STT 1482: CHƯƠNG 1485 - BƯỚC NGOẶT NGOÀI DỰ ĐOÁN
"Tiến lên! Tiến lên!"
Một mũi khoan đơn thuần không thể nào xuyên thủng được tầng đá hoa cương dày 400 mét, nhưng cỗ "Võ Sĩ Đào Đất" đang đứng ở đây đã không còn là cỗ máy đã hạ xuống bề mặt Hỏa Tinh lúc trước nữa. Để thích ứng với môi trường chiến trường phức tạp trên Hỏa Tinh và càn quét sào huyệt của Lũ Quỷ Trùng ở sâu hơn trong lòng đất, cỗ Võ Sĩ Đào Đất này đã được các kỹ sư của thuộc địa cải tạo vô số lần.
Bên cạnh mũi khoan nguyên bản được trang bị thêm một rãnh xoắn lớn bằng ngón tay cái, nối liền với một bình chứa làm bằng vật liệu chống ăn mòn, bên trong đựng dung dịch cơ học.
Mà dung dịch chứa bên trong chính là Axit Ma Quỷ!
Mũi khoan làm từ vật liệu chống ăn mòn cao cấp xoay tròn với tốc độ cao, phun Axit Ma Quỷ ra, rót vào tầng nham thạch bên dưới. Bất kể là đá hoa cương hay lớp phòng hộ bằng thép, tất cả đều bị mũi khoan dễ như ăn cháo xuyên phá dưới sự ăn mòn của lớp axit này.
Tốc độ tiến xuống này đã vượt ngoài dự liệu của tất cả người Mỹ!
Khi lớp phòng hộ cuối cùng bị xuyên thủng.
Võ Sĩ Đào Đất nặng nề nện xuống đường hầm bên trong căn cứ quân sự Núi Cheyenne. Cánh cổng thép vừa hạ xuống chặn ngay trước mũi khoan, nhưng đã bị cỗ Võ Sĩ Đào Đất đang tiếp tục tiến tới dễ dàng khoan thủng một lỗ lớn méo mó.
Những người lính mặc giáp ngoại cốt cách từ trên đỉnh núi trượt dây xuống đường hầm, tay cầm súng trường bám sát ngay sau lưng "Võ Sĩ Đào Đất".
Mặc kệ những viên đạn bắn tới từ phía trước, mũi khoan xoay tròn tốc độ cao trực tiếp ủi thẳng từ một đầu đường hầm về phía cổng chính của căn cứ quân sự Núi Cheyenne. Trong âm thanh ma sát khiến người ta ê cả răng, tấm thép dày đặc vỡ vụn cùng với những chiếc đinh tán, đứt ra thành từng mảnh.
Trong ánh mắt tuyệt vọng của những người lính đồn trú trong căn cứ, cánh cổng hợp kim nặng 25 tấn, dày hai mét này lại bị đâm thủng một lỗ lớn rộng bằng hai người.
"Bảo vệ tổng thống!"
Theo một tiếng gào thét, chiến tranh nổ ra chỉ trong chớp mắt.
Thế nhưng, lớp phòng ngự cuối cùng của pháo đài đã bị công phá, không còn gì có thể ngăn cản được những binh sĩ của Giao Dịch Tinh Hoàn đang tràn vào.
Hơi cay được bắn ra, khói mù tràn ngập mọi ngóc ngách trong căn cứ. Từng tốp lính mặc giáp ngoại cốt cách màu đen xuyên qua hành lang mịt mù hơi cay, dùng báng súng hoặc gậy ngắn đánh gục những binh lính, sĩ quan chống cự, rồi trực tiếp đá văng cánh cửa phòng chiếu phim đa phương tiện, bao vây lấy tổng thống, bộ trưởng Bộ Quốc phòng cùng một đám quan chức cấp cao của Mỹ đang bịt mũi che miệng...
Lần này, bọn họ không còn nơi nào để trốn.
. . .
Thành phố Columbus, tiền tuyến.
