STT 388: CHƯƠNG 390 - YÊN TĨNH TRƯỚC BÃO TÁP
Giang Thần thẳng thắn thừa nhận: "Không sai."
Hắn không hề che giấu thực lực, vì vốn dĩ không cần phải làm vậy. Đợi đến khi cờ hiệu của hắn tung bay trên bầu trời Gia Thị, những người sống sót, thương nhân, lính đánh thuê qua lại nơi này sẽ tự nhiên mang cái tên xa lạ mà cường đại này đi khắp vùng đất chết.
Trong lúc hắn quan sát Lỗ Khiêm, Lỗ Khiêm cũng đang quan sát hắn.
"Ta cảm thấy sự nguy hiểm từ trên người ngươi."
"Ta có thể coi đây là một lời khen không?" Giang Thần vắt chéo chân, nói bằng giọng đùa cợt.
"Đương nhiên có thể. Thương nhân chúng ta có mặt khắp nơi, trên vùng đất chết này, có rất ít thế lực có thể khiến chúng ta cảm thấy sợ hãi. Khu Liên Hợp ở phương bắc là một, ngươi cũng là một." Lỗ Khiêm vừa cười vừa nói.
"Vì súng ống của ta?"
"Vì dã tâm của ngươi." Lỗ Khiêm nhìn chằm chằm vào mắt Giang Thần.
Hành vi này rất bất lịch sự trong một cuộc hội đàm hữu hảo, nhưng hắn vẫn làm vậy. Hắn cố gắng tìm kiếm trong mắt Giang Thần thứ gì đó có thể chứng minh cho suy đoán của mình, và sự thật là, hắn đã làm được, bởi vì Giang Thần vốn không hề che giấu dã tâm của mình.
"Làm sao mà biết?" Giang Thần cười nói.
"Từ bố cục của căn cứ này," Lỗ Khiêm nhích người, nhìn quanh cách bài trí trong phòng, "còn có cả văn phòng này nữa. Người có nỗi ám ảnh cuồng nhiệt với trật tự thường có yêu cầu rất cao đối với chất lượng cuộc sống của bản thân và những người xung quanh. Đương nhiên, thứ thể hiện trực quan nhất, chính là cái tên kia. Tổ chức Hợp tác Tân Á? Tên rất hay."
"Cảm thấy đứng ngồi không yên rồi?" Trước những lời bình phẩm của Lỗ Khiêm, Giang Thần chỉ hỏi một câu đầy ẩn ý.
"Không sai," Lỗ Khiêm thẳng thắn nói, "thương nhân chúng ta đang suy nghĩ một vấn đề. Nếu các ngươi nhổ đi cái gai này cắm giữa đường, ai có thể đảm bảo các ngươi sẽ không đặt chân từ Gia Thị sang Hàng Thị?"
"Vậy đề nghị của ngươi là gì?" Giang Thần cười hỏi.
"Hãy để Gia Thị trở thành vùng đệm cho chúng ta. Không có tuyến đường thương mại trên bộ, thương nhân chúng ta có thể khai phá vùng biển cạn, hoặc chọn đi vòng qua Thái Hồ. Nhưng nếu không có cái gai này, e là chúng ta sẽ ngủ không yên giấc." Lỗ Khiêm nhìn vào mắt Giang Thần, nghiêm túc đề nghị.
"Điều đó là không thể." Giang Thần từ chối thẳng thừng, "Cho dù chúng ta không chủ động tấn công, người đột biến cũng sẽ phát động công kích vào mùa đông. Đến lúc đó bọn chúng sẽ chiếm được thiên thời, khó mà đảm bảo chiến hỏa sẽ không lan qua sông Phổ. Ta sẽ không dùng hòa bình ngắn ngủi để đánh cược cho một cuộc chiến tranh tất yếu."
"Chúng ta có thể bỏ vốn giúp các ngươi xây dựng thành lũy dọc bờ sông." Lỗ Khiêm giơ một ngón tay, nghiêm túc nói, "Năm mươi vạn Á tinh, chỉ cần ngươi hứa sẽ không tiến quân về phía tây."
Đối với đề nghị của hắn, Giang Thần không hề động lòng.
