STT 1272: CHƯƠNG 1275 - CUỘC CHẠM TRÁN DƯỚI LÒNG ĐẤT
Lúc này, phía sau truyền đến tiếng động cơ.
Một chiếc xe chiến đấu bộ binh dừng lại cách xe khoan không xa, một nghiên cứu viên mặc bộ đồ phòng hộ dã chiến dày cộm, xách theo hòm dụng cụ từ phía sau xe nhảy xuống.
"Mau nhìn, ông già Noel của chúng ta đến rồi." Nhìn nghiên cứu viên đang loạng choạng đi tới, một binh sĩ Thủy quân lục chiến đang ôm súng trường trước ngực liền huýt sáo, trêu chọc trên kênh liên lạc.
Ông già Noel.
Đây là cách các binh sĩ Thủy quân lục chiến gọi những nhà nghiên cứu.
Sở dĩ họ có biệt danh này là vì sau khi mặc bộ đồ phòng hộ hạng nặng màu đỏ, trông họ thực sự giống một ông già Noel bụng phệ. Đương nhiên, cách gọi này tuy mang vài phần trêu chọc nhưng không hề có ác ý.
Đi tới trước mặt Trương Hải, nghiên cứu viên kia bình tĩnh hỏi.
"Mẫu vật ở đâu?"
"Ở ngay phía trước." Trương Hải chỉ về phía Konic, "Cẩn thận một chút, chúng ta không chắc nó có nguy hiểm hay không."
"Chúng ta hiểu rõ hơn các ngươi về cách phân biệt mức độ nguy hiểm của sinh vật."
Nói xong, nghiên cứu viên kia bước những bước chân nặng nề, đi về phía gốc mũi khoan.
Trương Hải bĩu môi, ôm súng trường nhìn bóng lưng hắn đi về phía xe khoan, thầm giơ ngón giữa trong lòng.
"Đội trưởng, ta cảm thấy tần suất đập của nó dường như nhanh hơn rồi."
Nghe thấy giọng của Konic, Trương Hải khẽ nhíu mày.
"Ngươi chắc chứ?"
"Ừm, có lẽ vậy?"
"Chờ 'chuyên gia' của chúng ta xem xét là biết ngay thôi." Một binh sĩ Thủy quân lục chiến khác trêu ghẹo, nhưng khẩu súng trường trong tay hắn thì không hề có chút lơi lỏng nào.
Từ trận chiến trên đảo Ceylon cho đến nay, những binh sĩ đứng ở đây có thể nói đều là tinh nhuệ của Tinh Phong Mậu Dịch. Bất kể đối thủ là con người hay sinh vật trên sao Hỏa, bọn họ đều có thể tự tin mình đã thân kinh bách chiến. Nhưng cũng chính vì sự tự tin này mà trong mỗi nhiệm vụ, bọn họ đều vô cùng cẩn thận, để không biến nhiệm vụ lần này thành nhiệm vụ cuối cùng...
Đi tới bên cạnh quả trứng, nghiên cứu viên kia ném hòm dụng cụ xuống đất, làm tung lên một lớp bụi dày.
"Ha, nhẹ tay chút." Đứng sau hắn vài bước, Konic khẽ lẩm bẩm, nhưng sau khi bị nghiên cứu viên kia quay đầu lại liếc một cái, hắn liền nhún vai im bặt.
Thành thạo lấy các loại máy móc ra khỏi hòm dụng cụ, nghiên cứu viên kia đầu tiên gắn hai đầu dò lên quả trứng, sau đó gõ vài nút trên bàn phím cảm ứng ở cổ tay.
"Tín hiệu sinh mệnh ổn định... Tín hiệu điện sinh học yếu."
Lẩm bẩm xong, hắn lại lấy ra một ống tiêm nano từ hòm dụng cụ, rồi đâm vào quả trứng đang đập.
Không hiểu vì sao, ngay khoảnh khắc ống tiêm đâm vào quả trứng, mí mắt Trương Hải đột nhiên giật mấy cái. Nhưng cuối cùng hắn vẫn nén lại ý muốn lên tiếng ngăn cản, cố gắng thuyết phục bản thân tin vào lựa chọn của vị chuyên gia này.
May mắn thay, hoặc phải nói là vị nghiên cứu viên này quả thực có tài, hắn đã thuận lợi rút ra được một ống chất lỏng màu xanh lục từ quả trứng.
"Chất lỏng có tính axit mạnh, có thể chứa một loại vi khuẩn ăn mòn nào đó?"
Nhìn chất lỏng trong ống nghiệm, nghiên cứu viên lẩm bẩm.
Lắc đầu, hắn cất ống nghiệm vào hòm dụng cụ, rồi lại lấy ra một máy quét có hình dạng như dao cạo râu.
Loại máy quét này có thể phát ra đồng thời hai loại tia xuyên thấu mạnh và yếu, dùng để quét cấu trúc bên ngoài và bên trong của vật thể rồi dựng lại mô hình đơn giản, có thể xem như một phiên bản tăng cường của "dụng cụ siêu âm B" đơn giản. Tuy nhiên, vì tính phóng xạ khá mạnh và có thể để lại dư lượng phóng xạ, thứ này chỉ thích hợp sử dụng trên những vật không phải con người.
Cầm máy quét trong tay nhắm vào quả trứng, nghiên cứu viên mở màn hình holographic bên trong mũ bảo hộ.
"Vậy thì... để ta xem ngươi rốt cuộc là thứ gì."
Vừa lẩm bẩm, hắn vừa nhấn nút khởi động máy quét.
Cấu trúc ba chiều hiện ra trên màn hình holographic, những hình ảnh này đồng thời được truyền về theo thời gian thực đến tàu Viễn Chinh đang trôi nổi trên quỹ đạo đồng bộ.
