STT 1358: CHƯƠNG 1361 - NGÔI SAO MỚI TỪ TỪ VƯƠN LÊN
Tận thế, bờ Tây Bắc Mỹ.
Những lao công quần áo lam lũ đang đẩy xe cút kít, dưới sự chỉ huy của giám công, họ di chuyển giữa công trường như một khu rừng thép, vận chuyển xi măng và gạch bê tông đến tay các công nhân xây dựng. Những chiếc xe công trình hình thù to lớn qua lại không ngừng giữa các bức tường bê tông, một tòa pháo đài khổng lồ đã bước đầu thành hình.
Theo quy hoạch của chính quyền quân sự NAC, tòa pháo đài này sẽ là công trình giai đoạn một của thuộc địa. Các công trình giai đoạn hai và ba sau này đều sẽ lấy tòa pháo đài làm trung tâm để mở rộng ra bên ngoài, bao gồm khu dân cư, khu thương mại, khu công nghiệp, trung tâm hậu cần và phân phối, cùng với các khu chức năng khác như cảng biển và thậm chí cả cơ sở giải trí.
Là Tổng đốc của thuộc địa này, Chu Quốc Bình có thể nói là đường làm quan rộng mở.
Hồi tưởng lại cuộc nói chuyện với Giang Thần ở thành phố Thượng Kinh trước đây, hắn hiện tại vô cùng vui mừng vì quyết định ban đầu của mình, không lựa chọn về thành phố Vọng Hải phồn hoa để dưỡng lão, mà đến vùng đất hoang chưa được khai phá này. So với việc sống quãng đời còn lại trong lo sợ dưới cái bóng của Sở Nam, lúc nào cũng lo lắng về một cuộc trả thù có thể ập đến, làm sao có thể so sánh với sự khoái hoạt khi đến lục địa Bắc Mỹ xa xôi để làm thằng chột làm vua xứ mù?
Dùng hết khoản tiền do bộ hậu cần cấp xuống cùng toàn bộ điểm tín dụng trên người, đổi tất cả thành công cụ và nguyên vật liệu cần thiết cho việc xây dựng, Chu Quốc Bình mang theo nghị định bổ nhiệm do chính Nguyên soái ký tên, cưỡi tàu vận tải do xưởng đóng tàu của NAC sản xuất, vượt qua tuyến đường an toàn ở eo biển Bering, cùng với binh lính tiếp viện đến bờ Tây lục địa Bắc Mỹ.
Vừa đến nơi này không lâu, hắn đã nhanh chóng áp dụng chính sách thực dân của NAC, phát huy đầy đủ ưu thế quản lý bản địa hóa, dùng lợi ích để đoàn kết một bộ phận thế lực người sống sót, sau đó điều động chính những người vừa được hưởng lợi này đi nô dịch một bộ phận người sống sót khác.
Hiện tại, đã có hai mươi ngàn lao công đang làm việc trên công trường, góp một viên gạch cho thuộc địa Bắc Mỹ của NAC. Mà cái giá bọn họ phải trả chỉ là khoảng một trăm thùng thực phẩm đóng hộp, cùng với hai xe tải mì ăn liền và mấy vạn ống dinh dưỡng cao năng lượng vị hoa quả.
Không bao lâu nữa, nơi này sẽ trở thành thiên đường mà tất cả người sống sót ở Bắc Mỹ đều khao khát, và với tư cách là Tổng đốc của thuộc địa này, hắn cũng sắp trở thành một người dưới vạn người. Tất cả những điều này, trước đây hắn đến nghĩ cũng không dám nghĩ tới...
Bên ngoài công trường, một đội lính đánh thuê trang bị đơn sơ đang đi tuần.
Nửa tháng trước, tên của bọn họ là Đoàn lính đánh thuê Huyết Phủ, bây giờ tuy tên vẫn là Huyết Phủ, nhưng họ đã được người của NAC thuê làm đối tác lâu dài. Nhiệm vụ thường ngày về cơ bản là tuần tra, thỉnh thoảng thay người NAC giải quyết một vài rắc rối mà đối với những kẻ đầu rắn như bọn họ thì chẳng phải là vấn đề gì.
