Quế Gãy Thánh Sơn.
Từng luồng sáng từ khắp nơi bay tới, đáp xuống chân núi, muôn hình vạn trạng.
Từng người thu lại linh nguyên chấn động, nhảy vọt trên núi đá, nhanh chóng leo lên đỉnh.
Trong đó, có người thủ sơn, có tu quế sư, có người mặc áo trắng, có người mặc áo đỏ, có người của Lục Bộ, có Thánh Thần Vệ...
Quế Gãy Thánh Sơn lơ lửng trên trời tựa như bị vô số bọ chét bám vào, nhanh chóng nhảy lên đỉnh núi, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.
"Nhanh lên! Nhanh lên!"
"Nghe nói hôm nay có sự kiện lớn, đã lâu lắm rồi Thánh Sơn mới náo nhiệt như vậy."
"Mà này, đã xảy ra chuyện gì vậy? Lão phu vừa mới từ Nam Vực được triệu tập về..."
"Hồng Y tiền bối? Ngài trấn thủ không gian dị thứ nguyên quanh năm nên không biết là phải. Vãn bối nghe nói cấp trên muốn thay máu."
"Ồ? Thay máu, lớn đến mức nào?"
"Gần như là xáo bài làm lại từ đầu!"
"Hả?"
"Không không không, Hồng Y tiền bối, ngài đừng nghe hắn nói bậy. Phiên bản mà tiểu tử này nghe được là Điện chủ Đạo muốn từ chức, sắp thay điện chủ mới rồi!"
"Hít! Chuyện lớn như vậy? Ngươi chắc chứ?"
"Nếu không thì sao hôm nay lại có thể triệu tập nhiều người đến chứng kiến như vậy? Thánh Sơn bao nhiêu năm rồi chưa có thịnh hội như hôm nay? Lần này những người có thể đến đều không đơn giản."
"Lục Bộ hình như cũng sắp thay người, thủ tọa của chúng ta đã... mất tích một thời gian dài rồi, rất nhiều hành động không thể tiến hành bình thường được, lần này chắc chắn phải chính thức bổ nhiệm các quyền thủ tọa."
"Ha, các ngươi còn tốt chán, có thể bổ nhiệm lại. Thủ tọa Linh Bộ của chúng ta gây chuyện ở Hư Không đảo, nghe nói người thì không chết, nhưng vì quan hệ của cha hắn nên đến giờ vẫn chưa về, chuyện này đã thành trò cười cho cả Thánh Sơn."
"Ha ha ha, Vũ Linh Tích đúng là trò cười thật. Không biết tương lai của Linh Bộ có bị ảnh hưởng không, đại ma vương không chỉ còn sống mà còn gia nhập Thánh Nô, ta tuyệt đối không thể ngờ được."
"Này, các ngươi nghe gì chưa? Sau trận chiến ở Thiên Không thành, thủ tọa Lục Bộ chỉ còn lại một người sống sót, chính là Uông Đại Chùy! Có người nói hắn sớm nhận được tin tức nên không tham gia, nhờ vậy mới giữ được cái mạng nhỏ."
"Không phải đâu, sao ta lại nghe nói hắn mạng lớn vận may, vừa đúng lúc đang phụ trách chuyện bên ngoài Vân Lôn sơn mạch, nên không bị cuốn vào vách núi Cô Âm?"
"Suỵt, người sống sót đang leo núi ở đằng kia kìa, ngươi nói to quá đấy."
Giữa những tiếng nghị luận ồn ào bên tai, lão già lùn tịt lưng còng Uông Đại Chùy lặng lẽ leo núi.
Vốn dĩ hắn là người thích đùa giỡn, tính tình hoạt bát, không có việc gì thường hay đấu võ mồm với Đằng Sơn Hải.
Nhưng sự trầm mặc này đã đeo bám Uông Đại Chùy hơn một tháng nay.
Có lẽ người khác còn chưa chắc chắn, nhưng hắn với tư cách là thủ tọa Lục Bộ, đã nhận được tình báo chính xác rằng những đồng đội ngày xưa đã không còn ai.
Không một ngoại lệ!
Dị, Đằng Sơn Hải, Dạ Kiêu bỏ mình.
