STT 1477: CHƯƠNG 1480 - THIẾT GIÁP DÒNG LŨ
Cuối tháng Hai.
Đã một tuần trôi qua kể từ khi mười hai quả tên lửa Tam Xoa Kích được phóng lên.
Con đường ngoại giao dường như đã trở thành một cụm từ xa vời. Mười hai quả tên lửa Tam Xoa Kích này thường được người Mỹ nhắc tới, và đã trở thành vết nhơ không thể gột rửa của Tổng thống Mike Pence.
Tuy là tổng tư lệnh tam quân, nhưng bản thân tổng thống không có quyền tuyên chiến. Quyền tuyên chiến thuộc về Quốc hội, đây là quyền lực được Hiến pháp trao cho tại điều 1, khoản 8, mục 11, mặc dù điều luật này dường như chưa từng được tuân thủ.
Những cuộc chiến tranh này có thắng có thua, nhưng việc bị phản công ngay trên lãnh thổ quê nhà như thế này thì đúng là chưa từng có.
Nếu phải miễn cưỡng tìm một người ra chịu trách nhiệm cho thảm họa này, thì không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là vị đang phát hiệu lệnh ở trong núi Cheyenne.
Dù mang trong lòng tâm tình phức tạp để bảo vệ tổ quốc, người Mỹ cũng không thể không thừa nhận, bọn họ mới là bên khởi xướng cuộc chiến tranh này, còn Tinh Hoàn Mậu Dịch chẳng qua chỉ đứng trên lập trường phòng ngự.
Mặc dù bên phòng ngự rõ ràng đã phòng vệ quá mức.
Tầm mắt quay trở lại chiến trường.
Phòng tuyến Pittsburgh đã bị Lữ đoàn Thiết giáp số 2 của Tinh Hoàn Mậu Dịch đột phá, đồng thời giao tranh kịch liệt với Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Mỹ đến chi viện trên vùng hoang dã, một trận đại chiến xe tăng lập tức bùng nổ.
Giống như cuộc chiến Iraq năm xưa, chỉ khác là lần này người Mỹ lại đứng ở phe yếu thế trong một cuộc chiến tranh không đối xứng.
Niềm kiêu hãnh M1A2 đã bị đạn của Liệp Hổ II phá tan thành từng mảnh. Bất kể là đạn xuyên giáp uranium nghèo hay lớp giáp uranium nghèo, khi đối mặt với trang bị vượt trước cả một thế kỷ, chúng đều trở nên yếu ớt như que cời lửa đấu với bảo kiếm.
Tỷ lệ chiến tổn vượt quá 20 chọi 1 khiến Lục quân Mỹ chỉ nghe đến xe tăng của Tinh Hoàn Mậu Dịch là đã biến sắc.
Liệp Hổ II còn đỡ, tuy giáp dày nhưng tính cơ động hơi kém, nếu có hỏa lực yểm trợ mặt đất phối hợp thì chưa chắc không có sức đánh một trận.
Thế nhưng đối với xe tăng Bồi Hồi, quân Mỹ thực sự bất lực.
Từ vũ khí chống tăng của bộ binh cho đến pháo yểm trợ tầm xa, mọi biện pháp có thể dùng đều đã được sử dụng. Binh lính Mỹ chiến đấu trên tiền tuyến đã tận mắt chứng kiến, sau khi bị một quả tên lửa Javelin bắn trúng trực diện, nằm ngay tại trung tâm vụ nổ, chiếc xe tăng Bồi Hồi lại chẳng hề hấn gì, cứ thế lái ra khỏi làn khói, tiếp tục dùng pháo proton và pháo điện từ đồng trục tốc độ cao để càn quét xe tăng của phe mình, cùng với những binh sĩ đang ẩn nấp gần đó...
Dù có biến thái đến đâu, cũng không thể nào làm cả phần nóc dày như giáp trước được chứ?
Ngay cả Liệp Hổ II cũng không dám nói có thể dùng trán để đỡ một quả Javelin...
Xe tăng Bồi Hồi sử dụng hiệu ứng Meissner để phòng ngự, lớp giáp của nó đã vượt xa phạm trù hiểu biết của quân Mỹ. Trên chiến trường, những chiếc M1A2 bị pháo proton bắn cho phải rút lui chật vật, y hệt như những chiếc M4 Sherman bị xe tăng Hổ Vương chặn không còn đường chạy trên chiến trường châu Âu năm đó. Điểm khác biệt duy nhất là, năm xưa bọn họ còn có thể dựa vào không quân và số lượng để giành lại ưu thế, còn lần này bọn họ ngay cả sức chống cự cũng không có.
