STT 1236: CHƯƠNG 1239 - NĂM TRIỆU VÀ ỨNG CỬ VIÊN
Bên trong một biệt thự trên đảo An Thêm, hai người đàn ông đang ngồi đối diện nhau trên ghế sô pha. Trên khay trà chất đầy báo chí gần đây và các loại tài liệu tranh cử.
O'Casey lẳng lặng xem văn kiện trong tay, lông mày thỉnh thoảng nhíu lại.
Người đàn ông da đen mặc âu phục ngồi đối diện hắn tên là Mike Tanner, đến từ một tổ chức nhân quyền quốc tế ở Bắc Mỹ có tên là "Tiếng nói người da đen". Chỉ cần nghe tên là không khó để đoán ra tính chất của tổ chức này.
Nghe nói bọn họ nhận được sự hỗ trợ từ một công ty nào đó ở Phố Wall.
O'Casey còn nghe nói sau lưng bọn họ là Nhà Trắng của Mỹ.
Nhưng ai mà quan tâm chứ?
Ít nhất thì O'Casey không quan tâm.
Chỉ là, yêu cầu lần này của bọn họ, thật sự có chút khó xử.
"... Vẫn chưa xem xong sao?" Thấy O'Casey nửa ngày không có phản ứng, Mike Tanner nhẹ giọng nói, "Thực ra chỗ cần sửa chỉ có một đoạn, đó là ở cuối cương lĩnh tranh cử của ngươi thêm vào một điều: Hứa hẹn sẽ sửa đổi hiến pháp năm 16 trong nhiệm kỳ của mình, thúc đẩy việc hủy bỏ dự luật thuê ngoài quốc phòng, thu hồi quyền nhận thầu quốc phòng từ tay các nhà thầu quân sự như Tinh Hoàn Mậu Dịch."
"Việc này không giống như thỏa thuận ban đầu, không phải chúng ta đã thỏa thuận chỉ thúc đẩy dự luật đảm bảo cho người nhập cư da đen thôi sao?" O'Casey dùng mu bàn tay vỗ lên tập tài liệu, cau mày nói, "Bây giờ chỉ còn hai tháng nữa là đến ngày bỏ phiếu tổng tuyển cử, ngươi lại bảo ta đột nhiên thêm vào một điều khoản sửa đổi hiến pháp trong cương lĩnh tranh cử? Sau đó ta phải giải thích với những người ủng hộ mình tại sao ta lại tạm thời thay đổi sao?"
"Ta biết điều này nằm ngoài hiệp ước," Mike Tanner điềm nhiên nói, rồi vẫy tay với thư ký phía sau, "đây là khoản thù lao ngoài hiệp ước mà chúng tôi đã chuẩn bị."
Người thư ký đứng sau hắn tiến lên, đặt chiếc vali trong tay lên bàn trà đầy báo chí và tài liệu tranh cử.
"Đây là năm triệu Tân Nguyên, cũng là tiền đặt cọc mà chúng tôi ứng trước cho ngươi."
Chiếc vali màu đen được mở ra, mùi mực thơm của giấy dầu bay tới, nhìn những cọc tiền mặt bên trong, O'Casey bất giác trừng lớn hai mắt, nuốt nước bọt.
"Ngươi sẽ phá hỏng hoàn toàn cuộc tuyển cử của ta..."
Một bên là năm triệu Tân Nguyên, một bên là ngôi vị tổng thống.
Trong mắt O'Casey lóe lên một tia giằng xé.
Mike Tanner nhếch miệng cười, lắc đầu, lấy một điếu xì gà từ trong ngực ra, để thư ký châm lửa rồi ngậm vào miệng.
Nhả ra một vòng khói, hắn nhìn O'Casey đang do dự, thản nhiên nói.
"Ngươi nghĩ rằng ngươi không thêm điều này vào thì sẽ có hy vọng đánh bại Trương Á Bình được Tinh Hoàn Mậu Dịch chống lưng sao? Đừng nằm mơ, dù có chúng ta ủng hộ thì ngươi cũng không có cửa đâu."
Sắc mặt O'Casey có chút khó coi, bất kỳ ai bị coi thường trong lòng cũng sẽ không dễ chịu. Huống hồ hắn vẫn có tỷ lệ ủng hộ không nhỏ trong phe cánh tả da trắng, "sự kiện James" gần đây đã khiến tỷ lệ ủng hộ của hắn tăng lên không ít, đến mức hắn thậm chí còn có chút ảo tưởng rằng, vào ngày bỏ phiếu tháng ba tới mình chưa chắc đã không có sức đánh một trận.
Thế nhưng Mike Tanner này lại nói hắn hoàn toàn không có cơ hội, điều này khiến hắn vô cùng bất mãn.
Nhưng sự bất mãn này hắn cũng chỉ có thể giấu trong lòng, dù sao người đối diện là kim chủ, gánh chịu gần như 80% kinh phí tranh cử của hắn.
"Nếu ngài không có lòng tin vào ta, tại sao lại đặt cược vào ta?" Nhìn Mike Tanner mặt không cảm xúc, O'Casey nhẹ giọng nói, ngầm biểu đạt sự bất mãn của mình.
"Ta đầu tư không phải vào ngươi, mà là vào tờ giấy trong tay ngươi," Mike Tanner dùng điếu xì gà chỉ vào tập tài liệu trên tay hắn.
"Tờ giấy này không đáng một đồng trước khi ta trở thành tổng thống."
Nghe O'Casey nói, Mike Tanner nhếch mép.
