STT 1411: CHƯƠNG 1414 - SA MẠC VÂY CÔNG
Sâu trong sa mạc Nevada, một hàng xe SUV màu sa mạc từ phương xa lái tới, vòng qua hai tòa đồi núi bị đất vàng bao trùm rồi dừng lại bên ngoài một căn cứ quân sự nằm dưới chân đồi. Cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ trông như đã bị bỏ hoang nhiều năm, lớp cát bụi phủ dày cho thấy đã rất lâu không có ai lui tới.
Khi tiến vào phạm vi căn cứ quân sự, đoàn xe bắt đầu giảm tốc độ.
Đúng lúc này, một cơn gió lốc cuốn theo cát vàng thổi qua. Gần như chỉ trong nháy mắt, vô số binh lính trong bộ quân phục ngụy trang màu sa mạc đã xuất hiện xung quanh đoàn xe, nòng súng lập tức vây chặt từng chiếc SUV.
Đoàn xe dừng hẳn.
Cửa chiếc xe thứ hai từ đầu đoàn mở ra, một chiếc ủng bốt quân dụng đạp xuống mặt đất. Một người đưa tấm thẻ trong tay về phía người lính gần nhất. Người lính kia không có bất kỳ động tác nào, chỉ có một tia sáng đỏ khẽ lóe lên từ trung tâm kính lọc chiến thuật bên dưới vành mũ.
Sau khi xác thực mã hóa trên thẻ Graphene, những nòng súng chĩa vào đoàn xe đồng loạt hạ xuống. Vị thượng tá tên Rose thu lại tấm thẻ, híp mắt quét một vòng qua đám binh sĩ rồi lên tiếng.
"Thượng tá Marthyism ở đâu, bảo hắn tới gặp ta."
"Ở đây." Từ trong hàng ngũ bước ra, Marthyism đội mũ nồi đi tới trước mặt vị sĩ quan kia, giơ tay chào một kiểu nhà binh tiêu chuẩn.
Tuy quân hàm của cả hai đều là thượng tá, nhưng một người làm việc trong hệ thống của Bộ Quốc phòng, còn người kia là sĩ quan được bổ nhiệm ở đơn vị tiền tuyến. Vì mang theo mệnh lệnh của Bộ Quốc phòng đến đây, thượng tá Rose có thể xem như cấp trên của hắn, do đó việc hắn chào trước không có vấn đề gì.
Đáp lại bằng một cái chào quân sự gọn gàng, thượng tá Rose liếc nhìn căn cứ quân sự phía sau rồi gật đầu.
"Chuẩn bị thế nào rồi?"
"Trung tâm giám sát khí tượng Bờ Tây đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, người duy nhất biết chuyện cũng đã bị khống chế. Hiện tại chỉ có chúng ta biết nơi này." Marthyism nghiêm túc đáp.
"Rất tốt." Gật đầu, thượng tá Rose nhìn chằm chằm Marthyism, dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Quốc hội đã nghiên cứu qua, nếu những thế lực cũ kỹ ngoan cố đó định cản bước chúng ta tiến tới tương lai, vậy thì chúng ta sẽ quét sạch bọn họ vào ngôi mộ của lịch sử cùng với những thứ rác rưởi của vùng đất hoang. Nhiệm vụ hiện tại của ngươi là đưa toàn bộ California vào phạm vi bao phủ của vũ khí khí tượng, thực hiện đòn tấn công chiến lược không phân biệt mục tiêu."
"Rõ." Thượng tá Marthyism lạnh lùng đáp.
"Mệnh lệnh tác chiến đã được truyền đạt, ta muốn biết thứ đó khi nào có thể sẵn sàng?" Thượng tá Rose hất cằm, nhìn về phía cánh cửa hợp kim khảm vào sườn đồi phía sau căn cứ quân sự và hỏi.
"Điều này phụ thuộc vào thời điểm các thanh nhiên liệu được chuyển đến." Thượng tá Marthyism hỏi lại: "Công tác phân giải vũ khí nguyên tử của đám người kia tiến hành thế nào rồi?"
"Đã tách được 100 thanh nhiên liệu hợp hạch đường kính 20mm, sẽ sớm được đưa tới đây." Thượng tá Rose nói.
"Đã đủ rồi." Thượng tá Marthyism nhếch miệng nở một nụ cười lạnh lẽo tàn nhẫn: "Một cơn lốc cấp 16, thừa sức xé nát phòng tuyến của bọn họ—"
Lời còn chưa dứt, trên không trung đột nhiên vang lên một tiếng rít.
Cả hai người hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên trời.
Thế nhưng, hành động ngẩng đầu còn chưa làm được một nửa, những mảnh đạn vỡ và ánh lửa chói mắt đã đột ngột nổ tung, khói đen đặc theo đó lan tỏa ra từ cửa căn cứ quân sự! Bất ngờ không kịp đề phòng, hai binh lính đứng cạnh trạm gác đã bị quả pháo bất ngờ nổ cho máu thịt be bét, một người trong đó ngất đi tại chỗ, không rõ sống chết.
Theo phản xạ lùi lại hai bước, giơ tay áo che trán, Marthyism nhìn chằm chằm vào trạm gác đã bị phá hủy, con ngươi đột nhiên co rút lại.
Pháo cối!
"Địch tấn công!"
"Tản ra! Mau lên!"
"Đây là tiểu đội Hồng Tiễn, đã xác định được vị trí pháo binh, đang tiến đến khu vực mục tiêu..."
