STT 937: CHƯƠNG 937 - LỄ THÔNG XE VƯỢT THỜI ĐẠI
"Mỗi khi ngước nhìn tòa thang máy không gian này, ta lại có một sự thôi thúc không thể kiềm chế được là phải phủ phục triều bái. Chỉ có thần tích mới có thể hình dung được công trình vĩ đại này, nguyện Thượng Đế phù hộ nhân loại, để chúng ta không bị lạc lối giữa biển sao mênh mông, Amen."
Đứng dưới chân thang máy vũ trụ và ngước nhìn lên, một lão nhân râu tóc hoa râm trong bộ trang phục mục sư vươn tay, chạm vào lớp vỏ ngoài của thang máy, dùng ngón tay già nua vẽ lên một cây thánh giá, miệng lẩm bẩm những lời cầu nguyện không rõ.
Hôm nay là ngày tuyến đường vận chuyển hành khách của thang máy vũ trụ lần đầu tiên được thông xe. Trong số bảy mươi người sẽ đáp thang máy vũ trụ để đến trạm cuối cùng là trạm không gian, ngoài ba mươi phi hành gia đã qua huấn luyện cơ bản, còn có hai mươi đại biểu từ các giới của Tân Quốc được chọn lựa, cùng hai mươi vị khách quý đặc biệt từ nước ngoài.
Hai mươi suất này đã được Thương mại Tinh Hoàn hào phóng giao cho Liên Hợp Quốc. Ngoại trừ một vài suất đã được thỏa thuận xong với các nước Trung Quốc, Mỹ, Nga, Anh, các suất còn lại đều do một ủy ban đặc biệt được thành lập bởi Vụ Ngoại giao của Liên Hợp Quốc bỏ phiếu bầu chọn.
Mà vị "ông già Noel" râu tóc hoa râm này chính là cựu Giáo hoàng Isaac Kéo-xanh đến từ Vatican, cũng là hành khách lớn tuổi nhất trong chuyến đi đầu tiên này. Để chăm sóc cho vị lão nhân đã gần trăm tuổi, Thương mại Tinh Hoàn đã đặc biệt điều chỉnh giai đoạn tăng và giảm tốc của thang máy vũ trụ. Điều này sẽ khiến thời gian tăng tốc kéo dài hơn một chút, nhưng đối với toàn bộ hành trình dài ba mươi sáu nghìn cây số thì cũng không có ảnh hưởng quá lớn.
Thu lại ánh mắt khỏi vị lão nhân kia, một người đàn ông lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, chậm rãi áp lên ngực mình. Nước da của hắn rất trắng, mái tóc ngắn màu nâu hơi xoăn, trong ánh mắt mang theo một chút hoài niệm.
"Năm 1895, nhà khoa học người Nga Tsiolkovsky lấy cảm hứng từ cấu trúc và hình dáng của tháp Eiffel, đã tưởng tượng ra một 'lâu đài trên trời' quay đồng bộ quanh Trái Đất." Ngước nhìn thang máy vũ trụ, người đàn ông tự lẩm bẩm, "Thật say mê và vĩ đại, sức hấp dẫn của văn minh nằm ở chính nơi đây. Chúng ta luôn có thể thu được nguồn cảm hứng từ chính nền văn hóa của mình, để tưởng tượng ra những giấc mơ hão huyền, và cuối cùng biến giấc mơ thành hiện thực."
"Ngươi là?" Một người da đen đứng bên cạnh bất ngờ nhìn hắn một cái.
"Một nhà văn," dừng một chút, Lỗ Đạo Phu Khắc Lạp Khắc nhìn về phía chiếc hộp gỗ trong tay, trong mắt lóe lên một tia hồi tưởng, "Giống như ông nội của ta."
Năm 1978, ông nội của hắn là Arthur C. Clarke đã lấy cảm hứng từ những miêu tả của Pearson trong phòng thí nghiệm cơ học không gian của Mỹ, viết nên cuốn sách 《Những dòng suối thiên đường》, miêu tả cho mọi người kế hoạch về thang máy vũ trụ, đồng thời ảnh hưởng đến một loạt tác phẩm văn học khoa học viễn tưởng sau này.
