STT 1464: CHƯƠNG 1467 - BỊ ĐÁNH CHÌM
Những trận chiến tiếp theo đã không còn gì hồi hộp.
Dưới sự che chở của xe thiết giáp, bộ binh của Tinh Hoàn Mậu Dịch từ bốn hướng tiến vào trung tâm thành phố Bor. Vốn dĩ, vì sự tồn tại của bộ xương ngoài và máy bay không người lái Phong Điểu, hỏa lực cá nhân của binh lính Mỹ đã thua kém rất nhiều. Hiện tại lại có thêm xe bọc thép phối hợp, thắng bại của cuộc chiến đã không còn gì phải bàn cãi.
Lực lượng lính Du Kỵ liên tục bại lui, cuối cùng thiết lập tuyến phòng thủ cuối cùng tại khu vực cảng, chờ đợi cứu viện từ bộ chỉ huy.
Ở một nơi khác, trên con đường cao tốc ở phía tây dãy núi Mạt Lạp, cách cảng Tourtour ba mươi cây số.
Lữ đoàn cơ giới số 34 đến từ phía đông nam để chi viện đã bị Lữ đoàn thiết giáp số 5 của Tinh Hoàn Mậu Dịch phục kích tại đoạn đường Kỳ Mâu La Đa. Những chiếc xe tăng Liệp Hổ II mai phục trong rừng đồng loạt khai hỏa, những viên đạn điện từ bay tới từ xa đã đánh cho Lữ đoàn cơ giới số 34 của Mỹ choáng váng mặt mày.
Bất kể là xe tăng chiến đấu chủ lực M1A2 hay xe chiến đấu bộ binh M2A3, không một chiếc nào có thể chống đỡ được phát bắn trực diện của viên đạn nặng năm ki-lô-gam được gia tốc đến N lần tốc độ âm thanh. Nếu bắn trúng xích xe thì sẽ làm lệch cả bánh chịu tải, còn nếu bắn trúng thân xe thì sẽ xuyên thủng cả lớp giáp gắn ngoài lẫn lớp giáp uranium nghèo bên trong.
Hơn hai mươi chiếc xe chiến đấu nằm chết dí giữa đường. Dưới sự che chở của làn khói ngụy trang, Lữ đoàn cơ giới số 34 vừa vội vã bắn trả về phía vùng núi bên cạnh, vừa rút lui khỏi chiến trường. Ba phi đội trực thăng vũ trang Apache cất cánh khẩn cấp từ căn cứ hành động của Bắc Ước ở ngoại ô Mendellin, bay đến bọc hậu cho Lữ đoàn thiết giáp số 5 của Tinh Hoàn Mậu Dịch đang mai phục trên núi.
Thế nhưng, mới bay được nửa đường, ba phi đội xui xẻo này đã chạm trán với các chiến đấu cơ Cực Quang-20 đang bay về từ hướng biển Caribe.
Trực thăng đối đầu với chiến đấu cơ, cảnh tượng quả thực thảm khốc, huống chi đây còn là những chiếc Apache có giá treo vũ khí đang mang đầy tên lửa chống tăng, chuẩn bị đi thực hiện nhiệm vụ.
Một loạt đạn từ pháo tự động bắn tới từ xa, thậm chí còn không có cơ hội tung mồi bẫy nhiệt, ba phi đội Apache đã bị hỏa lực của Cực Quang-20 đè xuống đất ma sát, rơi tan tác trên sườn núi Mạt Lạp.
Nhìn lướt qua Lữ đoàn cơ giới số 34 của quân Mỹ trên mặt đất từ xa, hai phi đội Cực Quang-20 không hề để tâm, tiếp tục bay về phía căn cứ quân sự Makoto. Binh lính Mỹ trên mặt đất đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, nếu những chiếc máy bay này cứ bám riết lấy bọn họ, chỉ dựa vào mấy chiếc xe phòng không yểm trợ, e rằng không có mấy chiếc xe tăng có thể sống sót trở về.
Và vào lúc này, bọn họ không hề biết rằng, lý do những chiếc Cực Quang-20 này tha cho bọn họ hoàn toàn là vì đạn dược đã gần cạn. Nếu để bọn họ biết những chiếc máy bay này vừa từ bên phía Caribe bay về, e rằng sắc mặt của bọn họ cũng chẳng khá hơn lúc vừa bị phục kích là bao...
Tên lửa chi viện từ ngoại ô Mendellin được phóng đến chiến trường, đạn pháo trút xuống như mưa, bao trùm cả một vùng chân núi. Tuy nhiên, Lữ đoàn thiết giáp số 5 của Tinh Hoàn Mậu Dịch đã đào xong công sự cho xe tăng từ hai ngày trước. Đợt chi viện bằng tên lửa của Bắc Ước dội lên núi, ngoài một chiếc Liệp Hổ II né tránh không cẩn thận bị nổ đứt xích, thì ngay cả một gợn sóng cũng không tạo ra được.
Dưới sự yểm trợ của tên lửa, Lữ đoàn cơ giới số 34 cuối cùng cũng có cơ hội tiếp tục rút lui. Còn Lữ đoàn bộ binh số 27 và một tiểu đoàn của Trung đoàn Du Kỵ số 75 đang chiến đấu ngoan cường ở cảng Tourtour, ngoài một số ít rút lui về hướng thành phố Montréal, phần lớn đều bị binh lính Tinh Hoàn Mậu Dịch bao vây và tước vũ khí tại cảng.
...
Trong bộ chỉ huy tĩnh lặng đến đáng sợ.
