U...
Trời đất cùng buồn.
Không chỉ Thánh Thần đại lục, mà cả những thế giới không thuộc vị diện này nhưng từng có liên hệ như Hạnh giới, Thần di tích, Hư Không đảo, Thánh Đế bí cảnh... tất cả đều nảy sinh cảm giác tương tự.
Tổ Thần vẫn lạc, các giới đều hay, nhưng căn bản không thể nhúng tay, chỉ đành trơ mắt nhìn.
Năng lượng màu rực rỡ từ trên Linh Du Sơn phun ra xoay chuyển đất trời, từng luồng sáng rót vào khắp nơi trên Thánh Thần đại lục.
Có luồng sáng rơi xuống vùng đất cằn cỗi, bồi đắp nên những linh hồ trù phú; có luồng sáng rơi vào cấm địa hoang phế, dựng dục ra thánh lực vô chủ...
Cỏ cây hồi xuân, cành khô đâm chồi.
Mỗi người đều cảm nhận được một luồng linh khí phản hồi nuôi dưỡng, tinh khí thần cũng tốt lên không ít.
Nhưng đồng thời, ai nấy cũng lòng dâng lên nỗi bi thương, bất giác lệ nóng lưng tròng, tựa như cảnh Bắc Hòe giáng lâm năm nào.
"Hoa Tổ, vẫn lạc..."
Là người tu đạo đầu tiên phong thần xưng tổ trong thời đại luyện linh, ngài vốn nên được thiên cổ truyền tụng, lưu lại vô số công tích, đứng vào hàng Thập Nhất Tổ.
Nào ngờ, huy hoàng chỉ thoáng qua.
Bát Tôn Am một bước đạp tan tất cả, chấm dứt một thời đại thịnh thế của Hoa Tổ vốn sắp mở ra.
Đây là kết thúc sao?
Không!
Người sáng suốt đều nhìn ra, đây không phải là kết thúc, ngược lại, đây chỉ là khởi đầu cho cuộc tranh bá của các Tổ Thần.
Dù sao sau Hoa Tổ, vẫn còn mấy vị Tổ Thần khác đang dòm ngó, mỗi người đều đang chờ đợi thời khắc mấu chốt này.
Nhưng đó là chuyện về sau.
Trên một dãy núi xa xôi của Linh Du Sơn, đỉnh núi cao tuyết phủ, một bóng hình thiếu niên đơn độc đứng đó, đôi mắt ngập tràn bi thương.
Từ lúc Hề cầm kiếm, được người khác chú ý, cho tới khi được Hoa Trường Đăng dạy dỗ, thực ra cũng chỉ hơn mười năm.
Trong thời gian này, việc học kiếm cứ đứt quãng, có khi cả tháng không đến Bình Phong Chúc Địa được một lần, không gặp được sư tôn một mặt.
Nhưng mỗi lần gặp mặt, hắn đều thu hoạch không ít.
Dù sư tôn Hoa Trường Đăng chưa bao giờ công khai thừa nhận hắn, đến lúc chết cũng không hề nhìn về phía này một lần, và khi Thánh Thần Điện Đường còn tồn tại, cũng chỉ có Đạo điện chủ và một số ít người biết thân phận của hắn.
Hề, vẫn luôn cảm kích.
Hắn biết, trước khi mình trưởng thành, "không quen biết" chính là sự bảo vệ lớn nhất.
Lần cuối cùng Hề gặp sư tôn là một ngày trước khi ngài rời Bình Phong Chúc Địa để phong Thánh Đế.
Sau buổi dạy học lần đó, Hề mơ hồ cảm nhận được sự ly biệt, không nhịn được mà hỏi ra nghi vấn sâu thẳm nhất trong lòng suốt mười mấy năm tập kiếm:
"Sư tôn, năm đó vì sao ngài lại chọn ta?"
Đế cảnh Vân Sơn không thiếu thiên tài kiếm đạo, Bắc Bắc lại càng lớn lên ở đó từ nhỏ, tư chất hơn xa hắn.
Nhìn khắp thế hệ trẻ tu luyện cổ kiếm trong Ngũ Vực, hắn, Hề, cũng không phải là rồng phượng giữa loài người, lúc mới xuất hiện lại càng không ai ngó ngàng.
