STT 984: CHƯƠNG 984 - MỘT CHIẾC THUYỀN CON LÊNH ĐÊNH
Đội mũ bảo hiểm lên, sau khi cẩn thận kiểm tra từng dây an toàn, Lưu Khánh Bằng đưa tay mở cửa khoang lái.
Hắn liên tục hít sâu mấy hơi, cố gắng làm cho vẻ mặt của mình trông không quá cứng đờ. Hắn đưa tay chạm vào cạnh mũ giáp, một màn hình ánh sáng màu lam nhạt lập tức hiện ra trước tầm mắt, một gương mặt phụ nữ xa lạ nhưng bình thường xuất hiện trước mặt hắn.
Nhân viên dẫn đường: "Nhân viên dẫn đường số 01 xin phục vụ ngài... Ngươi rất căng thẳng à?"
Lưu Khánh Bằng gượng cười: "Ngươi thấy sao?"
"Ngươi tốt nhất nên kiểm soát nhịp tim của mình, điều này sẽ giúp tránh được những tai nạn ngoài ý muốn. Để tiết kiệm nhiên liệu trên tàu một cách tối đa, ngươi sẽ hoàn thành quá trình gia tốc ngay trên đường băng."
"Bao nhiêu G?"
"20.1G."
"... Có thể xin kỷ lục Guinness thế giới cho ta được không?" Lưu Khánh Bằng cười khổ nói.
Nhân viên dẫn đường nói với giọng không chút hài hước: "Không được, chuyến bay lần này là nhiệm vụ tuyệt mật. Trừ phi sau khi trở về, ngươi bằng lòng thử lại lần nữa."
"Lời này vẫn là chờ ta trở về rồi hẵng nói đi."
Nhân viên dẫn đường dùng giọng khẳng định nói: "Ngươi sẽ."
Ngươi sẽ?
Lưu Khánh Bằng hoàn toàn không tin, không ai hiểu rõ cỗ máy dưới thân hắn hơn chính hắn. Khoảng cách bay ba mươi triệu cây số đã vượt xa bán kính tuần tra thông thường của Điện Diêu X-1 hàng chục lần, hơn nữa lại là chuyến bay bên ngoài hệ Nguyệt tương đối nguy hiểm. Cho dù có một máy tính lượng tử riêng biệt định vị cho hắn, xác suất sống sót của hắn cũng chỉ có một phần mười mà thôi.
Điều hắn lo lắng nhất không phải là không đuổi kịp Trái Đất.
Mà là khi quay về, vì không đủ nhiên liệu để giảm tốc và đổi quỹ đạo, cuối cùng sẽ "lướt qua" hệ Nguyệt, trở thành một linh hồn cô độc trong Hệ Mặt Trời.
Tất cả sự hy sinh, chỉ đơn thuần là để đến gần xem một chút.
Nhưng hắn không hối hận, bởi vì nhiệm vụ này là do chính hắn nhận lấy.
Hít một hơi thật sâu không khí cuối cùng bên trong Tinh Hoàn Thành, hắn dứt khoát nhấn nút cất cánh bên cạnh cần điều khiển.
Cánh tay máy dẫn đường cho Điện Diêu A-1 chậm rãi di chuyển, nhấc nó lên khỏi bãi đáp rồi "đặt" vào đường băng tối đen như mực.
Đèn tín hiệu trên đường băng lần lượt bật sáng, nhưng vẫn không thể nào soi rọi hết đường băng dài mấy trăm cây số này. Những tia hồ quang màu lam bắt đầu chập chờn quanh thân phi thuyền, để phòng ngừa võng mạc bị bong ra, Lưu Khánh Bằng lựa chọn nhắm chặt hai mắt.
Mỗi khi nằm trên đường băng này, hắn đều cảm thấy mình như một viên đạn pháo, bị nhét vào trong nòng pháo điện từ.
Giọng nói không chút cảm xúc của nhân viên dẫn đường vang lên bên tai hắn.
"Đếm ngược phóng."
