STT 478: CHƯƠNG 480 - KỶ NGUYÊN THỰC DÂN
Nhưng dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.
Mọi người bắt đầu cố gắng quên đi Trái Đất cũ, bắt đầu một cuộc sống mới, đồng thời ẩn giấu tần số liên lạc của mình.
Trong tình huống chưa xác định được đẳng cấp văn minh của Trái Đất ở thời không này, việc mạo muội để lộ sự tồn tại của mình là một lựa chọn cực kỳ thiếu sáng suốt.
Dù thế nào đi nữa, sinh tồn vẫn là yếu tố hàng đầu.
Điểm này đã nhận được sự đồng thuận của tất cả thuyền viên.
Hạm thực dân tiến vào quỹ đạo đồng bộ của hành tinh Gliese 581, sau đó bắt đầu thả các máy dò xuống một vùng trên đường rạng đông của hành tinh.
Khi máy dò chạm đất và gửi về dữ liệu bề mặt, hạm thực dân liền thả xuống các khoang nhảy dù của lính dù quỹ đạo, tiếp theo là các đơn vị công trình cơ sở, và sau đó là khoang sinh hoạt chuyên chở quân thực dân, từ đó vén lên bức màn của "Kỷ nguyên thực dân".
Mặc dù một năm dài 37 ngày, nhưng vì hành tinh này không tồn tại khái niệm ngày đêm, để tưởng nhớ hành tinh mẹ xanh thẳm kia, mọi người vẫn tiếp tục sử dụng hệ thống hai mươi bốn giờ của Trái Đất và lịch pháp của Hệ Mặt Trời để tính năm.
Thế giới này không có biển, nước ngọt hoàn toàn đến từ các sông băng ở mặt tối của hành tinh, những hồ nước ngọt rải rác trên đường rạng đông, và các mạch nước ngầm chằng chịt như mạch máu.
Các loài nấm cỡ lớn và cây bụi thấp bé trên mặt đất rất phong phú, hàm lượng oxy trong không khí vô cùng dồi dào, hít thở không khí của thế giới này rất dễ chịu, thế giới này dường như được tạo ra riêng cho nhân loại.
Thế giới này rất đẹp, có nhiều cảnh quan tự nhiên mỹ lệ mà trên Trái Đất không thể nào thấy được.
Nhìn từ trên cao xuống, nó tựa như một tấm thảm nhung đan xen giữa màu xanh biếc và đỏ rực.
Trên hành tinh này có tồn tại sự sống, dù rất mỏng manh.
Thật ra từ rất lâu trước đây, người quan sát hành tinh này là Steven Vogt đã từng đưa ra dự đoán. Đối với cá nhân ông, ông cho rằng xác suất tồn tại sự sống trên hành tinh này là 100%, và không hề nghi ngờ về điều đó.
Sự thật đã chứng minh, ông đã đúng.
Trên đường rạng đông phủ đầy thảm thực vật và một lượng lớn động vật chân đốt cỡ vừa và nhỏ có hình thù kỳ quái, tạo thành một hệ sinh thái đơn giản.
Các quân thực dân cảm thấy rất vui mừng, bởi vì bọn họ không hề cô đơn.
Từng khu nhà sinh hoạt được xây dựng, từng nông trường sinh thái mọc lên san sát, sau đó là mạng lưới đường sá được trải rộng, kết nối chúng lại thành một thành phố. Những chiếc xe tìm khoáng chạy qua lại như một bầy kiến. Xe công trình cải tạo địa hình, các nhà sinh vật học thì hăm hở thu thập những bản đồ gen chưa từng được biết đến. Mặt trời khổng lồ không bao giờ lặn giống như ánh dương lúc tờ mờ sáng, mọi người dùng lao động cần cù để xây dựng mái nhà mới, ca tụng một tương lai tốt đẹp.
Giống như những người thực dân đặt chân lên châu Mỹ.