Chẳng qua là vì Đạo điện chủ đã lập ra một "Kiếm bộ" sơ khai và bắt đầu âm thầm tuyển chọn nhân tài.
Hề cũng tàm tạm, được chọn làm một "hạt giống".
Những hạt giống tương tự vẫn còn rất nhiều.
Hề chỉ có thể xếp vào top mười, so với đám hậu duệ quý tộc mang họ Nguyệt, Hoa, Nhiêu trên Thánh Sơn thì không thể nào so bì.
"Ngươi không tên không họ, nhưng tư chất cũng được."
Đó là câu trả lời của sư tôn, dường như ngay từ đầu, ngài đã không có ý định chọn người trong Thánh Đế bí cảnh hay trong số hậu duệ của các cao tầng Thánh Sơn?
"Nhưng nhiều năm như vậy, ngay từ đầu ngài đâu có ý định "thu đồ", dường như cho đến tận bây giờ... cũng không có, vậy tại sao lúc đó ngài lại chọn ta?"
"Vì truyền thừa."
Hề lờ mờ nhớ rằng, khi sư tôn nói ra câu này, ánh mắt ngài có chút tiếc nuối.
Hắn đương nhiên hỏi tới, nhưng sư tôn không trả lời thẳng.
Truyền thừa?
Truyền thừa cổ kiếm đạo?
Sư tôn nửa đường từ Quỷ Kiếm thuật chuyển sang linh hồn đạo, là để bù đắp cho tiếc nuối vì đã không kiên trì với Quỷ Kiếm thuật sao?
...
Cái gọi là "nhất mạch đơn truyền", chẳng phải đều là do mấy lão già dự cảm được đại nạn sắp tới mới vội vàng chọn đồ đệ hay sao? Cho đến tận bây giờ, đây vẫn là điều khiến Hề băn khoăn.
Lúc ấy, cảm giác đó là lần cuối cùng, Hề cũng mặc kệ tất cả, hỏi một vấn đề mà bất kỳ người tu luyện cổ kiếm nào cũng quan tâm:
"Sư tôn và Bát Kiếm Tiên, liệu còn có một trận chiến nữa không?"
"Sẽ có!" Câu trả lời chắc như đinh đóng cột.
"Sư tôn, có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?"
Sư tôn lại im lặng.
Phản ứng đầu tiên của Hề là sư tôn đã sớm không còn để Bát Tôn Am vào mắt, trong mắt đã không còn người này.
Nhưng nhìn thần sắc, hắn lại cảm thấy không đúng.
Hắn đoán chừng là "năm ăn năm thua", nếu Bát Kiếm Tiên có thủ đoạn đối phó Kiếm Quỷ, thì hơn ba mươi năm qua đối phương chắc chắn cũng không hề nhàn rỗi.
Bây giờ xem ra...
Sự im lặng của sư tôn lúc ấy, dường như đã bao hàm nhiều thông tin hơn thế?
Sư tôn không trả lời thẳng, ngược lại chủ động nói về một chuyện khác mà hắn tò mò nhưng chưa bao giờ dám hỏi:
"Ngươi có biết, năm đó vì sao ta lại từ bỏ cổ kiếm đạo, chuyển từ Quỷ Kiếm thuật sang tu luyện linh hồn đạo không?"
Hề lắc đầu, chuyện này thì hắn thật sự không biết.
"Bởi vì thứ này."
Sư tôn lấy ra một chiếc hộp gỗ đen nhánh, to hơn cả đầu người, bên trong chứa thứ gì đó khiến người ta vô cùng tò mò.
Ngài mở hộp ra, một luồng linh hồn lực nồng đậm tuôn ra. Đến khi nhìn rõ, Hề mới nhận ra đó là một chữ Quỷ khổng lồ.
"Bản Nguyên Chân Bia."
Không đợi hắn đặt câu hỏi, sư tôn đã chủ động giải thích, nhưng có vẻ hơi qua loa: "Cụ thể nó có tác dụng gì, ta cũng không biết, chỉ có vài suy đoán thôi."
Hề ngạc nhiên, nhưng chỉ có thể thuận thế nhận lấy chiếc hộp, nhìn chằm chằm vào con chữ cổ xưa, không ngừng suy tư.
