STT 84: CHƯƠNG 84 - THI TRIỀU
Tại quảng trường Thứ Sáu, hầu như tất cả mọi người đều đang bận rộn với chuyện viễn chinh, vì vậy những chuyện mờ ám nguy hiểm như trộm cắp cũng giảm đi rất nhiều.
Lần này chỉ có bốn người đến giao hàng, có lẽ đều là tâm phúc của Triệu Thần Vũ, do thư ký của hắn là Soleil đích thân dẫn đội. Binh lính phụ trách áp giải đã chuyển giao quyền khống chế mười tên nô lệ này cho Giang Thần, sau đó nhanh chóng chào một cái rồi vội vã rời đi.
Nhìn chiếc xe bộ binh được sơn màu rằn ri đô thị, cùng với những gương mặt đầy nghi hoặc bên trong các "cỗ máy to xác" đen nhánh kia, Giang Thần mỉm cười, tiến lên vỗ vai người gần nhất, sau đó ra hiệu cho thuộc hạ bắt đầu dỡ hàng.
Nếu so sánh bộ khung xương máy móc với "giáp nhẹ", thì bộ giáp động lực này có ý nghĩa tương tự như áo giáp toàn thân của kỵ sĩ thời Trung Cổ. Nó thường được chia thành loại hình lục chiến và loại hình hàng không, sự khác biệt chủ yếu nằm ở trọng lượng của bộ giáp và việc có được trang bị động cơ xoáy để giảm tốc độ hạ cánh hay không. Loại hình hàng không thường nặng dưới 500kg, trong khi loại hình lục chiến thường nặng hơn 1 tấn.
Mười bộ giáp động lực T-3 này thuộc loại hình hàng không, nhưng cánh tay phải được hàn một khẩu súng turbine xoay ba nòng, phía sau lưng còn treo đầy các hộp đạn.
Cũng may Lỗ Hoa Thịnh đã thiết kế một thang máy ở lối vào đường cống ngầm, nếu không chỉ dựa vào dây thừng thì thật sự không tiện để đưa những bộ giáp cao hơn hai mét, nặng khoảng 300kg này xuống. Mười tên nô lệ này hiển nhiên không biết cách điều khiển thứ đồ chơi này, vừa rồi bọn họ nhìn Giang Thần với vẻ mặt như thể bị nhốt trong quan tài.
Hiển nhiên, bọn họ biết rất rõ việc buôn bán loại trang bị này ra bên ngoài là trái pháp luật.
Nếu đã là trái pháp luật...
Vậy thì e rằng ID gen của bọn họ bây giờ đã được đăng ký là người chết ở quảng trường Thứ Sáu.
Còn việc có trở thành người chết thật sự hay không? Tất cả đều phải xem người đàn ông với vẻ mặt tươi cười kia nghĩ thế nào.
"Hoan nghênh đến với căn cứ người sống sót Ngư Cốt Đầu. Tin ta đi, bán mạng cho ta tuyệt đối hạnh phúc hơn nhiều so với bán mạng cho bất kỳ ai khác trên thế giới này..."
Tuy giọng điệu này nghe có vẻ khoác lác, nhưng xem ra bọn họ sẽ không phải chết.
Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó mang theo tâm trạng thấp thỏm, đi theo bước chân của người đàn ông kia.
-
-
Sau khi giao mười người kia cho Lỗ Hoa Thịnh sắp xếp chỗ ở và công việc, Giang Thần nhanh chóng đi tìm Tôn Kiều.
"Vũ khí và áo giáp đã vào vị trí, chúng ta lúc nào xuất phát?" Vừa thấy Giang Thần, Tôn Kiều liền tiến lên hỏi.
"Trong vòng hai ngày nữa. Có thể liên lạc được với các nhóm người sống sót xung quanh không?" Giang Thần nói.
"Không thành vấn đề, dùng thiết bị vô tuyến trong phòng họp là được... Nhưng liên lạc với bọn họ thì có ích lợi gì?" Tôn Kiều nghi hoặc nhìn Giang Thần.
