STT 153: CHƯƠNG 153 - BỘ LẠC TỘC A LÔI CÁCH
Sáng sớm, sa mạc Sahara yên tĩnh nghênh đón những vị khách xa lạ.
Ba chiếc Hummer lao nhanh trên biển cát rộng lớn vô ngần, tung lên ba vệt bụi thẳng tắp.
"Còn bao lâu nữa?" Giang Thần ngồi ở hàng ghế sau, khoanh tay, buồn chán lên tiếng.
Ngồi bên cạnh hắn, A Isa vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng nhìn vào quầng thâm mắt của nàng, có thể thấy rõ nàng đã thiếu ngủ.
"Ở ngay phía trước! Nhưng trước đó, chúng ta cần đến bái kiến vị tù trưởng của bộ lạc gần đây." La Bá Tỳ vừa lái xe vừa hưng phấn nói.
"Sao ta lại có cảm giác, vừa đến sa mạc là ngươi lại hưng phấn lên thế." Giang Thần liếc hắn một cái, nói.
"Cái cảm giác tự do này, ngươi sẽ không hiểu đâu!"
Tên này điên rồi.
Giang Thần thầm phỉ nhổ trong lòng, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hai chiếc Hummer còn lại chở mười lão binh được thuê làm huấn luyện viên. So với sự ồn ào bên này, bên đó yên tĩnh hơn nhiều.
Rất nhanh, chiếc xe leo lên một gò cát nhỏ có nền đất tương đối cứng.
Tầm mắt bỗng trở nên quang đãng, Giang Thần nhìn thấy những ngôi nhà đất nhỏ bé, san sát nhau.
Nguyên thủy, lạc hậu, nghèo nàn.
Đây là ba từ đầu tiên hiện lên trong cảm nhận của Giang Thần.
Những ngôi nhà nhỏ và sân trong màu vàng xám được xây bằng cát đá, cổng sân làm từ những cành cây khô đan lại, trước cửa sổ là những tấm vải màu được chống bằng cành cây, trông không khác gì một thị trấn Ả Rập từ thế kỷ 12. Nhà nào cũng nuôi lạc đà. Nghe nói ở đây, địa vị xã hội của một người được đo bằng số lạc đà mà người đó sở hữu.
"Ta không hiểu lắm, ngươi có thể giải thích một chút được không, chúng ta đến đây để làm gì?" Giang Thần bất đắc dĩ nói.
"Đương nhiên là có ý nghĩa. Đứng từ góc độ của những người hiện đại chúng ta, có lẽ hơi khó hiểu. Dù sao chúng ta đã trả tiền, mua mảnh đất này từ chính phủ Niger, cũng đã chi một khoản để bồi thường cho việc chiếm dụng bãi chăn thả của họ. Theo nội dung hợp đồng, khu đất rộng 20 héc-ta cách đây không xa đã thuộc về chúng ta, nhưng theo phong tục của người bản địa, thân phận của chúng ta vẫn là 'khách'. Theo truyền thống của họ, chúng ta muốn 'an cư' ở đây thì phải được họ chấp thuận." La Bá Tỳ giải thích.
"Còn có cái lệ rườm rà như vậy sao?" Giang Thần giật giật khóe miệng.
"Thực ra chỉ là đi cho đúng thủ tục thôi, gần đây họ cũng đã thế tục hóa ít nhiều rồi," La Bá Tỳ nhún vai, giảm tốc độ xe. "Tôn trọng truyền thống của người bản địa vẫn có lợi, ít nhất có thể sống yên ổn với họ, không cần lo họ đến gây sự. Vào thời điểm cần thiết, họ thậm chí sẽ còn đứng về phía chúng ta."
"Nghe ngươi nói vậy, ta lại không rõ, rốt cuộc ai mới là chủ nhân của vùng đất này? Chính phủ Niger? Hay bộ lạc A Lôi Cách?" Giang Thần cười nói.
"Ừm, ngươi có thể hiểu là chính phủ Niger giống như vị vua thời Trung Cổ, còn bộ lạc A Lôi Cách này chính là lãnh chúa có thái ấp tại đây." La Bá Tỳ đảo mắt một vòng, đưa ra một ví dụ không mấy chính xác.
"Nếu xảy ra xung đột với họ, chính phủ Niger sẽ đứng về phía nào?" Nghe La Bá Tỳ giải thích xong, Giang Thần lại hỏi một câu đầy ẩn ý nguy hiểm.
Cũng không biết từ khi nào, góc độ suy xét vấn đề của hắn đã trở nên cực đoan như vậy.
Nghe câu hỏi của Giang Thần, La Bá Tỳ lộ ra vẻ mặt cười khổ.
"Chính phủ Niger sẽ rất vui nếu chúng ta diệt họ, nhưng điều đó là không thể. Dấu chân của người tộc A Lôi Cách trải rộng khắp sa mạc. Hơn nữa, có tin đồn rằng họ có mối quan hệ không tầm thường với các thế lực cực đoan như tổ chức Al-Qaeda. Trong cuộc bạo loạn ở Mali, đội du kích của tộc A Lôi Cách đã từng kề vai chiến đấu với Al-Qaeda."
