STT 1398: CHƯƠNG 1401 - QUẢ BOM NẮP CHAI
Sau khi rời khỏi thị trấn nhỏ, Gris tăng tốc, chạy về hướng ngoại ô Los Angeles.
Cảm nhận sự lạnh lẽo trong lòng, nghe tiếng lạch cạch leng keng, hắn chỉ cảm thấy trong lòng hừng hực khí thế. Nghĩ đến khoản thù lao còn lại đang chờ mình, hắn hưng phấn đến mức muốn cất tiếng hát. Tính cả tiền đặt cọc trước đó và khoản thanh toán của người bí ẩn kia, tài sản của hắn hiện đã vượt quá một nghìn viên nắp chai.
Nhặt ve chai ở California nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nhiều nắp chai đến thế. Nếu như trước đây hắn không hiểu rõ cụm từ “phất lên sau một đêm” có ý nghĩa gì, thì bây giờ hắn đã đích thân trải nghiệm được cảm giác này là như thế nào.
Hắn đã lên kế hoạch xong nên sử dụng số tiền đó như thế nào.
Chờ sau khi nhận được khoản cuối cùng từ tay người bí ẩn kia, hắn nhất định sẽ đến thành phố Tự Do hưởng thụ vài ngày cuộc sống của người có tiền ở nơi ăn chơi trác táng, sau đó sẽ dùng số tiền còn lại đến tiệm vũ khí đổi một bộ trang bị xịn sò. Đến lúc đó, đổi nghề làm lính đánh thuê hoặc thợ săn, đều có tiền đồ hơn nhiều so với việc nhặt ve chai.
Thành thật mà nói, số tiền mà người chủ bí ẩn kia đưa không được coi là nhiều, ít nhất so với người Trung Quốc ra tay hào phóng kia thì chỉ có thể dùng từ keo kiệt để hình dung. Tuy nhiên, dù vậy thì đó cũng là một mối làm ăn lớn trị giá hai trăm viên nắp chai, dùng để mua chuộc lòng trung thành vốn đã chẳng cao siêu gì của hắn, hoàn toàn đủ.
Dù sao cũng chẳng ai chê tiền ít cả.
Dù hưng phấn tột độ, Gris vẫn duy trì sự cảnh giác cơ bản nhất, dọc đường không đi thẳng mà vòng vèo qua mấy con hẻm nhỏ ở ngoại ô Los Angeles.
Không ai quen thuộc tình hình ở Los Angeles hơn những người nhặt ve chai, những nơi hắn đi qua về cơ bản sẽ không gặp phải dị chủng nguy hiểm. Nhưng những ngã rẽ kia thì khác, không cẩn thận là có thể rẽ nhầm vào địa bàn của Tử Trảo. Đến lúc đó, những gã hung tợn kia sẽ thay hắn giải quyết những kẻ theo dõi ngu ngốc…
Nếu có.
Địa điểm hẹn gặp là một rạp chiếu phim bỏ hoang, tấm áp phích trên cửa dán quảng cáo một bộ phim mới ra mắt vào mùa hè năm 2171.
Đi thẳng đến cửa chính rạp chiếu phim, Gris đưa tay lên cánh cửa gỗ tử đàn cũ nát, gõ nhẹ ba lần theo nhịp điệu.
Rất nhanh, sau cánh cửa gỗ tử đàn truyền đến tiếng bước chân, rồi một tiếng “kẹt” khe khẽ, cửa hé ra một kẽ hở để hắn lách vào.
Trên mặt đất rải rác những cuốn sách quảng cáo ố vàng, sau cánh cửa gỗ tử đàn là tấm thảm đỏ bám đầy bụi, lan can mạ vàng rủ xuống những dải lụa hồng tua rua. Bốn binh lính mặc giáp ngoại cốt đứng hai bên lối vào phòng chiếu phim. Gris hơi chần chừ một chút, tay trái giấu trong tay áo đã lặng lẽ nắm lấy kíp nổ của quả bom khói, căng thẳng bước vào trong phòng chiếu.