Vũ Linh Tích mất tích...
Tư Đồ Dung Nhân tử trận.
Đây mới chỉ là Lục Bộ, chưa tính đến những Bán Thánh cao tầng của Thánh Thần Điện Đường đã ngã xuống trong trận chiến đó.
Những chiến hữu ở tiền tuyến bên ngoài vẫn có thể vừa leo núi vừa nói đùa, nhưng Uông Đại Chùy thì không cười nổi nữa.
Những tổn thất này nếu kể riêng lẻ thì chẳng là gì, chỉ vài người mà thôi, đối với Thánh Sơn mà nói thì chẳng đáng một cái rắm.
Nhưng Uông Đại Chùy biết rõ, đây là lần tổn thất thảm trọng nhất của Thánh Thần Điện Đường trong mấy chục năm qua.
Ngay cả hắn cũng nhìn ra được, lần thay máu cao tầng này tuyệt không phải là một sự điều chỉnh thông thường.
Đó là Đạo Khung Thương đang chuẩn bị cho cuộc nghênh chiến sắp tới, là nước cờ đầu tiên trong ván cờ sinh tử. Gió mưa chực chờ, báo hiệu bão táp!
Có thể tưởng tượng được, sắp tới sẽ nguy hiểm đến mức nào.
"Đông!"
Cõng cây búa lớn, hắn nhảy lên đỉnh Thánh Sơn.
Đảo mắt quét qua, các đội ngũ Bạch Y, Hồng Y, Lục Bộ đã tập trung hơn phân nửa, xếp hàng ngay ngắn, trò chuyện vui vẻ.
Những người có mặt đều là phần tử tinh anh, ai cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình.
Mười Người Nghị Sự Đoàn chưa ra mặt, họ liền tiếp tục chỉ điểm giang sơn, bàn luận trời nam đất bắc, từ Thập Tôn Tọa đời trước cho đến Thất Kiếm Tiên đời mới, bình phẩm sôi nổi, khoái trá vô cùng!
Uông Đại Chùy thu hồi ánh mắt, tấm lưng còng xuống thấp hơn.
Hắn nhớ lại cảnh tượng đêm đó tiến vào Đông Thiên Vương thành.
Lúc đó, thông đạo dịch chuyển vừa mở, Dạ Kiêu, Dị, Đằng Sơn Hải, Tư Đồ Dung Nhân, và cả Nhiêu Yêu Yêu, nối đuôi nhau bước ra, ai nấy đều hăng hái.
Thất Kiếm Tiên dẫn đầu các thủ tọa Lục Bộ, trợ giúp chiến cuộc Đông Vực, ai mà không mang tâm thế đi dạo một vòng rồi về nhà chứ?
Chết sạch!
Nếu không phải lúc đó trên vách núi Cô Âm, mình nhận nhiệm vụ của Nhiêu Yêu Yêu, quay đầu đi ra ngoài tìm kiếm "Hoàng Tuyền".
Có lẽ hôm nay, mình cũng đã trở thành một trong những nhân vật chính trong câu chuyện mà họ đang bàn tán.
"Cứ cười đi..."
Uông Đại Chùy chẳng thèm để ý những người xung quanh đang chế nhạo kẻ sống sót là mình.
Hắn đã biết đối thủ của mình mạnh mẽ đến nhường nào, còn những người này vẫn chưa hay biết gì, vẫn chưa tỉnh ngộ.
Hôm nay họ còn có thể cười được, ngày mai ra tiền tuyến, hy vọng cũng có thể vui vẻ và bình an.
"Thủ tọa?"
"Kính chào thủ tọa!"
"Kính chào thủ tọa!"
Chỉ có đội ngũ thuộc Thể Bộ khi thấy thủ tọa nhà mình đến nơi mới nghiêm nghị cúi chào, nghênh đón vị lão đại duy nhất của Lục Bộ lộ diện sớm.
Tiếng nghị luận xung quanh nhỏ đi, nhưng cũng không nhỏ lắm.
Các thành viên của năm bộ còn lại đã mất đi thủ tọa, như rắn mất đầu, tinh thần rệu rã.
Nhưng trong mắt mỗi người vẫn còn ánh sáng.