"Không đáng một đồng? Ta làm người vận động hành lang mười mấy năm, ta rõ hơn ngươi thứ gì mới thật sự không đáng một đồng."
"Phải có người nói ra, rồi có người bổ sung, và cuối cùng được người khác hoàn thiện. Nếu các công dân hoàn toàn không biết rằng họ vốn có thể sở hữu những quyền lợi như vậy, vốn có thể thông qua bỏ phiếu để tranh thủ những quyền lợi này cho mình, thì mọi công việc đều không thể bắt đầu."
"Chúng ta có đủ kiên nhẫn, chỉ cần từng bước tiến lên, chúng ta có thể dùng 20 năm, 30 năm thậm chí thời gian dài hơn để cải tạo đất nước này thành một quốc gia bình thường, sau đó phát triển quan hệ ngoại giao bình thường với nó, chứ không phải như hiện tại, đàm phán ngoại giao không giống đàm phán ngoại giao, mà hoàn toàn giống như đang bàn chuyện làm ăn."
"Mà ngươi không cần quan tâm đến những điều này, ngươi chỉ cần thay chúng ta đứng trước nhân dân Tân Quốc, dựa vào cơ hội tổng tuyển cử này để nói cho bọn họ biết, họ có thể nhận được những gì..."
Nói đến đây, Mike Tanner dừng lại, người hơi rướn về phía trước, khuỷu tay chống lên đầu gối, mắt nhìn chằm chằm O'Casey đang ngồi đối diện, "Bây giờ, nói cho ta biết, ngươi có đáng để chúng ta tiếp tục đầu tư hay không."
O'Casey nuốt nước bọt.
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, nắm đấm siết chặt của hắn lại từ từ buông ra, cuối cùng gật đầu.
"Ta hiểu rồi."
Mike Tanner khẽ mỉm cười, đứng dậy.
"Xem ra ngươi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, vậy ta không làm phiền ngươi nữa."
Để lại câu nói này, hắn ra hiệu cho thư ký phía sau rồi đi về phía cửa.
Ở cửa, Mike Tanner dừng bước, quay đầu lại nhìn O'Casey đang trầm tư trên ghế sô pha, vui vẻ nói.
"Hai tháng tới ta sẽ tránh tiếp xúc với ngươi, hy vọng khi ta trở lại Washington, có thể nhìn thấy tin tức tốt của ngươi trên báo. Như vậy O'Casey tiên sinh, chúc ngươi trong cuộc tổng tuyển cử tháng ba tới mọi việc thuận lợi."
Nói xong, hắn mỉm cười sửa lại cổ áo vest, đẩy cửa chính ra.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa được đẩy ra, vẻ mặt và bước chân của hắn đều đông cứng tại chỗ.
Chỉ thấy trước mặt hắn, hai người đàn ông mặc âu phục đen đang đứng ở cửa nhìn hắn. Mà phía sau hai người đàn ông này, còn có khoảng mười cảnh sát, cùng sáu, bảy phóng viên vác máy quay. Không biết từ lúc nào, toàn bộ biệt thự đã bị xe cảnh sát và xe truyền hình của giới truyền thông bao vây.
"Rất xin lỗi, Mike Tanner tiên sinh, e rằng ngài không về được Washington rồi." Người đàn ông mặc âu phục lấy ra một lệnh bắt giữ từ trong ngực, trên đó có con dấu nổi của Tòa án Tân Quốc, "Chúng tôi nhận được tin báo, ngài bị cáo buộc 21 tội danh bao gồm mua chuộc cử tri, thao túng bầu cử, gián điệp."
Mồ hôi lạnh từ thái dương Mike Tanner chảy xuống.
Nhìn người đàn ông trước mặt, một lúc lâu sau hắn mới thốt ra được một câu.
"Đây là vu khống..."
"Có phải vu khống hay không, chúng ta sẽ nhanh chóng biết thôi." Người đàn ông mặc âu phục nhún vai, ra hiệu cho các cảnh sát phía sau.
...
Ngồi trong phòng khách, O'Casey vẫn đang ngẩn người nhìn chiếc vali tiền mặt trên bàn.
Những cọc tiền mặt khiến hắn có chút choáng váng.
Cả đời này hắn chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, hơn nữa số tiền này chỉ là mười phần trăm tiền đặt cọc của toàn bộ thù lao...
Bàn tay run rẩy chạm vào chiếc vali tiền.
Thế nhưng ngay khi hắn nuốt nước bọt, định đếm thử cọc tiền này, thì ngoài cửa phòng khách lại truyền đến tiếng gầm giận dữ.
"Các ngươi không thể làm như vậy! Ta cảnh cáo các ngươi, hành vi của các ngươi đã vi phạm công ước quốc tế! Dừng tay, chết tiệt! Ngươi có biết ta là ai không? Ta là—"
Tiếng bước chân dồn dập đã cắt ngang ảo mộng của hắn về du thuyền, bãi biển riêng và những mỹ nữ tóc vàng. Khi nhìn thấy lệnh bắt giữ có con dấu nổi của Tòa án Tân Quốc, huy hiệu cảnh sát Tân Quốc cùng với máy quay của giới truyền thông, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.
Trong khoảnh khắc này, trái tim hắn gần như ngừng đập.
Không hề có bất kỳ sự phản kháng nào, O'Casey mặt xám như tro tàn ngoan ngoãn đưa tay ra, để cảnh sát còng tay mình lại.
Phản kháng đã không còn ý nghĩa.
Hắn biết rõ, sự nghiệp chính trị của mình đã đi đến hồi kết.