STT 1278: CHƯƠNG 1281 - TAI VÁCH MẠCH RỪNG
Sau khi hội nghị của Liên minh Phòng vệ Địa Cầu kết thúc, dưới sự hộ tống của binh sĩ Tinh Hoàn, Giang Thần và Khắc Nhĩ Ôn rời khỏi trụ sở chính của liên minh, lên tàu con thoi đi đến Cục Hàng không Vũ trụ.
"Tình hình ở thuộc địa trên Hỏa Tinh thế nào rồi?" Ngồi trên ghế hạng nhất, Giang Thần hỏi Khắc Nhĩ Ôn.
"Tàu Khởi Nguyên Kêu Gào đã xuất phát được sáu ngày, trễ nhất là vào giờ này ngày mai sẽ đến được quỹ đạo đồng bộ của Hỏa Tinh. Khi đó, vũ khí mới và hàng tiếp viện của chúng ta cũng sẽ được vận chuyển đến Hỏa Tinh, hẳn là có thể giúp chúng ta giành được ưu thế nhất định," Khắc Nhĩ Ôn đáp.
Trên đường đến vành đai Kuiper, tàu Khởi Nguyên Kêu Gào sẽ lợi dụng lực hấp dẫn của Hỏa Tinh để điều chỉnh hướng đi, đồng thời kiểm tra tính năng neo đậu trên quỹ đạo đồng bộ của nó.
Theo nguyên tắc tiện đường, Tinh Hoàn Mậu Dịch đã đem các trang bị vũ khí mới do Quân đội Người Tương Lai thiết kế phù hợp với môi trường Hỏa Tinh, treo vào khoang hàng bên ngoài của tàu Khởi Nguyên Kêu Gào, chuẩn bị ném xuống khi nó tiến vào quỹ đạo đồng bộ của Hỏa Tinh.
"Còn mẫu vật thì sao?" Giang Thần hỏi tiếp, "Khoảng bao lâu mới có thể đưa về thành phố Tinh Hoàn?"
"Lô mẫu vật đầu tiên đã được đưa lên hỏa tiễn vào tuần trước, trễ nhất là ngày kia sẽ đến... chúng ta có cần thông báo cho các đồng minh của mình không?" Khắc Nhĩ Ôn hỏi.
Trầm ngâm một lát, Giang Thần lên tiếng:
"Chuyện này cứ đợi mẫu vật được đưa đến rồi hãy nói, tạm thời cứ giữ bí mật đã. Ta sẽ điều động các nhà nghiên cứu từ bộ phận sinh vật của Người Tương Lai để thành lập một tổ dự án nghiên cứu Kẻ Ăn Mòn, sau đó sẽ thảo luận xem có nên công khai thông tin này cho các đồng minh của chúng ta hay không."
Khắc Nhĩ Ôn gật đầu: "Được rồi, vậy ta sẽ làm theo lời ngài phân phó."
Tàu con thoi sắp đến trạm.
Sau khi dừng lại ổn định ở cửa Cục Hàng không Vũ trụ, hai người cùng nhau đi đến bộ phận dự án 071 của trung tâm chỉ huy hàng không vũ trụ.
Thật trùng hợp, hai người vừa mới bước qua ngưỡng cửa phòng chỉ huy, trợ lý của Khắc Nhĩ Ôn liền đưa một tập tài liệu đến tay hắn.
Lướt mắt qua tài liệu hai lần, chỉ thấy chân mày hắn hơi nhíu lại.
Một lúc sau, Khắc Nhĩ Ôn cất tài liệu đi, nhìn về phía Giang Thần, cười mệt mỏi: "Một tin xấu, một tin tốt, ngài muốn nghe tin nào trước?"
"... Bắt đầu từ tin xấu trước đi."
"Tin xấu là thuộc địa trên Hỏa Tinh của chúng ta đã bị bầy sâu vây công," Khắc Nhĩ Ôn nói.
Nghe được tin này, lông mày Giang Thần giật mạnh.
"... Thế còn tin tốt?"
Khắc Nhĩ Ôn nặn ra một nụ cười: "Tin tốt là Tổng đốc thuộc địa của chúng ta đã sớm cho xây dựng tường vây, dưới sự trợ giúp của tàu Viễn Chinh Hào, lục quân của chúng ta đã có kinh mà không hiểm, chặn đứng được đợt tấn công của bầy sâu."
Từ từ thở phào nhẹ nhõm, Giang Thần nhìn về phía màn hình toàn ảnh ở ngay phía trước phòng chỉ huy.