Một chiếc radio được đặt trên bao cát.
Những người lính Mỹ ôm súng trường, súng máy hạng nặng, mặt vẽ loang lổ sơn dầu ngụy trang, vây thành nửa vòng tròn, lắng nghe chương trình phát thanh từ radio.
Đột nhiên, tất cả mọi người đều im lặng.
Bọn họ nghe được giọng của Mike Pence... tổng thống của bọn họ.
So với lúc phát biểu nhậm chức hay kêu gọi tổng động viên chiến tranh, giọng nói của hắn đã mất đi rất nhiều sức sống, mang theo vài phần chán nản, cũng già nua đi không ít. Mang theo tâm trạng kinh ngạc, những người lính Mỹ nhìn nhau, ngừng lại những câu chuyện phiếm bông đùa, cẩn thận lắng nghe từng từ trong bản tin.
Nhưng khi nghe xong, vẻ mặt của bọn họ đã hoàn toàn đông cứng lại...
Hoặc dùng một từ khác, là hoàn toàn sụp đổ...
"Hôm nay, là ngày đen tối nhất trong lịch sử nước Mỹ."
"Thành lũy cuối cùng của chúng ta, căn cứ quân sự Núi Cheyenne, đã bị công phá."
"Hơn trăm triệu người đã bị cuốn vào cuộc chiến tranh sai lầm mà vốn có thể tránh được này, hơn mười vạn người Mỹ đã thiệt mạng, và hiện tại, hàng triệu công dân của thành phố Columbus đang phải chịu đựng khí độc. Nỗ lực của mấy thế hệ đã bị thiêu rụi trong lửa, tổn thất của chúng ta đã không thể dùng vàng dự trữ của liên bang để đo đếm được nữa."
"Không phải vì sợ hãi tương lai, mà bởi vì, cuộc chiến tranh này thực sự nên kết thúc."
"Với tâm trạng tiếc nuối và đau xót, ta tuyên đọc bản thỏa thuận này."
"Ta đại diện cho Nhà Trắng, đại diện cho chính phủ Mỹ khóa 60, đại diện cho người dân Mỹ, bày tỏ khát vọng hòa bình, và..."
Nói đến đây, giọng của Mike Pence rõ ràng run rẩy.
Như thể dùng hết sức lực cuối cùng, hắn dùng một giọng điệu nặng nề, chậm rãi nói.
"...Và đầu hàng vô điều kiện trước Tân Quốc."
Đầu hàng... vô điều kiện?
Đầu hàng?!
Không chỉ những người lính Mỹ đang nấp sau bao cát ở tiền tuyến Columbus, mà tất cả những người Mỹ khác nhìn thấy tin tức này qua TV, điện thoại di động và các phương tiện truyền thông khác, đều như thể bị trúng phải Thuật Hóa Đá, dừng lại mọi hành động trong tay, sững sờ đứng tại chỗ.
Không phải nói pháo đài Núi Cheyenne là bất khả xâm phạm sao?
Không phải nói dù chiến tranh hạt nhân toàn cầu có bùng nổ, pháo đài tận thế này vẫn có thể bảo tồn hy vọng cuối cùng của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ cho đến khi chiến tranh kết thúc sao? Tại sao chiến tranh mới bắt đầu chưa đầy một tháng, mà đã lần lượt mất đi Nhà Trắng, Lầu Năm Góc và cả cái gọi là thành lũy cuối cùng này...
Không chỉ người Mỹ kinh ngạc trước tin tức này.
Mà là toàn bộ các quốc gia thành viên NATO.
Thậm chí là cả thế giới...