Chỉ có điều, ánh sáng đó không hướng lên bầu trời, mà hướng về những suy đoán về thân phận của thủ tọa mới.
Có người nói đùa "Ta lên cũng được", phỏng đoán lát nữa vận may sẽ rơi xuống đầu, chức vụ thủ tọa sẽ đập trúng mình chăng?
Thậm chí còn lên kế hoạch cho bữa tiệc sau thịnh hội Thánh Sơn, và hồi tưởng lại hương vị của mỹ nhân Trung Vực đã lâu chưa nếm.
Gió ấm hun người say, hương quế làm mềm xương cốt.
Ngọc Kinh vẫn phồn hoa, tao nhân mặc khách vẫn môi hồng răng trắng.
Uông Đại Chùy trước kia cũng là một thành viên trong số họ, lần này sau khi quét một vòng, hắn lặng lẽ thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Thánh Hoàn Điện hùng vĩ trên bậc thang ngọc thạch.
"Đạo Khung Thương, ngươi định dựa vào những người này để đánh thắng Thánh Nô thế nào đây?"
Bóng mặt trời ngả về tây, tất cả mọi người đã tề tựu.
Bên trong Thánh Hoàn Điện, theo tiếng "két kẹt", một chiếc xe lăn bằng gỗ quế được đẩy ra, theo sau là năm bóng người.
"Đến rồi!"
"Mười Người Nghị Sự Đoàn! Ta là lần đầu tiên lên Thánh Sơn, lần đầu tiên được gặp đó... Ủa, sao chỉ có sáu bóng người?"
"Điện chủ Đạo! Người dẫn đầu chính là Điện chủ Đạo phải không, quả nhiên tiên phong đạo cốt, tài mạo kinh người!"
"Thương Sinh Đại Đế cũng ở đó, kia chính là Tà Tội Cung?"
"Còn có Sát Thần Vị Phong... Hít, lão phu đã lâu lắm rồi không gặp vị này."
"Cửu Tế đại nhân đẹp quá!"
"Côn Bằng thần sứ Ngư lão! Còn có Nguyên Tố thần sứ Trọng Nguyên Tử đại nhân! Vị này cũng đã quá lâu không gặp..."
"Những người khác đâu?"
Cho đến khi sáu bóng người đó lần lượt dừng lại trên bậc thang ngọc thạch, tất cả mọi người vẫn không đợi được bốn người còn lại, ai nấy đều kinh ngạc nghi ngờ.
Chính là Nhiêu Yêu Yêu, có người nghe nói nàng bị tân sinh Thánh Nô Thụ gia chém chết ở Vân Lôn sơn mạch, nhưng vẫn không tin.
Những lời đồn này, chỉ có thể chờ Thánh Sơn chính thức phát tang, mới có thể xác thực.
"Các vị!"
Một thân trang phục đen trắng, toát lên vẻ trang nghiêm, Đạo Khung Thương tay cầm Thiên Cơ La Bàn, vừa mới mở miệng, hoa quế trên quảng trường Thánh Sơn đã tàn úa, nụ cười trên môi mọi người cũng tắt lịm.
Trong không khí, dâng lên một nỗi bi thương.
Tất cả mọi người lòng chùng xuống, không dám tiếp tục cười đùa nữa, ý thức được rằng thịnh hội này e không phải là lễ nhậm chức quan mới rực rỡ, mà sẽ lấy bi thương làm giai điệu chính?
Hương quế bay qua phía đông Quế Gãy Thánh Sơn, bay vào Bình Phong Chúc Địa âm u.
Dưới gốc liễu khô gầy, là một chiếc bàn cổ đã phủ bụi nhiều năm, một ngọn đèn tàn leo lét, và một thanh quỷ kiếm lởm chởm.
Ánh nến chập chờn, chiếu rọi một bóng người mơ hồ không còn nằm liệt dưới gốc liễu, mà đang chậm rãi đứng dậy.
Hắn như một lão già ngoài tám mươi, động tác chậm như rùa, nhưng cuối cùng cũng đã đứng dậy được, rồi tựa toàn bộ sức lực vào gốc liễu gãy.
Hoa Trường Đăng chậm rãi nghiêng đầu, mặt không biểu cảm, nhìn về phía Thánh Hoàn Điện.
