Kiếm mang sắc xanh thần thánh, không nhuốm bụi trần, thân kiếm lồi lõm.
Cây đèn được làm từ hai mảnh đồng thau cũ kỹ ở trên và dưới, nối với nhau bằng ba trụ đồng mảnh, trông vô cùng giản dị.
Ngay cả ngọn nến cũng đã cháy đến tận gốc, phảng phất chỉ một cơn gió thoảng qua là sẽ tắt lịm.
Pho tượng này không hề động đậy.
Lệ quỷ trăm trượng trước mặt nó đã run lẩy bẩy.
"..."
Trong miệng lệ quỷ phát ra tiếng khóc nức nở, nó vốn đã mất đi linh trí, giờ đây lại đang sợ hãi và cầu xin tha thứ theo bản năng.
Nhưng tiếng kêu của nó vẫn không có tác dụng gì.
Dị biến vẫn chưa kết thúc!
Sau khi ban ngày biến thành đêm tối, không chỉ dưới chân lệ quỷ mà cả khu vực sau lưng nó, từng luồng quỷ khí âm u cũng bốc lên.
Rất nhanh, nơi đó đã hóa thành một “Quỷ Vực” như đầm lầy đen ngòm rồi bắt đầu lan rộng ra ngoài.
Tốc độ cực nhanh.
Chẳng mấy chốc, nó đã lan đến chân Tào Nhị Trụ.
Bên trong Quỷ Vực, theo những tiếng “xoẹt xoẹt”, từng cánh tay quỷ, xương tay lần lượt trồi lên, chúng chống xuống đất, kéo theo những thân thể tàn tạ, những bộ xương khô và cả những lệ quỷ khác ra khỏi lòng đất.
"Hù!"
"Khè khè!"
"Oe oe..."
Trong phút chốc, Bách Quỷ Dạ Hành.
Tiếng kêu gào thê lương thảm thiết vang lên liên tiếp.
Tất cả quỷ vật sau khi xuất hiện đều lảo đảo tiến về phía trước một cách vô định, gặp vật thì xé, gặp đá thì phá.
Thậm chí có những con va vào nhau rồi quay sang chém giết lẫn nhau, tiếng kêu con sau lại càng thống khổ hơn con trước.
Tào Nhị Trụ rùng mình.
Nơi Quỷ Phật lại đột nhiên xảy ra dị biến thế này.
Sớm biết hôm nay không nên ra ngoài, thà ở tiệm rèn sắt còn hơn, sao lại gặp phải chuyện xui xẻo thế này?
"Ngươi rốt cuộc là ai!"
Dù Tào Nhị Trụ muốn tỏ ra trấn định, nhưng tiếng hét này ngay cả chính hắn cũng nghe ra sự ngoài mạnh trong yếu.
Gã này, khí thế còn đáng sợ hơn cả Vọng Tắc Thánh Đế mà mình từng gặp, thậm chí so với Tổ thần Túy Âm cũng không thua kém bao nhiêu?
Hắn muốn lùi lại.
Nhưng không dám để lộ lưng cho một sự tồn tại đầy địch ý và bí ẩn như vậy, đành phải căng mắt nhìn chằm chằm.
"..."
Lệ quỷ vẫn đang run rẩy.
Giống như chuột gặp mèo, sự áp chế của thiên địch không nằm ở chênh lệch hình thể, mà là vừa gặp đã mất đi ý nghĩ phản kháng.
Pho tượng Thánh Đế rõ ràng không hề để tâm đến Tào Nhị Trụ.
Thực tế, mí mắt của pho tượng còn không thèm động, ngay cả con lệ quỷ cao như tường thành trước mặt cũng không được nó để vào mắt.
Hắn chỉ giơ cây đèn lên.
"Ô!"
Lệ quỷ kêu thảm hơn, ý cầu xin tha thứ càng đậm.
Pho tượng Thánh Đế trước nay không bị ngoại vật tác động, cây đèn cạn trong tay được nâng từ dưới bụng lên trước ngực, rồi ngang vai... cuối cùng dừng lại.