Mới ba ngày trước, các nghị sĩ Anh vẫn còn đang tranh luận ở Cung điện Westminster về sự cần thiết của việc phát triển lực lượng vũ trụ. Mới một tuần trước, Nga vẫn còn đang lên kế hoạch triển khai vũ khí hạt nhân ở biên giới để ngăn chiến sự lan rộng ở châu Âu. Mới nửa tháng trước, Cục Hàng không Vũ trụ châu Âu vẫn còn đang bận rộn đánh giá một cách có hệ thống về hiệu quả sát thương của vũ khí không gian. Mới một tháng trước, người Mỹ vẫn còn cho rằng một quả tên lửa Trident là đủ để khiến Giao Dịch Tinh Hoàn phải bó tay chịu trói...
Thế nhưng, sự thật lại phá vỡ dự đoán của tất cả mọi người.
Cuộc chiến tranh vốn được cho là sẽ kéo dài dai dẳng và cuối cùng sẽ châm ngòi cho mọi cuộc chiến trên toàn thế giới, vậy mà lại kết thúc trong vòng chưa đầy một tháng bằng sự đầu hàng của một siêu cường. Lá quốc kỳ từng tung bay đầy kiêu hãnh trên tượng Nữ thần Tự do, dường như mới được kéo lên ngày hôm qua, hôm nay đã bị đóng khung vào lịch sử.
Tại bang California chưa từng trải qua khói lửa chiến tranh, tại Thung lũng Silicon bị Giao Dịch Tinh Hoàn cố tình lãng quên, những nhân viên IT đứng trước điểm tuyển quân ôm nhau khóc nức nở. Bọn họ khó khăn lắm mới lấy hết can đảm để ra chiến trường, vậy mà vị tổng thống đã động viên họ cầm vũ khí bảo vệ tự do lại tuyên đọc thỏa thuận đầu hàng.
Ở bang Texas cách không xa California, những người dân Texas bảo thủ vác súng trường diễu hành trên phố, rêu rao sẽ chống cự đến cùng, không thừa nhận thỏa thuận đầu hàng, thậm chí không thừa nhận tổng thống Mỹ, tuyên bố sẽ không bao giờ hạ vũ khí cho đến khi chảy hết giọt máu cuối cùng.
Các công dân ở Washington và bang New York xa xôi bên bờ Đông, mang theo tâm trạng phức tạp chấp nhận hiện thực này, nhưng lại không hẹn mà cùng nhau thở phào nhẹ nhõm.
Đối với những người đã quen sống trong xã hội văn minh, những ngày tháng bị lũ khỉ của quốc gia Molech thống trị quả thực có thể dùng từ Địa Ngục để hình dung. Manhattan trở thành nơi mà ai ai cũng khao khát, ít nhất thì những binh lính của Giao Dịch Tinh Hoàn đồn trú ở đó kỷ luật nghiêm minh, sẽ không nhổ nước bọt lên người họ, sẽ không vì bị nhìn thêm một cái mà dùng báng súng đập vào đầu họ.
Còn ở Boston và các thành phố phía bắc bang New York, người dân cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Bọn họ không biết Giao Dịch Tinh Hoàn đã ký kết hiệp nghị bí mật với tập đoàn tài chính Boston, cũng không biết tại sao Giao Dịch Tinh Hoàn lại luôn cố tình bỏ qua bọn họ, họ chỉ biết rằng bây giờ cuối cùng cũng không cần phải sống trong lo sợ nữa, những chàng trai đang sẵn sàng chiến đấu trên trận địa ở biên giới Massachusetts cuối cùng cũng có thể sống sót trở về nhà...
Chiến tranh kết thúc.
Mặc dù bọn họ đã thất bại.
Những người lính Mỹ đang chiến đấu hăng hái ở tiền tuyến cảm thấy bị phản bội, nhưng tất cả đều không còn quan trọng nữa.
Tất cả mọi người đều không hiểu tại sao Mike Pence, vị tổng thống thuộc phe chủ chiến này, lại không thể kiên trì thêm một chút nữa.
Có lẽ chỉ có chính Mike Pence mới hiểu rõ nỗi khổ và sự bất đắc dĩ trong lòng mình.
Không phải vì tiếc mạng.
Mà là vì một câu nói của một người, đã khiến hắn không thể không đưa ra lựa chọn như vậy.