STT 856: CHƯƠNG 856 - VỊ HỌC GIẢ TRÊN XE LĂN
Tại sân bay đảo Coro, Giang Thần đã gặp được một trong những nhà vật lý học vĩ đại nhất thời hiện đại, vị giáo sư trên xe lăn – Hoắc Kim.
Tuy nhiên, lúc này vẻ ngoài của hắn khác với hình ảnh quen thuộc lan truyền rộng rãi trên mạng. Hắn ngồi trên xe lăn do trợ lý đẩy, và trên đầu đang đội chính là mũ giáp huyễn ảnh do Khoa học kỹ thuật Người Tương Lai sản xuất.
“Rất vinh hạnh được gặp ngài, Giang Thần tiên sinh. Không biết các ngươi có cách nào khoét một khe nhỏ trên mũ giáp không? Việc đội mũ giáp để sử dụng công cụ tổng hợp giọng nói điện tử giúp ta dễ chịu hơn rất nhiều, bác sĩ thậm chí còn nói ta có thể sống thêm hai năm, nhưng cứ như vậy thì ta lại chẳng nhìn thấy gì cả.”
Nghe vậy, Giang Thần sững sờ một chút, rồi lập tức bật cười.
“Ta sẽ để các thành viên kỹ thuật của ta nghiên cứu vấn đề này, độ khó không lớn lắm.”
“Vô cùng cảm tạ.” Giọng nói điện tử đáp lại.
Xét đến sức ảnh hưởng của Hoắc Kim trong giới khoa học, Giang Thần đã không từ chối yêu cầu của hắn về việc tham quan trung tâm phóng không gian. Theo một nghĩa nào đó, hắn còn có thể đại diện cho giới học thuật thế giới hơn cả những nghiên cứu viên do NASA cử đến.
Đương nhiên, những thứ có thể cho xem, những thứ không thể cho xem, hắn vẫn có chừng mực.
Đi thuyền đến hòn đảo nơi đặt trung tâm phóng, một vệ sĩ của Tinh Hoàn Thương Mại đã thay thế vị trí của trợ lý, đẩy xe lăn đi bên cạnh Giang Thần.
“Bên này là bãi phóng của chúng ta, Tinh Hoàn-4 đã bay lên từ đây, còn bên kia dùng để phóng các loại tên lửa khác. Hoạt động không gian của chúng ta gần đây có chút bận rộn, về cơ bản cứ mỗi tuần lại có một nhiệm vụ phóng.” Giang Thần vừa giới thiệu, vừa đưa hắn vào bên trong trung tâm.
“Ngân sách thật đáng ngưỡng mộ.” Hoắc Kim cảm khái nói.
“Bởi vì ta tiêu không phải tiền của người nộp thuế, mà là tiền của chính mình.” Giang Thần cười nói.
Tiến vào bên trong trung tâm phóng, Khắc Nhĩ Ôn tiến lên đón, đưa ba người đến trung tâm chỉ huy mặt đất phụ trách khu định cư Quảng Hàn Thị. Ở đó, hơn năm mươi nhân viên đang bận rộn xử lý công việc trước máy tính.
Hoắc Kim bảo người đang đẩy xe lăn giúp hắn tháo mũ giáp ra, lúc này hắn không muốn nói chuyện, hắn chỉ muốn xem nơi này rốt cuộc trông như thế nào.
Khắc Nhĩ Ôn đi tới trước một máy tính, nhấn mấy nút trên bảng cảm ứng, rất nhanh, một hình ảnh 3D được chiếu lên trước mặt mọi người. Hình ảnh truyền qua màn hình 3D chính là đến từ Quảng Hàn Thị cách xa 384.400 kilômét.
“Đây là khu định cư Quảng Hàn Thị, có chỉ thị gì không, thưa ngài chỉ huy?” Một phi hành gia xuất hiện trong màn hình, hỏi Khắc Nhĩ Ôn.
“Báo cáo tình hình vật tư của khu định cư.”
“Được rồi, xin chờ một chút...”
Sau khi nghe phi hành gia báo cáo về tình hình các hạng mục vật tư như dưỡng khí, nước uống, đất mặt trăng thu thập được của khu định cư, dưới sự giúp đỡ của vệ sĩ Tinh Hoàn Thương Mại, Hoắc Kim lại đội mũ giáp huyễn ảnh lên, cất lời cảm khái từ tận đáy lòng.
“Ta đã thấy được tương lai.”
“Rất vinh hạnh nhận được lời khen này.” Giang Thần cười nói.
Dừng lại một lát, Hoắc Kim tiếp tục nói.
“Nhân loại không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ, cho nên không thể đặt cược tất cả vào một hành tinh. Ta đã nói câu này từ rất lâu rồi, nhưng đáng tiếc là dù chính phủ Anh hay chính phủ Mỹ đều chưa từng để tâm đến nó. Tiêu tiền của người nộp thuế vào Iraq vĩnh viễn tốt hơn nhiều so với việc ném vào vũ trụ không thấy được tương lai, cho dù tất cả mọi người đều hiểu rõ, tương lai nằm ở đây. Lịch sử luôn lặp lại một cách đáng kinh ngạc, Columbus đã từng thuyết phục Anh, Pháp, Ý và Bồ Đào Nha. Thật kỳ diệu, nghịch lý Icarus không chỉ áp dụng cho doanh nghiệp, mà đối với một số siêu cường quốc cũng tương tự.”
“Nhưng người đứng trước mặt ngài lại chính là một chủ doanh nghiệp lớn.” Giang Thần cười nói.
“Nhưng ngươi còn rất trẻ, tuổi trẻ luôn là điều tốt.” Dùng giọng nói điện tử tổng hợp đó, Hoắc Kim nói một câu đầy ẩn ý.
