STT 141: CHƯƠNG 141 - LANG YÊN
Ukraine, nằm ở Đông Âu, là quốc gia có diện tích lãnh thổ lớn nhất châu Âu, chỉ sau Nga. Quốc gia này độc lập sau khi Liên Xô giải thể vào năm 1991.
Nhờ đất đai màu mỡ, Ukraine là nước xuất khẩu lương thực lớn thứ ba thế giới, được mệnh danh là "vựa lúa của châu Âu". Đồng thời, tạp chí du lịch nổi tiếng thế giới 《Du Khách Trích Văn》 đã bình chọn ra mười "thủ đô mỹ nữ" toàn cầu, và Kiev của Ukraine đã ngạo nghễ chiếm vị trí đầu bảng.
Mỹ thực và mỹ nữ.
Nói tóm lại, đây là một nơi xinh đẹp.
Thế nhưng, khói súng chiến tranh đã phủ một tầng bóng tối lên vẻ đẹp này.
Mầm mống tai họa đã được gieo rắc từ cuộc biến cách vội vã năm 91.
Ngày 9 tháng 1 năm 2014, một cuộc bạo loạn nhân danh "ý dân" đã đẩy đất nước này vào hỗn loạn.
Tối ngày 29 tháng 3 năm 2014, Crimea đã vặn đồng hồ nhanh hơn hai tiếng, chính thức đổi sang dùng giờ Moscow.
Như một lá cờ hiệu, các thành phố phía Đông lần lượt hưởng ứng, Donetsk và Luhansk nối nhau tuyên bố độc lập, chính thức châm lên khói lửa nội chiến.
. . .
"Nói một cách chính xác thì ta là người Belarus, nhưng lại lớn lên ở Ukraine. Cha ta là quân nhân Liên Xô, đã gặp mẹ ta ở Kiev." Niko ngậm điếu thuốc, tay giữ vô lăng.
Sáng sớm hôm nay, Giang Thần đã rời khỏi khách sạn cung điện Premier, đón một chiếc taxi để tới địa điểm đã hẹn với Niko. Chiếc xe bán tải này được mua từ một chợ xe cũ ở địa phương, giờ phút này hai người đang chạy trên đường cao tốc đến Donetsk.
"Nói cách khác, ngươi từng là lính của quân chính phủ?" Giang Thần thuận miệng hỏi.
"Cứ cho là vậy đi. Trước đây thì đúng là thế." Niko nhếch mép, "Nhưng biên chế đã bị đánh tan rồi, nói là đào binh cũng không ngoa."
"Sức chiến đấu của quân chính phủ rất yếu sao?"
"Cực kỳ yếu." Niko thở ra một vòng khói. Vẻ mặt phức tạp liếc nhìn chiếc xe tải lướt qua ngoài cửa sổ, trên xe chở đầy thương binh được kéo về từ tiền tuyến.
"Sức chiến đấu của binh lính thì vàng thau lẫn lộn, còn cấp cao thì thối nát đến tận xương tủy. Quan trọng hơn là, căn bản không ai muốn chiến đấu vì đất nước này."
Miền tây Ukraine từng là biên giới giữa Liên Xô và NATO, các kho vũ khí ở đây chứa hàng triệu tấn đạn pháo, mìn, đạn dược và các loại súng đạn khác do ba quân khu lớn của Liên Xô để lại. Cho đến ngày nay, quân đội Ukraine vẫn đang sử dụng những kho đạn miễn phí này. Cũng chính vì vậy mà nền công nghiệp quốc phòng của Ukraine đã suy yếu đến mức đáng sợ. Tiểu đoàn phòng thủ lãnh thổ "Phượng Hoàng" của quân đội Ukraine thậm chí còn phải kéo cả những khẩu pháo mừng 122 ly, vốn đã dùng để bắn lên trời Kiev mấy chục năm nay, ra chiến trường, còn xe chở tiền của ngân hàng thì được dùng làm xe bọc thép.
