Tây Vực, đại sa mạc.
Trên đại sa mạc mênh mông bát ngát, cái nắng như thiêu như đốt hằn in dấu chân của một bóng người vội vã bước qua.
"Không."
Tiếng vọng đau khổ vang lên giữa đại sa mạc, rồi nhanh chóng tan đi theo gió.
Nguồn gốc của âm thanh vẫn là bóng người bộ hành đang vội vã kia, một nam tử bình thường mặc trường bào tinh văn.
Dung mạo của hắn khó mà nói có đặc điểm gì cụ thể, ngược lại, mặt gương đồng hắn đang cầm trên tay lại có chút đặc sắc.
Trong gương đồng đang hiện lên hình ảnh của Thức Về Mộ ở Nam Vực.
"Hỏng rồi."
Không biết đã nghe được gì, hay nghĩ đến điều gì.
Nam tử mặc trường bào tinh văn cất gương đồng đi, không nhìn nữa, bước chân lại càng thêm quả quyết.
Tốc độ của hắn cực nhanh.
Rõ ràng không hề thi triển bất kỳ linh kỹ nào, nhưng đại sa mạc dưới chân lại tự động co lại từng tấc, phía trên trời cao còn có ánh sao lờ mờ rủ xuống.
Nam tử rất nhanh đã xuyên qua đại sa mạc.
Tây Vực không chỉ có sa mạc, chỉ là sa mạc chiếm phần lớn, tới chín thành chín.
Khi xuyên qua đại sa mạc, hoặc tìm được ốc đảo giữa sa mạc, cũng giống như nam tử mặc trường bào tinh văn lúc này.
Hắn đột nhiên sải một bước dài, cảnh vật trước mắt liền thay đổi, từ sa mạc đi vào một vùng đất hoang.
Nơi này cát bụi vẫn còn đó, nhưng đã có thể thấy được những mảnh đất cằn cỗi, thỉnh thoảng còn có vài mầm cây màu xanh nâu.
Lại thêm vài bước, đi qua vùng đất hoang, hắn liền đến khu đá lạ.
Nơi này đá lởm chởm lô nhô, địa thế cũng bắt đầu trở nên gập ghềnh, cách đó không xa dường như còn có màu xanh lục, có vẻ như đi tiếp lên trên sẽ có "núi".
Núi đại biểu cho cây, cây đại biểu cho sinh cơ.
Ở Tây Vực, người nào thấy được núi thì đa phần đều là núi hoang, không có chút sinh khí nào.
Vậy mà khi nam tử mặc trường bào tinh văn ngước mắt nhìn ra xa, nơi cao nhất ở phương xa lại có một vệt xanh biếc.
"Phật Tông..."
Hắn không dừng lại.
Lại bước ra vài bước, hắn đã từ khu đá lạ tiến vào rừng sâu núi thẳm.
Tiếng suối, tiếng chim rừng, hương hoa... Cảnh sắc nơi đây hoàn toàn trái ngược với đại sa mạc ở Tây Vực, tựa như từ địa ngục bước lên thiên đường.
Khi hắn rẽ ngang từ một con đường mòn vắng vẻ trong rừng, phía trước hiện ra một ngôi miếu hoang nhỏ.
Trước miếu có một tiểu sa di đang gật gù ngủ gật, trông chỉ mới bảy tám tuổi, tay chống một cây gậy gỗ, đầu cứ gục xuống từng chút một.
"Ai?"
Cậu bé đột nhiên bừng tỉnh, dụi dụi mắt nhìn người vừa đến trước miếu.
"A!"
Tiểu sa di hét lên một tiếng.
Cậu bé bỗng vứt cây gậy đi, loạng choạng chạy đi.
Đầu vừa chui vào trong cửa miếu, chân cũng theo vào, nhưng đầu lại ngoái ra sau:
"A Di Đà Phật, vị thí chủ này, xin chờ một lát."
Khi chân quay lại, đầu cậu bé lại rụt vào trong miếu, rồi vội vàng rụt cả chân vào trong, vừa chạy vừa hét lớn:
"Phương trượng! Phương trượng Hữu Hỉ!"
"Có người thật này, thật sự đợi được người rồi, mau ra xem, mau ra xem đi!"
Nam tử mặc trường bào tinh văn khẽ mỉm cười, trước mắt là một khung cảnh tràn đầy sức sống.
Trong miếu cổ dường như có không ít người, mơ hồ truyền đến vài âm thanh hỗn loạn, nhưng trước sau không có ai lộ diện.