"Đương nhiên là dẫn bọn họ đi đánh quái." Giang Thần nhếch miệng cười, buông một câu đầy ẩn ý.
Những người sống sót rải rác xung quanh thực sự quá nhiều, nếu tập hợp lại toàn bộ, chỉ sợ cũng phải đến hai, ba ngàn người. Nếu căn cứ người sống sót Ngư Cốt Đầu muốn thoát khỏi hạn chế về nhân khẩu, vậy thì không thể không có chút tính toán với những người sống sót rải rác kia.
Những người sống sót quanh năm vật lộn trong tận thế này, tinh thần thường kiên cường hơn người thường rất nhiều, hoặc có thể nói là biến thái. Sức chiến đấu cá nhân của họ cũng tuyệt đối không phải là thứ mà những "nô lệ" co ro trong khu ổ chuột có thể so sánh. Tuy nhiên, điều khó khăn là bọn họ sớm đã không còn tin vào những thứ như kỷ luật hay văn minh, mỗi người đều kiêu ngạo khó thuần như sói hoang.
Muốn một con chó thần phục, một cái xương và một sợi dây thừng là đủ.
Thế nhưng muốn thuần phục một con sói, chỉ dựa vào một cái xương và một sợi dây thừng là tuyệt đối không thể. Bọn chúng sẽ không khách khí tha đi khúc xương, nhưng tuyệt đối sẽ không cam tâm tình nguyện cúi đầu, chấp nhận sự ràng buộc của vòng cổ.
Trừ phi có được vũ lực áp đảo, khiến bọn chúng ngay cả ý định liên hợp chống lại cũng không dám có.
Và việc phô trương hỏa lực, chính là mục đích thứ hai của chuyến viễn chinh lần này.
Tốt nhất là có thể lôi kéo bọn họ lên chiến trường, giúp chia sẻ áp lực từ thi triều, đồng thời đồng ý chia cho họ một phần chiến lợi phẩm, như vậy sự phụ thuộc của những người này vào căn cứ Ngư Cốt Đầu sẽ tăng lên một bước.
Hiện tại, trong đầu đám tang thi đã phổ biến ngưng tụ á tinh, Giang Thần không tin những người sống sót kia sẽ không động lòng. Mặc dù phe Giang Thần không có hỏa lực hạng nặng như xe tăng, nhưng giáp động lực đối đầu với tang thi thông thường vẫn có thể xem là nghiền ép, những người sống sót kia không có lý do gì lại từ chối một chuyện tốt không vốn mà lời to như vậy.
-
-
Sáng sớm hôm sau.
Bên trong căn cứ Ngư Cốt Đầu hiện lên một khung cảnh bận rộn hiếm thấy. Binh lính dồn dập chạy đến vị trí chiến đấu, nhân viên không chiến đấu thì vất vả chất đồ tiếp tế lên xe, số khác thì dựng lên những tấm cách ly bằng nhựa axetat trước cổng chính, vây quanh cửa tạo ra một khu vực đệm để phòng ngừa tang thi tràn vào căn cứ khi mở cửa.
Bên ngoài tường rào cũng bận rộn không kém. Đám tang thi lúc nhúc người, đã giải thích một cách hoàn hảo cho từ "thi triều". Những thân thể mục nát đó đã chặn kín con đường bên ngoài tường rào đến mức nước chảy không lọt.
Gặp quỷ, cứ như thể toàn bộ tang thi trong khu vực đều bị nhét vào con phố này vậy.
"Hệ thống vũ khí, bình thường. Động cơ xoáy, bình thường... Đúng rồi, còn có thanh nhiên liệu, bình thường!" Giang Thần có chút đau đầu kiểm tra các thông số bên trong mũ giáp kỹ thuật số. Tuy hắn đã trải nghiệm giáp động lực vài lần trong hệ thống thực tế ảo, và hôm qua cũng đã mặc đồ thật để làm quen, nhưng cảm giác bị nhốt toàn thân trong một "cái hộp sắt" này cuối cùng vẫn khiến hắn cảm thấy là lạ.