Giang Thần không thể ở lại đây mãi, buổi chiều tập đoàn còn có một cuộc họp về VRCity đang chờ hắn chủ trì. Sau khi giao lại việc trao đổi tham quan cho Khắc Nhĩ Ôn, Giang Thần chuẩn bị rời khỏi trung tâm phóng không gian, nhưng đúng lúc này, ánh mắt của hắn đột nhiên dừng lại trên chiếc xe lăn của Hoắc Kim.
“Có chuyện gì sao?”
Dường như nhận ra điều này, Hoắc Kim đã tháo mũ giáp xuống, ngón tay gõ nhẹ lên bàn phím trên tay vịn, dùng giọng nói điện tử hỏi Giang Thần.
“Có chút việc,” Giang Thần gật đầu, cười tủm tỉm nhìn vị lão nhân này, “Ta có một đề nghị, không biết ngài có hứng thú không?”
...
Lúc này, tại đặc khu Columbia, Washington xa xôi ở nước Mỹ, một buổi điều trần đặc biệt đang được tổ chức trong tòa nhà Quốc hội.
“...Chúng ta phải lập tức khởi động lại chương trình Apollo! Tinh Hoàn Thương Mại đã bắt đầu thực dân hóa mặt trăng, chúng ta đã đi trước thế giới hơn nửa thế kỷ trong việc đổ bộ lên mặt trăng, vậy mà bây giờ lại bị bọn họ bỏ lại phía sau. Đối với người dân Mỹ, điều này là không thể chấp nhận được!”
Đứng trước bục điều trần, giám đốc NASA, Charles Bolden, hùng hồn diễn thuyết trước các nghị sĩ, cố gắng thuyết phục bọn họ khởi động lại chương trình Apollo. Tuy nhiên, các nghị sĩ ngồi trên ghế điều trần lại tỏ ra không mấy hứng thú, có người thì xoay bút, có người thì nhíu mày nhìn Bolden, còn có người dứt khoát lật tài liệu sang trang tiếp theo.
Từ năm 1972 đến nay, ngân sách của NASA chưa từng tăng lên, ngược lại còn bị cắt giảm khoảng 75% và duy trì như vậy suốt hơn bốn mươi năm. Khác với thời Kennedy, lúc đó NASA muốn xin ngân sách thì không cần phiền phức như vậy, chỉ cần một câu – “Người Liên Xô cũng đang làm!”, một khoản ngân sách lớn sẽ lập tức được duyệt.
Mà bây giờ, tổng thống đã gật đầu, chỉ cần Quốc hội chịu duyệt ngân sách thì sẽ khởi động lại chương trình Apollo. Nhưng điều khiến Bolden cảm thấy tuyệt vọng là Quốc hội chẳng hề hứng thú với vùng đất vô chủ cách xa 384.400 kilômét.
“Người dân Mỹ không thể chấp nhận? Tại sao ta lại cảm thấy có không ít người dân Mỹ đăng ký tham gia làm thành viên hàng không vũ trụ của Tinh Hoàn Thương Mại?” Một nghị sĩ cười hỏi.
“Ngài cảm thấy như vậy là đúng đắn sao?” Bolden hỏi ngược lại.
“Chẳng có gì là đúng đắn hay không,” vị nghị sĩ ngồi giữa dùng bút máy gõ lên tập tài liệu, “Ta cần ngài cho ta biết, chương trình Apollo có thể mang lại cho chúng ta lợi ích hữu hình nào? Ngoài việc vực dậy lòng tự tôn dân tộc?”
Bolden không khỏi nghẹn lời, một lúc lâu sau mới nặn ra được một câu.
“...Không phải tất cả lợi ích đều có thể nhìn thấy được.”
Mấy vị nghị sĩ nhìn nhau cười một tiếng, nghị sĩ ngồi ở ghế chủ tọa nhún vai.
“Nhưng chỉ có lợi ích nhìn thấy được mới có thể thuyết phục người nộp thuế bỏ tiền ra.”
Sau khi buổi điều trần kết thúc, Bolden trở về văn phòng NASA, hung hăng ném tập tài liệu đã chuẩn bị lên bàn.
“Quốc hội đang thảo luận về ngân sách nghiên cứu phát triển hệ thống chống tên lửa đạn đạo và vũ khí chống EMP kiểu mới, đó là vấn đề cấp bách, cơ hội chúng ta thuyết phục được họ gần như bằng không.” Người trợ lý đi theo sau vào cửa, thuận tay chốt cửa lại rồi nói.
“Vậy Hillary có ý gì?” Bolden tức giận nói.
“Bà ấy có lẽ chỉ vẽ cho chúng ta một chiếc bánh vẽ thôi.” Người trợ lý cười khổ nói.
Đúng lúc này, cửa đột nhiên bị đẩy ra, một nhân viên NASA bước vào, đặt một tờ báo lên bàn làm việc, vẻ mặt kích động nói.
“Mau xem cái này! Còn có cái này nữa!”
Bolden cau mày cầm lấy tờ báo, khi nhìn thấy dòng chữ được khoanh đỏ, hai mắt hắn lập tức trợn to như muốn lồi ra ngoài.
Bọn họ vậy mà!
Khoan đã!
Đúng lúc này, mắt hắn sáng lên, thu tờ báo lại rồi lập tức đi ra ngoài.
“Ngài định đi đâu vậy?”
“Nhà Trắng! Cơ hội của chúng ta đến rồi!”
Để lại hai người với vẻ mặt ngơ ngác, Bolden biến mất sau cánh cửa...
⟡ Bᴀ̣ɴ đᴀɴɢ đᴏ̣ᴄ Truyện ᴍᴜᴀ ᴛᴀ̣ɪ ᴢᴀ.ʟᴏ 0 704 730 588 .