STT 628: CHƯƠNG 626 - MẬT MÃ VĨNH SINH
"Giang Thần tiên sinh, ta cần sự giúp đỡ của ngài."
Dừng lại trước mặt Giang Thần, Kỷ Vũ Thành cúi đầu, trầm giọng nói.
"Giúp đỡ? Ngươi không thấy việc ta không lấy đầu của ngươi đi đổi á tinh đã là một ân huệ lớn lắm rồi sao?" Nhìn Kỷ Vũ Thành với vẻ mặt đầy lo lắng, Giang Thần vừa cười vừa nói.
Chỉ hai giờ trước, hắn vừa trải qua cảm giác rơi từ trên mây xuống địa ngục.
Vốn dĩ hắn cho rằng Tổng thống sẽ chuộc hắn về, lại không ngờ rằng ngay từ đầu đây đã là một âm mưu nhắm vào hắn. Nghĩ kỹ lại, bọn ô hợp ở nhà máy nước làm sao dám gây ra vụ bắt cóc trên địa bàn của Liên bang? Nếu không có kẻ nào dung túng.
Sau khi biết có người muốn mua mạng mình, dù cảm thấy sợ hãi, nhưng hắn vẫn không hề rời khỏi tiền đồn của NAC. Nếu người muốn mạng hắn là Tổng thống, thì dù hắn có đi đâu cũng vậy. Bọn cướp bóc ở vùng Hồ Bà Dương, ít nhiều đều có muôn vàn mối liên hệ với người đàn ông kia. Trừ phi chạy trốn đến Đế quốc làm nô lệ, nếu không cũng chỉ có thể tha hương cầu thực.
Hắn không cam tâm cứ thế bỏ trốn.
Hắn muốn báo thù những kẻ đã đâm lén sau lưng mình!
Mà NAC, chính là cơ hội cuối cùng của hắn.
Kỷ Vũ Thành hít sâu một hơi, chậm rãi mở miệng nói: "Đêm ba ngày trước, ta uống say ở một quán bar trong Hợp Chúng Thành, sau đó bị người đưa tới ngoài thành..."
"Ngươi nghĩ ta muốn nghe câu chuyện của ngươi sao?" Giang Thần cười nói.
Biểu cảm trên mặt Kỷ Vũ Thành có chút giằng xé, cuối cùng như thể đã đưa ra quyết định nào đó, hít sâu một hơi rồi nói: "Ngài không tò mò tại sao bọn chúng lại muốn mạng của ta sao?"
"Vì quyền lực?"
Kỷ Vũ Thành lắc đầu.
"Vì một bí mật."
Vẻ mặt Giang Thần hiện lên sự hứng thú, nhìn vị nghị viên sa cơ thất thế này rồi hỏi tiếp.
"Ồ? Bí mật gì?"
"Nếu ngài đồng ý giúp ta giết Tổng thống Liên bang... cả Phụ tá trưởng, tóm lại là giết sạch lũ khốn đó, ta sẽ cho ngài biết bí mật này."
"Ngươi quá tự tin rồi. NAC không phải là sát thủ." Giang Thần chế nhạo.
"Nhưng các ngươi là thương nhân, ta nói đúng không? Những thương nhân đến từ thành phố Vọng Hải, trên xe đều dán logo của NAC."
"Nói vậy cũng không sai," Giang Thần đặt bình rượu sang một bên, nhìn hắn. "Nếu ngươi có thể thuyết phục được ta, ta thậm chí có thể đưa ngươi lên làm Tổng thống. Nhưng nếu ngươi chỉ định dùng lời nói suông để chúng ta ra tay giúp, vậy ta chỉ có thể tiếc nuối báo cho ngươi biết, trên đời này không có chuyện dễ dàng như vậy."
"Một mật mã." Kỷ Vũ Thành nói.
"Mật mã gì?"
"Mật mã liên quan đến sự vĩnh sinh."
...