"Không..."
Giữa tiếng kêu khóc thê lương, Tào Nhị Trụ lại nghe thấy giọng nói của thi nhân lúc nãy.
Cùng lúc đó, còn có một giọng nói u sầu không biết từ đâu vọng tới:
"Đốt đèn thu quỷ, đêm dài đằng đẵng."
Xoẹt!
Vừa dứt lời, lệ quỷ thi nhân cao mấy trăm trượng kia liền bốc hơi, cháy thành một làn khói xanh.
Xoẹt xoẹt xoẹt...
Trong Quỷ Vực bao la, vô số quỷ vật vừa giãy giụa trèo lên từ lòng đất cũng bị thiêu rụi thành khói xanh.
Xa xa, những quỷ vật vốn đang lảng vảng trong Quỷ Phật Giới cũng tan biến trong nháy mắt.
Ngàn vạn làn khói xanh từ từ bay lên không.
Ngọn lửa trên cây đèn cạn trong tay pho tượng Thánh Đế hơi sáng lên.
Làn khói xanh vô tận như nhận được hiệu triệu, tựa như thiêu thân lao đầu vào lửa, nhào về phía đốm sáng trên ngọn nến.
"Xoẹt!"
Ngọn nến chập chờn trong mắt Tào Nhị Trụ sáng bừng lên một chút.
Hắn không hề cảm thấy ấm áp hơn, ngược lại còn không rét mà run.
"Thánh Đế!"
"Hắn chắc chắn là Thánh Đế, nhưng đây là Thánh Đế từ đâu tới?"
"Thang trời chẳng phải đã bị tiền bối Vô Tụ luyện chảy rồi sao, Thánh Thần Đại Lục ngoài Thánh Cung ra, làm gì còn Thánh Đế?"
Suy nghĩ của Tào Nhị Trụ sôi trào.
Đồng thời, sự hoang mang khi đối mặt với thi nhân lúc nãy cũng có được lời giải đáp trong chớp mắt:
"Thánh lực của thi nhân kia có lẽ không phải là thánh lực vô chủ, mà bắt nguồn từ người này, cuối cùng thi thể phát nổ, tổ nguyên lực đó cũng là của hắn?"
"Thi nhân vốn không có linh trí, chính vì bị người này ảnh hưởng nên mới có ý thức chiến đấu và phản ứng cực hạn như vậy, ngay cả lời nói, cử chỉ cũng trở nên nho nhã lễ độ?"
Chính xác mà nói, là nho nhã lễ độ nhưng ẩn chứa sự mạo phạm.
Dù sao, nếu thật sự là một bộ thi thể lễ phép, sẽ không vừa xuất hiện đã vung kiếm đâm người.
"Ực."
Tào Nhị Trụ lại nuốt nước bọt.
Pho tượng Thánh Đế sau khi dùng đèn dẹp vạn quỷ, thân hình dần dần mờ đi, như thể muốn rời đi.
Lý trí mách bảo Tào Nhị Trụ rằng mình không đánh lại Thánh Đế, lúc này tuyệt đối không nên can dự vào, nếu không chỉ tự rước họa vào thân.
"Nhưng Tiểu Thụ ca và Bát Tôn Am đứng trên Cổ Chiến Thần Đài, dường như chính là để chờ đợi một trận chiến, lẽ nào là với người này?"
"Đã có manh mối, không thấy thì thôi, đằng này đã thấy rồi, sao ta có thể bỏ lỡ?"
Nghĩ đến đây, không biết dũng khí từ đâu tới, Tào Nhị Trụ máu nóng sôi trào, hét lớn lên trời:
"Này! Chạy đi đâu!"
Thực ra lời vừa thốt ra, Nhị Trụ đã hối hận.
Pho tượng Thánh Đế sao có thể dễ nghe lời như vậy... Nó lập tức ngưng tụ lại thành thực thể, đồng thời hơi quay đầu nhìn lại.
"Hả?"
