STT 1371: CHƯƠNG 1374 - CƠN SỐT THỰC DÂN TRÊN ĐẤT HOANG
Hệ thống Thánh Thuẫn sắp được sửa chữa. Theo thông báo của tòa nhà Hội Nghị về thời gian khởi động cụ thể, khắp các phố lớn ngõ nhỏ của quảng trường Thứ Sáu đã giăng đèn kết hoa, tràn ngập không khí lễ hội.
Đối với những người may mắn còn sống sót ở thành phố Vọng Hải, Thánh Thuẫn không chỉ là tấm khiên ngăn cách bọn họ với vùng đất hoang này, mà còn là một ngọn cờ. Đặc biệt là với những người đã từng sinh sống ở đây, từng chứng kiến thời kỳ thịnh thế phồn vinh và vĩ đại đó, vị trí của Thánh Thuẫn trong lòng bọn họ càng thêm thần thánh.
Sửa chữa Thánh Thuẫn.
Điều đó có nghĩa là có khả năng khôi phục lại trật tự.
Đúng lúc này, tòa Vườn Địa Đàng thứ tư vừa hoàn thành, Tinh Hoàn Mậu Dịch lần thứ hai trong năm hạ giá nông sản, sức mua của điểm tín dụng tiếp tục tăng mạnh, kéo theo hàng hóa của các cửa hàng lớn cũng đồng loạt giảm giá. Nụ cười trên mặt những người sống sót ở quảng trường Thứ Sáu cũng trở nên rạng rỡ hơn nhiều.
Xuất phát từ góc độ làm phong phú đời sống văn hóa tinh thần cho người dân trên đất hoang, tòa nhà Hội Nghị với kinh phí dồi dào đến mức dùng mãi không hết, đã thẳng thắn nhân cơ hội tốt này tuyên bố chọn ngày khởi động Thánh Thuẫn làm ngày Thánh Thuẫn, đồng thời quy định rằng hàng năm vào dịp này, Hội Nghị sẽ đứng ra tổ chức lễ kỷ niệm quy mô lớn.
Để góp phần làm cho lễ kỷ niệm thêm phần long trọng, thuộc địa Bắc Mỹ vừa gửi đến quảng trường Thứ Sáu mười mấy tấn tương Giải Trắng mới sản xuất, cùng với một phần tài liệu tuyên truyền về thuộc địa.
Theo lời kể của những thủy thủ trở về từ Bắc Mỹ, trên vùng đất hoang ở đó, chỉ cần vài hộp thịt tươi đóng hộp vốn không còn xa lạ gì ở quảng trường Thứ Sáu là có thể đổi được một cô gái Tây tóc vàng mắt xanh, một bao thuốc lá là có thể mua được đêm đầu tiên của một thiếu nữ...
Tuy có phần phóng đại, nhưng không thể không nói, những ham muốn nguyên thủy nhất lại càng có thể khơi dậy tính chủ động, khai phá và tiến thủ của mọi người. Vào ngày tương Giải Trắng được bán rộng rãi ở quảng trường Thứ Sáu, trước cửa điểm đăng ký người thực dân đã xếp thành hàng dài.
Bất kỳ công dân nào, không phân biệt đẳng cấp, chỉ cần có hộ khẩu do quân chính phủ NAC cấp, đều có thể đăng ký trở thành một người thực dân quang vinh tại điểm đăng ký. Quân chính phủ cam kết sẽ sắp xếp công việc cho người thực dân, chi trả phí đi tàu, đồng thời hứa hẹn sẽ trợ cấp hàng tháng từ 50-100 điểm tín dụng tùy theo cấp bậc công dân, kéo dài trong năm năm.
Tại cảng thành phố Vọng Hải, cần cẩu đang vận chuyển các thùng container lên tàu hàng.
Trên boong tàu, đám thủy thủ uể oải hút thuốc, bởi vì bọn họ sắp phải khởi hành, chắc chắn sẽ bỏ lỡ một lễ kỷ niệm long trọng.
"Không đợi lễ kỷ niệm kết thúc rồi hẵng đi sao? Nghe nói ban nhạc 'Ngạo Mạn Nữ Hài' sẽ lên sân khấu biểu diễn, nếu ta nhớ không lầm, ca sĩ chính của ban nhạc là nữ thần của ngươi đấy."
"Không được." Kéo theo vali hành lý, Hàn Việt lắc đầu, nhìn về phía bến cảng, trong mắt ánh lên vẻ say mê, "Chờ ta tạo dựng được chút danh tiếng rồi trở về, ta sẽ đi tìm nàng."
