STT 1248: CHƯƠNG 1251 - TIẾNG GẦM CỦA ARES
Trong tinh không sâu thẳm u tối, một tên lửa toàn thân màu trắng bạc đang chậm rãi tiếp cận một hành tinh màu đỏ rực.
Ở bên hông tên lửa, có thể nhìn thấy một lá cờ sao sọc to bằng bàn tay. Bên dưới lá cờ là huy hiệu của NASA và SpaceX.
"Đây là Tiếng Gầm Của Ares, chúng ta đã tiến vào quỹ đạo đồng bộ của Sao Hỏa, kết thúc thông tin."
Qua ô cửa sổ tròn bằng kính, vị phi hành gia da đen đứng bên trong phi thuyền nhìn hành tinh đỏ rực, kìm nén sự kích động trong lòng, dùng giọng nói bình tĩnh nhưng xen lẫn run rẩy báo cáo về trung tâm chỉ huy mặt đất.
Sự im lặng kéo dài khoảng năm phút.
Đối với NASA, vốn chưa nắm giữ kỹ thuật thông tin siêu quang tốc, mỗi lần truyền tin đều cần một khoảng thời gian chờ đợi lâu như vậy.
"Đây là trung tâm chỉ huy mặt đất Boston, chúc mừng các ngươi, các ngươi là niềm kiêu hãnh của Hoa Kỳ..."
Sau hơn một tháng bay, cuối cùng bọn họ cũng đã đến nơi.
Con tàu "Tiếng Gầm Của Ares" với tổng trọng lượng hơn 400 tấn, được đẩy đi bởi bốn động cơ tên lửa vận chuyển kiểu mới nhất "Chiến Thần 6", cuối cùng đã vượt qua khoảng cách hàng chục triệu cây số, xuyên qua sự phong tỏa kỹ thuật của Tinh Hoàn Mậu Dịch để đến được hành tinh màu đỏ sẫm này...
Vừa nghĩ đến đây, tám vị phi hành gia đứng trong phi thuyền không khỏi lệ nóng lưng tròng.
"Kia có phải là tàu cấp Hải Âu của Tinh Hoàn Mậu Dịch không?" Một người đàn ông da trắng gầy gò tóc vàng đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ.
Trên nền vũ trụ đen kịt, một cự hạm hình thoi dài đang lơ lửng yên tĩnh ở một nơi cách bọn họ mấy vạn cây số. Qua kính viễn vọng, bọn họ có thể nhìn thấy rõ từng tấc giáp sắt trên chiếc cự hạm đó. Thứ sắt thép lạnh lẽo uy nghiêm đó tạo thành một sự tương phản thị giác rõ rệt với hành tinh đỏ rực, tựa như một thanh trường kiếm đã được tôi qua lửa.
Dù cách xa mấy vạn cây số, bọn họ cũng có thể cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân và sự vĩ đại của đối phương...
Bresse mạnh mẽ lắc đầu, xua đi suy nghĩ sai lầm này ra khỏi đầu.
Hắn là đội trưởng của toàn bộ đội khảo sát Sao Hỏa, cũng là thuyền trưởng của con tàu Tiếng Gầm Của Ares này. Bọn họ đến đây với tham vọng cắm lá cờ sao sọc lên mặt đất Sao Hỏa, chứ không phải để chiêm ngưỡng thành tựu của Tinh Hoàn Mậu Dịch.
"Bọn họ rất mạnh, nhưng chúng ta rồi sẽ có ngày vượt qua bọn họ." Một người đàn ông gốc Do Thái đi đến bên cạnh hắn, đưa tay đặt lên vai người anh em da đen của mình, dùng giọng điệu khẳng định nói: "Ra lệnh đổ bộ đi."
"Cảm ơn ngươi, Zacadic."
Hít một hơi thật sâu, Bresse xoay người đối mặt với toàn bộ nhân viên của "Kế hoạch Ares" phía sau, trầm giọng ra lệnh.
"Tất cả thành viên phi hành đoàn chú ý, chuẩn bị tiến vào khoang giảm chấn. Hãy để chúng ta đổ bộ lên vùng đất mới này!"
"Rõ!"
Tiếng hoan hô và huýt sáo vang lên.
Theo mệnh lệnh của Bresse, tất cả mọi người đều nằm vào trong khoang giảm chấn, chuẩn bị sẵn sàng chống lại va chạm.
Trong giai đoạn hạ cánh giảm tốc, bọn họ sẽ phải chịu đựng lực hấp dẫn khoảng 7G, nhưng điều này đối với bọn họ rất dễ dàng. Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, bọn họ đã không biết đã huấn luyện bao nhiêu ngày đêm, bao nhiêu giờ.
...
"Phát hiện vật thể bay không xác định tiến vào quỹ đạo đồng bộ của Sao Hỏa."
"Vật thể bay không xác định?" Cầm ly cà phê chưa uống xong, hạm trưởng tàu Viễn Chinh đi đến bên cạnh quan sát viên radar, nhìn vào màn hình trước mặt hắn rồi ra lệnh: "Mở hệ thống quan sát quang học."
"Vâng."
Quan sát viên gõ mấy ngón tay lên bảng điều khiển cảm ứng, rất nhanh đã điều chỉnh ra hình ảnh của vật thể bay đó trên màn hình. Sau vài lần phóng to và hiệu chỉnh nhận dạng, một phi thuyền dài khoảng hai mươi lăm mét, đường kính khoảng năm mét xuất hiện trên màn hình.
Nhìn thấy lá cờ sao sọc được in ở bên hông phi thuyền, vẻ mặt của hạm trưởng có chút đăm chiêu.
Đặt ly cà phê trên tay xuống bàn, hắn nhìn về phía nhân viên truyền tin ở ghế sau.