Tào Nhị Trụ dạo này đi theo Tiểu Thụ ca, học được không ít thứ, lúc này bèn "ồ" một tiếng, nhìn về phía hòn đá nhỏ bằng ngón tay cái trên mặt đất.
Chỉ là một hòn đá, không có gì thần kỳ.
Tào Nhị Trụ chỉ vào hòn đá, lại trầm giọng gọi: “Này, chạy đi đâu đấy, mi định lăn đi đâu… hả.”
Xa xa truyền đến một giọng nói đạm bạc:
"Con trai của Tào Nhất Hán."
Vụt một cái, Tào Nhị Trụ nổi giận, ngước mắt nhìn, phẫn nộ quát: "Ta tên Tào Nhị Trụ! Không phải con trai của ai đó!"
Pho tượng Thánh Đế thu lại toàn bộ uy áp, hóa thành một người đàn ông trung niên bình thường.
Tào Nhị Trụ nhìn chằm chằm vào hắn, nhưng vẫn không thấy rõ khuôn mặt.
"Một kiếm."
Giọng điệu của người kia bình thản nhưng lại đầy khiêu khích, phảng phất như trời đất bao la, không gì là không thể chém bằng một kiếm của hắn.
Tào Nhị Trụ cười ha hả, cười đến mức dồn khí vào đan điền, mắt hổ trợn trừng:
"Đến đây!"
"Lùi một bước, ta không gọi là Tào Nhị Trụ nữa!"
Người áo bào trắng cầm đèn không động.
Địch không động, Tào Nhị Trụ cũng không động.
Người áo bào trắng cầm đèn lại chờ.
Hắn không động, Tào Nhị Trụ vẫn không động.
Người áo bào trắng lặng lẽ lắc đầu, cây đèn cạn trong tay khẽ rung, ngọn nến chợt tắt rồi lại bùng lên.
"Ầm!"
Trên cửu thiên, một vết rách khổng lồ xuất hiện.
Như thể cánh cửa địa ngục bị mở ra, từ bên trong thò ra một thanh... không, đó thậm chí không phải là một thanh kiếm.
Nó chỉ là một luồng sáng!
Một đạo kiếm quang màu xanh đậm, dài hơn một thước!
Nhưng khi kiếm quang này xuất hiện, Quỷ Vực vạn dặm sụp đổ, đêm tối lại bị đánh tan thành ban ngày.
Kiếm quang vừa hiện ra trên bầu trời.
Lúc xuất hiện lại thì đã ở ngay trước mặt.
"Tốc độ này..."
"Sao lại nhanh như vậy!"
Tào Nhị Trụ chân đã nhấc lên, vô thức muốn lùi lại, cũng nhận ra có lẽ người này đã để mình ra tay trước.
Có thể lùi được sao?
Đã khoác lác rồi, hoặc là gắng gượng chống đỡ, hoặc là sau này hắn phải đổi tên... Tào Tam Trụ?
"Không thể nào!"
"Cái tên đó, nghe khó nghe chết đi được!"
Tào Nhị Trụ không chút do dự, trực tiếp tung ra át chủ bài, rút cạn Phạt Thần Hình Kiếp tu luyện cả đời, quát lớn:
"Thần Tiêu Khôi Thủ!"
Sấm sét vang rền, sau lưng Nhị Trụ, một gã khổng lồ bằng lôi điện cao mấy trăm trượng vươn mình đứng dậy, thân mặc áo giáp xanh lam, vai khoác áo choàng điện, một tay cầm khiên, một tay vác búa.
Gã khổng lồ một cước giẫm nát mặt đất, lôi tương bắn ra tứ phía, nó giơ khiên búa chắn ngang, tia điện bắn ra vun vút, che trước người Tào Nhị Trụ để đỡ lấy kiếm quang.
"Keng."
Kiếm quang màu xanh đậm chém tới, tiếng binh khí va chạm sắc lẻm chói tai.