"Vậy thì thật đáng tiếc, chúng ta đã huy động được hai trăm vạn Á tinh thông qua việc phát hành công trái chiến tranh rồi."
Cuộc đàm phán lâm vào bế tắc.
Lỗ Khiêm và Giang Thần nhìn nhau, chìm vào im lặng.
Một lát sau, hắn đột nhiên cười lên và mở lời.
"Ngươi có biết tại sao người đột biến lại có được nhiều vũ khí như vậy không?"
"Vì sao?" Giang Thần thờ ơ hỏi.
"Theo tình báo, có một tổ chức di chuyển từ Khu Liên Hợp ở phương bắc, tên là Giáo hội Hoàng Hôn, đang cung cấp hậu cần cho bọn chúng." Lỗ Khiêm nói với nụ cười như không cười.
Thông tin này có chút lỗi thời, lần trước khi Giáo hội Hoàng Hôn phái Tôn Tiểu Nhu đến hành thích, Giang Thần đã dùng phương thức đặc biệt để cạy miệng nàng ta về âm mưu của Giáo hội Hoàng Hôn, biết được người đàn ông tên Bác Vũ đã cung cấp viện trợ cho người đột biến.
Thực ra để đoán ra điều này cũng không khó, đám người đột biến kia rõ ràng có năng lực công nghiệp yếu kém, nhưng trong tay lại nắm giữ súng máy hạng nặng, thậm chí cả pháo và một đống vũ khí hạng nặng khác. Nói không có ai chống lưng, đánh chết Giang Thần cũng không tin.
Thế nhưng, từ vẻ mặt như cười như không của Lỗ Khiêm, Giang Thần lại đọc ra một ý vị khác.
"Ngươi đang uy hiếp ta?" Nhìn vào mắt hắn, Giang Thần hỏi đầy ẩn ý.
"Ta chưa nói gì cả. Nhưng đã là một tổ chức thương nhân, chúng ta giữ quyền đầu tư vào bất kỳ hạng mục nào có giá trị." Lỗ Khiêm xòe tay ra.
Giang Thần cười lạnh một tiếng.
Ha ha, lời này đã nói rõ ràng như vậy mà còn không dám thừa nhận sao?
"Ngươi đang đùa với lửa."
"Ta đang tìm kiếm khả năng hợp tác giữa hai bên." Lỗ Khiêm không chút nhượng bộ mà sửa lại.
Giang Thần đột nhiên đứng dậy.
Trong mắt Lỗ Khiêm thoáng qua một tia căng thẳng, nhưng rất nhanh đã lấy lại được bình tĩnh.
"Nếu các ngươi cho rằng có thể ngăn cản chúng ta quét sạch người đột biến ở Gia Thị bằng cách tài trợ cho bọn chúng, vậy thì các ngươi cứ thử xem." Giang Thần đi tới trước mặt hắn, nhìn xuống đôi mắt hắn, "Nhưng ta nói rõ cho các ngươi biết, nếu các ngươi thật sự ra tay viện trợ cho người đột biến."
Bị khí thế đó ép đến không thở nổi, Lỗ Khiêm bất giác nín thở, chờ đợi câu nói tiếp theo của vị độc tài này.
Giang Thần nhếch miệng cười khẽ, phun ra câu nói mà Lỗ Khiêm không muốn nghe nhất.
"Thì đó chính là chiến tranh."
Bầu không khí trong văn phòng lập tức ngưng đọng, nhưng sự ngưng đọng này nhanh chóng tan biến theo câu nói tiếp theo của Giang Thần.
"Đương nhiên, ta tin rằng với tầm nhìn xa của quý phương, chắc chắn sẽ không đưa ra lựa chọn ngu xuẩn như vậy."
Ánh mắt dao động một lúc, nhưng cuối cùng Lỗ Khiêm vẫn do dự gật đầu.
"Rất tốt. Vậy thì hoan nghênh trở lại bàn đàm phán." Giang Thần mỉm cười nói, rồi ngồi lại xuống ghế sô pha.
Áp lực được giải tỏa. Lỗ Khiêm lúc này mới từ từ hít một hơi không khí trong lành.
