STT 1226: CHƯƠNG 1229 - VĂN MINH GAIA
Nơi này là sao Hỏa của hơn ba tỷ năm về trước.
Đứng giữa cơn gió lồng lộng, nhìn vùng hoang dã mênh mông vô bờ, Giang Thần nhất thời có chút hoang mang.
Đúng lúc này, quả cầu ánh sáng trôi nổi bên cạnh hắn lại lên tiếng.
"Nhìn thấy những căn phòng kia không?"
Sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, Giang Thần miễn cưỡng gật đầu.
"Thấy rồi."
"Nơi đó vốn chất đầy những tác phẩm nghệ thuật, những món đồ cổ vô giá, chúng ghi lại nền văn minh mấy chục ngàn năm của chúng ta. Khi ngày tận thế ập đến, chúng ta đã thử mọi cách để lưu lại chút gì đó trong vũ trụ lạnh lẽo này, nhưng như ngươi đã thấy đấy, trước dòng chảy của thời gian, không có gì là vĩnh hằng cả."
Dường như đang hồi tưởng điều gì đó, quả cầu ánh sáng trầm mặc một lúc lâu không nói gì thêm.
"Ta nên xưng hô với ngươi thế nào?" Giang Thần thăm dò.
"Chúng ta không cần dùng âm thanh để giao tiếp. Nếu theo ngôn ngữ của các ngươi, các ngươi có thể gọi chúng ta là văn minh Gaia." Quả cầu ánh sáng nói.
Gaia sao?
Trong thần thoại Hy Lạp, đó là nữ thần cai quản mặt đất, một vị thần có đức cao vọng trọng và hiển hách trong số các Thần Linh. Nàng là vị thần nguyên thủy đầu tiên sinh ra từ hỗn độn, được tôn sùng như một trong những lực lượng thiên nhiên nguyên thủy sáng tạo ra sự sống.
Còn về lý do tại sao nó lại chọn ra từ này từ trong nền văn minh Địa Cầu để đặt tên cho nền văn minh của mình, có lẽ chỉ có chính nó mới biết...
"Được rồi, Gaia sao? Ta sẽ gọi ngươi là Gaia vậy." Giang Thần nghiêng đầu, nhìn về phía quả cầu ánh sáng và hỏi: "Vậy Gaia, ngươi định làm gì ta?"
Thế nhưng Gaia không trả lời câu hỏi của hắn, mà chỉ nhẹ giọng nói.
"Suỵt, sắp bắt đầu rồi."
Ngay khi nó vừa dứt lời, Giang Thần đột nhiên chú ý thấy, ở vị trí cách hắn khoảng năm mươi mét, xuất hiện hai con quái vật có hình thù kỳ dị.
Sở dĩ gọi chúng là quái vật, là vì hắn chưa từng thấy loài côn trùng nào xấu xí như vậy.
Một con to bằng con trâu nghé, lưng mang lớp giáp xác san sát, dưới bụng là vô số cái chân lúc nhúc, vung vẩy cái đuôi như xích sắt, phát ra tiếng rít vun vút trong không trung. Cặp răng cửa sắc bén của nó như hai lưỡi hái, trong miệng có hơn trăm chiếc răng thép như kim nhọn, gào thét sắc lẹm và khát máu.
Một con khác cũng to bằng hổ báo, trên đầu lúc lắc hai cặp râu giống như ăng-ten, hình dạng trông như một con kiến khổng lồ, chỉ khác là nó có thêm một đôi chân trước cường tráng, nửa thân trên của nó thậm chí còn đứng thẳng lên khỏi mặt đất. Hai cây trường mâu không biết làm bằng vật liệu gì, từ xa chĩa thẳng vào con dã thú giống rết kia.
Đột nhiên, bụi cỏ bên cạnh động đậy.
Mặt đất bị phá vỡ, năm con "kiến" mai phục dưới lòng đất đột nhiên chui ra, ném những cây lao ngắn trong tay về phía con rết. Với sức mạnh có thể nâng vật nặng gấp ba mươi lần trọng lượng cơ thể, những cây lao ngắn này bay đi như đạn pháo, găm vào lớp giáp của con rết, máu xanh lục văng tung tóe.
Con mồi ra sức vẫy vùng cái đuôi giống như xiềng xích, cố gắng thoát khỏi vòng vây của mấy con "kiến", nhưng dưới lối tấn công có tiến có lùi nhịp nhàng của chúng, sự giãy giụa này đã trở nên vô ích.
Trong một trận chiến bụi bay mù mịt.
Con mồi dần kiệt sức vì mất máu, mấy con động vật chân đốt cường tráng kia liền tiến lên, khống chế con mồi, dùng khoáng thạch sắc bén rạch toạc phần bụng mềm mại của nó...
Chứng kiến cảnh này, Giang Thần suy nghĩ một lát rồi hỏi.
"Đó là... người Gaia?"
"Đúng vậy," quả cầu ánh sáng lắc lư lên xuống, "Những thợ săn cầm trường mâu kia chính là người Gaia. Còn con dã thú được trang bị tận răng kia là một trong những sinh vật nguy hiểm nhất trên hành tinh này, lực cắn của nó mạnh gấp khoảng năm lần cá sấu."
"Ngươi còn biết cả cá sấu?"
"Ta đã nói rồi, ta đã xem qua ký ức của ngươi... Xin đừng căng thẳng, ở đây chỉ có hai chúng ta. Mà bản thân ta, cũng chỉ là một đoạn ký ức mà thôi." Nhận ra sự cảnh giác trong mắt Giang Thần, quả cầu ánh sáng nhẹ giọng nói.
