.
"Sứ Giả Địa Ngục" nằm ở con phố thương mại cổng bắc, nhưng Giang Thần lại không đi về phía bắc, mà đi một vòng quanh khu chợ ở cổng nam, rồi tiến một đoạn về phía khu công nghiệp sau khu ổ chuột.
Gần giống với tình hình hắn quan sát được trên tàu Trật Tự Hô Hào, nền tảng công nghiệp của Bình An Đường rất mỏng, nhưng theo tiêu chuẩn của đất hoang thì lại thuộc hàng đỉnh cấp. Nếu so với khu quảng trường số sáu của hơn bốn năm trước, quy mô nơi đây ít nhất cũng gấp ba lần.
Đương nhiên, khu quảng trường số sáu hiện tại, không nghi ngờ gì có thể bỏ xa nơi này mấy con phố.
Những tòa nhà xung quanh bắt đầu trở nên thấp bé, người đi đường cũng đa phần là nô lệ hoặc công nhân mặt mày xanh xao.
Tưởng rằng Giang Thần đi nhầm đường, Lục Phàm do dự một chút rồi tiến lên nhỏ giọng nhắc nhở:
"Sứ Giả Địa Ngục ở phố thương mại cổng bắc."
"Ta biết." Giang Thần cười nói.
Lục Phàm hơi sững sờ.
"Vậy tại sao chúng ta lại đi về hướng này..."
"Ngươi có thấy ai sáng sớm đã đi quán bar không?" Giang Thần cười, hất cằm về phía khu công nghiệp, nói tiếp, "Huống hồ, đến Sứ Giả Địa Ngục hỏi thăm về Khoa Kỹ Vườn Địa Đàng chỉ là chuyện tiện thể, đi dạo một vòng ở Bình An Đường này mới là mục đích chính khi đến đây. Nếu chỉ vì hỏi một tin tức, ta phái ai đến mà chẳng được? Cần gì phải thân chinh xuất mã?"
"Thuộc hạ muốn hỏi... Điều này có ý nghĩa gì sao?" Lục Phàm do dự nói, "Ta đề nghị vẫn nên giao chuyện hỏi thăm tin tức cho chúng ta, ngài ở đây rất không an toàn. Vạn nhất nếu gặp phải tình huống đột xuất nào, ngài có mệnh hệ gì, chúng ta..."
"Được rồi," Giang Thần khoát tay, "An toàn của bản thân, ta còn để ý hơn bất cứ ai, ngươi không cần lo những chuyện thừa thãi đó, cứ đi theo sau ta là được."
Dừng lại một lát, Giang Thần nói tiếp:
"Bây giờ ta trả lời câu hỏi trước của ngươi. Sao lại không có ý nghĩa chứ?"
Ngẩng đầu lên, nhìn về phía tòa nhà Hợp tác Hiện Á cao chọc trời ở trung tâm Bình An Đường, Giang Thần nhếch miệng cười, "Không lâu nữa, chúng ta sẽ làm chủ nơi này."
"Ý của ngài là," Lục Phàm hơi sững sờ, vẻ mặt nghiêm lại, trong mắt ánh lên vẻ hưng phấn, "Sau khi giải quyết xong đám người kia, chúng ta sẽ quay giáo tấn công..."
Giang Thần lắc đầu, thở dài nói:
"Có rất nhiều phương pháp để giải quyết vấn đề, ta hy vọng ngươi có thể cân nhắc vấn đề từ một góc độ khác. Nếu không thể suy nghĩ về cùng một vấn đề từ nhiều góc độ, ngươi có thể sẽ bỏ lỡ rất nhiều lựa chọn tốt hơn. Như vậy, ta làm sao yên tâm giao trọng trách cho ngươi được đây?"
Lục Phàm lập tức cúi đầu, thành khẩn nói:
"Thuộc hạ không màng quan to lộc hậu, chỉ nguyện theo hầu Nguyên soái."
"Có tấm lòng này là tốt rồi, có tấm lòng này là đủ rồi." Giang Thần ha ha cười, "NAC cần nhân tài, cần những người trung thành đáng tin cậy. Coi như ngươi muốn ở vị trí đội trưởng đội cận vệ của ta cả đời, cũng phải hỏi xem ta có đồng ý không đã chứ?"
"Thuộc hạ không dám, nguyện tuân theo sự sắp xếp của Nguyên soái." Lục Phàm hoảng sợ nói.
Giang Thần cười, không nói tiếp, đứng cách lối vào khu công nghiệp không xa, dừng bước.
"Vừa nãy ta nói với ngươi, hãy cân nhắc vấn đề từ một góc độ khác sao? Ngoài lựa chọn vũ trang chiếm lĩnh, chúng ta còn có rất nhiều lựa chọn ôn hòa mà lại hiệu quả hơn, có thể chiếm nơi này làm của riêng một cách triệt để hơn, mà không đổ một giọt máu."
Lục Phàm không xen vào, chỉ cung kính đứng bên cạnh Giang Thần, chờ đợi lời nói tiếp theo của Nguyên soái.
"Ví dụ như, chúng ta có thể mua lại nơi này."
Nhìn những ống khói cao vút của nhà máy luyện thép, Giang Thần híp mắt cười.
"Hơn nữa, là dùng chính tiền của bọn họ."