Trên hình ảnh vệ tinh do tàu Viễn Chinh Hào truyền về, lớp cát bên ngoài thuộc địa đã bị máu và nước bọt của Kẻ Ăn Mòn nhuốm thành một màu xanh lục u ám bệnh hoạn, những chi thể tàn tạ vương vãi khắp nơi. Tuy nhiên, tình hình của các binh sĩ đứng trên tường thành cũng không lạc quan, trang bị của không ít người đã bị axit của Kẻ Ăn Mòn làm hư hại.
Bầy sâu đã từng một lần trèo lên tường vây, giáp lá cà với các binh sĩ thuộc đội lính thủy đánh bộ Tinh Hoàn trên tường thành. May mắn là năng lực cận chiến của đám Kẻ Ăn Mòn này không cùng đẳng cấp với Ma Quỷ Trùng, trận chiến này tuy nguy hiểm, nhưng cuối cùng bên Tinh Hoàn Mậu Dịch vẫn dựa vào công sự phòng ngự và sự trợ giúp của tàu Viễn Chinh Hào để giành được thắng lợi.
Nhìn vào ước tính thương vong trên màn hình, Giang Thần im lặng một lúc rồi đột nhiên lên tiếng:
"Không cảm thấy rất kỳ lạ sao?"
Do dự một chút, Khắc Nhĩ Ôn hỏi dò:
"Ý ngài là..."
"Mỗi khi chúng ta đạt được tiến triển ở mỏ 071, phiền phức lại như mọc chân tự tìm đến cửa," nhìn về phía Khắc Nhĩ Ôn, Giang Thần nói tiếp, "Cứ như thể có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào chúng ta."
"Nhìn chúng ta?" Khắc Nhĩ Ôn hơi sững sờ, rồi lập tức cười nói, "Ý của ngài là, những phiền phức chúng ta gặp phải là do con người điều khiển?"
Giang Thần không trả lời, chỉ khoanh hai tay trước ngực, nhìn màn hình toàn ảnh phía trước phòng chỉ huy, rơi vào trầm tư.
Hắn đột nhiên nhận ra một khả năng...
Nhưng hắn vẫn chưa thể chắc chắn.
Chỉ có thể đợi lần sau hắn trở về thế giới tận thế, mới có thể nghiệm chứng được suy đoán này của mình có chính xác hay không.
...
Bên ngoài thuộc địa trên Hỏa Tinh, bụi bặm cuồn cuộn bốc lên cao cả ngàn mét, lan tỏa thành một bức tường sương mù che kín bầu trời.
Chỉ năm phút trước, mấy chục quả đạn động năng từ trên trời giáng xuống, san phẳng cồn cát bên ngoài thuộc địa, tạo ra những hố sâu như hố thiên thạch rộng hàng chục mét trên sa mạc. Ba quả đạn xuyên đất có sức công phá lớn đã làm sập đường hầm sâu năm cây số dưới lòng đất, chặn đứng đà tiến công của Kẻ Ăn Mòn.
Nhân cơ hội này, các binh sĩ lính thủy đánh bộ đang chiến đấu ngoan cường trên tường thành đã thành công đẩy lùi những Kẻ Ăn Mòn đã trèo lên được tường vây.
Đứng bên công sự trên tường vây, nhìn những bầy sâu bắt đầu rút lui, Trương Hải từ từ thở phào nhẹ nhõm, hạ khẩu súng trường trong tay xuống.
Binh sĩ rút khỏi tường thành, các quân y di chuyển qua lại gần tường vây, các nhà nghiên cứu mặc đồ bảo hộ dưới sự hộ tống của xe địa hình Hỏa Tinh rời khỏi tường vây để thu thập mẫu vật. Nếu không tính đến thương vong và đạn dược đã lãng phí, thì theo một nghĩa nào đó, ba đợt tấn công của bầy sâu này đúng là một vụ mùa bội thu. Ít nhất trong vòng một năm tới, bọn họ không cần phải lo lắng về danh sách thu thập mẫu vật mà trung tâm chỉ huy hàng không vũ trụ đưa ra nữa.
Báo cáo tình hình thương vong của tiểu đội cho cấp trên, Trương Hải cùng những người khác đi về phía khoang thuộc địa.
Trở về khoang thuộc địa, Trương Hải đi qua khoang đệm, cất trang bị vào tủ chứa đồ, lấy một lon cà phê từ máy bán hàng tự động rồi đến ngồi xuống một chiếc ghế dài ở quảng trường trung tâm. Đã qua giờ ăn trưa, nhưng lúc này hắn không hề cảm thấy đói.