Chỉ có điều, bọn họ không phải là tội phạm từ châu Âu, mà là những tinh anh của nhân loại đến từ châu Á hiện đại. Bất kể là kiến thức hay khoa học kỹ thuật, bọn họ đều có đủ sức mạnh để xem thường quá khứ kinh hoàng đó. Một xã hội không tưởng được thành lập dưới bàn tay của bọn họ, nơi này không có chiến tranh cũng không có tội phạm, tất cả mọi người đều là anh em chị em.
Mâu thuẫn đã được giải quyết ở thế giới cũ.
Hạt giống của văn minh nhân loại sẽ nảy mầm một lần nữa trên mảnh đất này.
Đương nhiên, khó khăn vẫn tồn tại.
Ví dụ như trữ lượng khoáng sản kim loại của hành tinh này cực kỳ ít ỏi, trữ lượng sắt, nhôm, đất hiếm đều thấp đến mức không tưởng. Chướng khí bay lên từ lòng đất sẽ làm suy giảm hệ miễn dịch của con người, thậm chí gây bệnh.
Tuy nhiên, những vấn đề này đều có thể giải quyết được. Khoáng sản kim loại có thể được giải quyết thông qua mô-đun khai thác không gian của hạm thực dân. Chướng khí gây hại cho sức khỏe của quân thực dân chỉ là một loại bào tử nấm đặc thù, các nhà sinh vật học đã nhanh chóng nghiên cứu ra loại thuốc diệt nấm tương ứng, dễ dàng giải quyết phiền toái này.
Nhưng ngoài những điều đó ra, còn có một vấn đề nghiêm trọng hơn.
Đó chính là luồng hạt mang điện từ mặt trời.
Hành tinh này không có từ trường ổn định. Sức chống chịu đối với các hạt phóng ra từ Hồng Ải Tinh gần như bằng không.
Hành tinh 581g chỉ cách hằng tinh của nó 0.15 đơn vị thiên văn, chỉ bằng 0.15 lần khoảng cách giữa Trái Đất và mặt trời. Luồng hạt mang điện thỉnh thoảng thổi tới từ Hồng Ải Tinh giống như tát thẳng vào mặt nhân loại, trong tình huống không có từ trường bảo vệ, tất cả các thiết bị điện tử đều chỉ có thể sử dụng trong môi trường được che chắn điện từ.
Cảm giác như thể hàng ngàn hàng trăm quả bom EMP không ngừng đánh vào hành tinh này.
Để nâng cao độ chính xác, một số thí nghiệm vật lý liên quan đến phương diện nguyên tử phải được đưa lên hạm thực dân đang ở trong vũ trụ để tiến hành.
Sau đó, để tránh luồng hạt mang điện từ Hồng Ải Tinh này gây hư hại cho hạm thực dân, mọi người đã một lần nữa gia tốc hạm, đưa nó ra mặt tối của hành tinh, đồng thời chuyển từ quỹ đạo đồng bộ hành tinh sang quỹ đạo đồng bộ hằng tinh. Như vậy, hạm thực dân sẽ vĩnh viễn cách "mặt trời" một hành tinh, nhờ đó có thể tránh được sự quấy nhiễu thường xuyên của luồng hạt mang điện, đồng thời cũng có thể đảm bảo các hoạt động nghiên cứu khoa học diễn ra bình thường.
Hoạt động sản xuất và sinh hoạt của nhân loại, vốn phụ thuộc rất nhiều vào thiết bị điện tử, đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng, cho dù sau này họ đã dùng lá chắn từ trường phạm vi rộng để giải quyết vấn đề luồng hạt mang điện. Nhưng loại ảnh hưởng này vẫn tồn tại.
Dù sao thì lá chắn từ trường này dù có phạm vi rộng đến đâu cũng không thể bao phủ toàn bộ hành tinh dưới sự che chở của nó.
Nhưng may mắn là khả năng thích ứng của con người rất mạnh.
