STT 945: CHƯƠNG 945 - KHỞI ĐỘNG KẾ HOẠCH KHAI THÁC
Tình trạng căng thẳng của các chuyến bay và đường băng sân bay không hề ảnh hưởng đến kế hoạch về nước từ Canberra của Giang Thần.
Chỉ là đường băng căng thẳng mà cũng gọi là vấn đề sao?
Với cấp bậc của hắn, dù không có đường băng, sân bay quốc tế đảo Coro cũng sẽ tìm cách tạo ra một cái cho hắn. Lui một vạn bước, dù có không tạo ra được, máy bay tư nhân của hắn vẫn có thể trực tiếp sử dụng đường băng của căn cứ quân sự đảo Tân Nguyệt.
Đường băng đó ngay cả An-225 còn có thể hạ cánh, huống chi là một chiếc Gulfstream G650 dân dụng?
Khi hắn trở về đảo Coro, Hội nghị Thượng đỉnh Hàng không Vũ trụ của Liên Hợp Quốc đã kết thúc được năm ngày, chuyến bay đầu tiên của thang máy vũ trụ thành công viên mãn cũng đã là chuyện của một tuần trước. Vài ngày nữa, những hành khách trên Tinh Hoàn Thành sẽ trở về mặt đất.
Hiện tại Tinh Hoàn Thành vẫn còn trống trải, ngoại trừ một khu nông trại thử nghiệm ứng dụng một phần kỹ thuật của Vườn Địa Đàng, chỉ có một khu sinh hoạt ngắn được dọn dẹp, có thể chứa khoảng một nghìn người. Những người được ở lại Tinh Hoàn Thành chỉ có ba mươi phi hành gia tháp tùng đến trạm vũ trụ để làm việc cho Tinh Hoàn Mậu Dịch mà thôi.
Việc đầu tiên Giang Thần làm sau khi xuống máy bay là tìm Khắc Nhĩ Ôn.
Kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh đã hoàn thành, tám động cơ tên lửa đã tắt máy, đang cùng tiểu hành tinh có đường kính năm trăm mét kia yên tĩnh tồn tại trên quỹ đạo đồng bộ Trái Đất.
Lúc này, Khắc Nhĩ Ôn đang phụ trách chuẩn bị cho việc phóng Long Phi Thuyền. Đây là một dự án thuê ngoài của SpaceX, chỉ có giá trị hai triệu tân nguyên, so với hai dự án trước đó của hắn thì chỉ có thể coi là chuyện nhỏ. Quy trình phóng rất đơn giản, dùng cánh tay robot treo Long Phi Thuyền lên quỹ đạo bên ngoài của thang máy vũ trụ, sau đó là thao tác theo kiểu tự động.
Giao nhiệm vụ phóng cho trợ thủ, Khắc Nhĩ Ôn, người đã gầy trơ xương, tự cho mình một kỳ nghỉ ngắn. Hắn chẳng muốn làm gì cả, chỉ muốn ru rú trên hòn đảo tư nhân mà hắn đã bỏ ra mười triệu tân nguyên để mua, nằm ngủ ngon lành trong căn nhà gỗ trên bãi cát, bù lại hết những giấc ngủ đã thiếu từ năm ngoái.
Thế nhưng, hắn mới ở trên đảo chưa được hai ngày thì đã bị chuyên cơ trực thăng của Giang Thần phá vỡ giấc mộng đẹp.
Cánh quạt trực thăng cuốn tung cát trên bãi biển. Khắc Nhĩ Ôn từ trên ghế xếp bò dậy, thấy người xuống từ trực thăng là Giang Thần, lông mày lập tức giãn ra, tươi cười chào đón. Kỹ thuật của Tinh Hoàn Mậu Dịch đã hoàn toàn chấn động vị kỹ sư đến từ Mississippi này.