Không hề có bất kỳ dấu hiệu nào, sau quả pháo đầu tiên, những loạt pháo kích nối tiếp nhau dồn dập như mưa, nổ tung gần đoàn xe.
Ngay khi bị pháo kích, tất cả binh lính USN lập tức hành động như những bánh răng trong một cỗ máy. Những người lính trong quân phục ngụy trang màu sa mạc ôm súng trường lao ra ven đường, tìm công sự và vào vị trí. Từng chiếc SUV nhanh chóng đổi hướng tản ra, một nửa chở vật tư lao vào căn cứ quân sự, nửa còn lại chở binh lính thì cùng hai chiếc xe bọc thép từ trong căn cứ lao ra, xông về phía hướng đạn pháo đang bắn tới.
...
"Ha ha! Bắn cho lão tử!"
Một chân đạp lên chiếc mô tô màu sa mạc, người đàn ông đội mũ lưỡi trai bằng vải jean cười ngạo nghễ, giơ ống nhòm nhìn những quầng lửa nổ tung. Nhìn kẻ địch chạy trối chết dưới làn đạn của mình khiến lòng hắn vô cùng sung sướng.
Trên bãi đất trống bên cạnh hắn, những người lính mặc trang phục tương tự đang lấy từng quả đạn cối từ thùng xe mô tô xuống, ném cho đồng đội đang giữ khẩu pháo cối để nhét vào nòng pháo dài ngoằng.
Bơi Kỵ Binh, một đơn vị pháo binh cơ giới hóa hoàn toàn, là lực lượng át chủ bài của tổ chức dân quân "Người Một Phút". Mặc dù sử dụng xe mô tô chạy bằng nhiên liệu kiểu cũ làm phương tiện di chuyển, nhưng loại máy móc này lại hoạt động đáng tin cậy đến bất ngờ trên vùng đất hoang, đặc biệt là trong sa mạc. Hơn nữa, dầu tổng hợp dễ kiếm hơn nhiều so với pin hạt nhân, lại không bị vũ khí EMP gây nhiễu. Dựa vào hỏa lực đầu ra xuất sắc của pháo cối điện từ 120mm, Bơi Kỵ Binh đã tung hoành trên vùng đất hoang California này suốt mười mấy năm, khiến vô số kẻ cướp và các bộ lạc người đột biến nghe danh đã sợ mất mật.
"Bọn họ đuổi theo rồi." Một người lính mặc đồ jean khác ngồi xổm sau tảng đá, giơ ống nhòm nhìn về phía đoàn xe đang lao tới, cuốn theo bụi đất mịt mù. "Báo cho bên NAC, bảo họ có thể bắt đầu rồi!"
"Rõ!"
Căn bản không cần người đó thông báo.
Ngay khi người lính mặc đồ jean kia chạy đến bên chiếc mô tô và vừa gửi tin đi, quân viễn chinh NAC và đội vệ binh quốc dân mai phục gần đó đã hành động.
Không một chút báo hiệu, hàng chục quả tên lửa chống tăng từ sau những đụn cát lao ra, nhắm thẳng vào đoàn xe quân Mỹ đang lao về phía trận địa pháo của Bơi Kỵ Binh. Hai chiếc SUV bị trúng đạn ở bên hông, lập tức biến thành một quả cầu lửa rực cháy. Hai chiếc xe bọc thép phía sau bị bắn trúng, nằm ì ra vệ đường. Trong chốc lát, đoàn xe c��a USN đã tan tác.
Biết đã rơi vào ổ mai phục, các binh lính USN lần lượt nhảy khỏi xe, tản ra bốn phía tìm công sự. Nhưng loạt tên lửa vừa rồi chỉ là màn dạo đầu, một đám binh lính khác cũng được trang bị khung xương ngoài đến tận răng từ sau các cồn cát xông ra, súng trong tay phun ra những tia lửa đáng sợ, dưới sự hỗ trợ của giáp động lực, họ bao vây lấy đoàn xe đang hỗn loạn.
"Ta trúng đạn rồi! Cần quân y!"
"Chết tiệt! Đây là tiểu đội Hồng Tiễn! Chúng ta cần trợ giúp! Lặp lại, chúng ta... a a a—"
Sẽ không có bất kỳ sự trợ giúp nào tới nữa.
Chỉ nửa phút trước, hàng loạt tên lửa đã từ trên trời giáng xuống, trong khoảnh khắc bao trùm toàn bộ căn cứ quân sự bỏ hoang.
Ngọn lửa cuồn cuộn nhuộm cả vùng đất vàng úa thành một địa ngục đen kịt, mùi thịt cháy khét lẹt nồng nặc khắp chiến trường. Hơn một nửa binh lính USN đã chết dưới làn đạn của những quả cầu lửa, số ít sức kháng cự còn sót lại cũng đang liên tục bại lui về phía cửa hang dưới sự vây công của bộ đội mặt đất NAC...
Tất cả mọi chuyện diễn ra đột ngột đến mức cả thượng tá Marthyism và thượng tá Rose đều không kịp phản ứng.
Khi họ định cầu cứu hạm đội, họ lại phát hiện tất cả các thiết bị liên lạc đã mất tín hiệu. Hóa ra trong loạt tên lửa vừa rồi, NAC không chỉ sử dụng đầu đạn nổ mạnh và đầu đạn cháy, mà còn có cả loại EMP hiểm độc nhất...