STT 1401: CHƯƠNG 1404 - VŨ KHÍ VỐN KHÔNG PHẢI LÀ VŨ KHÍ
Không chút do dự, Giang Thần lập tức ném khối Ma Phương mà Lâm Linh đưa cho hắn xuống đất.
Gần như ngay khoảnh khắc tấm chắn mở ra, nòng pháo máy đã phun ra những ngọn lửa đáng sợ. Đạn dược như mưa bão trút xuống, với sức mạnh không thể cản phá, xé nát cả cửa sổ lẫn bức tường bê tông cốt thép.
Đó là F-79 "Tự Do Chi Dực", một loại máy bay tấn công tầm gần thuộc dòng F của Bắc Ước.
Khái niệm máy bay tấn công tầm gần được đưa ra sau thế hệ máy bay chiến đấu thứ sáu, và ra đời sau khi kho dữ liệu trí tuệ nhân tạo sơ cấp được biên soạn xong. Trong thời kỳ hoàng kim của trí tuệ nhân tạo, việc ứng dụng rộng rãi AI đã cung cấp nhiều lựa chọn hơn cho không chiến, đặc biệt là trong các hình thức yểm trợ mặt đất. Ngoài khả năng tấn công ngoài tầm nhìn, Bắc Ước cần một loại chiến đấu cơ vừa có thể đảm nhiệm không chiến, vừa có thể bổ sung hỏa lực tầm gần cho lục quân, vì vậy "Tự Do Chi Dực" đã ra đời.
Không chỉ là một chiến đấu cơ cánh cố định, F-79 còn có thể chuyển sang chế độ lơ lửng khi cần thiết để tham gia vào các cuộc giao tranh tầm gần của bộ binh, dựa vào tính cơ động cao và hỏa lực mạnh để định nghĩa lại cách thức sử dụng pháo máy một cách chính xác.
"Chết tiệt!"
Gerrard kinh hãi hét lên một tiếng, hắn hoàn toàn không ngờ chiếc máy bay đến chi viện lại nhắm vào cả mình, vội vàng lao sang một bên. Nhưng hắn cũng không lao đi được bao xa, đầu đập mạnh vào tấm chắn đang mở rộng ra bốn phía.
Đạn dược như thác đổ trút xuống tấm thánh thuẫn, lập tức bật nảy tứ tán như một bầy ruồi mất đầu. Không khí bị nén ép tạo thành những gợn sóng trong suốt dọc theo mặt cắt của trường lực, phác họa ra quỹ đạo hình vòng cung của tấm chắn.
Không giống như Gerrard được tấm chắn bao bọc, hai người đồng đội của hắn lại không may mắn như vậy. Những viên đạn bị trường lực làm chệch hướng bay tán loạn trong hành lang, trong nháy mắt đã xé nát hai người lính này cùng bộ xương vỏ ngoài trên người bọn họ.
Liếc nhìn Gerrard bên cạnh, Giang Thần không dám chậm trễ, lập tức kích hoạt bom khói trên bộ giáp động lực.
Một khối khí màu xám trắng lập tức lấp đầy không gian bên trong tấm chắn. Dựa vào màn khói che chắn, Giang Thần lấy khẩu pháo điện từ Type 57 từ không gian lưu trữ ra, nhắm thẳng vào chiếc chiến đấu cơ bên ngoài tấm chắn, rồi hít một hơi thật sâu.
Ngay khi hắn chuẩn bị giải trừ tấm chắn, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn, làn đạn đang trút xuống tấm thánh thuẫn đột nhiên ngừng lại. Tòa nhà rung chuyển dữ dội như thể bị thứ gì đó đâm phải, khiến cho cả tấm chắn cũng chao đảo theo.
Giải trừ tấm chắn, Giang Thần bước đến bức tường đã bị phá hủy một nửa của hành lang và nhìn ra ngoài. Chỉ thấy chiếc F-79 kia đã đâm vào tầng trên của tòa nhà, thân máy bay bị hỏa lực từ trên trời xé toạc, động cơ mất kiểm soát vẫn đang phập phù phun ra lửa...
Mơ hồ đoán ra điều gì đó, Giang Thần lập tức ngẩng đầu nhìn lên trời, trong mắt ánh lên một tia vui mừng.
Một bóng đen kịt lướt qua bầu trời, gần như cùng lúc, kênh liên lạc đã kết nối với một đơn vị đồng minh.
"Đây là Cực Quang, rất vinh hạnh được phục vụ ngài."
...
Khi Giang Thần và nhóm của Gerrard giao chiến, phi thuyền Trật Tự Hào vừa bay đến không phận Hawaii. Hai chiếc Cực Quang-20 cất cánh từ boong tàu, tiên phong đến tuần tra trên không phận Bờ Tây. Cũng chính lúc này, hai chiếc máy bay đã phát hiện ra chiếc F-79 đang điên cuồng bắn phá tòa nhà thương mại, bèn quả quyết mở khóa an toàn pháo máy, bắn tới một loạt đạn.
Nói ra thì chiếc F-79 này cũng thật xui xẻo, xét về trình độ công nghệ thì rõ ràng cao hơn Cực Quang-20 được nghiên cứu và phát triển sau chiến tranh không chỉ một bậc. Nếu công bằng quyết đấu trên không, chưa chắc hai chiếc Cực Quang-20 hợp sức lại đã là đối thủ của nó, dù cho nó không mang theo bất kỳ tên lửa không đối không nào.