Ánh mắt Tào Nhị Trụ khẽ động, quai hàm bạnh ra, lồng ngực phồng lên như quả bóng, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng không lùi bước.
Gắng gượng chống đỡ!
Có tác dụng không?
Một nhịp thở, “két” một tiếng, khiên búa bị chém đôi...
Hai nhịp thở, “xoẹt” một tiếng, gã khổng lồ bị chém đầu...
Ba nhịp thở, ầm một tiếng, Thần Tiêu Khôi Thủ nổ tung thành pháo hoa!
"Không thể nào!"
Tào Nhị Trụ cuối cùng cũng hoảng sợ, vẻ bối rối không thể che giấu trên mặt.
Hắn tu đạo đến nay đã hai mươi bảy năm.
Vừa mới xuất đạo đã giao thủ với Bán Thánh, đối đầu với Thánh Đế, trực diện Tổ thần, tuy gian khổ nhưng chung quy là không có nguy hiểm.
Trong ấn tượng của Tào Nhị Trụ, Thánh Đế chính là Nhiêu Vọng Tắc.
Vọng Tắc Thánh Đế ở trình độ nào?
Là cái loại ngồi yên cũng bị Túy Âm đoạt xác.
Đứng lên đánh thì cũng chỉ ngang cơ với điện chủ của Đạo Cung.
Mà điện chủ của Đạo Cung là gì?
Điện chủ của Đạo Cung chỉ là Bán Thánh, lại không phải loại hình chiến đấu trong Thập Tôn Tọa.
Thánh Đế, cũng chỉ đến thế mà thôi, bản tôn đến cũng chỉ mạnh được đến vậy, cho dù có ý chí của Tổ thần điều khiển thân thể Thánh Đế thì cũng chỉ phát huy được chừng đó sức mạnh!
"..."
Nhưng người trước mặt hôm nay, thậm chí không phải bản tôn Thánh Đế, cũng không phải ý niệm hóa thân của Thánh Đế, chỉ là một “pho tượng” bình thường.
Một kiếm hắn tung ra, càng không mang theo cảnh giới, không phải Phong Đô Kiếm gì cả, chỉ là một đạo kiếm quang linh hồn đơn giản đến cực hạn.
Đạo tâm của Tào Nhị Trụ dậy sóng, khi kiếm quang chiếu vào mặt, cả người hắn rơi vào trạng thái hoảng hốt:
"Hai mươi năm Phạt Thần Hình Kiếp, lại không bằng một kiếm giản dị tự nhiên này?"
"Vù!"
Búa sắt giơ lên không.
Tiểu Nhị Trụ mặt mày trắng bệch, bị kình phong ép lùi lại ba bước rưỡi.
Lão cha không hề bổ búa xuống, chỉ dừng lại giữa không trung, giễu cợt nhìn sang:
"Thế này mà đã sợ rồi à?"
Tiểu Nhị Trụ bĩu môi, bước về phía trước, ưỡn ngực kiên cường nói:
"Không sợ!"
Lão cha bật cười lắc đầu.
Lão cha đúng là lão cha, khác hẳn với tất cả những người hắn gặp sau này.
Ông không hề chế nhạo, cũng không giảng giải đại đạo gì, chỉ tỉ mỉ nói:
"Cú búa này của ta có 30 năm công lực, ngươi nên sợ."
Keng!
Búa tạ gõ xuống, tiếng vang nổ tung.
Thứ bắn ra tung tóe không chỉ có tia lửa, mà còn có cả kiếm quang!
"..."
Thế giới dường như bị nhấn nút tạm dừng.
Tào Nhị Trụ hiểu rõ, nếu lúc này mình lùi một bước, có lẽ sẽ có đường sống dưới lưỡi kiếm.
Nhưng tiểu Nhị Trụ có thể lùi, Tào Nhị Trụ thì không.
Ta có thể đứng chết chứ không lùi lại để thành Tam Trụ.
"Xoẹt!"
Khoảnh khắc kiếm quang chém xuyên qua người, ý thức “ong” một tiếng, lại quay về tiệm rèn học nghề lúc nhỏ.