Mang theo câu trả lời chắc chắn của Giang Thần và một túi tiền không nhỏ, Chu Bảo trở về tiểu trấn Chuột Đồng.
Đối mặt với bà con làng xóm đang mong chờ, hắn không nói gì cả, chỉ lập tức triệu tập trưởng làng của các thôn xóm có người sống sót, mở một cuộc họp trưởng làng đơn giản.
Dù trong lòng vẫn còn bất an, nhưng nhóm người sống sót này vẫn gật đầu chấp nhận điều kiện Giang Thần đưa ra, bày tỏ nguyện ý gia nhập dưới ngọn cờ của NAC, trở thành khu kinh tế thuộc quyền quản hạt của NAC và chấp nhận sự thống trị của quân đội chính phủ.
Rất nhanh sau đó, họ đã cảm thấy may mắn vì quyết định của mình.
Đúng như Giang Thần đã hứa hẹn, những người đáng thương này không cần phải trả giá quá nhiều.
Ngoại trừ việc mỗi ngày sẽ có một đội binh sĩ NAC đến từng thôn xóm tuần tra, thu mua vật tư như xi măng, á tinh, quả biến dị, cuộc sống của họ hầu như không bị ảnh hưởng gì. Ngược lại, vì sự xuất hiện của NAC, bọn cướp bóc và người đột biến gần đó đều ít đi rất nhiều.
Bảy ngày sau khi tàu Trật Tự đến vùng ngoại ô thành phố Hồng Thành, một tòa tháp lên xuống hình chữ "U" trông giống như giàn giáo đã được xây dựng xong trên khu đất trống giữa tiền đồn quân sự và nhà máy xử lý nước.
Cùng lúc đó, chiếc phi thuyền khí nang hạng nhẹ thứ hai cũng đã đến tiền đồn quân sự, mang theo lô vật tư đầu tiên.
Lô vật tư này bao gồm đạn dược, vật dụng hàng ngày, và cả món ăn khiến tất cả binh sĩ phải reo hò! Dù chỉ là lương khô cũng tốt, miễn không phải là thứ dung dịch dinh dưỡng chua loét kia. Trong thế giới tuyệt vọng này, còn có gì vui sướng hơn việc được lấp đầy cái bụng?
Lương thực dư thừa được dùng để giao dịch với những người sống sót ở địa phương. Thường thì một hộp lương khô có thể đổi lấy một túi nước bùn, hoặc mười mấy viên á tinh, hay thậm chí là sự phục vụ cả đêm của một cô gái nào đó. Quân kỷ của NAC không cho phép cưỡng hiếp, nhưng cũng không ngăn cản các giao dịch tự nguyện giữa hai bên, miễn là không phải khi đang làm nhiệm vụ.
Dù sao quân nhân cũng là người, bị dồn nén quá lâu lại càng dễ gây ra chuyện.
Nhóm người sống sót đổi được lương khô đương nhiên sẽ không tự mình ăn, mà mang đến Hợp Chúng Thành có thể đổi được ít nhất 20 viên á tinh, hơn nữa còn thường xuyên có tiền cũng không mua được.
Về sau, sau khi được Giang Thần đồng ý, nhóm người sống sót này dứt khoát dựng lều bên cạnh tiền đồn quân sự, tạo thành một khu chợ với quy mô không lớn không nhỏ. Thỉnh thoảng, các thương đội đi ngang qua cũng ghé vào đây xem xét, trao đổi một vài thứ hữu dụng.
Chiếc phi thuyền hạng nhẹ chỉ dừng lại ở tiền đồn một ngày, ngày hôm sau liền chở theo 54 nữ nô lệ được giải cứu từ trong địa lao quay trở về thành phố Vọng Hải.
Và cùng với sự xuất hiện của chiếc phi thuyền thứ hai, các thế lực lớn của người sống sót chiếm cứ ở thành phố Hồng Thành cũng đồng loạt hướng ánh mắt cảnh giác về phía NAC. Trước đây bọn họ còn tưởng NAC chỉ đi ngang qua đây, bây giờ lại thấy họ vừa xây tiền đồn, vừa đưa vật tư, thái độ này rõ ràng là định thường trú ở đây.