"Sự việc thế nào rồi?" Ngồi ở hàng ghế sau của rạp chiếu phim, người đàn ông mặc bộ giáp ngoại cốt đen kịt chậm rãi lên tiếng, nói bằng giọng đã qua xử lý tần số.
"Ta đã chỉ đường đến hẻm núi lớn cho bọn họ rồi," Gris đi đến bên cạnh người đàn ông, chìa tay phải ra, "Vậy theo như đã thỏa thuận, thù lao của ta đâu?"
Người đàn ông kia cười nhạt, vẫy tay vào không khí bên cạnh.
Gần như cùng lúc đó, không khí trong suốt gợn lên một lớp sóng lăn tăn, một bóng người mặc đồ đen bó sát trực tiếp bước ra từ sau lớp sóng gợn đó, đột ngột hiện ra sau lưng người đàn ông.
Cảnh tượng này khiến Gris giật nảy mình, tuy hắn có nghe nói về thứ gọi là tàng hình quang học, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tận mắt chứng kiến.
Cảnh giác nhìn người vừa đột ngột xuất hiện, bàn tay trái của Gris đang nắm kíp nổ bom khói đã rịn ra một ít mồ hôi. Nếu đám người này định giết hắn diệt khẩu, hắn thậm chí còn không có cơ hội phản kháng.
Nhưng may mắn là, những người này dường như không có ý định giết người diệt khẩu. Thứ được đưa ra từ tay người áo đen không phải họng súng hay dao găm, mà là một chiếc hộp đựng nắp chai bỏ túi.
"Thù lao ở ngay đây," Thượng úy Gerrard chỉ vào chiếc hộp trong tay thuộc hạ, mỉm cười nói, "Tổng cộng mười nắp chai lớn, nếu ta nhớ không lầm, loại nắp chai lớn này có giá trị bằng hai mươi cái thường."
Nuốt nước bọt, Gris đưa tay nhận lấy hộp nắp chai, mở nắp ra liếc vội qua rồi nhét vào túi.
"Nói thì đúng là như vậy, nhưng loại nắp chai nhỏ chúng ta dùng nhiều hơn," vờ như không có chuyện gì mà lùi lại hai bước, Gris cười gượng nói, "Vậy… nếu nhiệm vụ của ta đã hoàn thành, ta sẽ không làm phiền các ngươi ở đây nữa."
"Đừng vội đi," Gerrard gọi Gris đang định xoay người rời đi, không nhanh không chậm nói, "Ta ở đây còn có một nhiệm vụ muốn giao cho ngươi."
Dừng bước, Gris quay người lại, gượng cười nói.
"Nhiệm vụ gì? Thật sự mà nói, ta vẫn đề nghị các ngươi tìm người khác…"
"Yên tâm, nhiệm vụ này đối với ngươi mà nói hẳn là rất đơn giản."
Cười nhạt, Gerrard vừa hé miệng định nói gì đó, ánh lửa chói mắt liền bùng lên từ chiếc hộp nắp chai trên ngực Gris. Hoàn toàn không kịp phản ứng, Gris ở ngay tâm vụ nổ bị xé thành một màn sương máu, mang theo mảnh thép và nắp chai văng tung tóe quét ngang mọi thứ.
Gần như cùng lúc, bên ngoài rạp chiếu phim tiếng súng nổ vang.
Dù mặc Giáp Cơ giới Ngoại cốt cách, bốn binh lính ở cửa cũng bị hỏa lực hung hãn của kẻ tấn công áp đảo, buộc phải rút vào trong phòng chiếu, cùng mấy binh lính khác men theo công sự, dùng súng trường trong tay bắn trả.
"Chết tiệt!"
Chửi thề một tiếng, Gerrard bị vụ nổ bất ngờ làm choáng váng, lắc lắc đầu, loạng choạng đứng dậy từ mặt đất. Nhân lúc một loạt đạn chưa bắn tới, hắn nhanh chóng lao tới, hạ thấp người nấp sau hàng ghế.