Dưới những đợt không kích liên tục của Cực Quang-20 và Tự Do Chi Dực thuộc Tinh Hoàn Mậu Dịch, hỏa lực yểm trợ mặt đất của quân Mỹ đã bị suy yếu đến cực hạn. Ngược lại, phía Tinh Hoàn Mậu Dịch, dưới sự yểm trợ của tiểu đoàn pháo binh Quả Cầu Lửa-1 có tầm bắn áp chế sâu hơn 50 km, các đơn vị thiết giáp tiên phong đã đẩy lùi Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Mỹ từ ngoại ô Pittsburgh đến tận bang Ohio.
Điều đáng nói là, trong chiến dịch Pittsburgh, bộ giáp động lực "Hải Thú" do Cục Các dự án Tiên tiến của Bộ Quốc phòng nghiên cứu phát triển, cuối cùng đã hoàn thành việc trang bị cho đơn vị cấp lữ đoàn đầu tiên của Lục quân Mỹ. Một lữ đoàn giáp động lực hoàn toàn mới đã được điều đến tiền tuyến của chiến dịch Pittsburgh...
Tuy rằng đội quân "tân binh" này bị Tinh Hoàn Mậu Dịch đánh cho rụng đầy răng, nhưng so với thảm bại trước Đài tưởng niệm Lincoln, trong trận chiến này, quân Mỹ ít nhất cũng đã gây ra được thương vong hạn chế cho Tinh Hoàn Mậu Dịch.
Không thể không nói, chiến tranh chính là chất xúc tác của văn minh. Nếu không được chứng kiến sức chiến đấu mạnh mẽ của lữ đoàn giáp động lực của Tinh Hoàn Mậu Dịch trong tác chiến đô thị, e rằng quân Mỹ, vốn vẫn quen đi bắt nạt các nước nhỏ ở hải ngoại, sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến việc trang bị thứ này cho quân đội của mình.
...
Mũi nhọn thiết giáp của Tinh Hoàn Mậu Dịch tiếp tục tiến sâu về phía tây bắc, thọc sâu vào vùng trung tâm bang Ohio.
Để bảo vệ khu công nghiệp Ngũ Đại Hồ, Mỹ gần như đã điều động toàn bộ binh lực có thể huy động đến Ohio, chỉ để lại một ít quân thường trực phòng thủ tại bang Colorado nằm sâu trong nội địa.
Với tư cách là Tổng tư lệnh tam quân, Tổng thống Mỹ là thống soái tối cao của lực lượng vũ trang. Ngoại trừ các đơn vị Thủy quân lục chiến đặc thù, Lục quân, Hải quân và Không quân Mỹ đều không có chức tư lệnh. Sĩ quan quân sự cao nhất của Lục quân và Không quân lần lượt là Tham mưu trưởng Lục quân và Tham mưu trưởng Không quân, ngoài ra còn có các chức vụ dân sự như Bộ trưởng Lục quân, Bộ trưởng Không quân, Bộ trưởng Hải quân.
Và hiện tại, tất cả những quan chức dân sự này đều đang ở trong núi Cheyenne.
Tại phía tây nam bang Wyoming, Tham mưu trưởng Lục quân Mỹ, Raymond Odierno, đang trên đường từ Detroit đến bộ chỉ huy tiền tuyến trên một chiếc Hummer. Khi đi ngang qua tàn tích của căn cứ không quân Wright-Patterson, ông xúc cảnh sinh tình, bèn bảo vệ sĩ dừng xe bên lề con đường cao tốc đã bị hư hại.
Nơi này từng là trụ sở của Bộ Tư lệnh Trang bị Không quân, mà giờ đây đã biến thành một đống đổ nát...
Nếu không phải bản đồ đánh dấu vị trí này, ông gần như không thể nhận ra nơi đây.
Vùng đồng bằng vốn bằng phẳng đã biến thành một thung lũng, những vết nứt hình chữ thập lan ra bên ngoài hàng chục cây số. Máy bay, xe tăng, xe phóng tên lửa đều không còn thấy đâu, còn những người lính đóng quân tại đây, hoặc là bị sức nóng từ vụ va chạm của đạn thanh vonfram thiêu thành tro bụi, hoặc là bị sóng xung kích xé thành từng mảnh, hay bị chôn vùi trực tiếp...
"Nghe nói bên Wyoming còn tệ hơn." Phó Tham mưu trưởng Mark Milley bước xuống xe, đi đến bên cạnh ông, nhìn vào đống đổ nát và cảm thán.
"Chẳng lẽ đường kính của đạn thanh vonfram còn phân biệt lớn nhỏ sao?" Odierno nhíu mày.