Sau khi thích nghi với những khó khăn này, mọi thứ dần trở nên thuận lợi. Tất cả các thành phố đều được xây dựng bên dưới lá chắn điện từ, nếu quan sát từ vũ trụ, chúng trông giống như những chiếc ô được căng ra trên vùng rạng đông, và nhân loại thì sinh sống dưới những chiếc ô đó.
Mọi thứ đều tốt đẹp như vậy.
Cho đến khi bọn họ phát hiện ra hành tinh này có tồn tại "dân bản địa".
Chúng là một đám sinh vật có tính công kích rất mạnh. Về hình thái xã hội thì rất giống với loài kiến. Có mẫu trùng phụ trách sinh sản cho tộc đàn, có chiến trùng phụ trách săn mồi, còn có công trùng phụ trách đào hang động.
Thông thường, chúng đều sinh sống ở độ sâu 20-30 nghìn mét dưới lòng đất ở mặt tối của hành tinh. Địa nhiệt ở đây đủ để trung hòa cái lạnh cắt da cắt thịt trên bề mặt, đồng thời có thể làm tan chảy những khối băng bị chôn vùi dưới lòng đất thành nước.
Mãi về sau mọi người mới phát hiện ra, hàng chục triệu con sông có chất lượng khác nhau chằng chịt dưới lòng đất lại chính là kiệt tác của đám côn trùng này. Mà tộc đàn của chúng đã tồn tại hàng trăm vạn năm, hay nói cách khác, nền văn minh của chúng đã tồn tại ít nhất mấy chục vạn năm.
Một nền văn minh còn cổ xưa hơn cả tổng thời gian của tất cả các nền văn minh nhân loại cộng lại.
Mặc dù nền văn minh này vẫn chưa "khai hóa".
Vốn dĩ vì không gian sống của hai bên cách biệt quá xa, một bên ở đường rạng đông, một bên ở dưới lòng đất của mặt tối. Có lẽ cả hai bên đều xem nhau là "côn trùng", nhân loại đã sống trên hành tinh này suốt một trăm năm mà không hề phát hiện ra những người hàng xóm này.
Cho đến khi không gian sinh sống dần cạn kiệt, nhân loại bắt đầu nhắm đến lòng đất, và đưa tay về phía những "con kênh" của đám côn trùng.
Khoảnh khắc hai bên tiếp xúc đã định sẵn.
Chiến tranh là không thể tránh khỏi!
Theo lý mà nói, đối mặt với một đám côn trùng bằng xương bằng thịt, nhân loại với khoa học kỹ thuật tiên tiến sẽ không rơi vào thế yếu, nhưng hiện thực lại không hề đơn giản như mọi người tưởng tượng.
Những người lính nhân loại cầm súng trường Gauss trong tay đã dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để tiêu diệt những con côn trùng chạy lên mặt đất, các nhà khoa học đã nghiên cứu ra virus để diệt tuyệt đám côn trùng này, vệ tinh trên quỹ đạo do hạm thực dân phóng lên đã bắn đạn đào đất để định vị và tiêu diệt các sào huyệt dưới lòng đất.
Mọi thứ đều rất thuận lợi, đến mức tất cả mọi người đều lạc quan cho rằng, không bao lâu nữa họ sẽ có thể chiếm làm của riêng những con kênh dưới lòng đất mà đám côn trùng đã mất hàng vạn năm để đào.
Cho đến khi một trận trùng triều quét sạch thành phố biên giới.
Hàng triệu con côn trùng dạng chân đốt, hung hãn không sợ chết, đã tràn về phía thành phố của nhân loại. Chúng dùng thế chẻ tre quét sạch toàn bộ thuộc địa của con người trên dải rạng đông.
Ánh lửa của những vụ nổ nhuộm đỏ cả ánh chiều tà nơi chân trời, nhưng vẫn không thể ngăn cản được bầy trùng đang cuồn cuộn tiến tới.
