STT 1539: CHƯƠNG 1541 - BỌN NHÀ GIÀU MỚI NỔI
So với việc nói đây là tòa thị chính, chi bằng nói nó là một cung điện. Hai bức tượng ngà voi khổng lồ được điêu khắc từ đá cẩm thạch đứng sừng sững ở hai bên lối vào, và phía sau đó là một công trình kiến trúc bằng đá cẩm thạch còn hùng vĩ hơn. Toàn bộ kiến trúc mang phong cách châu Âu, nhưng bố cục lại phảng phất đôi chút phong vị Ả Rập.
Trước cửa là một hàng vệ binh da đen đứng ngay ngắn, trên những khẩu súng trường bắn tỉa dựng trước ngực cắm lưỡi lê sáng loáng. Điều này khiến người ta không thể hiểu nổi tại sao lính gác lại mang theo súng trường bắn tỉa, và càng khó hiểu hơn là tại sao trên súng trường bắn tỉa lại gắn lưỡi lê.
Tất cả vệ binh đều cao trên hai mét, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu bọn họ có phải là người đột biến hay không. Bọn họ có lẽ đã được tiêm thuốc biến đổi gen, trên người không mặc bất kỳ trang bị nào, chỉ khoác một tấm áo da hổ hoặc da báo, trên mặt vẽ những hoa văn màu xanh sẫm, chân đi đôi ủng chiến màu đen bóng loáng.
Có thể sắm được một bộ trang bị đồng đều như vậy đủ để cho thấy thực lực của vị đại tù trưởng này.
"Mời đi lối này." Lô Tang Bác, người khoác áo choàng vu sư, đưa tay ra hiệu mời, dẫn Phùng Nguyên và trợ thủ của hắn đi vào bên trong tòa thị chính, còn những người khác, bao gồm cả hộ vệ của NAC, đều bị giữ lại bên ngoài.
Cánh cửa lớn bằng gỗ tử đàn rộng bốn mét mở ra, phía sau là tấm thảm đỏ trải khắp phòng khách. Trên bàn bày đủ loại hoa quả nhiệt đới, còn có các loại thịt nướng tỏa hương thơm ngát.
Nhìn bàn thức ăn thịnh soạn đó, Phùng Nguyên và người trợ thủ bên cạnh không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Bàn tiệc này nếu bày ở Quảng trường Thứ Sáu, e rằng phải tốn đến cả ngàn điểm tín dụng. Tiền lương của hai người bọn họ cộng lại, phải tiết kiệm hơn nửa năm mới gần đủ cho một bàn tiệc như thế này.
Còn về những loại hoa quả kia, đừng có mơ…
Đương nhiên, để không bị đám thổ dân này xem thường, Phùng Nguyên không để ánh mắt dừng lại trên đồ ăn, mà cố nén mùi hương quyến rũ đó, lướt qua bàn tiệc thịnh soạn, mỉm cười nhìn vị tù trưởng Aputi đang ngồi ở ghế chủ vị.
Vóc dáng không quá vạm vỡ, cao khoảng hơn một mét tám, nếp nhăn trên mặt không nhiều, trông chừng bốn mươi tuổi. Hắn ngồi với dáng vẻ ngang tàng, ngả người trên chiếc ghế da hổ, tay phải lười biếng chống cằm, đôi mắt kia cực kỳ có lực sát thương, tàn nhẫn như kền kền.
Không dám nói thủ đoạn của hắn mạnh đến đâu, nhưng chỉ riêng ánh mắt đó thôi, e rằng đã giết không dưới trăm người.
Phùng Nguyên thầm đưa ra đánh giá trong lòng.
Trong truyền thuyết, chính là vị này đã liên hợp các bộ lạc hỗn loạn, thành lập Liên minh Phi Châu ngày nay, đánh đuổi Liên minh Nam Phi xuống biển. Sau đó, hắn mang theo bộ lạc và đám nô lệ của mình di cư từ vùng Bắc Phi cằn cỗi đến phương nam trù phú.
Có hàng vạn nô lệ đến từ Ấn Độ, Nam Á và thậm chí cả Đông Á xa xôi đang làm việc cho hắn, còn có hàng ngàn quân nhân lần lượt trốn từ các nơi ở châu Âu đến đầu quân dưới trướng hắn. Trên mảnh đại lục này, nô lệ đồng nghĩa với thực lực, bất kể là làm bia đỡ đạn hay nông nô, chỉ có số lượng nô lệ khổng lồ mới có thể duy trì kinh tế của một bộ lạc.
Khi nghe được đề nghị của NAC, tù trưởng Aputi lập tức tỏ ra hứng thú với hình thức hợp tác mới này. Dưới trướng hắn có khoảng mười mấy vạn nô lệ đến từ Nam Á, nhưng ruộng đất khai khẩn mới được hơn hai triệu mẫu, chia đều ra, mỗi người còn chưa trồng nổi hai mươi mẫu.
Ngược lại không phải những nô lệ này không làm việc, mà là hiệu suất thực sự quá thấp. Không có nhà xưởng sản xuất nông cụ, tự nhiên cũng không có thiết bị canh tác cơ giới hóa. Mười mấy chiếc máy gặt trong kho vẫn là hàng đặt từ Tân Á Hợp Tác trước chiến tranh, tuy lúc đó được hứa hẹn bảo hành, nhưng công ty máy nông nghiệp đó sớm đã không biết đóng cửa bao nhiêu năm rồi.