"Giới..."
Bỗng nhiên, trong rừng, quạ đen giật mình bay lên, lá cây xào xạc rơi xuống.
Con đường núi khẽ rung lên, cửa miếu *ầm* một tiếng như có vật nặng rơi xuống, ngẩng đầu nhìn lại, thì ra là một lão hòa thượng bụng phệ.
Lão hòa thượng trông không hề hung dữ, khoác áo cà sa màu đỏ, trên cổ đeo một chuỗi ngọc dài, dái tai rủ xuống tới quai hàm, gương mặt hiền hòa, phúc hậu.
"A Di Đà Phật."
Sau khi rơi xuống chặn cửa miếu, lão hòa thượng chắp hai tay trước ngực, mặt lộ vẻ sám hối, mở lời trước:
"Có bằng hữu từ phương xa tới, vốn nên dùng trà ngon để chiêu đãi."
"Nhưng núi sâu rừng già, không lương thực không gạo, ghế gỗ trong miếu hoặc mục hoặc nát, mong quý khách thứ tội, không thể mời vào miếu. Có việc gì cứ nói ở trước miếu là được."
"Hoặc phía trước rừng có đình nghỉ chân, trà thô đèn chay đã có sẵn, quý khách cứ tự nhiên."
Ông đưa tay chỉ về một hướng xa xa, rồi lại chắp tay trước ngực, cúi đầu rủ mi, lẩm bẩm: "Tội lỗi, tội lỗi."
Nam tử mặc trường bào tinh văn nghe vậy bèn cười: "Ta quả thật có hơi khát nước. Người xuất gia không nói dối, lão phương trượng, trong miếu này thật sự không có một chút trà nào sao?"
Lão hòa thượng nghe vậy, đành thở dài một tiếng.
"Choang, choang, choang."
Trong miếu đúng lúc truyền đến tiếng chum vỡ bát mẻ, kèm theo tiếng ngũ cốc sột soạt lăn trên đất và những tiếng thở dài khe khẽ.
Lão hòa thượng nặng nề nhắm mắt lại, lúc này mới nói: "Không có."
"Vậy thì có vẻ ta không phải người rồi..."
Nam tử mặc trường bào tinh văn vừa nói, vừa lấy gương đồng ra liếc một cái, nhưng không có ý định rời đi. "Lão tiền bối không hỏi ta họ tên là gì, đến đây có mục đích gì sao?"
"Khách từ xa đến, duyên tận thành tro bụi, thế tục hỗn loạn, chớ nhiễm phàm tâm." Lão hòa thượng khẽ lắc đầu, tỏ ý không muốn biết.
Nam tử mặc trường bào tinh văn rõ ràng không muốn duyên tận, cung kính ôm quyền nói: "Tại hạ Nam Cung Hữu Thuật, xin hỏi phương trượng xưng hô thế nào?"
Lão hòa thượng bịt tai lại, tỏ vẻ không nghe thấy cái tên này.
"Phương trượng Hữu Hỉ, ngài thật sự không muốn nghe xem Nam Cung ta chuyến này đến đây có mục đích gì sao, có lẽ sẽ rất thú vị đấy?"
"Đã vào cửa Phật, trần duyên đã dứt, khách đến người đi, đều như mây khói."
"Phương trượng, tường miếu của ngài sao lại thấp thế, cảm giác như ta chỉ cần dùng một chiêu thỏ chết duỗi thẳng chân là có thể nhảy vào được rồi."
"Nam Cung thí chủ, chuyến này đến đây vì việc gì?"
Nam tử tự xưng là Nam Cung Hữu Thuật lúc này mới híp mắt cười.
Rất nhanh, hắn lại trở về vẻ mặt thành kính, chắp tay cúi chào, vô cùng hiền lành nói:
"Tại hạ Nam Cung Hữu Thuật."
Hắn cố ý nhấn mạnh lại một lần nữa, rồi mới nói tiếp:
"Tại hạ từ Tội Thổ ở Nam Vực đến, muốn truyền thụ đại đạo thiên cơ cho Tây Vực, nhưng bất lực vì trên đường toàn là tử khí, không chút sinh cơ, lòng cảm thấy chán nản."
"Đi ngang qua ngôi miếu cổ trong rừng núi này, lại thấy sinh cơ bừng bừng, tự nhiên trong lòng có nhiều cảm khái, cho nên cố ý đến đây bái phỏng."