Đồng thời, việc thiếu thốn quân phí cũng khiến binh lính chẳng có tâm trí nào tác chiến. Lương của một đại đội trưởng chỉ tương đương với lương của một binh sĩ ở Kazakhstan, Trung Á. Quy đổi ra Nhân dân tệ chỉ hơn 1,500 tệ, còn không bằng một nữ nhân viên phục vụ trong nhà hàng ở Trung Quốc.
Mức lương khó sống nổi, trình độ huấn luyện thấp kém, việc tự ý buôn bán vũ khí trang bị trong kho để kiếm thêm thu nhập đã trở thành một thông lệ. Thật trớ trêu. Trong khi ở tiền tuyến, một lượng lớn trang bị bị hư hỏng mà không có trang bị mới để bổ sung, thì dân thường chỉ cần bỏ ra 10 nghìn đô la Mỹ là có thể mua được một chiếc xe bọc thép.
Đây chính là hiện trạng của quân đội Ukraine.
Ngược lại, lực lượng vũ trang dân sự thì trang bị hoàn hảo, sĩ khí dâng cao, sở hữu hỏa lực và lực lượng thiết giáp mạnh mẽ. Cuộc chiến này đã kéo dài gần một năm, nhưng đạn dược của lực lượng vũ trang dân sự chưa bao giờ thiếu thốn, đồng thời họ thường xuyên tổ chức những đợt pháo kích dày đặc, có quy mô lớn khiến quân đội Ukraine sứt đầu mẻ trán. Nghe nói trong 36 nghìn quân vũ trang dân sự có lẫn 8 nghìn quân Nga với vũ khí hạng nặng tiên tiến, đồng thời theo vệ tinh của Mỹ chụp được, các trận địa pháo binh bố trí ở biên giới Nga - Ukraine sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào để hỗ trợ cho lực lượng vũ trang dân sự.
"Nếu tất cả mọi người đều chiến đấu vì đất nước này, ta đã không xuất hiện ở đây." Giang Thần nhún vai, nói tiếp, "Ít nhất, hãy để những kẻ có bản lĩnh chiến đấu cho thế lực xứng đáng để họ cống hiến."
Vũ khí trang bị có thể mua được, tin rằng "mua người" cũng không phải chuyện khó. Mặc dù về nguyên tắc, binh lính tại ngũ của một quốc gia không thể nào bán cho người khác làm lính đánh thuê, nhưng đó dù sao cũng chỉ là trên nguyên tắc mà thôi, phải không? Đến xe tăng còn bán được, thì có gì mà không thể bán?
Tiện thể nhắc tới, sở dĩ Giang Thần không mua một chiếc xe tăng về là vì một mặt, xe tăng trong tương lai không chạy bằng dầu diesel, mà bằng một loại pin nhiên liệu cỡ lớn tương tự như của giáp động lực, cùng với một phần pin năng lượng cao dùng cho xe tăng bay.
Mặt khác, lớp giáp của xe tăng hiện thế "quá mỏng", cấp độ vật liệu căn bản không cùng một đẳng cấp. Nói không ngoa, chỉ riêng chiếc xe bộ binh Đột Kích Giả ở căn cứ Người Xương Cá, nếu chỉ xét về độ bền của lớp giáp thì thậm chí có thể sánh ngang với xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2A6 của Đức. Đương nhiên, ở đây không bàn đến ảnh hưởng của góc nghiêng lớp giáp đối với độ xuyên sâu của đạn pháo.
"Cống hiến? Ha ha. Chẳng có gì đáng hay không đáng, không ai muốn đánh trận cả. Nhưng tiền thuê ngươi trả quả thực rất hấp dẫn, thời hạn làm việc mười năm cũng không hà khắc. Ít nhất bán mạng cho ngươi, sau khi giải ngũ còn có thể cầm tiền đến châu Âu dưỡng lão." Niko cười nói.
Một triệu đô la Mỹ, đủ để bọn họ sống sung sướng cả đời.
Chiếc xe bán tải vẫn chạy khá ổn định trên đường cao tốc, xa xa đã có thể mơ hồ nhìn thấy những cột khói đen kịt. Nơi này đã rất gần tiền tuyến, nhưng khu vực này vẫn tương đối an toàn.