Dừng một chút, thấy Giang Thần không nói gì, La Bá Tỳ thực sự sợ hắn sẽ làm chuyện gì đó nguy hiểm, liền vội vàng nói thêm.
"Ta khuyên chúng ta tốt nhất đừng gây xung đột với họ. Dân ở đây rất hung hãn, tuy nghèo rớt mồng tơi nhưng nhà nào về cơ bản cũng có súng AK."
"Đừng căng thẳng, ta chỉ hỏi vậy thôi." Giang Thần cười nói.
Xe chạy vào bộ lạc, những người dân bản địa đều đổ dồn những ánh mắt tò mò về phía mấy chiếc xe. Vì lý do đường sá, La Bá Tỳ hạ cửa kính xe xuống, ra hiệu cho hai chiếc xe phía sau chờ ở bên ngoài bộ lạc.
Vốn cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là phối hợp làm theo phong tục địa phương một chút, sẽ không mất nhiều thời gian.
"Bên kia là chợ thực phẩm, nhưng ta không khuyên ngươi thử những thứ bán ở đó đâu."
"Trùng hợp thật, ta cũng không có hứng thú đó." Giang Thần nhìn ra ngoài cửa sổ, một đứa bé cưỡi trên lưng lạc đà đang tò mò nhìn hắn, cha của nó che mặt bằng khăn, dắt lạc đà rời khỏi bộ lạc.
A Isa với ánh mắt kỳ lạ liếc ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm một tiếng "dị đoan", rồi không nói gì thêm.
Dừng xe, dưới sự dẫn dắt của một người phụ nữ da ngăm đen, Giang Thần và La Bá Tỳ đi về phía công trình kiến trúc ở trung tâm bộ lạc.
Tộc A Lôi Cách là một dân tộc du mục chủ yếu phân bố ở khu vực xung quanh sa mạc Sahara tại châu Phi. Họ là một nhánh của các bộ tộc Berber phân tán trên vùng đất rộng lớn ở Bắc Phi. Họ nổi tiếng với chữ viết, ngôn ngữ và lối sống du mục đặc trưng, khác biệt với các dân tộc xung quanh. Đây là một dân tộc theo chế độ mẫu hệ, nhưng không phải mẫu quyền. Mặc dù theo đạo Hồi, nhưng họ không có truyền thống phụ nữ phải che mặt. Ngược lại, trong xã hội của tộc A Lôi Cách, nam giới đến 25 tuổi mới phải đeo khăn che mặt.
Điều khiến thế giới bên ngoài kinh ngạc hơn nữa là quan niệm hôn nhân phóng khoáng của họ: phụ nữ có thể có nhiều bạn tình ngoài hôn nhân, và khi ly hôn, toàn bộ tài sản sẽ thuộc về họ.
Ngoài những phong tục kỳ lạ này, họ còn là những chiến binh bẩm sinh. Có một câu ngạn ngữ ở địa phương rằng: "Đối với người A Lôi Cách, sa mạc không có bí mật". Trên sa mạc này, họ biết cách tác chiến hơn bất kỳ ai. Trong cuộc nội chiến ở Mali, đội du kích của người A Lôi Cách gần như đã đánh cho quân chính phủ phải liên tục tháo chạy.
Cũng chính vì sức chiến đấu mạnh mẽ này mà không ít nhà độc tài, quân phiệt lớn ở Địa Trung Hải đều rất ưa chuộng sức chiến đấu của người tộc A Lôi Cách. Nổi tiếng nhất trong số đó là Gaddafi, người luôn thích chiêu mộ lính đánh thuê từ tộc A Lôi Cách. Sau khi nội chiến Libya bùng nổ, Gaddafi thậm chí còn đưa ra mức thù lao hấp dẫn 1000 đô la Mỹ một ngày để người A Lôi Cách giúp ông ta trấn áp lực lượng vũ trang chống chính phủ.
Đương nhiên, không ai biết liệu số tiền đó có được thanh toán hay không.
Thật ra, lúc đầu La Bá Tỳ từng đề nghị với Giang Thần rằng, nếu đã xây dựng căn cứ lính đánh thuê ở Niger, thì việc trực tiếp chiêu mộ người A Lôi Cách là một lựa chọn không tồi. Bất quá, sau một hồi cân nhắc, Giang Thần vẫn từ chối đề nghị của hắn.
Nguyên nhân chủ yếu của quyết định này là do sự không tin tưởng vào văn hóa, tín ngưỡng và nhiều phương diện khác của họ, nhằm tránh những rắc rối có thể phát sinh sau này. Ít nhất thì những người tị nạn đã rời bỏ quê hương sẽ không đột nhiên làm loạn đòi về nhà. Dù nghĩ thế nào, những người tị nạn đó vẫn đáng tin cậy hơn.