"Lão cha, trong Thập Tôn Tọa, cha xếp thứ nhất, có phải nghĩa là bọn họ đều đánh không lại cha không?"
"Không."
"Hả? Không phải sao, vậy ai là số một?"
"Còn phải xem là luận về cái gì."
"Ồ, còn có thể luận về cái gì nữa ạ?"
"Luận về Quỷ Đạo, luận về Thần Lực, luận về chiến đấu... thật khó phân cao thấp."
"Ồ, vậy còn luận về công kích thì sao, lực công kích của cú búa này!"
"Luận về công kích, không ai sánh được với cổ kiếm tu, cổ kiếm tu thiên tài nhất, lực công kích không có giới hạn."
"Bát Tôn Am mạnh đến thế sao?"
"Không chỉ Bát Tôn Am, cũng không chỉ Thập Tôn Tọa, mà cả Cẩu Hoa, Hựu Mai, tất cả đều không kém ai, chỉ xem ai có thể bước ra bước đó trước mà thôi."
"Bước nào ạ?"
"Bước đó."
Tiểu Nhị Trụ còn muốn hỏi, dù sao từ đầu đến cuối, hắn không hề nghe thấy lão cha nhắc đến Khôi Lôi Hán mạnh nhất.
Lão cha đã lắc đầu, không muốn nói thêm.
Ông lại bổ một búa xuống, hồi ức tan vỡ, tất cả trở về hiện thực.
"Keng!"
Tiếng nổ lớn từ trong mơ vọng ra hiện thực, từ Thanh Nguyên Sơn đến Quế Gãy Thánh Sơn.
Tào Nhị Trụ không lùi, hắn đã nhắm mắt chờ chết, không ngờ tiếng búa tạ trong đầu lại không phải ảo giác, mà đến từ...
"Lão cha?"
Mở mắt ra, kiếm quang đã biến mất?
Dưới tiếng búa tạ kia, nó như bị chấn thành bột mịn?
Tào Nhị Trụ nhìn bốn phía, linh niệm còn quét xuống lòng đất... Lão cha căn bản không ở bên cạnh!
"Là huyễn thuật?"
"Hay là lão cha ở tận Thanh Nguyên Sơn, chỉ tung một búa đã phá nát một kiếm của Thánh Đế?"
Con ngươi Tào Nhị Trụ chấn động.
Bất kể là suy đoán nào, hắn đều cảm thấy vô cùng phi lý.
Nửa năm trước hắn cảm thấy trong thế giới rộng lớn hơn có những người tài năng hơn chính mình;
Nửa năm qua hắn cảm thấy có Trụ và Thụ là đủ, thiên hạ không còn ai tài năng kinh thiên động địa;
Nửa năm sau hắn mới biết biển cả mênh mông, mình chỉ là một hạt cát.
Cùng là Luyện Linh Giới, mà sao khoảng cách giữa trời và đất, giữa mây và bùn lại có thể lớn đến thế?
"A."
Pho tượng Thánh Đế khẽ cười một tiếng.
Đã nói một kiếm thì chỉ có một kiếm, bất kể là ai ra tay đỡ.
Tào Nhị Trụ sắc mặt trắng bệch, chân không động.
Dù sao đi nữa, hắn đã thắng ván này, nhưng lại không có chút cảm giác chiến thắng nào, chỉ có trải nghiệm của sự bại vong.
Hắn nhìn qua.
Pho tượng Thánh Đế cũng nhìn lại.
Tào Nhị Trụ hít một hơi thật sâu, ôm quyền cung kính nói: "Xin hỏi tiền bối tên gì?"
Pho tượng Thánh Đế nhàn nhạt lắc đầu, không để ý tới, thân hình dần dần biến mất, chỉ để lại dư âm:
"Nói với Bát Tôn Am, tắm rửa, thay quần áo, đốt hương, tĩnh dưỡng... Hoa mỗ mấy ngày nữa sẽ đến."
"Lý đại nhân ở đâu?"
