STT 1561: CHƯƠNG 1563 - TRẬT TỰ TRÊN ĐẠI THẢO NGUYÊN
Ngay cả chính Giang Thần cũng không ngờ rằng, một câu nói thuận miệng của hắn lại linh ứng đến vậy. Sau khi vội vàng ăn xong bữa trưa, Tiểu Nhu mất khoảng năm phút để thay một bộ đồ giữ ấm, rồi đi qua cánh cổng dịch chuyển để trở về bên tận thế.
Còn về chuyện cụ thể đã xảy ra…
Hãy cùng quay ngược thời gian về một ngày trước.
Tận thế, Châu Phi, gần hồ Victoria.
Trên con đường lớn xuyên qua thảo nguyên, từng chiếc xe tải nối đuôi nhau lao đi, tung lên những cuộn bụi mù mịt phía sau. Trên thùng xe là những binh lính vũ trang đầy đủ, hàng tấn vật tư được vận chuyển thẳng từ cảng đến khu khai thác của Tương Lai Nhân tại Châu Phi. Cảnh tượng này gần như đã trở thành một nét đặc trưng nhất trên vùng đại thảo nguyên này.
Cách đây không lâu, Tương Lai Nhân đã có một vụ mùa bội thu kể từ khi họ đến Châu Phi và gieo trồng vụ đầu tiên.
Gần bốn mươi vạn tấn lúa nước, cùng với hơn mười vạn tấn mía, ca cao, bông và các loại cây công nghiệp khác, đã khiến Phùng Nguyên, quản lý của Tương Lai Nhân tại Châu Phi, kích động đến mức không kìm được mà quỳ xuống hôn lên mảnh đất dưới chân mình.
Hết cách rồi, người đói lâu ngày chính là như vậy.
Hắn đã rất lâu rồi chưa được thấy một màu vàng óng trải dài ngút tầm mắt như thế.
Theo thỏa thuận, Tương Lai Nhân khai phá một triệu mẫu đất thì hàng năm phải nộp thuế tương đương sản lượng của một triệu mẫu cho đại tù trưởng. Để đảm bảo người của Tương Lai Nhân không gian lận về diện tích đất, đại tù trưởng thậm chí còn cử pháp sư thân tín của mình là Lusambo thường trú tại khu khai thác hồ Victoria để giám sát việc thống kê diện tích đất.
Một mẫu đất hàng năm phải nộp tám trăm cân lúa nước hoặc ngô. Chưa kể đến việc hối lộ pháp sư đại nhân mấy rương "đạn" màu vàng cam, cùng với hơn mười vạn mẫu "ruộng tai ương" đã bị khai khống, Tương Lai Nhân đương nhiên sẽ không ngốc đến mức dùng lương thực "giá rẻ" để nộp thuế.
Năm trăm rương quân tư được gửi đến cung điện của đại tù trưởng, cộng thêm vài bộ giáp động lực và mấy rương đặc sản từ Bắc Mỹ, lập tức khiến đại tù trưởng vui đến híp cả mắt, vỗ vai Phùng Nguyên mà luôn miệng nói người châu Á là bạn tốt của người dân châu Phi.
Việc này khiến Phùng Nguyên cũng phải ngại ngùng đỏ mặt.
Trong nửa năm, khu khai thác vốn chỉ có mười mấy túp lều nay đã phát triển thành một vùng ruộng đồng bát ngát.
Những bức tường bê tông cao mười mét bao quanh khu dân cư, từng tòa nhà chung cư bê tông xinh xắn mọc lên san sát, trông từ xa như một pháo đài sừng sững trên gò đất. Những con kênh nhân tạo được đào từ ven hồ Victoria kéo dài về phía nam, tạo thành những thửa ruộng vuông vức, ngay ngắn.
Cứ mỗi hai trăm mét lại có một tháp canh, trên đó đặt súng máy hạng nặng hoặc các loại vũ khí cố định khác, bên cạnh luôn có lính gác túc trực.
Hơn năm trăm công nhân sống bên trong tường vây, ngoài ra còn có hơn bốn nghìn nô lệ với đủ màu da.
Tuy nhiên, dù là nô lệ, cuộc sống của những người này tuyệt đối tốt hơn nhiều so với các nô lệ khác trên lục địa châu Phi. Chỉ cần không lười biếng, hoàn thành nhiệm vụ đúng giờ mỗi ngày, người của Tương Lai Nhân sẽ không để họ bị đói.