"Hơn 500 đầu đạn hạt nhân W87 đã bị chôn vùi tại chỗ... Nơi đó bây giờ chẳng khác nào một thùng thuốc súng, không ai có thể đảm bảo những đầu đạn hạt nhân đó sẽ không bao giờ phát nổ."
Thứ bị chôn vùi cùng không chỉ có các đầu đạn hạt nhân an toàn, mà còn có cả thuốc nổ thông thường không ổn định. Trong điều kiện bình thường, đầu đạn hạt nhân rất an toàn, nhưng nếu một vụ nổ vũ khí thông thường khiến các bộ phận chiến đấu của vũ khí hạt nhân đạt đến ngưỡng phản ứng dây chuyền, thì vẫn không thể loại trừ khả năng gây ra một vụ nổ hạt nhân.
Lùi một vạn bước mà nói, cho dù không xảy ra vụ nổ, thì sự rò rỉ phóng xạ hạt nhân từ từ cũng sẽ gây ra tổn thương phóng xạ vĩnh viễn cho đất đai. Những vũ khí hạt nhân này phải được xử lý thỏa đáng ngay lập tức, nhưng hiện tại nước Mỹ hoàn toàn không thể bận tâm đến chuyện đó.
"Eberhart nói rất đúng, chúng ta nên phát triển lực lượng không gian, chứ không phải lãng phí ngân sách vào việc tăng cường kho dự trữ vũ khí hạt nhân." Thượng tướng Odierno thở dài, nhớ lại người bạn cũ đã qua đời.
Ngay từ năm 2000, Thượng tướng Eberhart đã đề xuất tư tưởng chiến thuật phát triển lực lượng không gian, nhưng kế hoạch này cuối cùng đã trở thành cái bánh vẽ mà các quan chức Lầu Năm Góc dùng để lừa Quốc hội, cho đến tận hôm nay vẫn không được coi trọng.
"Bây giờ nói những điều này cũng vô ích." Mark Milley an ủi, "Chúng ta đã tập hợp được 12 sư đoàn, và 20 sư đoàn nữa sẽ hoàn thành việc tổng động viên trong một tháng tới. Chỉ cần bảo vệ được khu công nghiệp Ngũ Đại Hồ trong một tháng, chúng ta sẽ có hy vọng chiến thắng. Bảo vệ được hai tháng, chúng ta có thể đẩy lùi bọn chúng về Thái Bình Dương."
"Chỉ sợ bọn họ sẽ không cho chúng ta một tháng." Thượng tướng Odierno cau mày nhìn khu phế tích, "Tinh Hoàn Mậu Dịch sẽ không thể không nhìn ra điểm này. Ta luôn có dự cảm, cuộc chiến này sẽ không kéo dài quá lâu."
Mark Milley im lặng không nói, không biết nên nói gì.
Nỗi lo của Thượng tướng Odierno cũng chính là điều hắn đang lo lắng.
Một tháng tới chắc chắn sẽ vô cùng đẫm máu, Tinh Hoàn Mậu Dịch nhất định sẽ phát động những cuộc tấn công điên cuồng vào phòng tuyến của bọn họ, và quân Mỹ, vốn không còn đường lùi, cũng sẽ không hề nhân nhượng. Sự yên tĩnh ngắn ngủi như thế này sẽ không kéo dài lâu, có thể là ngày mai, hoặc muộn nhất là ngày kia.
Lắc đầu, Thượng tướng Odierno xoay người đi về phía chiếc Hummer.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại vệ tinh trong túi ông đột nhiên vang lên.
"Ai vậy?" Mark Milley đi theo bên cạnh thuận miệng hỏi.
"Bộ Tổng chỉ huy."
"Đồng minh của chúng ta cuối cùng cũng chịu ra tay rồi sao?"
"Hy vọng vậy, ta đã không còn ôm kỳ vọng nữa rồi." Nhấn nút nhận cuộc gọi, Thượng tướng Odierno đưa điện thoại lên tai.
Ông đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào về tin tốt sẽ được truyền đến từ đầu dây bên kia. Tuy nhiên, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, khi nghe thấy giọng nói gấp gáp ở đầu dây bên kia kể lại sự việc, vẻ mặt ông vẫn cứng đờ.
Chiếc điện thoại tuột khỏi tay, rơi xuống đất.
Mark Milley sắc mặt hơi đổi, vội vàng hỏi.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Im lặng một lúc lâu, Thượng tướng Odierno cất giọng nặng nề.
"Núi Cheyenne."
"...Bên đó xảy ra chuyện rồi."
Đó là nơi khó xảy ra chuyện nhất...