STT 1428: CHƯƠNG 1431 - RẮC RỐI NHỎ
Những tòa nhà cao tầng san sát làm nổi bật phong cảnh mê người của bờ biển Đông Hải. Bất kể là lễ Halloween hay lễ Giáng Sinh, bất kể là ngày nắng hay ngày tuyết rơi, không khí nơi đây vĩnh viễn lạnh lẽo và cao ngạo như vậy. Những cô nàng thời thượng ăn mặc lộng lẫy ngồi trong xe sang tô son điểm phấn, những nhân viên văn phòng ưu tú xách theo cặp táp vội vã đi qua, ánh mắt luôn dừng lại trên chiếc đồng hồ đeo tay viền vàng, từng cảnh tượng ấy chẳng khác gì Phố Wall cách đó 200 km.
Tuy đều là những bánh răng trên một cỗ máy khổng lồ, nhưng những người sống và làm việc ở đây lại có một cuộc sống mà những người bình dân trong quốc gia này không tài nào tưởng tượng nổi.
Tạo nên tất cả những điều này đương nhiên không phải là những món hàng xa xỉ trên người họ, mà là vì dòng tài chính lưu chuyển qua đây mỗi ngày, nếu đổi thành đô la cũng đủ để lát kín từng viên gạch trên mỗi tòa nhà lớn dọc con đường này.
Không giống như Phố Wall nổi danh khắp thế gian, phố tài chính Boston có thể nói là khá khiêm tốn, cũng giống như chính thành phố Boston vậy. Nếu không phải thỉnh thoảng nhìn thấy đôi dòng về thành phố này trên các tác phẩm truyền hình hay sách báo, e rằng ngay cả chính người Mỹ cũng sẽ quên mất, nơi đây mới là cội nguồn của chủ nghĩa tư bản Hoa Kỳ.
Đương nhiên, đó đều là những chuyện cũ từ lâu.
Trong số những đối tác đã từng mật mưu trong sự kiện Tiệc trà Boston năm xưa, đến bây giờ vẫn còn trụ vững ở đây chỉ còn lại một nhà. Tọa lạc ở góc yên tĩnh nhất của con phố tài chính này, một dòng chữ tiếng Anh ngắn gọn được treo ở vị trí bắt mắt nhất của tòa nhà, để cho mỗi một dân văn phòng có tham vọng đặt chân đến đây đều có thể ngước nhìn và chiêm ngưỡng.
Ngân hàng Quốc dân Thứ nhất Boston, trái tim của Tập đoàn Tài chính Boston. Tòa ngân hàng này được thành lập vào năm 1859, sau khi sáp nhập với Ngân hàng Massachusetts vào năm 1903 thì được gọi là Ngân hàng Quốc dân Thứ nhất Boston. Là một trong những ngân hàng đa quốc gia sớm nhất của Mỹ, lịch sử trưởng thành của nó, ở một mức độ nào đó, cũng phản ánh lịch sử trỗi dậy của chủ nghĩa tư bản Hoa Kỳ.
Trên tầng cao nhất của tòa nhà chọc trời, trong văn phòng chủ tịch, một ông lão đeo kính, duỗi ra ngón tay già nua khô héo, nhặt lên tờ báo trên bàn.
Tờ báo mà Loki cầm trong tay có trang bìa in dòng chữ "Nhật báo Kinh tế Tài chính Boston", và bên dưới tiêu đề chính là dòng tít của ngày hôm nay – «Tàu Khởi Nguyên đến vành đai Kuiper, liên quan đến tương lai của chúng ta».
"Liên quan đến tương lai của chúng ta," dừng lại hồi lâu ở dòng đầu tiên của bài báo, Loki đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Bonnie Adams đang ngồi trên ghế sô pha đối diện bàn làm việc, khẽ cười, "Người bạn thân mến của ta, ngài thấy thế nào?"
"Quan điểm của ta thực ra cũng giống như ngài, nếu không thì trong cuộc họp của tập đoàn tài chính, phiếu bầu của chúng ta đã không nhất trí đến vậy." Adams tiên sinh thản nhiên cười, nâng tách trà lên nhấp một ngụm, "Trà này của ngài từ đâu mà có?"
"Ta mới mua lại một đồn điền ở Ceylon, nghe nói là món quà mà Công ty Đông Ấn vào đầu thế kỷ 19 dâng lên Nữ hoàng bệ hạ. Nếu ngài thích, ta có thể tặng ngài một ít." Loki cười nói.
"Không cần, cho ta một ít hạt giống là được rồi."
"Mấu chốt để trồng ra trà ngon không chỉ nằm ở hạt giống, mà còn ở kỹ thuật chăm sóc, khí hậu, thậm chí là cả thổ nhưỡng," Loki cười nói, "Rất lâu trước đây ta đã làm một thí nghiệm, cùng một lô hạt giống, một phần trồng ở đồn điền Ceylon, một phần trồng ở vườn sau biệt thự của ta tại Lake Washington, cuối cùng trà trồng ra, bất kể là hương thơm hay mùi vị, đều khác nhau một trời một vực."
So với rượu vang, cưỡi ngựa hay golf là những sở thích chủ lưu trong giới thượng lưu, Loki lại thích nghiên cứu trà và nghệ thuật làm vườn hơn, đây cũng là điểm mà Adams không chịu nổi nhất ở người bạn kiêm đối tác này của mình. Chỉ thấy hắn làm một vẻ mặt bất đắc dĩ, đặt tách trà trong tay xuống và nói.
"Được rồi, chuyện trà cứ tạm gác lại một bên, ngài biết ta đến đây không phải vì chuyện này."