"Tù trưởng Aputi tôn kính, bỉ nhân là Phùng Nguyên, đến từ Tân Á Hợp Tác, vị này là trợ thủ của ta, Viên Lập Vĩ. Ta đại diện cho toàn thể quân dân NAC, cùng với Nguyên soái bệ hạ chí cao vô thượng, hướng về ngài dâng lên sự thân thiết và lòng kính trọng," Phùng Nguyên đặt tay phải lên ngực, hành một quân lễ tiêu chuẩn của NAC với vị tù trưởng ngồi ở chủ vị, sau đó nhận một bản hợp đồng từ tay trợ thủ, đưa cho một dũng sĩ của bộ lạc đang tiến lại gần, rồi gật đầu mỉm cười nói: "Chúng ta tuân thủ ước định đến đây, vì sự phồn vinh chung của đại lục châu Phi."
"Mời ngồi, Phùng Nguyên tiên sinh." Tù trưởng Aputi đưa tay ra hiệu mời về phía bàn dài đầy thức ăn, nói bằng tiếng Hán: "Chúng ta có thể vừa ăn vừa nói chuyện."
Yến tiệc bắt đầu.
Một người phụ nữ đeo trang sức bằng vàng bưng chậu vàng tiến lên, rót rượu vang vào ly cho Phùng Nguyên. Những hầu gái này đa số có làn da đen, cũng có một số ít người da trắng. Ngồi hai bên bàn dài đều là quý tộc của bộ lạc Cương Nha. Phùng Nguyên quan sát kỹ, những quý tộc ngồi càng gần tù trưởng thì trên cổ đeo càng nhiều răng thú. Còn tù trưởng Aputi ngồi ở chủ vị, trên cổ gần như treo đầy những chiếc nanh vàng óng.
Tuy ở thành phố Vọng Hải, vàng cũng không phải thứ gì hiếm lạ, nhưng vẫn chưa dư dả đến mức độ này.
Tù trưởng Zaria không ở trong số đó, có lẽ thân phận của hắn tương tự như một chư hầu của tù trưởng Aputi, chứ không phải triều thần. Phùng Nguyên đến giờ vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, rốt cuộc chế độ chính trị của Liên minh Phi Châu này là như thế nào.
Các quý tộc đang ngấu nghiến miếng thịt, còn Phùng Nguyên và trợ thủ Viên Lập Vĩ thì liên tục đưa tay về phía đĩa hoa quả. Aputi chú ý tới điểm này, liền vẫy tay với một hầu gái đứng gần nhất, thì thầm vài câu.
Rất nhanh, một đĩa thanh long đã được cắt gọt cẩn thận được bưng lên.
Dù đã cố gắng kìm nén sự chấn động trong lòng, nhưng mí mắt Phùng Nguyên vẫn không nhịn được mà giật mạnh một cái.
Đừng nói là ăn qua, từ sau khi tỉnh lại trong khoang ngủ đông, hắn còn chưa từng nhìn thấy thứ này. Vậy mà đám "thổ dân" châu Phi này lại bưng lên bàn hết đĩa này đến đĩa khác, điều này đã không thể dùng từ xa xỉ để hình dung được nữa.
"Ta đề nghị ngươi nên thử món thịt nai nướng của chúng ta, ta dám cá, nó chắc chắn ngon hơn hoa quả." Tù trưởng Aputi nhếch mép, "Trong bộ lạc của chúng ta, dũng sĩ khỏe nhất có thể ăn hết cả một con hươu đực! Còn hoa quả, chỉ là mấy thứ giải khát vặt vãnh mà thôi."
"Cảm tạ ý tốt của ngài, nhưng thật đáng tiếc ta đã ăn no rồi," Phùng Nguyên dùng khăn tay do hầu gái đưa tới lau khóe miệng, đặt dao nĩa xuống, nhìn về phía tù trưởng Aputi, mỉm cười nói: "Trước khi tiến hành khai thác, ta có một việc không biết có thể xin nhờ ngài tù trưởng cao quý một việc được không."
"Nói đi."
"Chúng ta hy vọng có thể mua một ít nô lệ, tốt nhất là đến từ khu vực Đông Á." Phùng Nguyên nói.
"Không thành vấn đề," tù trưởng Aputi nhìn chằm chằm Phùng Nguyên, nói: "Nhưng các ngươi chuẩn bị dùng thứ gì để trao đổi?"
"Súng trường, đạn dược, tất cả súng đạn chúng ta có thể sản xuất, thậm chí là giáp động lực..." Phùng Nguyên để ý thấy, ngay khoảnh khắc nghe đến giáp động lực, ánh mắt của tù trưởng Aputi nhìn hắn lập tức từ thờ ơ chuyển sang nóng rực.
Có thể thấy, đối với giáp động lực, những thổ dân châu Phi này có một sự sùng bái cuồng nhiệt.
"Không thành vấn đề! Chỉ cần là súng đạn, chúng ta đều muốn!" Tù trưởng Aputi cười ha hả, nâng ly rượu vàng chứa đầy rượu vang lên, "Chuyện làm ăn tạm gác lại một bên, hãy vì tình hữu nghị lâu dài của chúng ta, cạn ly!"
"Cạn ly!"
Giống như những quý tộc bộ lạc khác đang ngồi, Phùng Nguyên cũng giơ cao ly rượu trong tay.
Không một ai nhận ra, khóe miệng hắn phản chiếu trong ly rượu dần nhếch lên một nụ cười đắc ý...