Người áo đen đứng cạnh hắn lúc nãy đã không biết tự lúc nào biến mất, vòng ra từ bên hông hướng về phía cửa phòng chiếu.
Vỏ đạn lách cách rơi xuống đất, đạn vèo vèo gào thét từ lối vào phòng chiếu.
Gerrard rút súng lục ra, bóp cò về phía đám lính đánh thuê ở cửa, nhưng rất nhanh đã bị hỏa lực dày đặc áp chế trở lại. Thầm chửi một tiếng, hắn mở màn hình EP trên cánh tay trái, ngón trỏ nhanh chóng điểm vào, thiết lập mục tiêu tấn công tự động cho súng máy.
Cộc cộc cộc!
Tiếng súng cuồng bạo dồn dập vang lên như rang bắp.
Bốn nòng súng xuyên thủng trần nhà, trút xuống hỏa lực hung hãn về phía cửa phòng chiếu. Hai tên lính đánh thuê lập tức bị cơn mưa đạn ngợp trời xé thành từng mảnh, một tên khác thoi thóp được đồng đội kéo về sau công sự.
"Tiên sư nó, hỏa lực của bọn chúng mạnh quá!"
"Phải hạ được khẩu súng máy tự động của chúng! Cứ thế này chúng ta không vào được! Chết tiệt!"
"Để ta thử!" Vừa dùng thiết bị thiết lập mục tiêu tấn công tự động, tên lính đánh thuê ngồi xổm ở cửa vừa nghiến răng ném một thiết bị dò cảm ứng vào trong phòng chiếu.
Thiết bị dò cảm ứng lăn vào giữa phòng chiếu rồi đột ngột dừng lại, ánh sáng hồng ngoại không thể nhìn thấy lóe lên, nhưng không có một mục tiêu nào bị đánh dấu. Lớp phủ hấp thụ hồng ngoại của giáp ngoại cốt đã khiến thứ thần khí tác chiến cấp thấp mà những người sống sót ở vùng đất hoang tự chế tạo trực tiếp mất tác dụng. Không chỉ vậy, những thứ như lựu đạn cảm ứng nhiệt, đừng nói là truy đuổi, ngay cả khóa mục tiêu cũng không làm được, chỉ có thể dùng như lựu đạn thông thường.
Những tên lính đánh thuê chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, nhưng về trang bị lại thua kém không chỉ một bậc.
Giáp ngoại cốt mang lại ưu thế cực lớn cho những binh lính này, khi đối mặt với làn đạn bay loạn, những binh lính được huấn luyện bài bản này rõ ràng tỏ ra thành thạo hơn nhiều so với đám lính đánh thuê trang bị lạc hậu. Nhưng những tên lính đánh thuê này cũng không phải dạng vừa, có thể sống sót đến tận bây giờ ở vùng đất hoang đầy rẫy nguy hiểm, bản thân bọn chúng đã là những cỗ máy chiến tranh.
Cán cân thắng lợi bắt đầu nghiêng về phía những lính đánh thuê do NAC cử tới. Sau khi trả giá bằng sáu người chết và hai người bị thương, lại có thêm hai binh lính bị loạn đạn bắn chết, số người cố thủ trong phòng chiếu chỉ còn lại sáu, bảy người.
Không lâu sau, lại thêm một binh lính nữa ngã xuống.
Tên lính đánh thuê cầm súng trường bán tự động bắn tỉa hưng phấn gầm lên một tiếng, đang định khoe khoang với chiến hữu phía sau về phát bắn headshot thần sầu của mình. Nhưng ngay khi hắn vừa quay đầu lại sau khi nấp vào công sự, một vệt máu bất ngờ tóe ra từ cổ họng hắn.
Cảm thấy cổ họng lành lạnh, hắn còn chưa kịp nói ra một chữ, đã ngã xuống trong ánh mắt kinh hoàng của mọi người, nhìn thấy cổ của mình đang dần rời xa cơ thể...