Nhưng trên chiến trường không có nhiều cái "nếu như" như vậy. Khi chuyển sang chế độ lơ lửng, nó chẳng khác nào một mục tiêu sống đang đậu trên đường băng đối với các máy bay chiến đấu khác. Hai chiếc Cực Quang đã dễ dàng hạ gục nó.
Sau khi đưa Gerrard về khu định cư, Giang Thần cho người áp giải hắn đến nhà giam, cùng vài binh lính khác mặc bộ xương vỏ ngoài do lục quân Bắc Ước chế tạo bị giam riêng từng người trong các phòng biệt lập để tiến hành thẩm vấn riêng lẻ.
Có lẽ vì bị kích động bởi cái chết của hai người đồng đội dưới họng pháo của phe mình, cũng có lẽ vì biết không còn hy vọng được giải cứu, Gerrard đã nản lòng thoái chí và nhanh chóng khai ra tất cả những gì hắn biết. Bao gồm thân phận của bọn họ, hướng đi của khu định cư, và cả căn cứ đang trôi nổi trên Thái Bình Dương của bọn họ...
"Nguyên nhân là người của các ngươi đã phát hiện một lô đầu đạn hạt nhân chiến lược trên một con tàu hàng ở Bờ Tây, những đầu đạn này cũng là thứ chúng ta vẫn luôn tìm kiếm. Nhưng thực ra, dù có mồi lửa này hay không, chúng ta đều đã chuẩn bị ra tay với các ngươi. Quốc hội đã sớm thông qua dự luật phản xâm lược nhắm vào sự hiện diện của các ngươi ở tiền đồn Bờ Tây, chỉ tiếc là, quốc hội của chúng ta vẫn tranh cãi không dứt về việc có nên ra tay sớm như vậy hay không." Gerrard nhún vai, giọng điệu có chút bất đắc dĩ.
"Ngươi tiết lộ thông tin tình báo cho ta thông qua Gris, về căn cứ quân sự của lực lượng tên lửa chiến lược Bắc Ước ở Hẻm Núi Lớn... hay nói đúng hơn là kho vũ khí hạt nhân, rốt cuộc là có ý gì?" Giang Thần hỏi.
"Bởi vì trong Hẻm Núi Lớn quả thật có một căn cứ quân sự của lực lượng tên lửa chiến lược," Gerrard bật cười, không còn giấu giếm gì nữa, "Nhưng hiện tại nó đã bị một bộ lạc người đột biến chiếm giữ. Chúng ta nghĩ rằng đằng nào cũng phải đuổi các ngươi ra khỏi Bắc Mỹ, chi bằng cứ để các ngươi và đám phiền phức đó đánh nhau cho cả hai cùng thiệt hại."
"Vậy kho vũ khí hạt nhân ở đâu?" Giang Thần hỏi.
"Kho vũ khí hạt nhân? Vốn dĩ chẳng có kho vũ khí hạt nhân nào cả. Các đầu đạn chiến lược có thể sử dụng về cơ bản đã dùng hết, những cái chưa dùng cũng đã hỏng gần hết trong mấy năm sau chiến tranh. Căn cứ trên mặt trăng đã sụp đổ toàn tuyến, nhiên liệu hạt nhân có thể sử dụng không còn nhiều. Sau đó chúng ta thậm chí đã cân nhắc việc thu hồi vật liệu hạt nhân từ các đầu đạn chiến thuật, nhưng xét thấy độ khó quá lớn nên đã từ bỏ." Gerrard nhìn về phía Giang Thần, bình tĩnh nói: "Có thể cho ta một điếu thuốc không? Coi như là vì ta đã nói nhiều như vậy."
"Không vấn đề." Giang Thần mỉm cười, đặt một hộp xì gà và diêm lên bàn, đẩy về phía Gerrard. "Hay là làm vài điếu xì gà đi. Đối với những tù binh hợp tác điều tra, chúng ta trước nay không hề bạc đãi."
Nhìn hộp xì gà Colombia này, lông mày Gerrard giật mạnh, cổ họng cảm thấy hơi khô khốc.
Chiến tranh đã kết thúc hai mươi năm, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy thứ hàng xa xỉ như xì gà. Trong những năm Thế chiến thứ ba bùng nổ, vật tư sinh hoạt đã thiếu thốn đến cực hạn, chưa kể đến mùa đông hạt nhân sau chiến tranh và ô nhiễm phóng xạ ở khắp mọi nơi.
Hắn gần như đã quên mất mùi vị của xì gà.
Ánh mắt hắn thoáng vẻ giằng xé, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra cầm lấy hộp xì gà.
Dùng diêm tự châm một điếu, cảm nhận vị cay nồng xộc qua cổ họng, hắn không khỏi thấy mắt mình hoe hoe. Sau một hồi im lặng, Gerrard lặng lẽ nhả ra vài vòng khói rồi nói tiếp với Giang Thần.
"Thứ các ngươi muốn tìm nằm ở sa mạc bên ngoài Las Vegas. Con tàu hàng bị mắc cạn ở cảng Bờ Tây kia, số đầu đạn hạt nhân bên trong vốn cũng được lên kế hoạch chuyển đến đó... Nói đến đây còn phải cảm ơn các ngươi, nếu không phải các ngươi tình cờ phát hiện, có lẽ chúng ta đã không bao giờ tìm được thứ đó."
"Thứ gì?" Giang Thần lập tức hỏi.
"Vũ khí thời tiết," Gerrard nhả một vòng khói, nhẹ nhàng lắc điếu xì gà kẹp giữa những ngón tay, "... Mặc dù ngay từ đầu, thứ đó không được tạo ra để làm vũ khí."