Cảnh tượng đó, chẳng khác nào ngày tận thế.
Tất cả mọi người đều chết lặng, bọn họ chưa bao giờ nghĩ rằng, những con côn trùng bị họ áp đảo lại có thể bộc phát ra sức chiến đấu mạnh mẽ đến thế. Đạn pháo của họ dù có thể dễ dàng xuyên thủng những thân thể yếu ớt này, nhưng khi đối mặt với bầy côn trùng đông như thủy triều vẫn tỏ ra bất lực.
Bất kể là vũ khí sinh hóa hay bom di truyền, mọi người đã thử mọi cách nhưng đều không thể diệt tuyệt được đám côn trùng này, ngược lại còn thúc đẩy chúng tiến hóa. Giống như việc nhân loại dùng mấy trăm năm cũng không tiêu diệt được muỗi và gián, đám côn trùng này cũng giết mãi không hết.
Để chiến đấu với nhân loại, dưới sự chọn lọc tự nhiên cường độ cao, đám trùng đã phân hóa ra những cá thể có gen tương tự nhưng tính trạng lại khác biệt. Mẫu trùng, chiến trùng, công trùng ban đầu đã tiến thêm một bước phân hóa, cuối cùng biến thành những tồn tại khiến nhân loại không thể xem nhẹ.
Kẻ phun dịch axit đủ để ăn mòn cả lớp giáp xe tăng, kẻ cắn xé thì có bộ vuốt sắc bén như kim cương đủ để xé toạc cả áo chống đạn nano carbon của lính nhân loại. Những con công thành trùng cao hơn trăm mét có lớp vỏ ngoài khảm đá biến chất, giống như con giun cày xới, san phẳng các thành phố của nhân loại thành phế tích. Về sau, nhân loại thậm chí phải hạn chế sử dụng vũ khí hạt nhân và vũ khí sinh hóa để tránh cho đám côn trùng này tiến hóa thêm nữa.
Nền văn minh mấy chục vạn năm đã bộc phát nội tình của nó, nền văn minh mà nhân loại không thể lý giải này, đã dùng sự tàn nhẫn đặc hữu của mình để tuyên cáo chủ quyền đối với hành tinh này.
Nhân loại từ khi sinh ra đến khi trưởng thành cần 18 năm, còn đám côn trùng này chậm nhất cũng chỉ cần một tuần. Chúng ăn xác đồng loại, dùng những chất hữu cơ đó để sinh sản ra những cá thể mới. Một sự thật dở khóc dở cười mà thế hệ sau này phát hiện ra là, nếu dùng kinh tế thị trường của loài người để tính toán hậu cần cho nền văn minh Trùng tộc này, "chi phí" của một con dị chủng có thể dùng vuốt xé rách giáp nano carbon thậm chí còn thấp hơn cả một băng đạn của súng trường Gauss.
Những sinh linh không biết chết là gì này đã dùng số lượng đông như thủy triều để thử thách hệ thống hậu cần của nhân loại.
Bị côn trùng chèn ép không gian sinh tồn, mọi người phải lần lượt rút lui về trạm không gian trên quỹ đạo gần mặt đất. Dù có khoa học kỹ thuật tiên tiến, nhưng không có tài nguyên để chuyển hóa thành sức chiến đấu, họ cũng đành phải thừa nhận sự thật rằng mình đang ở thế yếu trong cuộc chiến với đám côn trùng này.
May mắn là một bộ phận côn trùng dù có thể bay, nhưng lại không bay ra khỏi tầng khí quyển được.
Mọi người đã tạo ra một từ để khái quát tất cả những con côn trùng tiến hóa dị thường này —— dị chủng.
Cứ như vậy, "Kỷ nguyên chiến tranh" kéo dài một ngàn năm đã vén lên bức màn.
Cuộc chiến giữa nhân loại và dị chủng...