Nhìn phôi thai trong suốt lớn đến bất thường bên trong quả trứng đang đập, lông mày của nghiên cứu viên nhíu chặt lại.
"Đây là thứ gì..."
"Khi nào chúng ta có thể rời khỏi đây? Ta luôn có dự cảm không lành, nơi này không an toàn lắm." Nhìn nghiên cứu viên đang nửa quỳ nửa ngồi bận rộn bên cạnh quả trứng, Trương Hải không nhịn được nhắc nhở, "Nếu ngươi còn có thứ gì chưa xác nhận, ta đề nghị ngươi nên phun chất làm lạnh lên nó trước, sau đó cho vào hộp đựng mẫu vật, mang về phòng cách ly ở khu định cư..."
"Không cần ngươi dạy ta cách lấy mẫu," nghiên cứu viên lạnh lùng nói rồi đứng dậy, "Trước khi xác định được đặc tính sinh mệnh của nó, tùy tiện sử dụng chất làm lạnh cũng có thể khiến nó ngừng hoàn toàn các chức năng sống."
"Vậy bây giờ chúng ta có thể bắt đầu lấy mẫu chưa?" Konic xen vào, "Ta cũng có cảm giác giống đội trưởng, thứ này khiến ta có dự cảm chẳng lành."
"Được rồi." Nghiên cứu viên lạnh lùng đáp, rồi lấy ra một vật giống như bình chữa cháy từ hòm dụng cụ, chĩa vòi phun vào quả trứng.
Đây chính là chất làm lạnh dùng để lấy mẫu. Khác với chất làm lạnh dạng tiêm cần thiết cho khoang ngủ đông, loại này dùng để tác động từ bên ngoài.
Nhấn công tắc, một làn sương trắng phun ra, bao phủ bề mặt quả trứng.
Nhưng đúng lúc này, nghiên cứu viên khẽ nhíu mày.
Không biết có phải ảo giác của hắn không, tốc độ đập của quả trứng dường như đã nhanh hơn.
"Nhiệt độ thấp sẽ thúc đẩy hoạt động sống của nó tăng nhanh trong thời gian ngắn, để tạo ra nhiều nhiệt lượng hơn nhằm duy trì hoạt động bình thường sao?"
Thầm ghi nhớ phát hiện này trong lòng, ngay khi hắn chuẩn bị tăng công suất phun của chất làm lạnh, quả trứng đột nhiên co rút lại đến cực điểm trong nháy mắt.
Mí mắt Trương Hải giật mạnh một cách vô cớ, gần như theo phản xạ, hắn bổ nhào sang một bên, đồng thời hét lớn trên kênh liên lạc.
"Nằm xuống—!"
Ầm——!
Quả trứng đột nhiên nổ tung. Những giọt chất lỏng màu xanh lục bắn ra như vô số mũi tên, quét về phía chiếc xe khoan và các binh sĩ Thủy quân lục chiến bên cạnh như mưa rền gió dữ. Nghiên cứu viên đứng gần nhất bị sóng xung kích từ vụ nổ đập trúng ngực, bay ngược ra sau, đập mạnh vào xe khoan. Konic đứng cách đó không xa cũng gặp họa, bị thứ chất lỏng màu xanh lục đó dính đầy người.
Tiếng vang nhức óc bao trùm cả đường hầm, xuyên qua màng nhĩ của tất cả mọi người. Tiếng nổ kinh khủng như vậy, cho dù ở trên sao Hỏa nơi mật độ không khí cực thấp, cũng nghe rõ mồn một.
Nhưng chuyện kinh khủng hơn vẫn còn ở phía sau.
"A——!"
Chỉ thấy nghiên cứu viên kia loạng choạng bò dậy từ dưới đất, những chỗ bị chất lỏng màu xanh lục dính vào bốc lên khói trắng nghi ngút, tựa như bị đốt cháy.
Hắn liều mạng muốn lau thứ chất lỏng trên người đi, nhưng rất nhanh, đồng tử của hắn bắt đầu trợn lớn, dần dần phủ kín tơ máu...
"Bộ đồ du hành của hắn bị hỏng rồi, mau giúp hắn một tay, đưa hắn lên xe chiến đấu bộ binh! Konic! Chết tiệt!"
Chửi thề một tiếng, Trương Hải lao lên hai bước, túm lấy cổ áo của nghiên cứu viên kia, kéo hắn lại gần mình, sau đó lấy bình xịt keo đông phun tới tấp vào chỗ hỏng trên bộ đồ.
Lớp keo đông dạng thạch dính chặt vào bộ đồ, bịt kín vị trí hư hại. Dần dần, tơ máu trong mắt nghiên cứu viên rút đi, nhưng thứ rút đi cùng còn có cả thần sắc trong mắt hắn. Nếu không phải máy dò tín hiệu sinh mệnh vẫn còn dò được hoạt động sống, Trương Hải gần như đã xem hắn là người chết.
Ở một bên khác, Konic bị thương nặng cũng được đồng đội cứu giúp, kéo về từ bờ vực cái chết.
"Đưa bọn họ lên xe... Gọi bộ chỉ huy! Chúng ta có hai người bị thương, một nghiên cứu viên, một binh sĩ Thủy quân lục chiến! Lặp lại, chúng ta có hai người bị thương..."
Nhưng đúng lúc này, một tiếng hét thảm thiết từ xa vọng lại.
Mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán Trương Hải.
Hắn một tay đỡ nghiên cứu viên đang hôn mê, tay còn lại nhấc khẩu súng trường bên hông lên.
Gần như cùng lúc đó, một con quái vật chưa từng thấy bao giờ xuất hiện từ đường hầm phía trước, bên cạnh chiếc xe khoan...