Trong tác phẩm của mình, ông thậm chí còn đề cập đến "vật liệu nano carbon" và "trạm không gian xích đạo - đại dương", theo một nghĩa nào đó đã tiên đoán được tương lai. Vật liệu chính mà Thương mại Tinh Hoàn sử dụng để xây dựng thang máy vũ trụ chính là "hydrocarbon alkyne", và điểm cuối của thang máy vũ trụ chính là trạm không gian mang tên "Thành phố Tinh Hoàn".
"Ngươi có vẻ rất ngạc nhiên?" Lỗ Đạo Phu nhìn về phía người đàn ông da đen kia.
"Đúng vậy," người đàn ông da đen gật đầu, "Ở đây, ta đã thấy ít nhất hai nhà văn."
Nói rồi, hắn đưa mắt về phía bên cạnh thang máy vũ trụ.
Ở đó, có một vị lão nhân châu Á trông không mấy hòa đồng đang đứng.
"Nơi này có một dòng chữ, được viết bằng tiếng Hán." Murakami Haruki vươn tay, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua một dòng chữ vuông dưới đáy thang máy vũ trụ, tự nhủ, "Là ai để lại nhỉ?"
"Ta biết chúng ta có thể giải quyết vấn đề tiếp theo, bởi vì chúng ta đã giải quyết tất cả các vấn đề từng xuất hiện trước đó... Nếu dịch sang tiếng Anh, đại khái là ý này." Đi đến bên cạnh vị lão nhân đến từ Nhật Quốc, Liễu Hạo Thiên dùng tiếng Anh thuận miệng đáp, "Còn về việc ai để lại, thì còn có thể là ai được chứ?"
Nói rồi, hắn nhếch miệng nở một nụ cười đầy hoài niệm.
Khi còn ở Kinh Thành và Vọng Hải, hắn và Giang Thần từng có một khoảng thời gian quen biết, chỉ có điều bây giờ chức vụ của hắn đã không còn là ở Lễ Tân Ti nữa, Liễu gia cũng không thể để hắn lãng phí thời gian ở vị trí đó mãi được. Lần này đại diện cho phía quan phương của Hoa quốc tham dự buổi lễ thông xe vượt thời đại này, về cơ bản cũng là dựa vào năng lực của Liễu gia.
Chỉ có điều điều khiến hắn có chút tiếc nuối là, chuyến đi đến Tân Quốc lần này hắn không thể gặp lại Giang Thần.
Ngay lúc bọn họ đang tổ chức lễ thông xe ở đây, chỉ sợ Giang Thần đã cùng tổng thống Tân Quốc bay đến Canberra để tham dự Hội nghị thượng đỉnh về không gian vũ trụ của Liên Hợp Quốc rồi.
"Ta là Murakami Haruki," cảm thấy khá bất ngờ khi Liễu Hạo Thiên đáp lời mình, vị lão nhân đã ngoài sáu mươi tuổi đưa tay về phía hắn, "Rất hân hạnh được biết ngài."
Liễu Hạo Thiên không vì quốc tịch của lão nhân mà để tâm, hắn nắm lấy bàn tay ông lão đưa ra, bắt nhẹ.
"Liễu Hạo Thiên, ta cũng rất hân hạnh được biết ngài."
Đương nhiên, không phải tất cả mọi người đều tỏ ra ngưỡng mộ đối với tòa thang máy không gian này. Ví như vị chuyên gia đến từ Cục Không gian Châu Âu, liền một mặt cười lạnh hướng về phía phóng viên BBC bên cạnh, chỉ trỏ về thiết kế của tòa thang máy không gian.
"Bọn họ có xem xét đến ảnh hưởng của chênh lệch luồng không khí đối với kết cấu thang máy không? Các người tốt nhất nên chuẩn bị sẵn thuốc say máy bay đi, đợi khi chúng ta lên đến độ cao vạn mét, e rằng nó sẽ rung lắc dữ dội."
Nói rồi, vị chuyên gia của Cục Không gian Châu Âu lại nói thêm một câu đầy mỉa mai.
"Cũng không chừng sẽ gãy vụn như mì."
Cùng với tất cả những người được mời lên vũ trụ, còn có một chiếc máy bay không gian Điện Diêu X-1 được treo trên đường ray vận chuyển hàng hóa bên ngoài thang máy.