Sư tôn nói tiếp: "Bát Tôn Am tư chất ngút trời. Nếu chỉ bàn về Quỷ Kiếm thuật, hắn không bằng ta, nhưng nếu bàn về cổ kiếm đạo, ta lại không bằng hắn."
"Nhưng ít ai biết rằng, ta có thể trở thành "Phong Đô Chi Chủ" duy nhất là vì khi có được Bản Nguyên Chân Bia này, ta đã nhận được Thần đình âm phủ, mượn được ba phần ngoại lực."
Hề im lặng, không dám gật bừa.
Ai tu đạo mà chưa từng mượn ngoại lực?
Xuất thân, tài nguyên, cơ duyên, khí vận... đều có thể xem là ngoại lực, không phân tốt xấu, phúc họa đi đôi. Hắn, Hề, xuất thân bần hàn, cũng đã mượn được ngoại lực là Bình Phong Chúc Địa.
Bát Kiếm Tiên cố nhiên phi phàm, nhưng kiếm đạo mà ông ta tu luyện, làm sao có thể từ không mà có, hoàn toàn do tự mình lĩnh ngộ?
Thực ra cũng là đứng trên vai của Kiếm Tổ mà thôi!
Trải nghiệm ở Táng Kiếm Mộ, gặp được Hựu Đồ, cũng có phần liên quan mà!
Đều là mượn đường mà đi, Bát Kiếm Tiên không nói đến những cơ duyên khác, chẳng qua là sư tôn thẳng thắn với mình hơn mà thôi.
"Ta đã do dự." Sư tôn trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng:
"Ta do dự là vì, ta đã thấy được giới hạn của Quỷ Kiếm thuật. Dù có khai mở được huyền diệu của kiếm, đỉnh cao cũng chỉ dừng lại ở Kiếm Tổ."
"Có lẽ có thể siêu thoát hơn nữa, nhưng khả năng ta tiến thêm được là cực kỳ nhỏ, cũng không vào được bao nhiêu."
"Nhiều nhất, cũng chỉ ngang hàng với Bát Tôn Am nếu hắn có thể phong Tổ Thần."
Dừng một chút, sư tôn nói chắc như đinh đóng cột: "Mà nếu hắn có thể phong tổ, thì những gì ta "tiến thêm" và lĩnh ngộ được, hắn cũng nhất định có thể."
Hề, đến lúc đó mới hiểu ra.
Thiên phú của Bát Kiếm Tiên, thực ra cũng đã gây ra áp lực vô cùng nặng nề cho sư tôn của hắn, người xuất thân từ Thánh Đế Vân Sơn và từng bại dưới tay ông ta một lần.
Ông ta đã đè ép mỗi người trong thời đại đó, khiến họ không cam lòng chỉ tiến từng bước nhỏ, mà phải sải những bước thật dài, thật dài về phía trước, đến một con đường không nhìn thấy điểm cuối.
Con đường đó, đi mới thấy an tâm.
Dường như cũng chỉ có như vậy, mới không bị Bát Tôn Am bỏ lại phía sau.
"Cho nên sư tôn đã kiêm tu linh hồn đạo, sau khi kết hợp kiếm và linh hồn, giới hạn sẽ càng cao hơn." Hề như bừng tỉnh.
Câu nói mang ý nịnh nọt này không khiến sư tôn nói thêm gì, ngược lại còn làm không khí trở nên cứng ngắc.
Hề nói xong ngẩng đầu.
Hắn thấy sư tôn đang nhìn chằm chằm vào chữ Quỷ trong hộp, vẻ mặt có chút phức tạp.
Có vấn đề gì sao...
Hề vừa định hỏi, nhưng nghĩ đến việc sư tôn vừa nói không rõ về Bản Nguyên Chân Bia này, hắn liền thôi.
"Sư tôn định truyền thứ này cho con sao?"
Hộp đã được đưa đến tận tay, Hề hỏi thêm một câu, thực chất là muốn hỏi vật này dùng như thế nào.
Hắn đã lén dùng kiếm ý, linh niệm thử qua, đều không có phản ứng.
Nhỏ máu?
Phải đợi sư tôn đi rồi mới có thể thử.
"Không phải cho ngươi dùng bây giờ." Sư tôn hiếm khi cười, mà lại là bật cười.