Không khuyên thêm gì nữa, Tống Trung Vĩ thở dài, đưa tay vỗ mạnh hai cái lên vai người anh em tốt của mình, dùng giọng điệu cổ vũ nói: "Có ước mơ là tốt rồi, thế giới này đã thành ra thế này, cũng nên có chút ước mơ."
Duyên phận thật kỳ diệu, trước khi tận thế giáng xuống, hai người không hề quen biết. Tống Trung Vĩ là một ca sĩ hạng ba chơi nhạc, còn Hàn Việt là một nhân viên bảo vệ ngân hàng. Vòng đời của hai người hoàn toàn song song, nếu không phải cùng nằm trong hai khoang ngủ đông liền kề, bọn họ gần như sẽ không bao giờ biết tên họ của nhau.
Khi tỉnh dậy trong một nơi trú ẩn, được những binh lính NAC mặc bộ xương ngoài thông báo rằng bây giờ đã là năm thứ hai mươi của thế giới tận thế, bọn họ đã mất cả một năm để thích nghi với trật tự mới của thế giới này, và cố gắng chấp nhận thành phố đổ nát điêu tàn trước mắt.
Cũng chính lúc đó, hai người đã trở thành bạn bè.
"Còn ước mơ của ngươi thì sao?"
"Nằm vào khoang ngủ đông ngủ một giấc," Tống Trung Vĩ liếc mắt, "200 năm sau tỉnh lại, trực tiếp trở thành ca sĩ phái hoài cổ."
"Phải là phái phục cổ chứ, ha ha."
Cười rồi đấm vào ngực nhau một cái, hai người nhìn nhau bật cười.
Tống Trung Vĩ nhếch mép, nhìn Hàn Việt và nói một cách nghiêm túc.
"Cẩn thận một chút, ta nghe người ta nói rồi, tình hình ở đó phức tạp hơn ở đây nhiều. Ngoài Á tinh và ngựa Đại Dương, còn có người đột biến và các bộ lạc ăn thịt người."
"Nguy hiểm và cơ hội cùng tồn tại, ta sẽ cố gắng sống sót," Hàn Việt cố gắng để giọng điệu của mình nghe có vẻ thoải mái hơn một chút, hắn dừng lại một lát, nhìn con tàu hàng đang bắt đầu kéo còi, rồi đột nhiên cười nói, "Sẽ tiễn ta đến đây thôi sao."
"Tên tiểu tử nhà ngươi," Tống Trung Vĩ đá vào mông hắn một cái, giọng điệu có chút thổn thức, "Muốn lên thuyền thì cút nhanh lên. Đừng quên, ngươi còn nợ ta một bữa cơm đấy."
"Ha ha, ta nợ ngươi nhiều thứ lắm!"
Cười ha hả, Hàn Việt vỗ vỗ mông mình, xách vali hành lý đi về phía tàu hàng.
...
Tiếng còi tàu vang lên ba hồi dài, từ biệt đám người trên bờ.
Rời cảng thành phố Vọng Hải, tàu hàng của NAC dưới sự hộ tống của hai tàu chiến, đi dọc theo bờ biển lục địa Á-Âu lên phía bắc. Vượt qua dòng hải lưu lạnh ngược chiều qua eo biển Bering, vòng qua thủy đạo Hoàng Kim ngoài khơi Alaska, rồi đi dọc theo lục địa Bắc Mỹ về phía nam, cuối cùng đã đến được bến cảng do NAC thành lập ở bang California...
Sau gần nửa tháng hành trình, đứng trên boong tàu, Hàn Việt cuối cùng cũng nhìn thấy đường bờ biển đã xa cách từ lâu.
Đây chính là Bắc Mỹ trong truyền thuyết.
Trước chiến tranh, hắn đã từng đến đây với tư cách là một du khách.
Thế nhưng giờ phút này, đứng ở đây nhìn về phía thành phố Los Angeles xa xa, đã hoàn toàn không còn thấy chút dấu vết nào của cảnh tượng xưa kia. Ngọn đồi Hollywood đã bị san phẳng hơn một nửa, những khu biệt thự từng san sát ở đó giờ chỉ còn lại những đống đất trơ trọi.
Ngay khi Hàn Việt đang cố gắng hồi tưởng lại diện mạo và dáng vẻ vốn có của thành phố này, một giọng nói thô ráp vang lên từ phía sau. Cùng với những người thực dân khác trên boong tàu đồng loạt quay đầu lại, bọn họ nhìn thấy vị thuyền trưởng râu ria xồm xoàm mà họ chỉ gặp một lần khi lên tàu ở lối vào khoang thuyền.
