STT 981: CHƯƠNG 981 - VẬT THỂ BAY KHÔNG XÁC ĐỊNH
Vào ngày thứ tư của kỳ nghỉ trên hòn đảo nhỏ, Giang Thần đã kết thúc sớm kỳ nghỉ bảy ngày đã định, đáp máy bay trực thăng trở về đảo Coro.
Tất cả là vì một bức thư điện tử, đã tạm thời thay đổi kế hoạch nghỉ ngơi của hắn...
Tối ngày 4 tháng 4.
Một chiếc máy bay trực thăng đen nhánh gầm rú cánh quạt, tiến gần hòn đảo nhỏ nằm trên xích đạo và được canh phòng nghiêm ngặt, rồi hạ độ cao trong màn đêm hướng về bãi đáp đang nhấp nháy đèn xanh.
Máy bay còn chưa dừng hẳn, Giang Thần trong bộ thường phục đã nhảy xuống bãi đáp, tiến về phía Kelvin, người đã chờ ở đây từ lâu.
Nơi này vốn là địa điểm của trung tâm phóng tàu vũ trụ, sau khi bộ phận hàng không vũ trụ được thành lập thì đổi tên thành Trung tâm chỉ huy mặt đất Celestial, đây cũng là tổng bộ của bộ phận hàng không vũ trụ có phạm vi hoạt động rộng nhất của Celestial Trade.
Sánh vai đi trên đường tới bộ phận chỉ huy trung tâm, Kelvin bước bên cạnh Giang Thần, vẻ mặt nghiêm túc nói.
"Hôm kia, trong lúc phân tích dữ liệu thiên văn cho tuyến đường bay tới Sao Hỏa, tổ quan sát thiên văn của kế hoạch thuộc địa hóa Sao Hỏa đã tiến hành quan sát quang học tuyến đường số hiệu C1201, và rồi phát hiện ra vật đó. Thật không thể tin nổi..."
"Đã phong tỏa tin tức chưa?" Giang Thần không dừng bước, hỏi.
"Đã phong tỏa." Kelvin đáp chắc nịch.
Giang Thần gật đầu, "Xếp vào cấp độ bảo mật S. Những nhân viên liên quan đành phải chịu thiệt thòi một chút, tạm thời cách ly họ lại."
Kelvin hít một hơi thật sâu, gật đầu nói, "Đã hiểu."
Nhóm dự án Kế hoạch thuộc địa hóa Sao Hỏa, đúng như tên gọi, được thành lập để thuộc địa hóa Sao Hỏa, nhằm giải quyết tất cả những khó khăn có thể xảy ra từ lúc tàu thuộc địa xuất phát cho đến khi quân đoàn thuộc địa đổ bộ và sinh sống trên Sao Hỏa. Hệ thống sinh thái thì còn dễ nói, có thể tham khảo kế hoạch Vườn Địa Đàng ở thế giới tận thế, nhưng những vấn đề khác lại không hề nhỏ. Dù đã tiếp thu công nghệ của thế giới tận thế, rất nhiều khâu vẫn phải do các nhà khoa học hiện đại tự mình tham gia thiết kế.
Trên dòng thời gian ở thế giới tận thế, vì nhiều lý do chính trị và ngoại giao, cho đến trước chiến tranh, cả ba phe phái lớn đều không ai thành công chế tạo được tàu thuộc địa đến Sao Hỏa, hay nói cách khác là thực hiện được đột phá quy mô lớn trong hoạt động hàng không vũ trụ.
Theo lời của Lâm Linh, trên Sao Hỏa đúng là từng tồn tại thuộc địa của NATO và PAC, nhưng về cơ bản đều mang tính chất nghiên cứu khoa học, quy mô tự nhiên là tương đối có hạn. Vì không thể thực hiện tuần hoàn sinh thái, sau khi thang máy vũ trụ của Trái Đất bị phá hủy, ba thuộc địa phụ thuộc vào nguồn cung vật tư từ Trái Đất liền buộc phải bị bỏ hoang.
Phóng một thiết bị vũ trụ lên Sao Hỏa không khó, NASA đã làm được từ rất lâu rồi. Nhưng muốn thành lập một thuộc địa có thể duy trì trao đổi vật chất ổn định với Trái Đất, chứ không phải biến Sao Hỏa thành một tấm vé một chiều, thì không còn đơn giản là phóng một thiết bị vũ trụ nữa.