Dừng một chút, vị Thiên Cơ thuật sĩ nho nhã lễ độ này mỉm cười chỉ về phía cửa miếu sau lưng phương trượng:
"Vừa rồi gặp tiểu sa di trước miếu, sắc mặt hồng hào, tuệ căn tự nhiên."
"Bây giờ lão phương trượng lộ diện, ăn nói bất phàm, nội tình thâm hậu."
"Hẳn là nơi này non thiêng nước biếc, có thể giảng giải Phật nghĩa, có thể thuyết minh đạo căn."
"Thế là tại hạ lòng sinh vọng tưởng, liệu có thể nắm tay phương trượng, vào trong miếu cổ này một chuyến, hai chúng ta cùng giường ngủ, vui vẻ luận bàn đại đạo, há chẳng phải sung sướng sao?"
Phương trượng Hữu Hỉ chắp hai tay trước ngực, sau một câu "A Di Đà Phật" thì thản nhiên nói: "Đã là vọng tưởng, thì cứ để nó là vọng tưởng đi."
"Hả?" Nam Cung Hữu Thuật sững sờ tại chỗ.
Hắn vừa im lặng, tiếng bàn tán xôn xao của các tiểu sa di sau bức tường thấp trong miếu liền trở nên ồn ào:
"Hít! Hắn muốn ngủ với phương trượng Hữu Hỉ?"
"Ngủ chung là ngủ thế nào, chân đối chân à? Giường đâu có lớn như vậy?"
"Hay quá, hay quá, ta thích gối bụng ngủ, bụng của phương trượng Hữu Hỉ vừa già vừa mềm, gối lên ngủ chắc chắn thoải mái lắm, hi hi."
"... Im miệng, tất cả các ngươi câm miệng!"
Lúc này mới yên tĩnh trở lại.
Ngoài tường, Nam Cung Hữu Thuật hồi lâu mới bật cười, chắp tay khen lớn: "Lão phương trượng quả thật bất phàm, lời lẽ tuy không đáp lại, nhưng lại ẩn chứa đạo lý quy chân, quả nhiên là..."
"Hắn có vẻ hơi giả tạo."
Một giọng nói của sa di mơ hồ bay ra từ sau bức tường thấp, khiến lời của Nam Cung Hữu Thuật khựng lại, sắc mặt có chút tái đi.
Phương trượng Hữu Hỉ trước nay không biết trách mắng các sa di thế nào, coi như không thấy chuyện bên trong bức tường thấp, chỉ liếc nhìn trời, nói:
"Trời không còn sớm nữa, Nam Cung thí chủ, có chuyện gì thì nói thẳng đi."
Nam Cung Hữu Thuật lần này cũng không vòng vo, nghiêm mặt nói: "Thật không dám giấu, tại hạ thật sự có một chuyện chính muốn nói, là do một cố nhân của Phật Tông nhờ vả."
Phương trượng Hữu Hỉ nhíu mày, nhưng trong mắt không có chút gợn sóng: "Mời thí chủ nói."
"Phương trượng có nhận ra thanh kiếm này không?"
Nam Cung Hữu Thuật nói xong, từ từ rút một thanh kiếm ra từ trong ngực.
Đó là một thanh cự kiếm, thân kiếm tỏa ra phật quang lấp lánh, lưu chuyển nguyện lực màu vàng.
Phương trượng Hữu Hỉ hít một hơi thật sâu, hai mắt nhắm lại:
"Phật Kiếm Nộ Tiên."
"Chính nó!" Nam Cung Hữu Thuật gật đầu, "Phương trượng có nhìn ra được huyền cơ của thanh kiếm này không?"
"Là giả."
"Chính xác!"
Nam Cung Hữu Thuật vung tay, Phật Kiếm Nộ Tiên liền vỡ thành ba mảnh, cuối cùng hóa thành những đốm sáng rồi biến mất.
Hắn mặt lộ vẻ bi thương nói:
"Bạn cũ tặng ta thanh kiếm này, ta lại chỉ dám cho xem hình ảnh của nó."
"Phương trượng cũng nên thông cảm cho ta một chút, thật sự là thanh kiếm này không thể tùy tiện rút ra khỏi vỏ, càng không thể tùy tiện cho người khác thấy."
"Dù phương trượng đã nói trước, đã vào cửa Phật, trần duyên đã dứt, nhưng chưa chắc khi gặp lại thanh kiếm này, ngài sẽ không nảy sinh chút phàm tâm."
"Hoặc là ngài không sinh, nhưng trong miếu này, chắc chắn sẽ có người sinh."