Lớp sơn đen kịt, bộ giáp thép hình chữ C cứng cáp mà nhẹ nhàng với đường cong mượt mà (không phải loại vật liệu PVC hiện đại), bên cánh tay phải là khẩu súng turbine xoay ba nòng, bên hông treo súng trường chiến thuật, gần như là vũ trang đến tận răng.
Tuy trông có vẻ rất ngầu, nhưng mặc vào lại phiền phức không ngờ...
Tôn Kiều có chút lo lắng liếc nhìn Giang Thần, sau đó hít sâu một hơi, vẫy tay với lính gác trên tường rào.
Người lính gác kia nhanh chóng chào theo nghi thức, sau đó chạy thật nhanh về phía ụ súng máy hạng nặng.
Hành động lần này do Tôn Kiều đảm nhiệm vai trò chỉ huy tiểu đội.
"Chuẩn bị xuất phát, mở hệ thống vũ khí, chú ý đừng để tang thi phá vỡ đội hình, đồ tiếp tế của chúng ta đều ở trên xe, nghe rõ chưa!"
"Rõ!" Tám chiến sĩ mặc giáp động lực phía sau đồng thanh hô lên, sau đó đóng mặt nạ mũ giáp lại.
"Mở cửa!" Tôn Kiều hét lên với nhân viên chiến đấu bên cạnh, ra hiệu, sau đó cũng đóng mặt nạ của mình lại.
Cánh cổng thép từ từ nâng lên, đám tang thi kia phảng phất như ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, liền hướng ánh mắt trống rỗng về phía lỗ hổng này.
Cộc cộc cộc ——!
"Bắn cho ta!"
Súng máy trên hai tòa tháp cao đã bắt đầu trút đạn, những tia lửa màu cam xé nát từng thân thể tang thi, đánh cho những cơ thể vốn đã tàn tạ thành nhiều mảnh. Nhưng đó cũng chỉ như muối bỏ biển, biển thây ma như thủy triều vẫn gào thét lao về phía cổng lớn.
"Xung phong ——!"
Những người mặc giáp động lực, dùng đội hình mũi tên để bảo vệ chiếc xe bộ binh đột kích ở vị trí trung tâm, tàn nhẫn xé toạc một lỗ hổng trên vòng vây của đám tang thi. Tay chân cụt lủn giãy giụa trên mặt đất, chỉ cần đại não còn nguyên vẹn, tang thi sẽ không chết theo đúng nghĩa.
Nhưng lúc này không có thời gian rảnh rỗi để kết liễu những kẻ này, dưới sự yểm trợ của súng máy cố định và súng máy trên xe tải, các chiến sĩ mặc giáp động lực điều khiển tấm giáp ở tay trái, trong khi súng turbine xoay ở tay phải phun ra lửa đạn. Giống như một dòng lũ sắt thép, họ trực tiếp nghiền nát và tiến qua những xác chết của đám người sống này.
Cách lớp thép, cảm giác sền sệt của máu thịt truyền đến từ lòng bàn chân khiến Giang Thần cảm thấy một trận cuộn trào trong dạ dày. Tuy nhiên, đối với những con tang thi có khuôn mặt dữ tợn kia, hắn ngược lại đã xem nhẹ đi rất nhiều.
Bọn chúng đã không còn là con người.
Thậm chí có những kẻ vừa sinh ra đã không phải là con người.
Khi tấm giáp trước ngực vững chắc va vào những thân thể tang thi đang cố gắng gặm cắn hắn, sự tàn khốc của công nghệ liền hiện rõ. Hai cặp động cơ xoáy ở sau lưng, hông và vai phun ra những vòng hồ quang màu xanh lam. Mặc cho đám tang thi gặm cắn vô ích trên lớp giáp lạnh lẽo, Giang Thần dần dần đẩy công suất phát ra lên mức tối đa, duy trì đội hình với đồng đội bên cạnh, cứ thế đẩy một đống tang thi tiến về phía trước.