"Vì trọng lực, môi trường và nhiều yếu tố khác, động vật có vú trên hành tinh này yếu ớt không tả xiết, chúng có vóc người nhỏ bé, xương cốt yếu ớt, thậm chí không đủ để chúng ta có hứng thú săn bắn. Hành tinh này từng là thiên hạ của loài chân đốt. Mà nguồn nước ngầm, khoáng sản, năng lượng và tất cả tài nguyên khác, đều được chôn giấu dưới lòng đất, nơi chỉ những kẻ giỏi đào bới mới có thể đến được."
Giang Thần ngạc nhiên nhìn quả cầu ánh sáng.
Hắn không ngạc nhiên vì nó miêu tả sao Hỏa của hơn ba tỷ năm trước là thế giới của côn trùng, mà ngạc nhiên vì tên Amos kia lại có thể dựa vào trí tưởng tượng mà đoán trúng gần hết tất cả những điều này.
"Chúng ta học được cách sử dụng công cụ, và cuối cùng đã đứng trên đỉnh của chuỗi thức ăn. Cho dù là ma quỷ trùng nguy hiểm và khát máu nhất, cũng phải ngã xuống dưới ngọn trường mâu của chúng ta."
"Và nền văn minh của chúng ta, cũng bắt đầu từ ngày đó."
"Chúng ta đào những Trường Thành của riêng mình dưới lòng đất, dùng đá hoa cương để gia cố hang động, dùng lớp vỏ cứng của con mồi làm áo giáp, buộc chúng vào những hòn đá sắc nhọn để tạo thành trường mâu. Ấu trùng của ma quỷ trùng là món ăn ngon nhất, chúng ta xây dựng các trang trại chăn nuôi dưới lòng đất, trồng các loại nấm, phát triển nền văn minh của riêng mình..."
Thời gian trôi đi, nhật nguyệt đổi dời, cỏ cây dưới chân khô héo rồi lại mọc xanh.
Giang Thần trơ mắt nhìn những ngọn núi cao bị san bằng, đồng bằng bị đào thành những con hào, từng người Gaia mặc giáp sắt chui ra từ lòng đất, xông về phía một đám Gaia khác. Ma quỷ trùng bị bọn họ cưỡi dưới chân, còn có một số loài vật khác mà hắn chưa từng thấy, cũng được khoác lên mình lớp giáp sắt, trở thành những con chiến thú khổng lồ đạp lên trận địa của kẻ địch.
Hai đội quân lao vào nhau, máu xanh lục bay tung tóe trên không trung.
"Thời đại đồ sắt." Quả cầu ánh sáng nhẹ giọng nói, "Khứu giác nhạy bén với khoáng vật đã giúp chúng ta tìm thấy quặng sắt. Khi một vị tiên tri lĩnh ngộ được kỹ thuật luyện sắt, nền văn minh của chúng ta đã phát triển với tốc độ không thể tưởng tượng, vượt qua thời đại đồ đá để tiến vào thời đại đồ sắt — thời đại man rợ nhất."
Tiếng chém giết dần tắt, khi người Gaia cuối cùng rút ngọn trường mâu ra khỏi cơ thể đồng loại, hắn giơ cao lá cờ đẫm máu nhặt được từ mặt đất, lắc lư cặp râu trên đầu, rồi tàn nhẫn cắm cả trường mâu và lá cờ xuống mảnh đất này.
"Chúng ta không có thanh quản, nhưng ngược lại, bộ não của chúng ta lại cực kỳ phát triển. Chúng ta giao tiếp bằng râu, mặc dù phần lớn thời gian, chúng ta dựa vào trường mâu trong tay."
"Tất cả các bộ lạc đều xoay quanh một con trùng chúa, và một bộ lạc thường chỉ có một cá thể cái như vậy. Râu của chúng ta chính là ăng-ten, tín hiệu thần kinh của chúng ta có thể trực tiếp chuyển hóa thành sóng điện từ, chúng ta từ khi mới sinh ra đã kết nối với một mạng lưới vô hình, một mạng lưới lấy trùng chúa làm trung tâm. Đối với những đồng loại không cùng 'tần số tín hiệu', lựa chọn của chúng ta thường là chiến tranh. Cướp đoạt ấu trùng, gia súc của đối phương, giết chết trùng chúa của chúng, và chiếm lấy hang ổ của bọn họ."
"Sau đó ngày qua ngày lặp lại sự dung hợp tương tự, lặp lại sự chia rẽ tương tự..."
Nhật nguyệt tiếp tục đổi dời, vị trí cắm trường mâu và lá cờ trước kia đã được thay thế bằng một tấm bia đá. Mà mảnh chiến trường thây chất đầy đồng lúc trước, cũng đã bị những đường hầm ngang dọc chằng chịt bao phủ, với những công trình thấp bé và tường vây được xây dựng lên.
"Mặc dù chúng ta sống dưới lòng đất, nhưng do bị giới hạn bởi truyền thống và tín ngưỡng, hầu hết mọi cuộc chiến của chúng ta đều diễn ra trên mặt đất."
"Ngay cả trong những thời đại khó khăn nhất, chúng ta cũng không muốn lên mặt đất sinh sống, và càng không có chút hứng thú nào với bầu trời, nhưng những tấm bia kỷ niệm là một ngoại lệ. Chúng ta say mê với việc xây dựng những tấm bia đá cao lớn trên mặt đất để kỷ niệm những chiến thắng đã từng diễn ra ở đây. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, chúng ta chưa bao giờ ở lại trên mặt đất quá lâu."
"Từ một góc độ nào đó, chính truyền thống hay nói đúng hơn là tín ngưỡng về mặt đất này đã hạn chế việc chúng ta thám hiểm các hệ sao khác trong những năm tháng sau này. Nhưng nếu hỏi chúng ta có hối hận về lựa chọn của mình không, câu trả lời của chúng ta là không, chúng ta chưa bao giờ hối hận..."