Trong suốt quá trình, hắn không phát ra một âm thanh nào.
Thú Quỷ trên bàn cổ khẽ rung lên, rồi truyền đến một tiếng chim tước kêu khe khẽ, phảng phất như đang chúc mừng điều gì.
Hoa Trường Đăng cũng không để ý, sau khi liếc mắt thì chú ý tới điều gì đó, khóe môi khẽ nhếch lên, chậm rãi đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào.
"Đã bao nhiêu năm rồi..."
Trên cây Thần Bái Liễu, cuối cùng cũng đã nảy một mầm xanh.
...
"Đây là một bức thư tạ lỗi."
"Ta, Đạo Khung Thương, với sự áy náy chân thành nhất, với nỗi bi thương nặng nề nhất, xin tuyên bố với các vị một việc."
"Trong trận chiến với Thánh Nô tại Thiên Không thành, kết quả không phải là lưỡng bại câu thương như lời đồn, mà sự thật là Thánh Thần Điện Đường chúng ta, đã thua cả ván cờ!"
"Vì điều đó, chúng ta đã phải trả một cái giá vô cùng thảm khốc."
"Trong Lục Bộ thủ tọa, Dị, Dạ Kiêu, Đằng Sơn Hải đã hy sinh, đại thủ tọa Đạo Bộ Tư Đồ Dung Nhân tử trận, thủ tọa Linh Bộ Vũ Linh Tích mất tích, đến nay bặt vô âm tín."
"Trong Mười Người Nghị Sự Đoàn, Tam Đế Nhan Vô Sắc thánh vẫn, Thiên Cơ thần sứ Nhị Hào thánh vẫn, Hồng Y chấp đạo chúa tể Nhiêu Yêu Yêu thánh vẫn."
"Ngoài ra, những Hồng Y, Bạch Y, Thánh Thần Vệ được điều động từ các nơi đến Đông Thiên Vương thành ở Đông Vực, rồi đến Vân Lôn sơn mạch chấp hành nhiệm vụ, số người tử vong đã hơn ngàn, người bị thương hơn vạn."
"Vì một trận phản công của thế lực hắc ám, mà các chiến hữu trấn thủ năm vực của Thánh Thần đại lục đã hy sinh, lại càng không thể đếm xuể!"
"Trong số họ, có những tài năng trẻ tuổi, có những bậc trưởng giả chín chắn, có những người đang ở đỉnh cao sự nghiệp, có những người sắp nghỉ hưu, có người độc thân, có người đã thành gia lập nghiệp, có người yêu đang chờ đợi, có cha mẹ đang mong ngóng lời khen."
"Vì ta!"
"Vì sự thất trách của Đạo Khung Thương ta, họ... đã hy sinh tất cả."
Đạo Khung Thương nặng nề nhắm mắt lại, chậm rãi cúi người, hướng về phương trời xa xăm cúi đầu thật sâu:
"Xin lỗi..."
Trên Quế Gãy Thánh Sơn, lặng ngắt như tờ.
Tất cả mọi người như bị sét đánh, không thể tin nổi toàn bộ nội dung trong bức thư tạ lỗi này!
Họ tuy là tinh anh, nhưng cũng chỉ là tầng lớp trung-cao, chỉ trấn thủ một nơi nào đó.
Họ nghe được rất nhiều lời đồn, nhưng đều khác nhau.
Đạo Bộ đồn thủ tọa Dị Bộ không còn, Ám Bộ đồn thủ tọa Linh Bộ không còn... Trong Lục Bộ, lại có những lời đồn khác nhau, có người nói Nhiêu Yêu Yêu không còn, có người nói Nhan Vô Sắc không còn...
Đồn qua đồn lại, mọi người cũng chẳng ai tin.
Không ngờ hôm nay leo lên núi, lời mở đầu của Điện chủ Đạo lại là một danh sách tử trận!
Trong một khoảnh khắc, không khí trên Quế Gãy Thánh Sơn ngột ngạt đến cực điểm, như thể sấm sét sắp nổ tung.
Nhưng dưới ánh mắt của các vị thánh trên bậc thang ngọc thạch cao cao, sự hỗn loạn đã không xảy ra.
