STT 390: CHƯƠNG 392 - THỎA THUẬN MUA BÁN QUÂN SỰ
Về mặt ngoại giao, khác với những đồng minh khác luôn nóng lòng phô trương cơ bắp trên vũ đài quốc tế, Úc lại luôn tỏ ra khá thờ ơ. Một mặt là vì họ có vị trí địa lý được trời ưu ái, mặt khác là vì người dân của họ vốn không mấy quan tâm đến các vấn đề quốc tế.
Nói một cách bông đùa, khi chính phủ Úc đang nỗ lực để giành một ghế trong Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, đảng đối lập Abbott còn chế giễu Thủ tướng đương nhiệm Kevin Rudd vì đã dành quá nhiều thời gian ở nước ngoài, thay vì tập trung vào hành động toàn cầu nhằm giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu.
So với Anh, Pháp, Mỹ, những nước mỗi khi đến kỳ bầu cử lại lôi vấn đề Hoa Quốc ra để kiếm chuyện, thì Úc không nghi ngờ gì là một con cừu non hiền lành ngoan ngoãn. Thế nhưng, con cừu non này lại sở hữu một lực lượng hải quân không hề tầm thường.
Hiện tại, Hải quân Hoàng gia Úc sở hữu 6 tàu ngầm thông thường lớp "Collins", 4 tàu hộ vệ lớp "Adelaide", 8 tàu hộ vệ lớp "Anzac", 8 tàu đổ bộ, 8 tàu chiến chống thủy lôi và các trang bị khác, đủ để được xem là lực lượng hải quân hùng mạnh nhất khu vực Thái Bình Dương.
Không chỉ vậy, hải quân Úc hiện đang xúc tiến kế hoạch "SEA1400" và "SEA1000", dự kiến sẽ tiêu tốn lần lượt 7,5 tỷ và 37 tỷ đô la Mỹ để đóng mới 3 tàu khu trục lớp "Hobart" trang bị hệ thống chiến đấu Aegis và 12 tàu ngầm thay thế cho lớp "Collins" hiện có. Họ theo đuổi chiến lược làm mới hoàn toàn vào năm 2020 và lột xác vào năm 2030, quyết tâm phổ biến công cuộc hiện đại hóa hải quân...
Thế nhưng, tất cả những điều đó đều cần đến tiền.
So với chính sách ngoại giao ôn hòa và ngân sách không mấy dồi dào, quyết tâm củng cố hải quân của họ có thể nói là đầy tham vọng.
Cũng chính vì vậy, việc xử lý hợp lý các chiến hạm cũ kỹ luôn là một vấn đề nan giải đối với Canberra. Nếu Trung Quốc sẵn lòng mua lại những đống sắt vụn cũ kỹ này, chính phủ Úc tự nhiên không có lý do gì để từ chối.
Về phần "điều kiện kèm theo" là thay đổi lập trường đối với tình hình Tây Thái Bình Dương hiện tại, phía Úc hiển nhiên cho rằng điều đó không quá khó để chấp nhận.
Dù sao Tân Quốc cũng chỉ là một tiểu quốc với hai vạn dân.
Và Giang Thần, chính là muốn nhúng tay vào thỏa thuận mua bán quân sự này, phá hỏng vụ làm ăn đó.
. . .
Thủ đô Canberra của Úc.
Bên ngoài một nhà hàng Burger King ở ngoại ô, một chiếc taxi dừng lại.
Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám bước đến trước cửa. Sau khi đánh giá cách bài trí của cửa hàng, hắn cẩn thận quay đầu nhìn lại.
Sau khi xác nhận không có phóng viên nào bám theo, hắn đẩy cửa bước vào. Không gọi món gì cả, hắn đi thẳng đến chỗ ngồi cuối cùng, nhìn về phía người đàn ông da đen đang ngồi đối diện.
Baca Lý, quản lý chi nhánh của công ty mậu dịch Tinh Hoàn.
"Baca Lý?" Người đàn ông trung niên lấy điện thoại ra xem, sau đó nhìn về phía Baca Lý, thấp giọng hỏi.
"Không sai. Hẳn ngài chính là Brodie." Baca Lý mỉm cười đưa tay phải ra.
Brodie, nghị viên của Đảng Tự do, người có uy tín trong đảng chỉ đứng sau lãnh đạo đảng là Malcolm.
Chần chừ một lúc, Brodie nắm lấy tay hắn ta lắc nhẹ, đồng thời nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói:
"Quản lý của công ty mậu dịch Tinh Hoàn? Úc không cần bảo an. E rằng ta không thể giúp gì cho các ngươi được."
Baca Lý cười cười, đặt tay lên bàn.
"Nhưng chúng tôi chắc chắn có thể giúp được các ngài."
Brodie nhướng mày, ra hiệu cho hắn ta nói tiếp.
Baca Lý nhếch miệng cười, để lộ hàm răng trắng bóng. "Ta nghe nói các ngươi có một tàu hộ vệ Type-200 đã nghỉ hưu..."