Đúng lúc này, chiếc xe phía trước đột nhiên dừng lại.
"Kẹt xe à?"
Niko nhíu mày, cũng cho xe dừng lại. Hắn đưa tay dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn rồi bước xuống xe, đi về phía chiếc xe đằng trước.
"Phía trước xảy ra chuyện gì vậy?"
"Không biết, xe trước tôi dừng lại, tôi cũng chỉ có thể dừng theo thôi." Từ chiếc xe phía trước, một chàng trai người Slav bước xuống, trên mặt cũng là vẻ bất đắc dĩ.
Những chiếc xe phía sau bực bội bấm còi inh ỏi, những người không rõ tình hình lần lượt bước xuống xe, nghển cổ nhìn về phía trước.
"Được rồi, các bạn, đừng hoảng loạn, xin hãy trở về xe ngồi yên. Đội đặc chủng của chúng ta đang xử lý một rắc rối nhỏ, xin hãy giữ bình tĩnh." Một người lính mặc quân phục rằn ri từ phía trước đi tới, lần lượt vỗ vào nóc từng chiếc xe, ra hiệu cho mọi người bình tĩnh.
"Ta muốn biết, rốt cuộc phía trước đã xảy ra chuyện gì?" Một tài xế hơi mập bất mãn thò đầu ra ngoài cửa sổ hét lên.
"Một quả đạn pháo rơi trúng giữa đường tạo thành một cái hố. Nhưng đó là một quả đạn lép. Để đảm bảo nó sẽ không nổ tung khi các ngươi đi ngang qua, người của chúng ta đang tháo dỡ nó." Người lính kia nhún vai, chống tay lên mui xe.
Thành thật mà nói, nhìn bộ dạng thoải mái của hắn, quả thật khiến người ta cảm thấy an tâm.
"Hắn đang làm biếng đấy, sau khi hoàn thành báo cáo thì ở lại nơi an toàn không chịu đi, chuyện như vậy ta cũng từng làm vài lần rồi." Niko cười mắng. Nhìn gương mặt trẻ tuổi kia, hắn luôn có cảm giác như nhìn thấy chính mình ngày trước.
Giang Thần bất ngờ liếc nhìn Niko, hắn cứ ngỡ Niko thuộc tuýp người cẩn thận, tỉ mỉ.
Là vì không đáng để chiến đấu cho nó sao?
Suy nghĩ một chút, Giang Thần liền hiểu ra ngay.
"Loại đạn lép này ở tiền tuyến có phổ biến không?" Giang Thần nhìn người lính đào ngũ đang lái xe, thuận miệng hỏi Niko.
"Rất nhiều." Niko ngồi lại vào xe, nhếch mép, lại châm một điếu thuốc để giết thời gian. "Cả hai bên đều đang dùng vũ khí của Liên Xô cũ, nhưng những thứ đó đều đã quá hạn sử dụng từ lâu. Lấy ví dụ như tên lửa đạn đạo chiến thuật 'Tochka-U' có thời hạn sử dụng chỉ mười năm, một khi rời khỏi xe phóng, ngươi căn bản không biết nó sẽ bay đi đâu."
Cách đó không xa, người lính kia đang tựa vào một chiếc xe, cười nói với tài xế trong xe, còn thuận tay nhận lấy điếu thuốc do người tài xế kia đưa cho.
Giang Thần nhíu mày, hắn rất lo lắng cho sức chiến đấu của quân đội Ukraine. Nếu là loại lính quèn này, cho không hắn cũng không thèm.
Dường như nhìn ra được nỗi lo trong lòng Giang Thần, Niko cười cười, lên tiếng.
"Chắc là một lính mới. Có thể hôm qua hắn còn là một thợ điện, hôm nay đã bị phát cho một khẩu súng rồi đẩy ra tiền tuyến canh gác, việc chuyển đổi thân phận chưa quen là chuyện rất bình thường. Ở đây, chuyện gì cũng có thể xảy ra."