Nam Cung Hữu Thuật mặt lộ vẻ khó xử, rồi nhanh chóng lật ra một kim ấn:
"Nhưng dấu vết của thanh kiếm này, ấn ký nguyện lực này, cũng có thể dùng làm vật chứng minh thân phận của Nam Cung ta."
"Phương trượng Hữu Hỉ nên cúi xuống xem qua, sẽ biết Nam Cung ta chuyến này không có mưu đồ gì, ít nhất mục đích của ta vô hại với Phật Tông."
Kim ấn được ném ra.
Phương trượng Hữu Hỉ đưa tay đón lấy.
Ấn này có hình lệnh ấn phật thủ "hai tay chắp lại", bên ngoài trông rất bình thường.
Nhưng khi linh niệm quét qua, lại phát hiện lòng bàn tay trái của lệnh ấn phật thủ này khắc chữ "Phật", tay phải khắc chữ "Oán".
"Vật của Hữu Oán..."
Phương trượng Hữu Hỉ mặt lộ vẻ thổn thức, càng thêm khó xử.
Nam Cung Hữu Thuật mặt lộ vẻ vui mừng, cười nói: "Phương trượng nhận ra vật này thì tốt quá rồi, ba mươi năm trước, Hữu Oán đã từng nói với ta."
Hắn ngừng một chút, giọng điệu trở nên bi thương, hai tay chắp lại, cung kính nói:
"Như Phật ngồi thang trời, thế gian có điều che khuất, hãy mang ấn này đi về phía tây, vấn tâm Hữu Hỉ, tạm hỏi như thế này..."
"Đại thế như vậy, Phật của ta không vào. Phật của ta không vào, thì ẩn thế không ra."
"Đại thế như vậy, Phật của ta chọn vào. Phật của ta chọn vào, thì ngàn năm khó về."
"Sư huynh, người chọn thế nào?"
Nói đến đây, Nam Cung Hữu Thuật ngẩng đầu nhìn trời.
Trời vẫn chưa tối, lúc này mặt trời vẫn còn trên cao, rõ ràng câu nói vừa rồi chỉ là lời tiễn khách của phương trượng Hữu Hỉ.
Nhưng mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, phương trượng Hữu Hỉ, người như đã hóa đá, thân hình to lớn mới khẽ run lên, giọng nói run rẩy mà kiên quyết:
"Nhập thế."
"Nhập thế?"
Nam Cung Hữu Thuật nghiêm túc hỏi lại một tiếng.
Nhập thế, giống như Phật Tông trước đây đã từng nhập thế, thịnh hành một thời, rồi suy tàn rút lui, Đại Phạn Long Âm vang lên, rồi Đại Phạn Long Âm cũng lụi tàn?
Mà lần nhập thế này, người nhập thế là Hữu Hỉ, nhưng liệu có còn những vị Phật như Hữu Oán để đi đến cuối cùng không?
"Nếu không được chết tử tế thì sao?"
"Thì không được chết tử tế."
Phương trượng Hữu Hỉ đã suy nghĩ trọn một buổi chiều, cũng đã cân nhắc xong tất cả.
Nhưng Nam Cung Hữu Thuật đứng đối diện ông, sự trăn trở lo lắng rõ ràng không chỉ kéo dài một buổi chiều:
"Nhưng có biết tình huynh đệ, có để ý đến nghị quyết của tông môn không?"
"Phương trượng có từng nghĩ, hành động này của ngài có lẽ sẽ cứu được Hữu Oán, nhưng nếu cuối cùng lại kéo theo cả Phật Tông, Hữu Oán có đành lòng không?"
Phương trượng Hữu Hỉ im lặng đúng lúc, mặt xám như tro tàn, sớm đã có dự cảm.
Nam Cung Hữu Thuật hùng hổ dọa người, tiếp tục nói: "Bỏ qua tất cả, nếu lần này ngài đến Trung Vực trợ trận, Hữu Oán tỉnh lại, nhưng Hữu Oán đã bị Ma Tổ khống chế, thì phải làm sao?"
Thân thể phương trượng Hữu Hỉ kịch liệt chấn động, há to miệng, hoàn toàn không nói nên lời.
"Hữu Oán vì sao lại vào Thập Tự Nhai Giác, Nghịch Phật Tháp vì sao lại được dựng lên, các người trở về sau 30 năm, vì sao ngày về không hẹn trước..."
"Phương trượng Hữu Hỉ, những điều này, ngài đều đã có đáp án."