Ngoài ra, còn có người chuyên dạy họ sử dụng máy móc, dạy họ cách trồng trọt, cách bón phân cho đất. So với làm việc dưới trướng người châu Phi, họ ít nhất không cần phải vác cuốc xách thùng nước, công sức bỏ ra ít hơn hẳn, mà hiệu suất lại cao hơn trước không biết bao nhiêu lần.
Những người lanh lợi, chăm chỉ còn có cơ hội thoát khỏi thân phận nô lệ, trở thành giám công quản lý nô lệ, hoàn thành cú lột xác từ giai cấp bị bóc lột thành đồng lõa của giai cấp bóc lột. Ai nấy đều hăng hái nhiệt tình, khiến Phùng Nguyên cảm thấy chính mình còn lười biếng hơn nhiều so với lúc mới đến đây.
Hết cách rồi, những ngày tháng này quả thực có chút thảnh thơi.
Mỗi ngày, hắn không lái xe việt dã chạy vài vòng quanh ruộng đồng thì cũng xách súng săn cùng vị pháp sư bản địa Lusambo ra ngoài săn chút thú rừng. Thỉnh thoảng đại tù trưởng tổ chức yến tiệc trong cung, xem như là hoạt động xã giao hiếm hoi. Về phương diện phụ nữ lại càng không cần lo lắng, chưa kể đại tù trưởng thỉnh thoảng cao hứng sẽ ban thưởng cho hắn vài món "quà đáp lễ" mà cũng không cần mang về, chợ nô lệ cũng có thể tìm được vài món hàng không tồi.
Người châu Á có gu thẩm mỹ tinh tế hơn người châu Phi. Trong quan niệm thẩm mỹ của người châu Phi, môi dày, ngực lớn, mông cong chính là mỹ nữ, còn ngũ quan thì không quá khắt khe, thậm chí căn bản không có một tiêu chuẩn nào.
Điều này dẫn đến những nô lệ có vóc dáng kém nhưng ngũ quan tinh xảo đều bị bỏ lại. Không chỉ Phùng Nguyên thích đến chợ nô lệ Mombasa để "nhặt của hời", mà không ít công nhân chính thức của khu khai thác cũng có sở thích này.
Đương nhiên, điều này không có nghĩa là Phùng Nguyên không làm việc gì chính đáng, công lao của hắn vẫn rất lớn.
Ví dụ như con đường lớn từ khu khai thác hồ Victoria đến cảng, thậm chí cả mấy bến đỗ và cần cẩu mới nhất ở cảng, đều do Tương Lai Nhân bỏ vốn xây dựng.
Tập đoàn Triệu thị nhờ vào việc kinh doanh xi măng mà kiếm được một khoản lớn, một số đội xây dựng đi theo Tương Lai Nhân đến Châu Phi cũng kiếm bộn tiền, khiến cho các thương nhân châu Phi tức đến giậm chân, bởi vì tập đoàn Tương Lai Nhân "không theo quy tắc" này hoàn toàn không cho họ kiếm được đồng nào.
Có quỷ mới để bọn họ kiếm được tiền!
Người của Tương Lai Nhân đâu có ngốc.
Một bao xi măng có thể bán với giá của hai bao bùn, xi măng mà tập đoàn Triệu thị vận chuyển từ thành phố Vọng Hải qua đây vẫn còn rẻ hơn của bọn họ một khoảng dài. Hơn nữa, lượng cung xi măng ít ỏi đó khiến người ta phải nghi ngờ nhà máy của họ đã bao lâu không hoạt động, đội xây dựng bản địa đã bao lâu không có việc làm.
Tuy nhiên, có một điều mà Phùng Nguyên thực sự không lường trước được.
Những thương nhân châu Phi đó... hay nói đúng hơn là những bộ lạc kinh doanh đó, sở dĩ phần lớn làm ăn không ra gì, không hoàn toàn là vì họ lười biếng, mà là vì kinh doanh chỉ là nghề tay trái, còn thổ phỉ mới là nghề chính của họ.
Sự đào thải sinh tồn đẫm máu, đó mới là trạng thái bình thường trên đại thảo nguyên.