Tại Hạnh Giới, trong Thủy Tinh Cung, Tào Nhị Trụ túm lấy một người liền hỏi.
Gã hộ vệ bị túm cổ áo nhìn chằm chằm vào vết kiếm sâu thấy xương trên trán người có thân hình to lớn trước mặt, lúng túng lắc đầu, cung kính trả lời:
"Nhị Trụ gia, tiểu nhân không biết, Lý đại nhân đến vô ảnh đi vô tung, có lẽ chỉ có Thụ gia mới biết ngài ấy ở đâu."
"Thụ gia ở đâu?"
"Nhị Trụ gia, tiểu nhân không biết, Thụ gia lại càng quỷ thần khó lường, ngài ấy đi đâu lúc nào, e là chỉ có Lý đại nhân biết."
Tào Nhị Trụ sững người.
Tào Nhị Trụ quyết định tha cho tên hộ vệ vừa nhìn đã biết là fan cuồng của Thụ gia. Cái Hạnh Giới này bệnh thật rồi, mà ngày càng nặng.
Hắn vừa định đi hỏi tiền bối Long Hạnh để báo lại chuyện vừa rồi cho Tiểu Thụ ca, sau lưng đã truyền đến một tiếng gọi:
"Nhị Trụ gia, ngài tìm Thụ gia làm gì?"
Tào Nhị Trụ quay đầu, thở dốc một chút, ôm quyền với Bán Thánh kia: "Tang Nhân tiền bối."
Bán Thánh Tang Nhân cười ha hả, chẳng qua là đầu hàng sớm một chút thôi, đâu xứng với tiếng tiền bối này?
Bây giờ ta, tuy là Bán Thánh, cũng chỉ lận đận được một chức phó trong một phòng ban nào đó.
Hai cha con nhà cậu, người nào cũng đấm một phát chết tươi Bán Thánh Tang Nhân này, được thôi.
Tang Nhân nói: “Nhị Trụ gia, lúc trước ta có uống rượu cùng Chu đại nhân, nghe ngài ấy nói Thụ gia và Lý đại nhân đã rời Hạnh Giới.”
Ồ?
Tiểu Thụ ca rời Hạnh Giới, là muốn đi tìm Tri Ôn cô nương?
Không, không đúng, nếu vậy thì chắc chắn sẽ không dẫn Lý đại nhân đi cùng.
Đã dẫn theo người này thì chắc chắn không phải đi tìm Bát Tôn Am để tranh giành danh tiếng, càng không phải về tiệm rèn tìm lão cha để ôn lại kỷ niệm.
Chẳng hiểu sao, lão cha lại rất ghét Lý đại nhân.
"Bọn họ đi làm gì?"
Tào Nhị Trụ suy nghĩ không ra, đành phải hỏi.
Hắn nhớ nửa năm nay, ngoài tu luyện ra, Tiểu Thụ ca gần như không hề lộ mặt ở Thánh Thần Đại Lục.
Hắn nghĩ thông rồi sao? Lại muốn tận hưởng cảm giác được vạn người ngưỡng mộ à?
Tang Nhân lắc đầu, nói nước đôi: “Nghe nói là đi tu luyện, tu luyện nửa năm, ra ngoài thực chiến, nhưng ta cũng không rõ lắm...”
Tiểu Thụ ca, còn cần ra ngoài thực chiến?
Tào Nhị Trụ há to miệng, không thốt ra được nửa lời.
Nghĩ đến mình chỉ vì một giấc mơ mà không nhịn được phải ra ngoài giải khuây, kết quả lại gặp phải chuyện khiến tâm trạng càng thêm tồi tệ.
Hắn nặng nề thở dài, quay người định rời khỏi Thủy Tinh Cung.
Tang Nhân nghĩ đến vết kiếm kia, ánh mắt dõi theo hắn:
"Nhị Trụ gia đi đâu vậy?"
Tào Nhị Trụ không quay đầu, chỉ khoát tay nói:
"Về nhà luyện búa!"