"Không có cửa đâu. Con tàu đó đã quyết định bán cho Trung Quốc rồi. Không thể bán cho các ngươi được. Nếu ngươi đến vì chuyện này, chúng ta không có gì để nói cả." Brodie lập tức hiểu ra hắn muốn nói gì, liền xua tay.
"Hai trăm cơ hội việc làm. Cho khu vực bầu cử của ngài." Baca Lý khẽ cười nói.
Brodie vừa định đứng dậy, nghe vậy liền nhướng mày rồi lại ngồi xuống.
Đối với một nghị viên, không có gì khiến hắn quan tâm hơn khu vực bầu cử của mình. Dù cảm thấy khinh thường đề nghị của Baca Lý, nhưng hắn vẫn ngồi lại, chuẩn bị nghe xem hắn ta định nói gì.
"Ngươi không hiểu rõ tình hình rồi, Baca Lý tiên sinh. Ta không thể thuyết phục Thượng viện bán chiến hạm cho một quốc gia mà chúng ta không quen thuộc, cho dù đó là một chiến hạm đã bị loại biên. Bất kỳ ai cũng không thể làm được." Brodie nói.
"Ta đâu có nói là bán cho một quốc gia." Baca Lý lắc đầu.
"Tư nhân cũng không thể."
Brodie nói xong định đứng dậy, nhưng Baca Lý vội giữ hắn lại, ra hiệu cho hắn cho mình thêm mười phút.
Thấy vị nghị viên này ngồi lại ghế, Baca Lý mỉm cười nói:
"Ông chủ của chúng tôi dự định chi ra 5 triệu đô la để mua lại một sân chơi đã phá sản ở bang New South Wales, sau đó dùng danh nghĩa của sân chơi này để mua chiến hạm đó từ chính phủ Úc, rồi cải tạo nó thành một bảo tàng quân sự. Điều đó hoàn toàn không vi phạm điều lệ mua bán quân sự, vì bên mua chiến hạm là một doanh nghiệp của chính Úc, và lại dùng cho mục đích dân sự."
Nói đến đây, Baca Lý dừng lại, mỉm cười nhìn đôi mắt đang dần sáng lên của Brodie. Hắn biết, vị nghị viên trước mắt đã động lòng.
Suy tư một lát, Brodie trầm giọng hỏi:
"Các ngươi định trả bao nhiêu cho chiếc chiến hạm này?"
"11 triệu đô la Mỹ." Baca Lý đáp.
Brodie lắc đầu: "Ta chỉ có thể tiết lộ rằng, phía Trung Quốc ra giá không dưới 15 triệu đô la Mỹ. Với mức giá này của các ngươi, e rằng ta không thể thuyết phục được Thủ tướng."
"Chỉ đơn thuần là 11 triệu đô la Mỹ thôi sao?" Baca Lý cười hỏi.
"Có ý gì?" Brodie nhíu mày.
"Năm nay là năm bầu cử, ngài nghĩ cử tri muốn thấy một vị Thủ tướng bán chiến hạm cho một nước láng giềng đang nóng lòng gây rối tình hình khu vực, hay là một vị Thủ tướng tận tâm cải thiện việc làm và giữ gìn ổn định khu vực? Suy nghĩ kỹ đi, Thủ tướng không phải là thương nhân, dân chúng sẽ không quan tâm các ngài bán chiến hạm được bao nhiêu tiền đâu, miễn là con số đó không quá thấp một cách vô lý."
Do thời gian phục vụ, giá trị của chiến hạm cũ vốn không cao. Trung Quốc mua tàu tuần tra lớp "Hamilton" từ Mỹ cũng chỉ khoảng 10 triệu đô la. Chiến hạm này của Úc có thể có thời gian phục vụ ngắn hơn một chút, nhưng cũng tuyệt đối không thể đáng giá 15 triệu đô la. Sở dĩ lần này Trung Quốc chịu chi 15 triệu đô la Mỹ như một kẻ vung tiền qua cửa sổ, mấu chốt là vì Úc đồng ý giữ lại vũ khí và radar trên tàu.
Khi bán chiếc chiến hạm này, Úc cũng phải gánh chịu rủi ro ngoại giao, vì điều này rất có thể sẽ bị Hoa Quốc coi là hành động khiêu khích, nên bản thân đề nghị này cũng gây ra nhiều tranh cãi trong phủ Thủ tướng Úc.
Điểm này, với tư cách là một chính khách, Brodie tự nhiên không thể không nghĩ ra. Sở dĩ không nói thẳng ra, chẳng qua là muốn tranh thủ thêm lợi ích mà thôi. Bị ảnh hưởng bởi giá quặng sắt giảm mạnh, số liệu kinh tế cả năm 2015 của Úc chỉ ở mức tạm được. Trong tình thế như vậy, lựa chọn nào được lòng cử tri hơn thì không cần nói cũng biết.