Ngài nhìn về phương xa, không giải thích nhiều, chỉ ra lệnh một cách không thể nghi ngờ:
"Đừng để ai thấy vật này, kể cả Đạo điện chủ."
"Sau này, nếu ta thành công, ngươi sẽ tự hiểu cách sử dụng vật này, có thể dựa vào nó để chuyển tu đạo của ta."
"Nếu ta thất bại, ngươi hãy đem vật này giao cho kẻ đã chém ta... Giao cho Bát Tôn Am."
"A?" Hề kinh hãi, "Tại sao ạ? Kiếm Quỷ đã thành, như vậy mà sư tôn vẫn chưa tính là thành công sao? Vậy thành công và thất bại, con phải định nghĩa thế nào?"
"Ta không biết..."
Vị sư tôn dường như không gì không làm được, không gì không biết, vậy mà khi bàn về Bản Nguyên Chân Bia này, trong mắt lại hiện lên vẻ mờ mịt, vô tri, tựa như con chim sẻ trong lồng son.
Ngài đành dùng giọng phỏng đoán, nặng nề nói:
"Nhưng đến lúc đó, có lẽ... hắn sẽ biết."
Dưới thành Phục Tang, nơi quỷ linh đang chuyển hóa.
Bên cạnh một bức tường thấp đổ nát, Hề hiện thân, trong tay nâng một chiếc hộp gỗ được bọc vải đen.
Xung quanh không có ai khác.
Khí trường nơi đây rất đáng sợ, cũng cực kỳ quỷ dị, khiến người ta theo bản năng muốn lùi xa.
Hề dằn nén sự thôi thúc muốn quay người rời đi, không lùi bước.
Ánh mắt hắn lướt qua Kiếm Tiên Liễu Phù Ngọc, khẽ gật đầu chào.
Rồi nhanh chóng liếc nhìn người nữ tử tóc mây có phần xa lạ bên cạnh, thoáng suy tư, hắn nhận ra đây hẳn là nhân vật trong truyền thuyết kia.
Nguyệt Cung Nô...
Hắn thu lại nỗi kinh ngạc trong lòng, không dám nói bừa, coi như không biết.
Hề nhìn về phía nữ tử váy đen đứng giữa ba người, con gà đen nằm sấp trên đầu nàng đang nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào hắn... à không, là chiếc hộp gỗ trong tay hắn!
"Đã lâu không gặp, Tri Ôn cô nương."
Hề không hàn huyên nhiều lời, nhanh chóng vào thẳng vấn đề, đưa chiếc hộp gỗ bọc vải đen trong tay ra:
"Tại hạ là Hề, gia sư là Hoa Trường Đăng."
"Sư tôn có lệnh, vật này vào lúc này, vốn nên dâng lên cho Bát Kiếm Tiên... à không, Bát Tổ, nhưng ta không thể đến gần, đành phải mạo muội đến đây làm phiền mấy vị."
Dù có một suy đoán rằng vật này là để sư tôn dùng bảo mệnh cho mình sau khi vẫn lạc, tránh cho Thánh nô tìm đến tính sổ với hắn.
Hề không hề có ý riêng, nói ra tất cả. Hắn biết rằng dưới cái nhìn thấu suốt của vị kia, mọi thứ đều không thể che giấu.
Là ai ư? Đương nhiên là con gà ngậm kiếm đang nằm trên đầu Tri Ôn cô nương!
"Bát Tôn Am..."
Ngư Tri Ôn khẽ "a" một tiếng, nghiêng gương mặt xinh đẹp, "Vậy thì nên đưa cho Nguyệt tỷ tỷ chứ?"
Nguyệt Cung Nô không động.
Một người thông minh, lanh lợi như nàng có thể nhìn ra sự kiên định và khôn khéo của người trẻ tuổi đột nhiên xuất hiện này.
Chiếc hộp gỗ này, từ đầu đến cuối không phải nhắm vào Bát Tôn Am hay mình, mà là nhắm vào Ngư Tri Ôn, hay nói đúng hơn là Từ Tiểu Thụ trên đầu cô ấy.
"Xin lỗi."
Quả nhiên, Hề nhìn thẳng không chớp mắt, giọng