Nếu đà xung phong dừng lại, bọn họ sẽ phải đối mặt với tình thế tuyệt vọng bị tang thi vây chết. Tuy móng vuốt của những con tang thi thông thường này không thể cào thủng lớp giáp thép, nhưng nếu để chúng tụ tập lại, hình thành ưu thế tuyệt đối về số lượng, việc đè bẹp biến dạng bộ giáp, lật đổ xe cộ là không có gì khó khăn.
Mặc dù chiếm ưu thế tuyệt đối về trang bị, cũng không ai dám có chút lơ là, dùng hỏa lực để "sơ tán" thi triều.
Thế nhưng tang thi là giết không bao giờ hết, cho dù có bắn hết toàn bộ đạn dược trong căn cứ. Điều họ cần làm chỉ là phá vây, chứ không phải lãng phí đạn dược vào những vật chết này.
Những con tang thi lọt qua khe hở lao về phía tấm giáp trước của chiếc xe bộ binh đột kích, liền bị nghiền nát xuống đất, những chiếc lốp xe dày nặng để lại một vệt máu ghê rợn trên mặt đất. Khẩu pháo máy 20mm trên nóc thùng xe phun ra những con rắn lửa, từng đường đạn màu cam hoặc bắn nổ tung những thân thể gầy gò, hoặc bắn đứt ngang người chúng.
Cuối cùng, cả tiểu đội đã mạnh mẽ xé toạc một lỗ thủng trên vòng vây của đám tang thi, nghiền qua những thân thể co giật, lao ra khỏi con phố chật ních xác sống này.
"Cảm giác thế nào?" Từ kênh liên lạc riêng, giọng nói có chút quan tâm của Tôn Kiều truyền đến.
"Vẫn ổn." Giang Thần liên tục hít sâu vài hơi, khẽ ổn định lại nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.
Tắt khẩu súng turbine xoay ở tay phải, mọi người lần lượt rút súng trường chiến thuật bên hông ra, đã thoát khỏi vòng vây nên họ không cần duy trì hỏa lực mật độ cao nữa.
Tang thi vẫn đang lao về phía mọi người, nhưng đã thưa thớt đi không ít. Dường như để chứng thực linh cảm trước đó của hắn, những con tang thi này không chừng thật sự đã có ý thức mà tụ tập lại gần căn cứ. Sau khi đi qua thêm một con phố nữa, họ gần như không còn thấy bóng dáng của tang thi đâu.
"Lần này đúng là gặp quỷ rồi."
"Đừng khinh suất, chú ý cảnh giới! Mở thiết bị dò tìm tín hiệu sống."
"Đã nhận."
"Trong bán kính 500 mét không có phản ứng dị chủng."
...
Những báo cáo liên tiếp khiến kênh công cộng nhất thời có vẻ hơi hỗn loạn.
Thông thường mà nói, mật độ tang thi đột ngột giảm xuống chỉ có thể do một trường hợp, đó là gần đây tồn tại một loại dị chủng nào đó đặc biệt mạnh mẽ. Thứ đồ chơi như tang thi tuy săn lùng tất cả sinh vật sống, nhưng con mồi chủ yếu vẫn là những sinh vật có năng lượng sống gần với con người. Nếu gặp phải loại quái vật có điểm á tinh lên tới hàng trăm, hoặc nơi nào đó là tổ của một dị chủng, tang thi vẫn sẽ tự động di chuyển ra xa khỏi hướng đó.
Tuy nhiên, đây rõ ràng không giống tình huống bình thường. Đừng nói là dị chủng, trên đường ngay cả một con gián biến dị cũng không thấy.
Những tấm biển quảng cáo rách nát, những chiếc xe hơi bị vứt bỏ bừa bãi...
Họ đã trở thành những sinh vật sống duy nhất trên con phố này.
Vẩy vẩy vết máu dính nhớp trên tấm giáp cánh tay trái, nhìn con phố trống không, trên mặt Giang Thần lộ ra vẻ mặt kỳ quái.
Linh cảm chẳng lành này càng lúc càng mãnh liệt...