"Ta cũng sốt ruột như ngài, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Vào thời điểm mấu chốt này, bất kỳ hành động thừa thãi nào cũng có thể trở thành vẽ rắn thêm chân, chúng ta đã cung cấp lựa chọn tốt nhất cho người dân Mỹ, bây giờ việc chúng ta có thể làm, chỉ là chờ đợi họ bỏ ra lá phiếu chính xác."
Nói rồi, Loki lật tờ báo trong tay sang trang tiếp theo.
Đó là bài viết liên quan đến Tàu Khởi Nguyên cùng với viễn cảnh của ngành công nghiệp vũ trụ trong tương lai.
Bài báo này hắn đã đọc kỹ gần nửa tiếng, không phải vì người viết có lối hành văn sâu sắc, mà vì gần đây hắn cũng đang suy nghĩ về chuyện này.
Trong các hạng mục đầu tư vào lĩnh vực vũ trụ, những rào cản mà Tinh Hoàn Mậu Dịch đặt ra cho các nhà đầu tư Âu Mỹ có thể nói là tầng tầng lớp lớp, trong khi đó, chính sách dành cho các nhà đầu tư của các quốc gia thành viên Đồng minh Phòng vệ Địa cầu lại rộng mở đến mức khiến người ta phải ghen tị. Mặc dù các nhà đầu tư Âu Mỹ đã thông qua WTO để tranh thủ được không ít lợi ích cho mình, nhưng so với mấy năm đầu khi thang máy vũ trụ vừa được xây dựng, thị phần của họ trong lĩnh vực khai thác tài nguyên vũ trụ đã dần bị Tân Quốc và các đồng minh của Tân Quốc thay thế.
Tập đoàn Tài chính Boston vẫn luôn giữ lập trường ủng hộ Mỹ gia nhập Đồng minh Phòng vệ Địa cầu, bởi vì số tiền họ đặt cược vào lĩnh vực vũ trụ vượt xa hai tập đoàn tài chính Rockefeller và Morgan đã thành công chi phối Phố Wall. Ngược lại, tỷ trọng đầu tư của Tập đoàn Tài chính Boston vào lĩnh vực quân sự, kể từ khi thời đại Kennedy kết thúc, đã dần bị các tập đoàn tài chính khác thay thế.
Rockefeller và Morgan cần một môi trường chính trị toàn cầu căng thẳng nhưng không nguy hiểm, còn Tập đoàn Tài chính Boston thì hoàn toàn ngược lại, nước Mỹ muốn tiến lên trong lĩnh vực vũ trụ thì phải duy trì quan hệ hữu hảo với Tân Quốc. Kể từ khi cuộc phân chia "di sản" của các tập đoàn tài chính Do Thái kết thúc, nội bộ các tập đoàn tài chính WASP cũng đã rạn nứt, liên minh tập đoàn tài chính Grew-Saxon vốn đoàn kết, từ lâu đã vì lợi ích riêng mà mỗi người một ngả.
"Giá như có thể đi cùng chuyến xe với bọn họ." Thở dài, Loki lắc đầu nói.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại đặt trên bàn làm việc vang lên.
Đặt tờ báo trong tay xuống, Loki đưa tay nhấc điện thoại lên.
Trong nháy mắt, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi.
Đổi tay cầm điện thoại, Loki trầm ngâm một lát rồi trầm giọng nói.
"...Ta biết rồi, ngài thay ta liên lạc với nghị viên Van Buren, bảo ông ta hủy hết mọi lịch trình buổi chiều, đến chỗ cũ đợi ta. Còn nữa, ngài hãy đích thân đến trụ sở của Washington Post một chuyến, nói chuyện với họ về bài báo ngày hôm đó."
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Chú ý đến vẻ mặt của người bạn mình, Adams khẽ cau mày.
"Xảy ra chút rắc rối nhỏ," nói rồi, Loki đẩy ghế đứng dậy, "Ta phải đến Washington một chuyến."
"Bây giờ sao?" Adams kinh ngạc nói.
"Ừm, ngay bây giờ."
...
"Đây là một lời dối trá đáng xấu hổ!"
Tức giận ném tờ báo xuống bàn làm việc, Trump gân cổ hét lên, "Muốn dùng vài tên phi hành gia để mua chuộc chiếc ghế tổng thống ư? Không có cửa đâu!"
"Chúng ta có thể vin vào chuyện này." Đứng sau chiếc ghế sô pha của Trump, một người đàn ông trung niên cúi đầu trầm tư nói, "Ví dụ như khuấy động chuyện Tân Quốc can thiệp vào cuộc tổng tuyển cử của Mỹ, ngấm ngầm hỗ trợ John Kennedy lên nắm quyền..."
Đúng lúc này, cửa văn phòng đột nhiên bị đẩy ra, một trợ lý trong đội tranh cử phấn khởi chạy vào, tay cầm một tờ «Washington Post» mới ra lò.
"Tình hình có thể có chuyển biến tốt!"
"Xảy ra chuyện gì?" Trump cau mày nói, "Ta đã nói rồi mà, đừng để ta nhìn thấy những thứ rác rưởi này, một đám người chẳng có năng lực viết lách những thứ chẳng ra gì! Ta không muốn biết bọn chúng ghen tị với ta như thế nào—"
"Không phải! Washington Post không hề bôi nhọ ngài, ngược lại... Ngài vẫn nên tự mình xem đi!"
Nói rồi, vị trợ lý này đưa tờ báo đến tay Trump.
Nửa tin nửa ngờ nhận lấy tờ báo, Trump đưa mắt nhìn về trang báo đang được lật mở.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bài báo này, hắn sững sờ.
Giờ phút này trong đầu hắn, chỉ có hai suy nghĩ.
«Washington Post» đang nói giúp hắn sao?
Mặt trời mọc ở hướng tây à?...