Sao Hỏa và Trái Đất luôn duy trì chuyển động tương đối, khoảng cách giữa chúng biến đổi từ 55 triệu đến 400 triệu km. Đảm bảo một tuyến đường bay ổn định từ Trái Đất đến Sao Hỏa là mấu chốt để thực hiện kế hoạch thuộc địa hóa. Và công việc này do tổ quan sát thiên văn trong nhóm dự án phụ trách hoàn thành.
Công việc hàng ngày của họ là dùng máy tính lượng tử để tính toán ra các tuyến đường bay, sau đó thông qua các phương pháp quan sát quang học, quang phổ để xác nhận trên tuyến đường có tồn tại chướng ngại vật như thiên thạch, tiểu hành tinh hay không. Và trong lúc quan sát tuyến đường số hiệu C1201, họ đã phát hiện một vật thể tương tự vật thể bay không xác định.
Hai người đứng trước một cánh cửa hợp kim nhôm có treo biểu tượng của Kế hoạch thuộc địa hóa Sao Hỏa, Kelvin lấy ra tấm thẻ từ trong tay, quẹt vào đầu đọc thẻ ở cửa.
Sau khi cửa mở, Kelvin bước nhanh đến bên màn hình 3D ở phía trước, người phụ trách dự án đang ngồi ở đó lập tức nhường chỗ. Chỉ thấy Kelvin đưa tay nhấn vài cái trên giao diện điều khiển, sau đó vỗ vào lưng ghế của nhân viên công tác ngồi phía trước, ra lệnh, "Hướng kính thiên văn Celestial số 1 về phía tuyến đường số hiệu C1201."
"Vâng." Nhân viên công tác gật đầu, lách cách gõ trên bảng điều khiển cảm ứng.
Kính thiên văn ở thành phố Celestial xa xôi hơi dịch chuyển góc độ, màn hình bắt đầu thay đổi.
Rất nhanh, Giang Thần liền thấy trên màn hình 3D hiện ra một bóng đen kịt. Cái bóng đen đó có hình dạng gần như một khối cầu đều đặn, không gian xung quanh nó gợn lên những nếp uốn như sóng khí, tỏa ra một luồng khí tức vô cùng đáng ngại.
Đồng tử hắn hơi co lại, trái tim Giang Thần như nhảy lên đến cổ họng.
"Thông qua phân tích quang phổ nguyên tố, hàm lượng titan của mục tiêu chiếm trên 61%," không để ý đến sự thay đổi trên nét mặt Giang Thần, Kelvin gọi ra một biểu đồ quang phổ khác đầy màu đỏ cam, giải thích các thông số trên đó cho Giang Thần.
Nghe thấy câu này, Giang Thần từ từ thở phào một hơi, nắm đấm đang siết chặt cũng thả lỏng ra.
Mặc dù không chắc nền văn minh sinh học có sử dụng kim loại để vũ trang hay không, nhưng ít nhất có một điều có thể khẳng định, nếu công nghệ đã lệch hẳn sang hướng sinh học, thì hàm lượng carbon ít nhất cũng phải trên 50% chứ?
Sau khi ổn định lại cảm xúc, Giang Thần hất cằm về phía khối cầu màu đen trên màn hình 3D.
"Đó là cái gì?"
"Không biết," vẻ mặt Kelvin cổ quái khó tả, vừa như kích động, lại vừa như hoài nghi, "Chúng ta suy đoán nó có thể là một loại vật thể bay không xác định... đến từ một nền văn minh khác."
Nền văn minh khác?
Giang Thần ngẩn ra một chút, rồi lập tức cau mày nói.
"Phóng to nó lên."
"Không làm được." Kelvin lắc đầu.
"Không làm được?" Giang Thần ngẩn ra.
Kelvin không giải thích, mà chọn cách trực tiếp thao tác cho Giang Thần xem. Hắn vỗ vào ghế của nhân viên công tác ngồi trước mặt, ra hiệu cho người đó điều chỉnh tiêu cự của kính viễn vọng, kéo gần vật thể bay không xác định trên màn hình lại.
Sau đó, một cảnh tượng kỳ diệu khiến Giang Thần không khỏi trừng lớn hai mắt.