Ngửa cổ tu một ngụm cà phê nóng hổi, Trương Hải nhắm mắt lại, tựa vào ghế dài, thả lỏng đôi chút thần kinh đang căng thẳng.
Lúc này, có người đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn.
Trương Hải hé một bên mắt, thấy người ngồi cạnh mình là Uông Mạnh, liền nhắm mắt lại.
"Xong rồi à?" Mở lon nước trong tay, Uông Mạnh thuận miệng hỏi.
"Tạm thời xong rồi." Trương Hải nhếch mép, liếc nhìn Uông Mạnh ngồi bên cạnh, "Ai biết được đợt tiếp theo là lúc nào, ai mà biết được mấy thứ này bao giờ mới kết thúc... Đúng rồi, bên các ngươi tiến triển thế nào rồi?"
"Ngươi cũng thấy rồi đấy, các căn cứ hành động khác ở mỏ 071 đều mất hết rồi, còn có thể có tiến triển gì nữa?" Uông Mạnh cười khổ lắc đầu, "Thôi không nói chuyện này nữa. Đúng rồi, người của ngươi... Khoa Ni Cách đâu? Hắn bây giờ thế nào rồi?"
"Vết thương nhiễm trùng nghiêm trọng, cả cánh tay phải đều mất rồi... Có lẽ chỉ có bệnh viện ở thành phố Colorado mới chữa được vết thương cho hắn, nhưng ngươi biết đấy, bây giờ có đi đâu được. Chúng ta tạm thời sắp xếp cho hắn vào khoang ngủ đông, đợi sang năm khi chuyến bay được khai thông rồi sẽ đưa hắn về điều trị."
Đúng lúc này, một binh sĩ đi tới, đứng trước mặt Trương Hải chào một cái.
"Thượng úy Trương Hải phải không ạ?"
"Có chuyện gì?" Nhìn người lính đang đứng trước mặt mình, Trương Hải đặt lon cà phê xuống ghế dài.
"Hạm trưởng có chuyện tìm ngài, xin ngài mau chóng đến phòng nghiên cứu một chuyến."
Hơi sững sờ, Trương Hải lúc này mới để ý, lúc nãy khi cất trang bị, hắn đã quên lấy máy tính đeo tay của mình ra khỏi tủ chứa đồ. Có lẽ hạm trưởng gọi điện không liên lạc được nên mới phải cử người đến tìm hắn.
"Ta sẽ qua đó ngay." Nhặt lon cà phê trên ghế lên, Trương Hải nói với người lính kia.
Ngồi xổm sau bồn hoa ở quảng trường, Jenny căng thẳng nín thở, không dám thở mạnh.
Nàng vốn không có ý nghe lén, chỉ tình cờ đi ngang qua đây.
Thế nhưng khi nhìn thấy hai người ngồi trên ghế dài, không hiểu sao, đầu óc nàng nóng lên rồi ngồi thụp xuống, nấp sau bồn hoa này, sau đó còn nghe được một vài thứ có vẻ rất ghê gớm.
Phía bên ghế dài, một người lính đi tới, nói gì đó với một trong hai người.
Sau đó hai người ngồi trên ghế dài cùng đứng dậy, đi về hướng rời khỏi quảng trường.
Đợi một lúc lâu, nàng mới rón rén thò đầu ra từ sau bồn hoa, nhìn về phía chiếc ghế dài đã không còn một bóng người.
Từ từ tựa lưng vào bồn hoa, Jenny ấn tay lên lồng ngực đang phập phồng, thở ra một hơi dài.
Mỏ 071? Căn cứ hành động? Tiến triển?
Kinh nghiệm từng làm công việc tin tức không chỉ nuôi dưỡng cho nàng thói quen tọc mạch mọi chuyện, mà còn khiến nàng có một trực giác đặc biệt ở một phương diện khác. Ví dụ như bây giờ, trực giác mách bảo nàng rằng, cái mỏ 071 kia, chắc chắn không chỉ đơn giản là mỏ sắt.
Ai lại đi xây hẳn một căn cứ quân sự chỉ để bảo vệ một khu mỏ chứ?
Phải nghĩ cách truyền tin tức này về mới được...
Không thể nói cho Bresse, cái tên nhát gan đó nhất định sẽ ngăn cản ta!
Thầm nghĩ trong lòng, nàng bò dậy từ sàn nhà sau bồn hoa.
Phủi bụi trên chiếc quần jean, nàng nhìn quanh một lượt, thấy không có ai, liền vờ như không có chuyện gì xảy ra, bước nhanh về phòng của mình...