"Vậy còn huấn luyện lính mới thì sao?" Giang Thần hỏi với vẻ mặt kỳ quái.
"Không có tiền. Cũng không ai chịu đi làm. Lần này chúng ta đi tìm Makarov là người tốt, sẽ không dùng thứ thật giả lẫn lộn để lừa ngươi đâu. Quân đội Ukraine vẫn có những tay thiện chiến, chỉ riêng đơn vị cũ của ta, tuy mười người thì có sáu người là lính mới, nhưng bốn người còn lại đều là những đồng đội giỏi. Đặc biệt là lão quỷ Cossack kia, thương pháp quả thực tốt đến mức biến thái."
Giang Thần rơi vào im lặng ngắn ngủi, nhưng lại nghĩ đến một vấn đề khác.
"Trong tình huống như vậy, những tay thiện chiến trong quân đội, hắn ta sẽ nỡ lòng nào đưa ra sao?"
"Tại sao lại không chứ?" Niko nhún vai. "Chiến tranh đâu phải do một hai lão binh có thể chi phối. Huống hồ, ngươi trả quá nhiều tiền."
Đối với Makarov kia, Giang Thần đã đưa ra khoản hối lộ tương tự là 1 triệu đô la Mỹ, thanh toán bằng vàng. Mà việc hắn ta cần làm chỉ là chọn ra những người giỏi, ký vài chữ, rồi mở mấy cái giấy chứng nhận mất tích trong chiến đấu là được.
Đúng lúc này, phía xa đột nhiên vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa.
Khói đặc cuồn cuộn bốc lên, nhìn cảnh tan hoang ở phía xa, không ít người đã buông lời chửi bới giận dữ. Cũng có một số người rút điện thoại di động ra, bắt đầu chụp ảnh quay phim.
Người lính kia hiển nhiên cũng bị tiếng nổ làm cho kinh hãi, ngây người nhìn về phía trước đường cao tốc.
Một lúc lâu sau, người lính đó nhìn về phía người tài xế Ukraine vừa nói chuyện với mình.
"Có lẽ... ờm, chắc là đồng đội của chúng ta đã kích nổ thành công quả đạn lép đó rồi?"
Chiếc xe phía trước chậm rãi chuyển động.
Nguy hiểm đã được giải trừ. Dù sao đi nữa, một quả bom cũng không thể nổ hai lần.
Thấy vậy, Niko cũng khởi động xe. May mà xe cộ trên đường vốn không nhiều, nên không gây ra tắc nghẽn trên diện rộng.
Chỉ có điều, khi đi ngang qua hố bom dữ tợn đó, Giang Thần mơ hồ thoáng thấy một vệt hài cốt máu thịt be bét.
"Xem ra cách mà đội đặc chủng này kích nổ đạn lép cũng khá đặc biệt đấy."
Nghe vậy, Niko lại nhếch miệng cười, giọng điệu mang theo một chút mỉa mai, "Đội đặc chủng? Đơn vị duy nhất xứng với danh hiệu đó đã đào ngũ sang phía Nga rồi."
Ngay khi hai người đang câu được câu không trò chuyện để giết thời gian, một chiếc xe van màu trắng đang không nhanh không chậm bám theo sau bọn họ.
Tấm kính màu tối đã che khuất cảnh vật bên trong xe, nếu Giang Thần nhìn thấy người ngồi ở ghế phụ, nhất định sẽ lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Vị mỹ nữ tóc vàng mắt xanh, vóc người cao gầy này chính là cô gái Ukraine đã tiếp cận hắn vào chiều hôm qua. Điểm khác biệt duy nhất là chiếc váy dài hở ngực quyến rũ đã được thay bằng bộ đồ tác chiến màu đen tiện lợi.
"Đây là Ngân Hồ, mục tiêu đã tiến vào địa phận Donetsk."
"Đã nhận, đây là Ngốc Ưng. Tiếp tục thực hiện phương án B."
"Rõ."
Đôi môi đỏ mọng kia vẽ nên một nụ cười yêu dị...