Nếu phải nói trong toàn công ty hắn nể phục ai nhất, thì không nghi ngờ gì chính là Giang Thần. Dù không xét đến mối quan hệ cấp trên trực tiếp, chỉ riêng tầm nhìn chiến lược sâu rộng đó cũng đã xứng đáng với sự tôn kính của hắn.
"Giang đổng, ngọn gió nào đưa ngài đến đây vậy?"
"Dự án tiểu hành tinh xảy ra chút vấn đề, ngươi không xem tin tức sao?" Đứng vững trên bãi cát, Giang Thần đi thẳng vào vấn đề.
Khắc Nhĩ Ôn ngẩn ra một chút rồi lắc đầu.
"Không có, đã xảy ra chuyện gì?"
Giống như đa số các công ty khác, Tinh Hoàn Mậu Dịch đương nhiên không thể thiếu bộ phận quan hệ công chúng, và việc giám sát dư luận chính là chức trách của họ. Nhưng trớ trêu thay, kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh là một bí mật cấp cao trong nội bộ Tinh Hoàn Mậu Dịch, ngoài những nhân viên liên quan đến kế hoạch, ngay cả các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn cũng không biết trung tâm phóng tàu vũ trụ còn có một kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh.
Mãi cho đến khi kết quả quan sát của NASA được công bố, cho thấy có tám tên lửa đang đẩy tiểu hành tinh Bennu, người phụ trách quan hệ công chúng mới nhận ra rằng, chuyện này có lẽ liên quan đến công ty nhà mình.
Giang Thần kể lại cho Khắc Nhĩ Ôn nghe những chuyện trên mạng, hỏi ý kiến của vị phụ trách dự án này.
"Vậy mà có thể nhìn thấy 'công trường thi công' của chúng ta từ thang máy vũ trụ sao? Chuyện này... chuyện này thật sự là..." Vẻ mặt Khắc Nhĩ Ôn dở khóc dở cười, suy nghĩ một lúc lâu cũng không tìm được từ nào thích hợp để hình dung sự cố oái oăm này.
Thiết bị đẩy mà Tinh Hoàn Mậu Dịch sử dụng không phải là động cơ tên lửa hóa học theo nghĩa truyền thống, mà là động cơ tên lửa đẩy điện RM-400, do Tưởng Lâm thiết kế và cải tiến dựa trên động cơ tên lửa RM-320.
Động cơ đẩy điện, tức là dùng năng lượng điện để gia tốc vật chất phóng ra, tạo thành luồng phụt tốc độ cao để sinh ra lực đẩy. Việc ứng dụng kỹ thuật đẩy điện vào lĩnh vực hàng không vũ trụ thực ra đã xuất hiện từ thế kỷ 20, nhưng vẫn luôn tồn tại nhược điểm là lực đẩy không đủ nên chưa được phổ biến rộng rãi. Trên dòng thời gian ở thế giới tận thế, phải đến giữa thế kỷ hai mươi mốt, kỹ thuật đẩy điện mới có bước đột phá lớn.
Trong đó, động cơ đẩy plasma, một nhánh phát triển từ kỹ thuật đẩy điện, đã được ứng dụng trên một phần động cơ của "Trịnh Hòa Hào". Nguyên lý kỹ thuật của nó nói ra cũng rất đơn giản, chỉ là các electron trong plasma dưới tác dụng của điện trường và từ trường trực giao sẽ tạo ra hiệu ứng Hall, nhờ vào việc phun ra các ion để tạo lực đẩy cho tàu vũ trụ tiến lên.
Thế nhưng, một kỹ thuật nghe có vẻ đơn giản như vậy, đặt ở thời điểm hiện tại, ngay cả công ty tên lửa Ad Astra của Mỹ, nơi đi xa nhất trong lĩnh vực động cơ tên lửa, cũng chỉ đang dừng lại ở giai đoạn tung hô khái niệm để lừa nhà đầu tư.
Loại động cơ này có một đặc điểm, đó là sẽ không tạo ra vệt lửa hay cột khói rõ ràng ở đuôi tên lửa.