"Chúng ta đến nơi rồi, phía trước là California, trước đây có lẽ gọi là Los Angeles, bây giờ gọi là gì cũng không khác biệt."
"Nơi này không giống quảng trường Thứ Sáu, ra khỏi tầm họng súng của NAC là vùng đất của bọn man di, ở đây không tồn tại trật tự, cho dù là khu dân cư của người sống sót. Ta hy vọng sau khi xuống tàu, họng súng của các ngươi có thể nhất trí hướng ra ngoài. Nơi này có lẽ giống như thành phố Vọng Hải mấy năm trước, người sống sót còn nguy hiểm hơn cả tang thi. Bị người đột biến bắt được còn không bằng tự cho mình một viên đạn vào đầu, nhưng ta nghĩ những lời nhảm nhí này đối với đa số các ngươi mà nói đều là vô dụng cả thôi."
Đứng trên boong tàu, vị thuyền trưởng hừ một tiếng qua mũi, lấy ra một điếu xì gà rẻ tiền từ trong túi áo rồi châm lửa, nhả ra một vòng khói đục ngầu, nhìn về phía bến cảng mờ ảo, "Ta thừa nhận nơi này đầy rẫy cơ hội, một hộp thịt đóng hộp có thể đổi được thứ các ngươi muốn, nhưng ta khuyên các ngươi nên cẩn thận một chút, trước khi hưởng thụ cuộc sống, trước hết phải nghĩ mọi cách để giữ cái mạng nhỏ của mình đã."
Tiếng còi tàu vang lên ba hồi, tiến gần về phía bến cảng.
Tàu hàng ngày càng gần bến cảng.
Đúng lúc này, vị thuyền trưởng đang đứng hút thuốc trên boong tàu đột nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn ở bến cảng.
Bến cảng thực sự quá yên tĩnh!
Nếu là ngày thường, mỗi lần hắn chở hàng từ quảng trường Thứ Sáu đến, đều có thể khiến người của thuộc địa vui mừng một trận. Đặc biệt là những chai rượu hạt thông, có những gã nghiện rượu như mạng, thậm chí có thể quấn chăn bông ngủ cả đêm bên cảng, chỉ để giành trước tất cả mọi người, dùng Á tinh hoặc thứ gì đó lấp lánh quý giá, đổi lấy hai chai rượu còn sót lại từ nhà bếp hoặc kho hàng của đám thủy thủ.
Phàm là những thứ có cồn, ở thuộc địa đều bán rất chạy.
Thế nhưng lúc này đừng nói là những gã nghiện rượu quấn chăn, ngay cả một bóng công nhân bến cảng cũng không thấy.
"Chờ đã," vị thuyền trưởng râu ria xồm xoàm khẽ nhíu mày, lấy ống nhòm từ trong túi ra, nhắm về phía bến cảng, đôi mày nhíu chặt lại, khóe miệng khô nứt khẽ mấp máy, lẩm bẩm, "Phía trước có gì đó không đúng..."
Không nhận ra điều gì bất thường, Hàn Việt đứng trên boong tàu, cảm thấy từng luồng hơi lạnh theo ngọn gió bắc luồn vào cổ áo.
Rùng mình một cái, hắn kéo chặt cổ áo, đưa tay vào túi áo gió, tìm thấy một sợi dây chuyền, trong lòng không khỏi dâng lên một tia ấm áp.
Sợi dây chuyền đó là hắn mua được từ một quầy hàng lưu niệm nhỏ trong một buổi biểu diễn nào đó, hồi đó vẫn là trước chiến tranh. Hắn không ngờ thế giới thay đổi, quy tắc thay đổi, tất cả đều thay đổi, chỉ có nàng là không thay đổi. So với Tống Trung Vĩ đã mất tất cả, hắn cảm thấy mình dù sao cũng là người may mắn.
Ban nhạc "Ngạo Mạn Nữ Hài" vẫn đang tổ chức buổi biểu diễn, mặc dù đã thay tay trống, thay sân khấu...
Nhìn bến cảng yên tĩnh, đúng lúc này, hắn đột nhiên nhớ ra, chuyến đi này lẽ ra nên mang thêm vài món đồ giữ ấm.
Nơi này là thuộc địa.
Nơi này không có Thánh Thuẫn che mưa chắn gió cho hắn.