Tất cả mọi người cuối cùng cũng đã hiểu ra.
Trong thời gian chiến tranh, những tin tức này đều bị ém nhẹm, là để không làm lung lay quân tâm.
Nếu lúc đó mà công bố những tin tức này, e rằng còn chưa kịp đánh, người đã sợ hãi bỏ chạy hết.
Thế nhưng...
Sao lại có thể như vậy?
Tỷ lệ tử trận khoa trương này, quả thực đã phá vỡ kỷ lục lịch sử của Quế Gãy Thánh Sơn!
Cảm xúc của đám đông dao động điên cuồng, cuối cùng những tiếng nghị luận khe khẽ cũng chấm dứt, tất cả ánh mắt đều kìm nén, đổ dồn về phía Điện chủ Đạo trên bậc thang ngọc thạch, cấp bách chờ đợi một lời giải thích.
Đạo Khung Thương sau khi cúi đầu thật lâu mới đứng thẳng người dậy, thở dài một hơi:
"Chúng ta đã xem thường đối thủ của mình."
"Chúng ta tưởng rằng chúng vẫn như mọi khi, chỉ là chuột chạy qua đường, ai cũng có thể đánh."
"Nhưng lần này khác, có sự khác biệt về bản chất."
Đạo Khung Thương hít một hơi:
"Tại Trung Vực, chúng là "Đốt Đàn" của mười sáu năm trước, là những con đỉa hút máu bám rễ dưới chân Thánh Sơn, là vương giả của thế giới ngầm. May mắn thay, chúng đã bị Bạch Y nhổ bỏ."
"Nhưng sau khi nhổ bỏ, mầm mống vẫn chưa chết, chúng thẩm thấu vào các thế lực tông môn lớn, ẩn mình, rồi lại sinh sôi ra một "Quán Trà". May mắn thay, vào năm ngoái, Quán Trà cũng đã bị Bạch Y nhổ bỏ."
"Nhưng đó là ở Trung Vực, là nơi chúng ta có lực lượng mạnh nhất, còn bốn vực xa xôi kia thì sao?"
Trong mắt Đạo Khung Thương hiện lên vẻ nặng nề:
"Tại Đông Vực, chúng là Tham Nguyệt Tiên Thành, là một thế lực cổ kiếm tu đoàn kết nhất. Sau trận chiến Thiên Không thành, chúng ta mới phát hiện ra khối u ác tính này, nhưng cuộc tổng tiến công tháng trước đến nay vẫn chưa nhổ được."
"Tại Nam Vực, chúng là Quỷ thú nghiệp chướng nặng nề, chúng cấu kết với các thế lực, bài xích chính nghĩa, nuôi dưỡng hắc ám, lôi kéo tộc nhân Bán Thánh, kẻ đứng đầu trong số chúng là Thánh Đế!"
"Tại Bắc Vực, chúng thẩm thấu vào Thiên Minh, tổ chức chống lại không gian dị thứ nguyên. Chúng nắm giữ Thất Đoạn Cấm Hương Hoa Quê Cũ, coi đó là căn cứ, chúng ta thậm chí còn khó mà bước vào thăm dò, nói gì đến phát động tấn công."
"Tại Tây Vực..."
Đạo Khung Thương dừng lại, thần sắc thêm phần ảm đạm:
"Bốn vực còn lại, chúng đều đã thẩm thấu, Tây Vực tất không thể nào là ngoại lệ."
"Nhưng đến nay, chúng hóa thân thành gì ở Tây Vực, chúng ta ngay cả manh mối cũng không nắm được."
"Đó chính là quân địch của chúng ta, Thánh Nô!"
"Đó chính là đối thủ mà chúng ta phải coi trọng, Bát Tôn Am!"
Trên đỉnh Thánh Sơn, lòng mọi người chấn động.
Từ Đốt Đàn, đến Tham Nguyệt Tiên Thành, đến thế lực Quỷ thú, đến Thất Đoạn Cấm, thậm chí đến cả những thế lực chưa biết...
Tất cả những nơi có thể thẩm thấu, Bát Tôn Am đều đã thẩm thấu!