Đừng xem thường điểm này, nó vô cùng quan trọng. Điều này có nghĩa là nếu chỉ quan sát bằng mắt thường, chỉ ở một góc độ đặc biệt hoặc ở khoảng cách đủ gần, người ta mới có thể quan sát được phi thuyền sử dụng loại động cơ này từ trong vũ trụ. Còn nếu ở trên mặt đất, trong đa số trường hợp, mọi người dù có phát hiện ra nó cũng sẽ chỉ coi nó như một ngôi sao bình thường mà không để ý nhiều.
"Bây giờ bên ngoài đang đồn ầm lên, cho rằng Tinh Hoàn Mậu Dịch chính là kẻ đã kéo tiểu hành tinh vào hệ Trái Đất - Mặt Trăng. Dưới sự khuấy động của những kẻ có ý đồ xấu, dư luận đã hình thành một luồng quan điểm sai lầm. Rằng Tinh Hoàn Mậu Dịch kéo vào hệ Trái Đất - Mặt Trăng không phải là một tiểu hành tinh giàu khoáng sản, mà là một quả bom tương đương ba tỷ tấn thuốc nổ."
"Kiểu suy đoán này không có chút cơ sở khoa học nào cả," Khắc Nhĩ Ôn ôm trán nói.
"Không sai, nhưng ngươi không thể trông cậy vào việc ai cũng từng học vật lý, lại còn học được cách suy nghĩ lý trí," Giang Thần chế nhạo.
Kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh "Bennu" đã thành công, cho dù không tính đến việc cài đặt hàng chục tấn thuốc nổ trên tiểu hành tinh, cũng không cần lo lắng về bất kỳ nguy cơ an toàn nào.
Về lý do tại sao, điều này rất dễ giải thích. "Bennu" đã có thể bị lực hấp dẫn của hệ Trái Đất - Mặt Trăng bắt giữ, tốc độ tương đối của nó so với Trái Đất đã sớm giảm xuống dưới mười kilômét mỗi giây. Dù có thực sự va vào Trái Đất, uy lực của nó cũng không thể so sánh với trước đây.
Đó là một vấn đề đau đầu.
Sau một hồi thảo luận, Giang Thần đưa ra quyết định.
"Kế hoạch khai thác tiểu hành tinh sẽ khởi động ngay lập tức, chúng ta phải thay đổi ấn tượng sai lầm của công chúng rằng 'tiểu hành tinh không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta'."
Chỉ cần để công chúng thấy rằng, Tinh Hoàn Mậu Dịch không những có thực lực kéo mối phiền phức này đến gần Trái Đất, mà còn có năng lực giải quyết nó, thì tất cả những tin tức tiêu cực sẽ tự sụp đổ. Kế hoạch này vốn đã được lập từ năm năm trước, bây giờ chỉ cần điều chỉnh một chút mà thôi.
Sau khi sắp xếp xong việc này, Giang Thần không làm phiền Khắc Nhĩ Ôn nghỉ ngơi nữa, hắn quay người lên trực thăng rồi bay vù đi khỏi hòn đảo tư nhân.
Nhìn căn nhà gỗ trên bãi cát bị phủ một lớp cát và bùn đất, khóe miệng Khắc Nhĩ Ôn giật giật, sớm biết vậy hắn đã cho xây một sân bay rồi.
Do dự một lát, cuối cùng hắn từ bỏ ý định tự mình dọn dẹp, gọi điện cho một công ty vệ sinh. Số điện thoại của công ty này là do người môi giới để lại cho hắn khi mua biệt thự, phạm vi kinh doanh của họ không chỉ giới hạn ở việc dọn dẹp, mà còn có cả bảo trì kiến trúc, vệ sinh tổng thể và các dịch vụ khác.
Chỉ là như vậy, kế hoạch nghỉ dưỡng trên hòn đảo không người có phong cảnh hữu tình của hắn đành phải đổ bể.