"Kết nối với trung tâm chỉ huy hàng không vũ trụ giúp ta."
"Rõ."
Bước ra từ lối vào tàu con thoi bên ngoài tổng bộ của liên minh phòng vệ Địa Cầu thuộc Tinh Hoàn Thành, Khắc Nhĩ Ôn vừa mới họp xong đang chuẩn bị trở về Bộ Hàng không Vũ trụ.
Đúng lúc này, đồng hồ của hắn rung lên. Mở màn hình toàn tức ra xem, là điện thoại từ trung tâm chỉ huy mặt đất gọi tới.
Sau khi hỏi rõ tình hình từ nhân viên, Khắc Nhĩ Ôn lập tức chuyển cuộc gọi đến tàu Viễn Chinh, nhìn hạm trưởng ở đầu bên kia màn hình và nghiêm túc nói.
"Nói cho ta biết tình hình cụ thể."
Chào một cái với vị bộ trưởng Bộ Hàng không Vũ trụ, hạm trưởng nhanh chóng báo cáo.
"Chúng ta phát hiện một phi thuyền của Mỹ ở gần quỹ đạo đồng bộ của Sao Hỏa, trên đó có dấu hiệu của NASA và SpaceX. Dựa trên quy mô của phi thuyền, bước đầu kết luận đây là phi thuyền có người lái."
"Tên lửa có người lái?" Khắc Nhĩ Ôn cau mày, vẻ mặt kỳ quái nói: "Người Mỹ muốn làm gì?"
Người Mỹ lại bí mật phóng một tên lửa lên Sao Hỏa?
Mặc dù Tinh Hoàn Mậu Dịch không phải là chưa từng có dự đoán này, thậm chí đã nhận được tin tức từ một số kênh, nhưng khi chính tai xác nhận thông tin này, Khắc Nhĩ Ôn vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
Dù sao thì hội nghị thượng đỉnh về công nghệ sinh học của bọn họ cũng vừa mới kết thúc không lâu, về mức độ nguy hiểm của Ma Trùng rốt cuộc lớn đến đâu, bọn họ đã trình bày rất rõ ràng. Nhà Trắng rốt cuộc là xuất phát từ tâm tư gì mà lại đưa ra quyết định phóng tên lửa có người lái lên Sao Hỏa trong tình huống đã biết rõ điều này?
Hay là, người Mỹ coi lời cảnh cáo của bọn họ như một trò đùa?
"Từ phương thức thay đổi quỹ đạo của bọn họ xem ra, hẳn là dự định đổ bộ lên bề mặt Sao Hỏa. Phi công máy bay không người lái trên hạm của chúng ta đã vào vị trí trên chiếc Điện Dao A-1, có thể xuất kích đánh chặn bất cứ lúc nào." Hạm trưởng nói với giọng đanh thép.
"Xác suất bị phát hiện là bao nhiêu?" Khắc Nhĩ Ôn hỏi.
"Chúng ta có thể phóng một tên lửa EMP trước để làm tê liệt mô-đun thông tin bên ngoài phi thuyền của bọn chúng, sau đó cử Điện Dao A-1 đến bắn hạ." Hạm trưởng chắc chắn nói: "Trừ phi trên phi thuyền của bọn chúng có lắp đặt radar cảnh báo sớm, nếu không xác suất phát hiện trước hành động tấn công của chúng ta là bằng không."
Trầm ngâm một lát, Khắc Nhĩ Ôn nhìn hạm trưởng và lên tiếng.
"Ngươi có thể tính toán ra điểm đổ bộ của bọn họ không?"
"Có thể xác định được khu vực đại khái, sai số trong vòng mười cây số." Vừa nói, hạm trưởng vừa gửi một tọa độ lên màn hình toàn tức trước mặt Khắc Nhĩ Ôn.
Nhìn tọa độ trên màn hình, Khắc Nhĩ Ôn thầm tính toán trong lòng.
Cho dù là ở khoảng cách gần nhất, những người Mỹ này cũng cách mỏ 071 hơn một trăm cây số, căn bản không cần lo lắng bọn họ sẽ phát hiện ra điều gì.
Hơn nữa, khu vực đổ bộ này của bọn họ, dường như rất gần khu vực hoạt động của Ma Trùng...
"Để phi công chờ lệnh trên chiến cơ trên hạm, nhưng không cần để ý đến bọn họ." Trong vòng nửa phút, Khắc Nhĩ Ôn đã đưa ra quyết định: "Nếu bọn họ vội vã đi tìm cái chết như vậy, thì cứ để bọn họ đi."
"Rõ!" Hạm trưởng nghiêm mình chào, kết thúc cuộc gọi.
Cho dù Tinh Hoàn Mậu Dịch không làm gì cả, bọn họ cũng không sống được bao lâu. Đối với điểm này, Khắc Nhĩ Ôn, người biết rõ mức độ khủng bố trong tính công kích của Ma Trùng, tin chắc không nghi ngờ gì.
Sau khi kết thúc cuộc gọi với hạm trưởng tàu Viễn Chinh, Khắc Nhĩ Ôn lập tức gọi điện cho Giang Thần, báo cáo sơ lược đầu đuôi sự việc.
Cùng lúc đó, con tàu Tiếng Gầm Của Ares đã ổn định trên quỹ đạo đồng bộ, tách bỏ bốn tầng tên lửa cuối cùng và một vệ tinh quỹ đạo đồng bộ dùng để chuyển tiếp thông tin.
Ngay sau đó, chỉ còn lại khoang thuyền chính, Tiếng Gầm Của Ares kích hoạt động cơ cấp cuối cùng, bắt đầu từ từ hạ xuống mặt đất Sao Hỏa...