Thấy Baca Lý đã nói rõ, ánh mắt của Brodie quả nhiên dao động một cách thiếu tự nhiên, ngón trỏ không ngừng gõ lên bàn, trong lòng cân nhắc lợi hại.
"Vụ mua bán quân sự này có phía Mỹ đứng sau, chúng ta không thể không để ý đến cảm nhận của đồng minh." Brodie thấp giọng nói.
Baca Lý cười cười, ngả người ra sau ghế.
"Brodie tiên sinh, ngài cảm thấy phía Mỹ quan trọng hơn, hay cuộc đại tuyển năm 2016 sắp tới quan trọng hơn? Nếu không thể tái đắc cử trong cuộc bầu cử năm nay, những nỗ lực ngoại giao của các ngài cũng chỉ là dọn đường cho Công đảng lên nắm quyền mà thôi. Nếu ngài cảm thấy đề án của ta không có chút hấp dẫn nào, chúng ta đương nhiên cũng có thể đi tìm người của Công đảng, tin rằng bọn họ nhất định sẽ nắm bắt cơ hội này."
Nói xong, Baca Lý đứng dậy.
Nhưng lần này, lại đến lượt Brodie giữ hắn ta lại.
Nhìn thấy biểu cảm của vị nghị viên, trên mặt Baca Lý không khỏi lộ ra nụ cười chiến thắng.
Hắn biết, mình đã thuyết phục được đối phương.
. . .
Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi rất lớn, xa xa thỉnh thoảng còn có thể mơ hồ nhìn thấy vài tia chớp loằng ngoằng như rắn bạc.
Giang Thần không mảnh vải che thân, nằm trên chiếc giường mềm mại, bụng dưới đắp một chiếc chăn mỏng, tay cầm di động, dáng vẻ vô cùng thỏa mãn.
"Đã thỏa thuận xong, nghị viên Brodie cho biết sẽ thương lượng việc này với lãnh đạo đảng."
"Rất tốt, 16 triệu đô la Mỹ đã được chuyển vào tài khoản của ngươi, ngươi đi thu xếp mua lại sân chơi đã đóng cửa và chiếc chiến hạm đã nghỉ hưu đó đi." Nằm tựa trên giường trong biệt thự, Giang Thần cầm điện thoại ra chỉ thị cho Baca Lý đang ở Úc xa xôi.
Không biết lũ khỉ bên Trung Quốc sẽ có cảm tưởng gì nếu phát hiện ra chiến hạm của mình bị biến thành một sân chơi. Sân chơi này có kiếm ra tiền hay không không quan trọng, nhưng để giải quyết thế khó ngoại giao của Tân Quốc, nhất định phải kéo ngọn cỏ đầu tường Úc này ra khỏi cỗ xe chiến của Trung Quốc.
Chỉ là 13 triệu đô la Mỹ, Giang Thần vẫn có thể bỏ ra được.
"Đúng rồi, ngươi thấy Brodie này thế nào?" Giang Thần hỏi.
"Ranh mãnh." Baca Lý chỉ dùng hai từ để hình dung.
"Tầm ảnh hưởng trong đảng thì sao?"
"Uy tín chỉ sau lãnh đạo đảng Brodie, từng giúp Brodie thắng cử vào năm 2013."
"Tạo mối quan hệ tốt với nghị viên Brodie đó, sau này chúng ta còn cần dùng đến hắn. À, ngươi cứ bóng gió hỏi xem hắn có hứng thú tranh cử chức lãnh đạo đảng không, chúng ta có thể cung cấp tài chính tranh cử." Giang Thần nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
"OK." Baca Lý trả lời ngắn gọn.
Cúp điện thoại, Giang Thần thở phào một hơi.
Không có sự tham gia của Úc, cái gọi là phong tỏa kinh tế của Trung Quốc cũng chỉ là một tờ giấy lộn.
Lúc này, chiếc chăn đang cuộn ở dưới lưng hắn khẽ động, rồi từ từ nhô lên.
Một góc chăn được vén lên để lộ ra một khuôn mặt tươi cười, một đôi mắt xanh như ngọc bích sáng ngời nhìn thẳng vào mắt hắn, nhấp nhô lên xuống theo một tiết tấu đầy nhịp điệu.
Giang Thần nín thở, mỉm cười vươn tay, khẽ vuốt ve mái tóc màu nâu sẫm của A Isa.
"Ngoan, ta còn phải gọi điện thoại..."
Thế nhưng, đầu ngón tay hắn vừa chạm đến mép tóc, một cảm giác tê dại như có đàn kiến bò lan ra từ vỏ não, khiến cơ lưng của Giang Thần căng cứng như bị điện giật.
Sau một cơn run rẩy kịch liệt và vài tiếng nuốt "ực ực"...
Đối mặt với ánh mắt vừa lạnh lùng vừa nóng bỏng kia, Giang Thần hít sâu một hơi, ném điện thoại di động sang một bên.
Những chuyện xảy ra tiếp theo không tiện để cho người ngoài biết...