Lúc này, hắn đột nhiên phát hiện, sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
...
Cuộc đàm phán cuối cùng cũng kết thúc trong bầu không khí hòa bình.
Giang Thần không có ý định thảo luận với hắn về chi tiết hành động quân sự vào mùa thu, mà cứ thế bàn về việc hợp tác khai thông tuyến đường thương mại sau khi chiếm lĩnh Gia Thị. Mặc dù chiến tranh còn chưa bắt đầu, nhưng rõ ràng Giang Thần đã coi lãnh địa của người đột biến là vật trong lòng bàn tay mình.
Đối với việc phạm vi thế lực của Giang Thần sẽ giáp ranh với Hàng Thị sau khi chiếm lĩnh Gia Thị, Lỗ Khiêm vẫn tỏ ra lo ngại. Nhưng đối mặt với thái độ cứng rắn của Giang Thần, hắn cũng đành bất lực.
Sau khi đạt được nhất trí về các vấn đề như tuyến đường thương mại, trạm tiếp tế và trạm gác giữa đường, Lỗ Khiêm liền vội vàng cáo từ.
Thấy Lỗ Khiêm rời đi, Hàn Quân Hoa liền bước tới.
"Vì sao không giữ hắn lại?"
"Bởi vì không có ý nghĩa." Giang Thần ngáp một cái, xua tay nói, "Thể chế lỏng lẻo chính là đáng ghét như vậy, cho dù ngươi giết người lãnh đạo của nó, nó chỉ cần mở một cuộc họp là có thể chọn ra một người khác. Hay nói cách khác, loại người lãnh đạo này vốn chỉ là một tồn tại mang tính biểu tượng. Lúc bắt tay với hắn, ta đã biết hắn không phải là một thương nhân chuyên nghiệp."
Một thương nhân chuyên nghiệp sẽ không có những vết chai trên tay do cầm súng. Nói hắn là hội trưởng, chi bằng nói hắn là người phát ngôn được một đám thương nhân đẩy ra sân khấu.
"Ngươi có vẻ không lo lắng về phản ứng của phía Hàng Thị?" Hàn Quân Hoa hỏi.
"Bọn họ cần thị trường, mà chúng ta lại có thị trường lớn nhất toàn tỉnh Tô Hàng. An toàn hay là Á tinh, bọn họ buộc phải lựa chọn, và ta tin chắc bọn họ cuối cùng sẽ chọn cái sau. Huống hồ, thái độ của ta đối với các thương nhân của Quảng trường Thứ Sáu ít nhiều cũng đã trấn an bọn họ. Cho dù bị tiếp quản phòng ngự, tài sản cũng sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thất nào... Đại đa số thương nhân chắc chắn sẽ nghĩ như vậy." Giang Thần đứng dậy đi tới bàn làm việc.
Lúc này, bên ngoài văn phòng vang lên tiếng gõ cửa.
"Mời vào."
Người bước vào là Vương Tinh, trông nàng có vẻ rất nghiêm túc.
"Nguyên soái, có tin tức từ Quảng trường Thứ Sáu. Gần đây, hoạt động của dị chủng ở khu vực ngoại ô trở nên thường xuyên hơn. Kể cả những loại dị chủng khó đối phó như gián dị biến, chuột đột biến cũng biểu hiện tính công kích khá mạnh. Trong tình huống bình thường, những dị chủng này thường không chủ động tấn công người sống sót... Có lời đồn rằng, thành phố Vọng Hải đang manh nha một đợt thủy triều dị chủng thứ hai."
"Thủy triều dị chủng?" Giang Thần khẽ nhíu mày.
Hắn chưa từng trải qua cái gọi là thủy triều dị chủng, chỉ nghe nói thứ đó rất đáng sợ. Vài năm trước, khi mà tổ chức Liên Hợp Thế Giới còn chưa phóng tàu thực dân, thành phố Vọng Hải đã từng bùng phát một lần thủy triều dị chủng. Nghe nói lúc đó quân đội chính phủ cũ đóng tại viện nghiên cứu khoa học gần trung tâm thành phố cũng bị đám dị chủng cuồng bạo đó đuổi ra khỏi thành.