Nếu không cảnh giác, nếu cứ đùa giỡn như trước, phải chăng tiếp theo, thánh vẫn cũng sẽ trở thành chuyện bình thường?
Quân địch lần này, ngay cả Quế Gãy Thánh Sơn cũng có thể hủy diệt?
Trên Thánh Sơn, cuối cùng cũng dấy lên một nỗi kinh hoàng, ba chữ "Bát Tôn Am" hóa thành một nỗi sợ hãi, luẩn quẩn trong tâm trí của tất cả mọi người.
Trung Vực là chốn ôn nhu, Ngọc Kinh là mồ chôn kẻ si. Không ai muốn từ bỏ thời thịnh thế hiện tại, không ai muốn nghênh đón một trận ác chiến đẫm máu trên cả năm vực.
Nhưng chiến tranh, lại đã vô tình thổi lên hồi kèn lệnh...
Đạo Khung Thương trầm mặc hồi lâu.
Cho đến khi nỗi sợ hãi này lan tràn đến cực hạn, như muốn thiêu rụi tất cả, hắn mới mở miệng lần nữa:
"Thánh Nô có mạnh không?"
"Thánh Nô rất mạnh! Thủ tọa của chúng là Bát Tôn Am, chiến lực đỉnh cao của chúng, đã bức đến cả Thánh Đế."
"Nhưng chúng ta có yếu không?"
"Chúng ta không yếu! Trận chiến Thiên Không thành sở dĩ thất bại, chẳng qua là vì sự lãnh đạo thất trách của ta, khiến cho phương hướng lớn phạm sai lầm, các chiến hữu mới phải bỏ mình."
"Vì điều đó, ta có trách nhiệm không thể trốn tránh."
"Nhưng chúng ta vẫn còn Mười Người Nghị Sự Đoàn, còn có Lục Bộ, có Hồng Y, Bạch Y, có Thánh Thần Vệ, có những thế hệ trước, thế hệ trung niên, thế hệ trẻ đã mài kiếm chờ ngày xuất trận, ẩn giấu mũi nhọn nhiều năm..."
"Chúng ta có tấm thuẫn mạnh nhất, có ngọn mâu sắc bén nhất. Các chiến hữu tiền tuyến ngã xuống, chúng ta có nhiều hơn, dòng máu mới hơn để thay thế, để tiếp nhận sứ mệnh của họ..."
"Nghênh chiến!"
Một lời của Đạo Khung Thương, trực tiếp quét sạch màn sương mù xám xịt trên Quế Gãy Thánh Sơn.
"Nghênh chiến!"
"Nghênh chiến!"
"Nghênh chiến!"
Giữa lúc quần chúng đang hừng hực khí thế, hắn giơ tay lên, liền ngăn lại tất cả tiếng hô.
"Quân địch có thể giết chết chúng ta, nhưng không thể đánh bại chúng ta."
"Ta sẽ bổ nhiệm một thế hệ Mười Người Nghị Sự Đoàn và thủ tọa Lục Bộ mới, đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta với tư cách là Tổng Điện chủ Thánh Thần Điện Đường."
"Ta tin rằng, họ sẽ vượt qua ta, vượt qua một kẻ thất trách như ta, sẽ cống hiến cho chính nghĩa sức sống mới nóng bỏng nhất, nhiệt huyết nhất, thậm chí là cả sinh mệnh!"
"Sau đó..."
Đạo Khung Thương ngước mắt lên, dưới ánh mắt có phần kinh ngạc và dự cảm không lành của các vị thánh bên cạnh, nhìn về phía trời xa:
"Vì họ, ta phải có một lời công đạo!"
"Ta sẽ từ chức Tổng Điện chủ Thánh Thần Điện Đường, vị trí này sẽ do tiền bối Trọng Nguyên Tử tạm thời đảm nhiệm, sau này sẽ bầu cử người khác."
"Và những việc đó ta sẽ không tham gia nữa."
"Hỡi những chiến hữu đã khuất, ta không thể cứu vãn các ngươi, nhưng đây là sự áy náy cuối cùng của ta, xin lỗi."
Đạo Khung Thương nói xong, một lần nữa cúi đầu thật sâu:
"Tương lai của Thánh Thần Điện Đường, xin giao cho các ngươi..."