Khi ống kính kéo lại gần, hình ảnh của vật thể bay không xác định trên màn hình xuất hiện hiện tượng nhiễu loạn. Khi khoảng cách vượt qua một giới hạn nào đó, chỉ thấy vật thể bay không xác định đen kịt kia bắt đầu mờ đi như bị làm nhiễu, cuối cùng biến mất hoàn toàn khỏi màn hình.
Đúng vậy, biến mất hoàn toàn.
Sự im lặng kéo dài một lúc lâu, khi nhân viên kia điều chỉnh màn hình ra xa trở lại, Giang Thần đột ngột lên tiếng.
"Tàng hình quang học."
"Đúng vậy," Kelvin gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng, "Chúng ta cũng nghĩ như vậy."
Chỉ riêng điểm này đã hoàn toàn loại bỏ khả năng thiết bị vũ trụ này là do Liên Xô cũ hoặc Mỹ phóng đi. Hiện tại, chỉ có Celestial Trade và tập đoàn Future mới nắm giữ công nghệ tàng hình quang học thành thục.
"Vật thể bay không xác định này có thể quan sát được bằng quang học, công nghệ của chúng ta tạm thời không thể phân tích được cơ chế hoạt động của nó là gì, nhưng có một điều chắc chắn, chức năng này hẳn đã bị hư hại vì một lý do nào đó, nếu không chúng ta đáng lẽ phải hoàn toàn không nhìn thấy nó, chứ không phải như bây giờ, có thể nhìn thấy một cái bóng đen gần tròn ở một khoảng cách nhất định."
Nói đến đây, Kelvin dừng lại một chút, rồi đưa ra suy đoán của mình.
"Nếu lời giải thích này có thể đứng vững, vậy thì còn một khả năng khác, đó là đây là xác của một vật thể bay không xác định nào đó."
Nhìn cái bóng đen trên màn hình, Giang Thần trầm tư một lúc lâu rồi lên tiếng.
"Có cách nào mang nó về không?"
Kelvin lộ vẻ khó xử, lắc đầu nói.
"Quá xa, nó cách chúng ta khoảng ba mươi triệu km theo đường thẳng. Bán kính hoạt động của tàu vũ trụ dòng Động Lực Điện X-1 của chúng ta chỉ có một triệu km, hoàn toàn không thể đảm đương nhiệm vụ bay ngoài hệ Trái Đất - Mặt Trăng, chứ đừng nói đến việc mang nó về."
"Chỉ cần lên đó xem một chút cũng được." Giang Thần nhìn về phía Kelvin, "Chúng ta ít nhất phải biết trên đó rốt cuộc có thứ gì."
Ít nhất phải biết trước các quốc gia khác, trên đó rốt cuộc có thứ gì.
Sau một hồi trầm tư, Kelvin thở dài, nói.
"Về lý thuyết, tàu vũ trụ dòng Động Lực Điện X-1 sử dụng động cơ đẩy ion RM-400 đã có khả năng vận chuyển ngoài không gian. Nhờ vào lực đẩy từ cửa phóng của thang máy vũ trụ, việc gia tốc đến tốc độ vũ trụ cấp hai để thoát khỏi hệ Trái Đất - Mặt Trăng không hề khó. Nhưng mấu chốt là pin của Động Lực Điện X-1, theo tính toán của máy tính lượng tử, năng lượng của nó chỉ vừa đủ cho một chuyến đi và về. Nếu ép buộc thực hiện nhiệm vụ bay lần này, khả năng rất cao đây sẽ là một tấm vé một chiều."
Một khi không thể quay về, đó sẽ là trôi dạt trong vũ trụ theo đúng nghĩa đen, gần như có thể ký giấy báo tử.
Suy nghĩ một lát, Giang Thần đưa ra quyết định.
"Tuyển chọn tình nguyện viên từ các phi công đang tại ngũ của Celestial Trade."
"Người tham gia nhiệm vụ bay tuyệt mật lần này, bất kể sống hay chết, quân hàm tự động thăng ba cấp."
"Lắp đặt khoang ngủ đông trong tàu Động Lực Điện X-1 thực hiện nhiệm vụ. Nếu phán đoán không thể quay về, cho phép khởi động chương trình ngủ đông, đưa tình nguyện viên của chúng ta đến tương lai."