Nghe nói lúc đó Quảng trường Thứ Sáu cũng chịu tổn thất không nhỏ, nhưng may mắn là nhờ vào trang bị do Liên Hợp Thế Giới để lại, cuối cùng họ đã chặn được đợt tấn công của thủy triều dị chủng. Cũng chính vào lúc đó, Quảng trường Thứ Sáu đã thiết lập nên ủy ban mười người để thống trị.
Lại đúng vào lúc này...
Vương Tinh khẽ gật đầu.
"Bảo bên Vương Triệu Vũ chú ý một chút, bên đó khá gần trung tâm thành phố. Ta sẽ cấp cho hắn quyền hạn mở cửa hầm trú ẩn, cho phép hắn dẫn cư dân trên mặt đất rút vào hầm trú ẩn khi cần thiết. Mặt khác, điều chỉnh dự trữ năng lượng của hầm trú ẩn lên 100 thanh nhiên liệu, việc này do ngươi phụ trách." Giang Thần dặn dò.
"Rõ." Vương Tinh gật đầu.
Thời gian mở cửa của các hầm trú ẩn cách nhau rất xa, không ai biết những hầm trú ẩn khác ở thành phố Vọng Hải sẽ mở ra vào năm nào. Một khi mất đi hầm trú ẩn số 27, điều đó có nghĩa là năng lực nghiên cứu khoa học sẽ thụt lùi không chỉ một bậc. Giang Thần đương nhiên sẽ không cho phép chuyện này xảy ra, nếu thật sự có thủy triều dị chủng, điều đầu tiên hắn cần đảm bảo là an toàn tính mạng của các nhà khoa học.
Bất kể thủy triều dị chủng có xảy ra hay không, chuẩn bị trước vẫn hơn.
"...Mặt khác, xây dựng các công trình trú ẩn tạm thời trong hệ thống cống ngầm. Chuẩn bị sẵn công sự, vật che chắn, giường chiếu, dung dịch dinh dưỡng và lò sưởi. Mặc dù chúng ta đều biết những thứ này cuối cùng sẽ không dùng đến, nhưng để đề phòng bất trắc, ngươi vẫn nên đi chuẩn bị đi."
"Vâng." Vương Tinh gật đầu, thấy Giang Thần không có chỉ thị gì thêm, liền quay người nhanh chóng rời đi.
Dừng lại một lát, Giang Thần lại nhìn về phía Hàn Quân Hoa.
"Mấy ngày tới... ừm, cũng có thể là nửa tháng, ta có chút việc ở nơi khác, ngươi cứ cùng Tôn Kiều bàn bạc xử lý là được. Bình thường lúc ta không có ở đây cũng là nàng ấy thay mặt xử lý công vụ, cứ vậy đi. Một khi xảy ra thủy triều dị chủng, ta sẽ lập tức quay về."
Giang Thần vốn nghĩ Hàn Quân Hoa sẽ hỏi hắn đi đâu, nhưng bất ngờ là, nàng chỉ khẽ gật đầu.
"Được. Nhưng đề nghị của ta là, nếu xảy ra thủy triều dị chủng, thân là nguyên soái, ngài tốt nhất không nên mạo hiểm quay về khu vực nguy hiểm."
"Ta sẽ trở về, bởi vì nơi này có những người vô cùng quan trọng đối với ta." Giang Thần nghiêm túc nói.
"...Ta sẽ thay ngài bảo vệ tốt các nàng." Hàn Quân Hoa hứa hẹn với giọng điệu bình thản.
"Cảm ơn. Nhưng cũng đừng quá căng thẳng, biết đâu lời đồn cũng chỉ là lời đồn."
Giang Thần vỗ vai nàng, sau đó xoay người đi ra cửa phòng làm việc.
Cửa đóng lại.
Nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã khép, một lúc lâu sau, Hàn Quân Hoa đưa tay lên véo má mình.
Sau đó nàng buông tay xuống.
"Kỳ lạ."
Nàng tự nói một câu bằng giọng điệu không chút cảm xúc, rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, bầu trời không một gợn mây.
Thế nhưng, sự quang đãng này lại mơ hồ mang đến cho nàng một cảm giác không chân thực...