Chỉ mới hai giờ trước, bọn họ vẫn còn đang thảo luận xem lực lượng của Tinh Hoàn Mậu Dịch, vốn luôn trong trạng thái mất tích kể từ khi chiến tranh bắt đầu, rốt cuộc đã đi đâu. Không ngờ bọn họ lại trực tiếp tránh khỏi chủ lực của liên quân Bắc Ước, xuyên qua khu rừng mưa nhiệt đới dài hơn ba trăm cây số, đột kích thẳng vào sườn duyên hải tại Bor của bọn họ.
Chẳng trách hơn một tuần nay bọn họ không hề xuất hiện, hóa ra là đã tiến vào rừng mưa nhiệt đới!
Vì khí hậu khắc nghiệt, cả máy bay cảnh báo sớm lẫn vệ tinh quan sát đều không thể phát hiện ra tình hình này. Hơn nữa, cuộc tranh đoạt hai trọng trấn chiến lược là Mendellin và Bucaramanga đang ở vào thời điểm then chốt, toàn bộ sự chú ý của liên quân Bắc Ước đều bị kiềm chế ở phía nam Colombia, căn bản không ngờ Tinh Hoàn Mậu Dịch lại đột ngột chơi chiêu này.
"Lập tức cho nổ tung con đường cao tốc từ Bor đến thành phố Montréal, điều một sư đoàn cơ giới hóa từ tiền tuyến đến đóng giữ tại thành phố Montréal!" Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng trong bộ chỉ huy, Thượng tướng Felton, chỉ huy liên quân Bắc Ước, quyết đoán hạ lệnh ngay lập tức.
"Nhưng mà mặt trận phía bắc Colombia..." Phó chỉ huy Belley cau mày nói.
"Nếu để Tinh Hoàn Mậu Dịch cắt đứt đường tiếp tế của chúng ta, mười bảy vạn binh sĩ Bắc Ước và hai mươi vạn binh sĩ bắc Colombia đều sẽ rơi vào hiểm địa! Ta sẽ giải thích với Vargas, bây giờ lập tức phái công binh đi phá hủy đường cao tốc, trước khi Tinh Hoàn Mậu Dịch tiến quân về thành phố Montréal! Hành động phải nhanh!"
Viên sĩ quan đứng bên cạnh do dự một lúc, nhìn Phó chỉ huy Belley một cái, cuối cùng cắn răng, chào một cái rồi chạy nhanh ra ngoài bộ chỉ huy.
"Rõ!"
Dừng lại một lát, Felton tiếp tục nhìn nhân viên truyền tin đang ngồi trước máy tính và hạ lệnh.
"Lập tức liên lạc với Nhóm tác chiến tàu sân bay USS R. Ford, bảo bọn họ phái F-16 đi trinh sát tình hình cảng Tourtour. Ta cần biết ở đó có bao nhiêu người, bao nhiêu xe bọc thép, bao nhiêu xe tăng, bảo bọn họ phải điều tra cho rõ ràng!"
"Rõ... Chết tiệt, không liên lạc được, thông tin vẫn không có phản hồi."
Nghe thấy câu này, Felton rõ ràng sững sờ một chút, cau mày.
"Không liên lạc được?"
Quá bất thường.
Căn cứ theo mệnh lệnh tác chiến do Lầu Năm Góc truyền đạt, để hỗ trợ hiệu quả cho chiến trường Colombia, tất cả các đơn vị tác chiến của Nhóm tác chiến tàu sân bay USS R. Ford phải ở trong trạng thái chờ lệnh 24/24. Dù không phải như vậy, chuyện không liên lạc được cũng tuyệt đối không nên xảy ra.
Lẽ nào là EMP?
Felton nhanh chóng phủ định khả năng này.
Những trang bị cỡ lớn như tàu sân bay, tàu khu trục, khi thiết kế đã tính đến ảnh hưởng của xung điện từ, hơn nữa lần nội chiến Colombia trước đây đã chứng thực, vũ khí EMP có ảnh hưởng rất nhỏ đối với nhóm tác chiến tàu sân bay.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại vệ tinh trong túi Felton đột nhiên vang lên.
Biết rằng số có thể gọi đến chiếc điện thoại này chỉ có thể đến từ một nơi, không chút do dự, Felton nhấn nút nhận cuộc gọi, đưa điện thoại lên tai.
"Alô?"
"..."
Phòng chỉ huy lại chìm vào im lặng.
Từ sắc mặt ngày càng âm trầm của Thượng tướng Felton, các sĩ quan đang đứng trong bộ chỉ huy đã mơ hồ nhận ra có điều gì đó không ổn.
Khoảng năm phút sau, cuộc điện thoại cuối cùng cũng kết thúc.
Từ đầu đến cuối, Felton không nói được mấy câu, ngoài những lời đáp lại như "Ừ", "Đúng", phần còn lại chỉ là sự im lặng còn ngột ngạt hơn cả vẻ mặt của hắn.
"Là Lầu Năm Góc gọi tới," Felton mở miệng phá vỡ sự im lặng, nhét chiếc điện thoại vệ tinh đã ngắt kết nối vào lại trong túi. Hắn hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói, "... một tin tức xấu."
"Xảy ra chuyện gì?" Belley cau mày hỏi.
"Nhóm tác chiến tàu sân bay USS R. Ford của chúng ta..." Đối mặt với những cặp mắt đang nhìn mình với vẻ mặt đầy nghi hoặc, Felton gần như là nghiến răng, khó khăn nặn ra từng chữ từ kẽ răng, "... đã bị đánh chìm."