Cả Đế quốc lẫn Liên bang đều cử gián điệp đến tòa tiền đồn quân sự này. Họ trà trộn vào trong chợ, giám sát động tĩnh của những kẻ ngoại lai này ở cự ly gần.
...
Nội thành Hợp Chúng Thành, Phủ Tổng thống.
"Binh lực của NAC có lẽ chỉ khoảng 500 người, nhưng trang bị vô cùng tinh nhuệ, ít nhất cũng đạt đến mức mỗi người một bộ khung xương máy móc." Đứng trong phòng làm việc cũ kỹ, Hứa Thành Vĩ báo cáo với Tổng thống.
"Giáp năng lượng thì sao? Bọn chúng cũng có giáp năng lượng à?" Ngồi trên chiếc ghế dành cho Tổng thống, Lý Chấn Bình trầm giọng hỏi vấn đề mà hắn quan tâm nhất.
Giáp năng lượng kế thừa từ lục quân thời tiền chiến là con át chủ bài giúp Liên bang không rơi vào thế yếu khi đối mặt với chiến thuật biển người của Đế quốc, cũng là đơn vị tác chiến mạnh nhất của Liên bang.
Hứa Thành Vĩ trầm tư một lát rồi nói.
"Bọn chúng cũng có giáp năng lượng... nhưng không giống sản phẩm thời tiền chiến, mà giống như hàng tự chế hơn."
"Nói cách khác, về thực lực thì bọn chúng hơi kém chúng ta."
"Chưa chắc, bọn chúng còn có một chiếc phi thuyền sắt thép không rõ công dụng." Hứa Thành Vĩ nói.
Lý Chấn Bình khinh thường bật cười.
Thời đại nào rồi mà còn dùng đến thứ đồ rách nát như phi thuyền, lẽ nào có kẻ sẽ cho chúng cơ hội bay đến trên đầu mình sao? Đừng nói là súng máy phòng không bốn nòng, ngay cả pháo bộ binh cũng có thể bắn hạ thứ đó.
"Kỷ tiên sinh chết chưa?"
"Không biết, người của NAC vẫn chưa liên lạc với chúng ta, mà gián điệp của chúng ta không vào được bên trong tiền đồn quân sự." Hứa Thành Vĩ nói.
...
Sân vận động Núi Xanh, khu vực cao nhất trên khán đài, được gọi là "Hoàng cung".
"...Hồi bẩm bệ hạ, hiện đã xác minh, binh đoàn NAC đóng quân gần nhà máy nước ở Đông Giao có tổng cộng hơn năm trăm người, được trang bị vũ khí tinh nhuệ." Người đàn ông trong trang phục cổ quỳ một chân trên đất, cung kính nói với người đang ngồi trên chiếc ghế được điêu khắc bằng vàng.
"Trẫm muốn biết, sức chiến đấu của chiếc phi thuyền kia thế nào." Người ngồi trên chiếc ghế vàng bắt chéo chân, trông không có chút khí độ nào của một vị hoàng đế. Đúng như lời Kỷ Vũ Thành đã nói, mười mấy năm trước bọn họ chẳng qua chỉ là một đám cướp bóc, chẳng qua bây giờ đã lớn mạnh hơn mà thôi.
Dù dùng "Hoàng cung" và "long bào" để tô son trát phấn cho quá khứ của mình, nhưng điều đó cũng không thay đổi được bản chất của bọn họ. Từ từng lời nói, cử chỉ của họ đều có thể nhận ra một cảm giác không hài hòa rõ rệt.
"Tạm thời không rõ."
Hoàng đế bỏ chân đang bắt chéo xuống, vỗ vào ghế rồi đứng dậy.
"Truyền lệnh của ta, triệu tập các nguyên lão, cùng bàn đối sách."
"Vâng!"