"5"
"4"
"3"
"2"
"1"
"0"
Cảm giác bị xé rách trong nháy mắt truyền đến từ mỗi một tấc tế bào, Lưu Khánh Bằng cắn chặt răng, dùng ý chí để chống lại sự xé toạc do gia tốc, đồng thời thầm đếm từng giây trong lòng.
Sự dày vò kéo dài ròng rã một phút đồng hồ, lực ép trên vai bỗng nhiên thả lỏng. Khi hắn mở mắt ra lần nữa, Tinh Hoàn Thành phía sau đã hóa thành một cái đĩa tròn, còn hắn đã ở giữa bầu trời sao lấp lánh.
Nhìn từ xa, tại họng súng của Tinh Hoàn Thành, hồ quang điện màu xanh thẳm chỉ lóe lên trong thoáng chốc, một chấm đen đã bị ném vào vũ trụ bao la vô ngần. So với toàn bộ Trái Đất, chiếc Điện Diêu này tựa như một chiếc thuyền con bị đẩy ra biển sâu, nhỏ bé mà yếu ớt.
Nền văn minh Trái Đất non nớt như một đứa trẻ giữa biển sao, lần đầu tiên vươn bàn tay non nớt về phía kẻ bí ẩn kia.
Còn chưa kịp hoài niệm về Trái Đất đang dần xa, giọng nói của nhân viên dẫn đường lại vang lên bên tai hắn.
"Kiểm tra hệ thống vũ khí."
"Rõ."
Lưu Khánh Bằng nhấn nút màu đỏ bên cạnh cần điều khiển, hai ống tròn to dài bật ra từ bên dưới Điện Diêu A-1, chậm rãi mở ra hai bên cánh. Cùng lúc đó, theo lệnh của nhân viên dẫn đường, hắn mở khóa an toàn, ngón cái nhấn nhanh hai lần lên cần điều khiển.
Ánh sáng trắng chói mắt lóe lên, mấy chùm tia laser to bằng bắp đùi lao về phía xa, tan biến vào bóng tối vô tận.
"Hệ thống vũ khí bình thường." Nhân viên dẫn đường báo cáo, Lưu Khánh Bằng đưa tay tắt chốt an toàn.
Mặc dù nhiệm vụ của hắn chỉ là đến gần quan sát, nhưng không ai có thể đảm bảo vật thể bay không xác định kia mang theo thiện ý. Điện Diêu A-1 được trang bị vũ khí tấn công ngoài Trái Đất mạnh nhất của Tinh Hoàn Mậu Dịch hiện tại, module tấn công loại A do Hợp tác Phiếm Á thời mạt thế thiết kế.
Nếu vật thể bay không xác định có hành vi tấn công sau khi hắn tiếp cận, Tinh Hoàn Mậu Dịch cho phép hắn tự mình phán đoán có nên nổ súng đáp trả hay không tùy theo tình hình.
Sau khi thoát khỏi lực hấp dẫn của hệ Nguyệt, Lưu Khánh Bằng mở van tiết lưu động cơ, tăng tốc về phía mục tiêu được đánh dấu trong tầm nhìn. Khi vận tốc ổn định trên mức tốc độ vũ trụ cấp hai, hắn lập tức đóng van tiết lưu, bắt đầu một cuộc chờ đợi dài đằng đẵng.
Để đuổi kịp vật thể bay không xác định kia cần hai triệu sáu trăm ngàn giây, quy ra ngày thì gần một tháng.
Loại phi thuyền cỡ nhỏ này tự nhiên không thể có hệ thống tuần hoàn sinh thái hoàn chỉnh, trong điều kiện điện năng dồi dào, lượng nước ngọt, thực phẩm dạng lỏng và dưỡng khí dự trữ chỉ đủ duy trì khoảng mười lăm ngày. Tuy nhiên, Tinh Hoàn Mậu Dịch đã đặc biệt cải tiến khoang ngủ đông cho phi thuyền của hắn, một khoảng thời gian rất dài hắn sẽ trải qua trong giấc ngủ. Khi đến gần mục tiêu, trung tâm chỉ huy mặt đất tự nhiên sẽ đánh thức hắn dậy.