Chính xác mà nói, tên của nó là Điện Diêu C-1.
Theo dữ liệu do Thương mại Tinh Hoàn công bố, Điện Diêu X-1 sẽ được dùng làm máy bay không gian đa dụng, có thể treo nhiều module chức năng khác nhau. Loại treo module vận chuyển được đặt tên là Điện Diêu C-1, có thể mang theo một lượng nhỏ hàng hóa đi lại giữa các trạm không gian. Còn loại dùng để khai khoáng thì được đặt tên là P-1, cứ thế suy ra, loại hình tấn công sẽ là A-1.
Tuy nhiên, Thương mại Tinh Hoàn không thừa nhận mình có kế hoạch sản xuất máy bay không gian loại hình tấn công. Ít nhất là ở thời điểm hiện tại, nhân loại vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của nền văn minh khác. Nếu đã như vậy, ý nghĩa của việc treo module tấn công lên máy bay không gian dường như cũng không lớn lắm.
Dù sao thì theo bản thiết kế của Hợp tác Liên Á, vũ khí mà Điện Diêu A-1 sử dụng là pháo laser. Mà hệ số suy giảm uy lực của vũ khí laser trong tầng khí quyển cũng khiến nó không thể trở thành một loại vũ khí tầm trung và tầm xa hiệu quả cao. Hơn nữa, dùng một chiếc máy bay không gian không có thiết kế khí động học chút nào để tham gia chiến tranh trong tầng khí quyển, cũng kém hiệu quả hơn nhiều so với Cực Quang-20 có thiết kế cánh hữu cơ.
"Chuyến tàu CH-001 đã sẵn sàng, mời hành khách tiến về phòng chờ, lần lượt soát vé lên tàu..."
Một giọng nói lịch sự và rõ ràng vang lên, dưới sự hỗ trợ của nhân viên Thương mại Tinh Hoàn, bảy mươi hành khách đầu tiên này đã đi lên những bậc thang lên xuống cỡ nhỏ để leo lên đoàn tàu thẳng đứng.
Tấm vé trong tay Liễu Hạo Thiên là A07-9, đại diện cho ghế số 9, tầng thứ bảy, toa số A.
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, hắn ngồi vào khoang hành khách cố định của mình, thắt chặt dây an toàn có hình dáng kỳ lạ. Trong giai đoạn lên cao và hạ xuống, bên trong toa tàu sẽ ở trong trạng thái siêu trọng và mất trọng lượng, trong hai giai đoạn này, hành khách bị cấm rời khỏi chỗ ngồi. Tuy nhiên, khi thang máy ở trong giai đoạn chạy với tốc độ đều, hành khách có thể rời khỏi khoang, đứng bên cửa sổ để thưởng thức cảnh đẹp của mặt đất đang dần xa.
Sau khi ngồi ổn định trong khoang, Liễu Hạo Thiên hít một hơi thật sâu, tựa gáy lên chiếc gối mềm mại, thả lỏng cơ thể đang căng cứng.
Dưới một lực kéo đều đặn, toa tàu được cánh tay máy dẫn dắt di chuyển sang bên, sau đó đi lên. Giống như một viên đạn được đẩy vào nòng súng, sau một cơn rung động ngắn và rất nhỏ, toa tàu đã tiến vào đường ray lên cao số 1.
"Chào mừng quý khách đã đi chuyến tàu CH-001 của Công ty TNHH Phát triển Quỹ đạo Không gian Tinh Hoàn. Chuyến tàu này đi từ trạm mặt đất đến Thành phố Tinh Hoàn, khoảng cách vận hành là 35.860 cây số, thời gian vận hành trên không dự kiến là 5 giờ 12 phút, tốc độ vận hành tối đa là 2 cây số mỗi giây..."
"Đường ray thang máy đã được xác nhận thông suốt, chuyến tàu CH-001 đã tiến vào đường ray số 1, xin quý khách xác nhận dây an toàn đã được thắt chặt..."
Mang theo những tâm tư riêng, tất cả hành khách nhắm mắt lại trong tiếng nhạc du dương.
"Tàu đã khởi hành, chúc quý khách có một chuyến đi vui vẻ."