Vào ngày chủ nhật đầu tiên sau khi khu khai thác hoàn thành thu hoạch thửa ruộng cuối cùng, Phùng Nguyên đã cảm nhận sâu sắc điều này.
Như thường lệ, Phùng Nguyên ném khẩu súng săn vào cốp sau xe việt dã, rủ thêm vị pháp sư bản địa Lusambo và hai cảnh vệ viên, chuẩn bị ra đại thảo nguyên châu Phi săn chút thú rừng. Thế nhưng, xe còn chưa ra khỏi cổng, họ đã bị tiếng còi báo động vang lên trong khu dân cư buộc phải quay trở lại.
"Tình hình thế nào?"
Nhảy xuống xe, Phùng Nguyên tóm lấy một sĩ quan đang chạy về phía tường vây, vội vàng hỏi.
"Báo cáo! Đội vận chuyển lương thực của chúng ta đã bị một bộ lạc vũ trang không rõ danh tính tấn công, mười chiếc xe tải và hai mươi công nhân trên xe đã bị bắt làm con tin. Mười vệ sĩ, trong đó tám người đã không may hy sinh..."
Tim Phùng Nguyên thắt lại, lúc này hắn không còn quan tâm đến mấy chục tấn lương thực trên xe nữa, mà là tính mạng của hai mươi công nhân kia. Nếu xảy ra án mạng, hắn, với tư cách là quản lý khu khai thác, chắc chắn phải chịu trách nhiệm.
"Bọn lính đánh thuê đâu?!"
"Bọn họ nói bộ lạc kia là họ hàng của đại tù trưởng nên không dám đối đầu. Người của chúng ta đã chống cự đến cùng, nhưng không địch lại được số lượng quá đông của chúng." Viên sĩ quan nghiến răng nghiến lợi nói.
Đừng nói là viên sĩ quan tức giận, Phùng Nguyên còn tức đến muốn chửi thề.
Trả công cho đám nhãi này không ít, nhưng đến lúc cần chúng liều mạng thì đứa nào đứa nấy đều co rúm lại. Nếu ở thành phố Vọng Hải, cho dù là đội lính đánh thuê có danh tiếng tệ đến đâu cũng không có chuyện nổ một phát súng cũng không dám đã bỏ mặc khách hàng mà quay đầu bỏ chạy. Hàng không bảo vệ được thì thôi, đằng này đến người cũng không thèm bảo vệ!
"Báo cáo! Phía trước hai cây số, bộ lạc vũ trang không rõ danh tính đang đến gần!"
Tiếng hét vọng xuống từ trên tường thành.
Viên sĩ quan lo lắng nhìn về phía Phùng Nguyên.
Phùng Nguyên lập tức hiểu ý, vội vàng nói.
"Mau đi làm việc của ngươi đi."
"Rõ!" Viên sĩ quan chào một cái rồi chạy về phía cầu thang.
Nghiến răng, Phùng Nguyên trừng mắt nhìn Lusambo đang có vẻ mặt bình tĩnh, rồi gọi vị pháp sư bản địa này cùng lên tường vây. Hắn nhận lấy ống nhòm từ tay một người lính bên cạnh, nhìn về phía con đường lớn.
Cái nhìn này không sao, nhưng sau khi nhìn kỹ, sắc mặt Phùng Nguyên lập tức thay đổi.
Trước đây không phải là chưa từng gặp phải các phần tử vũ trang đến gây rối, nhưng số lượng thường chỉ có hai, ba xe tải, nhiều nhất cũng không quá hai mươi tay súng. Lính gác trên tháp canh chỉ cần lia một băng đạn súng máy là đám người đó đã sợ hãi bỏ chạy tán loạn như chim vỡ tổ.
Nhưng bây giờ, nhìn đám bụi mù cuồn cuộn ở phía xa, trong lòng Phùng Nguyên không khỏi dâng lên một cảm giác bất an.
Đối phương ít nhất cũng có ba mươi chiếc xe tải, trên xe có vũ khí hạng nặng hay không thì chưa biết, nhưng theo sự hiểu biết của hắn về lục địa châu Phi, bộ lạc càng có nhiều xe tải thì thực lực càng mạnh. Hơn nữa, đám người này lại chọn đúng thời điểm nhạy cảm khi khu khai thác vừa thu hoạch xong vụ đầu tiên.
Không nghi ngờ gì nữa, đối phương đã có chuẩn bị mà đến...