Là thủ lĩnh của đoàn lính đánh thuê, Huyết Phủ rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.
Không chỉ vì mức thù lao mà NAC đưa ra, mà còn vì hắn và các huynh đệ của mình đều đã thoát khỏi cảnh ăn bữa nay lo bữa mai, có được cuộc sống ấm no như bây giờ.
Bưng khẩu súng trường mới tinh, Huyết Phủ như thường lệ dẫn theo đám tiểu đệ tuần tra quanh rìa tòa pháo đài bê tông, thỉnh thoảng lại cầm ống nhòm nhìn ra xa.
Cách đó không xa, bụi trần cuộn lên mù mịt.
Sau khi xác nhận một đoàn xe đang đến gần, Huyết Phủ theo thông lệ lấy bộ đàm ra thông báo cho thuộc địa, sau đó dẫn đám tiểu đệ tiến lên nghênh đón.
"Đứng lại! Phía trước là lãnh địa của NAC, mời nói rõ mục đích của các ngươi!"
Đoàn xe dừng lại, những tên lính đánh thuê trên xe tải lần lượt nhảy xuống.
Huyết Phủ ra hiệu cho đám tiểu đệ phía sau, mở chốt an toàn của súng, cẩn thận cảnh giác đám lính đánh thuê có ý đồ không rõ trước mặt.
"Chúng ta là Hắc Khô Lâu từ bang Nevada," đi đến trước mặt Huyết Phủ khoảng mười mét, gã đàn ông da đen vạm vỡ dẫn đầu ra hiệu cho đám lính đánh thuê phía sau, bảo bọn họ thu vũ khí lại, tỏ ý với Huyết Phủ và những người khác rằng bọn họ không có ác ý. Sau khi làm xong những động tác đó, hắn tiếp tục nhìn về phía Huyết Phủ, nhếch miệng cười nói, "Chúng ta không có ác ý, chỉ đến để bàn với các ngươi một vụ làm ăn."
Hắc Khô Lâu.
Cái tên khiến người ta ở bang Nevada nghe thôi đã sợ mất mật.
Dựa vào những chiếc xe đột kích mọi địa hình được trang bị hỏa lực hạng nặng, chúng lao đi như gió trong biển cát mênh mông như những cơn bão cát. Với phong cách tác chiến dũng mãnh đó, chúng đã trở thành cơn ác mộng vĩnh viễn của các đoàn buôn qua lại giữa California và Nevada.
Ngoài việc cướp bóc các đoàn buôn, tấn công đàn bò Song Đầu Ngưu, thỉnh thoảng giao tranh ác liệt với các bộ lạc người đột biến, bọn chúng thỉnh thoảng cũng tham gia vào hoạt động buôn bán nô lệ. Đặc biệt là trong mấy tháng gần đây, lợi nhuận từ việc buôn nô lệ ngày càng lớn, bọn chúng thậm chí còn có xu hướng đổi nghề, xem việc buôn nô lệ là chính, rất ít khi đụng đến những đoàn buôn khó nhằn kia.
Nói đến việc buôn bán nô lệ ngày càng sôi động, cũng không thể không nhắc đến những người ngoại lai từ bờ Tây này.
NAC xây dựng rầm rộ, cần một lượng lớn lao động. Đặc biệt là thái độ ai đến cũng không từ chối của bọn họ đã khiến thị trường nô lệ vốn đang ảm đạm ở California lập tức trở nên cung không đủ cầu.
Trên sa mạc của bang Nevada, có hơn một trăm khu trú ẩn lớn nhỏ của nhà nước hoặc tư nhân.
Vốn dĩ những người sống trong các khu trú ẩn này là những nô lệ rẻ mạt nhất trên vùng đất hoang Bắc Mỹ, vì họ không chỉ có khả năng sinh tồn kém mà còn không làm được việc nặng, rất ít thế lực người sống sót nào chịu trả tiền cho họ. Nhưng sau khi đám người ngoại lai này đến, tình hình đã thay đổi một cách trời long đất lở.