Bên trong ngôi nhà đất tương đối rộng rãi này, Giang Thần đã gặp được vị tù trưởng trong truyền thuyết.
"Chào mừng vị khách từ phương xa, cầu cho của cải của ngài nhiều vô tận như cát mịn của sa mạc Sahara." Vị nữ tù trưởng có làn da ngăm đen khẽ gật đầu, chắp hai tay trước ngực nói.
Có lẽ vì thường xuyên giao thiệp với người Pháp nên tiếng Pháp của nàng khá lưu loát. Nhưng dù có lưu loát đến đâu, Giang Thần chỉ học tiếng Anh nên cũng không hiểu gì, đành dứt khoát đứng im không nói lời nào, quan sát xem La Bá Tỳ xử lý thế nào.
"Cảm ơn lòng hiếu khách của ngài, cầu cho bộ tộc của ngài phồn vinh, lạc đà đầy đàn." La Bá Tỳ cũng dùng tiếng Pháp chuẩn để đáp lễ.
Nghe vậy, vị nữ tù trưởng có phần già nua mỉm cười, những nếp nhăn trên mặt dồn lại với nhau.
Nghi thức sau đó rất đơn giản, một người đàn ông quấn chiếc khăn trùm đầu dày đến đáng sợ bưng hai bát sữa lạc đà đặt trước mặt hai người. Theo phong tục của người bản địa, đàn ông quấn khăn trùm đầu và khăn che mặt càng dày càng thể hiện sự tôn trọng đối với khách.
Nghe nói trước đây, khi khách nam đến thăm nơi này cũng cần phải quấn khăn trùm đầu, ít nhất là phải che miệng lại. Nhưng xem ra bây giờ, trong quá trình thế tục hóa, họ cũng đã có chút nhượng bộ với văn hóa bên ngoài.
Nữ tù trưởng không biết là đang đọc thần chú hay văn cầu nguyện, lẩm bẩm một hồi lâu, sau đó mỉm cười làm một cử chỉ tay mời hai người.
Nhìn bát sữa lạc đà vẩn đục trước mặt, Giang Thần không khỏi nghi ngờ thứ này có phải vừa mới được vắt ra không. Lại nhìn sang La Bá Tỳ, lông mày của hắn cũng giật giật.
"Thứ này uống được thật sao?" Giang Thần nhỏ giọng phàn nàn bằng tiếng Anh.
"Uống thì uống được, nhưng tin ta đi, uống lần đầu rồi ngươi sẽ không muốn uống lần thứ hai đâu." Dù vẻ mặt có chút đau khổ, nhưng hắn vẫn ra vẻ như một dũng sĩ, cầm bát sữa lạc đà lên, nhắm mắt ngửa cổ tu một hơi.
Ừm, xem ra, đây hẳn là lần thứ hai hắn uống thứ này.
Giang Thần xem mà thầm lè lưỡi.
Nhìn bộ dạng của La Bá Tỳ, nụ cười trên mặt nữ tù trưởng càng thêm rạng rỡ. Khách uống càng dứt khoát, càng thể hiện sự tôn trọng đối với chủ nhà.
Nhưng khi nhìn thấy Giang Thần, ánh mắt nàng lại càng sáng hơn.
Bát của La Bá Tỳ còn chưa đặt xuống, Giang Thần đã cười híp mắt đặt chiếc bát không lên bàn.
Một lúc lâu sau, La Bá Tỳ cuối cùng cũng uống xong, loạng choạng đặt mạnh chiếc bát xuống bàn. Mà khi hắn nhìn sang phía Giang Thần, tròng mắt gần như muốn lồi cả ra ngoài.
Ra khỏi nhà tù trưởng, hai người được tiễn đưa nồng nhiệt.
Trở lại xe, La Bá Tỳ vừa lẩm bẩm vừa lau miệng.
"Quái lạ, ta cảm giác trong miệng mình như bị tráng một lớp dầu vậy." Nói rồi, La Bá Tỳ lại nhìn Giang Thần một cách kỳ quái, "Mà này, ngươi chịu được cái mùi kỳ lạ đó sao?"
"Mùi lạ à? Cũng được mà." Giang Thần cười ha hả, ra vẻ ta đây gối đầu lên tay, tựa vào lưng ghế.
Ngoại trừ việc miệng dính chút mùi tanh ngậy, hắn thật sự không hề uống một giọt nào, tất cả đều đã được chuyển vào không gian lưu trữ.
Nói đi cũng phải nói lại, kỹ năng này của hắn quả thực ngày càng điêu luyện.
Sau khi giao lưu hữu hảo với "hàng xóm", ba chiếc Hummer lại lên đường.
Cuối cùng, Giang Thần cũng nhìn thấy tòa "pháo đài" giữa sa mạc – trụ sở tương lai của Công ty Bảo an Người Tương Lai...