Đương nhiên, cũng không loại trừ một khả năng khác.
Đó là do yếu tố bất khả kháng, ví dụ như mục tiêu đột nhiên tăng tốc thay đổi vị trí, khiến hắn lướt qua nó. Khi trung tâm chỉ huy mặt đất phán đoán lượng nhiên liệu còn lại của hắn không đủ để đuổi kịp mục tiêu, họ sẽ đánh thức hắn dậy sớm để quay về...
Nhiệt độ trong khoang lái bắt đầu giảm xuống, thiết bị duy trì sự sống tiêm vào cơ thể Lưu Khánh Bằng một loại thuốc ổn định tế bào đặc biệt.
Hai tay rời khỏi cần điều khiển, tầm mắt hắn bắt đầu mơ hồ, cuối cùng chìm vào một vùng tăm tối.
...
Tại trung tâm chỉ huy mặt đất, Giang Thần cau mày nhìn chiếc Điện Diêu A-1 đã thành công tiến vào quỹ đạo, nắm đấm siết chặt dần dần thả lỏng.
Mặc dù đã giao toàn quyền việc này cho Khắc Nhĩ Ôn, nhưng vào ngày người tình nguyện lên đường, hắn vẫn không nhịn được mà đến trung tâm chỉ huy, dõi theo vị anh hùng này bay về phía xa.
"Đã kết thúc rồi." Khắc Nhĩ Ôn dùng cùi chỏ huých nhẹ Giang Thần, thấp giọng nhắc nhở.
Giang Thần khẽ gật đầu, không nói gì, nhìn chiếc Điện Diêu A-1 trên màn hình 3D lần cuối rồi quay người đi ra ngoài phòng chỉ huy.
Mặc dù vẫn chưa tiếp xúc với vật thể bay không xác định kia, nhưng sự kiện được chứng kiến lần này lại có ảnh hưởng sâu sắc đến chiến lược nghiên cứu khoa học của Tinh Hoàn Mậu Dịch. Dựa trên chỉ thị của Giang Thần, Khắc Nhĩ Ôn ngay lập tức tăng ngân sách nghiên cứu động cơ vận chuyển vũ trụ, đồng thời lần đầu tiên đưa "phương thức tấn công ngoài Trái Đất" vào danh sách nghiên cứu... Vốn dĩ Giang Thần định từ từ, dù sao lý thuyết khoa học hiện có hoàn toàn không đủ để chống đỡ cho kỹ thuật vũ khí quá mạnh mẽ.
Giống như thuốc súng đen đối với súng hỏa mai vậy.
Nếu không nghiên cứu ra công thức thuốc nổ, thợ thủ công thời cổ đại dù có nghiên cứu vũ khí thế nào đi nữa, cũng chỉ là mài cung, mài giáo cho sắc bén hơn mà thôi, chứ không thể sản xuất ra thứ vượt trên nó là súng hỏa mai.
Trước khi kỹ thuật ràng buộc từ tính ở bên mạt thế có đột phá, vũ khí laser được phổ biến coi là phương thức tấn công ngoài Trái Đất có triển vọng nhất, module tấn công loại A do Hợp tác Phiếm Á thiết kế cũng dựa trên lý niệm này. Mà sau khi kỹ thuật ràng buộc từ tính đột phá, pháo điện tương plasma nhiệt độ cao bắn trực tiếp lại trở thành lựa chọn có triển vọng hơn.
Còn bây giờ, việc mài cung giáo cho sắc bén hơn một chút lại trở thành lựa chọn cấp bách.
Bất luận vật thể bay không xác định kia có mang địch ý hay không, Tinh Hoàn Mậu Dịch, đại diện cho nền văn minh Trái Đất khai phá vũ trụ, tuyệt đối không được tỏ ra yếu thế