Thế lực người da vàng ra tay hào phóng này dường như có cảm tình đặc biệt với những người sống sót chui ra từ các khu trú ẩn. Đặc biệt là những kỹ sư hoặc nhà nghiên cứu khoa học có chứng chỉ kỹ năng cao cấp trong một lĩnh vực nào đó, giá mà NAC đưa ra thậm chí lên tới một thùng thịt tươi đóng hộp.
Đó là thịt tươi đóng hộp đấy!
Ở bất kỳ thế lực người sống sót nào, một thùng thịt tươi đóng hộp có dán nhãn chống hàng giả của NAC đều có thể đổi được số đạn súng trường có trọng lượng tương đương. Hơn nữa còn là loại đạn được chế tạo tốt nhất, hoàn toàn không phải loại hàng kém chất lượng lưu thông ở chợ đen có thể so sánh được!
Bây giờ ngay cả những người sống sót ở thủ đô bờ Đông cũng đã nghe danh NAC, có thể tưởng tượng được cú sốc mà NAC mang lại cho những người sống sót ở Bắc Mỹ kinh khủng đến mức nào.
"Năm trăm nô lệ, đều là người từ khu trú ẩn," gã đàn ông da đen vạm vỡ chỉ vào đám nô lệ xanh xao vàng vọt trên xe tải, nịnh nọt nhếch mép với viên quan quân NAC, xoa xoa tay nói một cách sốt ruột, "Để ta xem hàng của các ngươi."
"Sau khi chúng ta định giá xong, ngươi tự nhiên sẽ thấy thứ thuộc về mình." Viên quan quân mặc bộ giáp xương ngoài máy móc nói không chút biểu cảm, ra hiệu cho binh lính phía sau. Hai nhân viên y tế dưới sự hộ tống của bốn binh lính đi đến bên cạnh xe tải.
Đám lính đánh thuê đứng quanh xe tải vội vàng tản ra, nhường đường cho người của NAC.
Theo thông lệ, trước khi giao dịch, nhân viên y tế của NAC sẽ tiến hành đánh giá tổng hợp về chất lượng của nô lệ. Từ tình trạng sức khỏe đến các chỉ số cơ thể, cùng với việc hỏi và kiểm tra đơn giản về kiến thức và kỹ năng chuyên môn.
Sau một hồi chờ đợi trong lo lắng, gã đàn ông da đen vạm vỡ cuối cùng cũng nhìn thấy lô hàng của mình — hai mươi thùng thịt tươi đóng hộp, mười tấn gạo, và một thùng thuốc lá loại tốt nhất. Nếu kéo những thứ này đến Thành phố Tự Do do "Một Phút Người" kiểm soát cách đó một trăm cây số, có thể dễ dàng bán được bốn mươi vạn nắp chai. Nếu kéo đến Texas xa hơn, thậm chí có thể bán được với giá trên trời là sáu mươi vạn nắp chai.
Vui mừng khôn xiết, hắn sai người chất hàng hóa lên xe tải, cả đám lại trèo lên xe, quay đầu phóng đi.
Từ đầu đến cuối, Huyết Phủ đứng bên cạnh quan sát với vẻ mặt không cảm xúc, nhưng trong lòng lại dậy sóng.
Là một người California, mặc dù phạm vi hoạt động của hắn không bao gồm sa mạc phía đông, nhưng bất kỳ người sống sót nào lang thang ở California cũng không lạ gì uy danh của Hắc Khô Lâu.
Bất kể là đội cảnh vệ của California Quốc hay tổ chức dân binh "Một Phút Người", đám tội phạm đội khăn trùm đầu lâu này đều chưa từng để vào mắt. Vậy mà lúc này, trước mặt NAC, bọn chúng lại ngoan ngoãn như một thương nhân, làm ăn đàng hoàng.
Đúng là mặt trời mọc ở đằng tây rồi!
Có lẽ những người ngoại lai này thật sự có thể mang lại trật tự đúng nghĩa cho California hỗn loạn này chăng?
Mang theo suy nghĩ mà chính hắn cũng cảm thấy không thực tế này, Huyết Phủ chào viên quan quân NAC một tiếng, rồi dẫn đám tiểu đệ của mình đi về phía đầu kia của thuộc địa...