Nam Cung Hữu Thuật chân thành nói, cuối cùng hút lệnh ấn phật thủ trên tay phương trượng Hữu Hỉ về, lời lẽ trở nên vô cùng sắc bén, mang theo cảm giác túc sát lạnh lẽo:
"Ngày đó hắn khuyên ta mang lời này đến, cuối cùng cũng có lời dặn thêm."
"Nếu sư huynh Hữu Hỉ của ta chọn 'nhập thế', cầm kiếm này, trèo lên Phật Tông, thì thế gian này sẽ không còn Phật."
Keng.
Tiếng kiếm ngân vang.
Nam Cung Hữu Thuật lại rút thanh kiếm kim quang chói mắt ra từ trong ngực, chỉ là lần này, thanh kiếm trở nên vô cùng dữ tợn, như kim cương trừng mắt.
"Nộ Tiên..."
Phương trượng Hữu Hỉ dường như càng thêm kiên định với bản tâm, nói: "Sùng Âm đến thế, dân chúng lầm than."
Nam Cung Hữu Thuật cầm kiếm, ha ha cười lớn: "Thánh Cung còn làm như không thấy, lẽ nào chỉ có đám con cháu Phật Tông các người mới có lòng Bồ Tát, muốn lo chuyện bao đồng đến thế?"
"Đừng lấy lòng người để đo lòng ta, cũng đừng để vật bẩn của thế gian làm vấy bẩn tâm mình."
"Kể cả khi ta rút kiếm cản đường ở đây sao?"
Nam Cung Hữu Thuật xách ngược Phật Kiếm Nộ Tiên, nhìn lại, lại thấy phương trượng Hữu Hỉ chậm rãi lắc đầu, buồn bã lên tiếng:
"Nam Cung thí chủ, ngài không cản được đâu."
Vừa dứt lời, áo cà sa rung động, râu bạc tung bay.
Phương trượng Hữu Hỉ mặt mày nghiêm nghị, khẽ hé miệng, liền phun ra một viên Thánh Đế Xá Lợi kim quang chói mắt, nguyện lực trong mắt như điện, cuộn trào ngang dọc.
Oành!
Cả khu rừng kịch liệt chấn động.
Các tiểu sa di trong miếu cổ sợ hãi hoảng loạn lùi lại.
"Phương trượng bụng bự nổi giận rồi."
"Đáng sợ quá, lần trước bụng bự... Ai, không nói nữa, chạy mau, chúng ta chạy mau!"
Thánh Đế Hữu Hỉ, uy thế ngút trời.
Nam Cung Hữu Thuật tuy có chấn động, nhưng vẫn chống kiếm không lùi, sắc mặt kiên quyết như sắt:
"Phương trượng Hữu Hỉ, hôm nay, hoặc là ngài chém ta rồi bước qua, sau đó có thể đi phổ độ chúng sinh; hoặc là ngài vượt qua ta để vào trong, còn ta sẽ tàn sát hết đệ tử Phật Tông trên khắp ngọn núi này."
"Ngài chọn đi!"
Vừa dứt lời, xung quanh, cây cối xào xạc rung động.
Dưới bầu trời mờ tối, vô số đôi mắt đỏ tươi mở ra trong rừng.
"Đó là cái gì?"
Một tiểu sa di bám vào cửa miếu cổ trợn to mắt, cậu bé như thấy vô số ác quỷ thức tỉnh trong bóng tối.
"Đáng sợ quá!"
"Bất Bi, Bất Nhạc, các ngươi mau đến xem, đây là thứ gì, là người sao?"
Lại có hai tiểu sa di nữa bám vào cửa.
Những đôi mắt đỏ tươi trong rừng lần lượt bước ra, đó là từng bóng người mặc trường bào tinh văn, ước chừng không dưới ngàn người.
Hoặc già, hoặc yếu, hoặc phụ nữ trẻ em, hoặc người bình thường...
Nhưng không ngoại lệ, biểu cảm của họ đều vô cùng cứng ngắc, như những con rối bị giật dây.
"Đây là..."
Tiểu hòa thượng Bất Nhạc bám vào cửa, khó khăn nuốt nước bọt.
Cậu bé đã từng ra ngoài, kiến thức rộng rãi, nên càng thêm sợ hãi, cảm thấy phương trượng Hữu Hỉ cũng chưa chắc chống đỡ nổi nhiều quái vật như vậy:
"Thiên Cơ khôi lỗi?"
"Không! Thiên Cơ Thần Sứ? Nhiều Thiên Cơ Thần Sứ như vậy!"