Bên ngoài Bát Cung, trên một đỉnh núi xa xôi.
Rừng núi tĩnh mịch vốn là nơi ẩn náu lý tưởng của chim thú, nhưng vào một khoảnh khắc nọ...
Rầm rầm!
Chim rừng kinh hãi bay tán loạn, muông thú hoảng hốt bỏ chạy.
Giữa lúc cành lá xào xạc, một đàn chim đen kịt hoảng hốt bay vút lên.
Ngay sau đó, từ giữa rừng sâu mới truyền đến một tiếng hô kinh hãi.
"Bát! Tôn! Am!"
Lá rụng rơi xuống, chạm vào những bóng người áo trắng, áo đỏ, và cả những người áo xám chưa đủ tư cách khoác lên mình bộ trang phục hai màu trắng đỏ. Cả mấy trăm người vốn đang trầm tĩnh như cọc gỗ bỗng đồng loạt run lên bần bật.
"Đệ Bát Kiếm Tiên?!"
Tất cả mọi người đều không giữ được bình tĩnh, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
Đội ngũ đóng quân tại núi Ngũ Minh ở góc đông Bát Cung này là một trong bốn khu vực điều khiển "Che Quốc Thiên Lồng".
Đội ngũ gồm các Bạch Y, Hồng Y và Thánh Thần Vệ áo xám của Thánh Thần Điện Đường này đã được huấn luyện bài bản nhất.
Ngay cả trong thời khắc vạn bất đắc dĩ nhất, họ cũng không thể nào thất thố đến mức này, đồng loạt lơ là việc chú ý đến "Che Quốc Thiên Lồng".
Nhưng khi màn sáng ở trung tâm hiển thị lời nói của kẻ bịt mặt đang đối đầu với Vô Nguyệt Kiếm Tiên bên trong Bát Cung, không một ai có thể giữ được bình tĩnh nữa.
"Hắn... hắn nói cái gì? Bát Tôn Am?!"
"Cái này mẹ nó không phải Đệ Bát Kiếm Tiên?"
"Đệ Bát Kiếm Tiên không phải đã chết rồi sao?"
"Gã này cũng là một trong những kẻ cuồng tín chuyên giả mạo Đệ Bát Kiếm Tiên à?"
"Đùa cái con mẹ nhà ngươi!"
"Hả?!"
Đám người bắt đầu xôn xao.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, mặt mũi tràn đầy kinh ngạc, ai nấy đều mang vẻ không thể tin nổi.
Nhưng câu nói đùa thường ngày sẽ bị thuận miệng bỏ qua, giờ lại được thốt ra từ miệng của vị thủ tọa Thánh Nô kia, lượng thông tin này quả thực quá bùng nổ!
Nhìn sắc mặt tái nhợt của Vô Nguyệt tiền bối kìa...
Đây chẳng phải là đang chứng thực điều gì đó sao?
"Không!"
"Không thể nào, Đệ Bát Kiếm Tiên làm sao có thể còn sống được?"
"Ngày xưa Bát Tôn Am muốn đột phá cảnh giới Kiếm Tiên, bị Hoa Trường Đăng ba kiếm phế đi tất cả, chẳng phải là cả người lẫn hồn phách đều bị tiêu diệt rồi sao?"
"Cái này... cái này... Dục hỏa trùng sinh?"
"Đừng nói là, hắn còn có cái mạng thứ hai đấy chứ?!"
Trong đội ngũ của Thánh Thần Điện Đường cũng có kiếm tu, cũng có những kẻ cuồng tín Đệ Bát Kiếm Tiên.
Dù ngày thường không biểu hiện ra ngoài, nhưng vào lúc này, họ cũng như thể vừa được chứng kiến thần tích.
Người đàn ông đó, đã trở về?
"Yên lặng!!"
Một tiếng quát giận dữ đè xuống sự xôn xao của toàn trường.
Giang Biên Nhạn, điện chủ phân điện Đông Thiên Vương Thành của Thánh Thần Điện Đường, đập mạnh một cái làm vỡ nát bàn gỗ, quát: "Ồn ào huyên náo, còn ra thể thống gì nữa!"
Tất cả mọi người lập tức im phăng phắc.
Dù người trước mặt không phải là người mạnh nhất ở đây.
Nhưng với tư cách là phân điện chủ, lại còn là phân điện chủ của phân điện Đông Thiên Vương Thành, quyền thế trong tay người ta không phải là thứ mà đám người ở đây có thể chống lại được.
Quan trọng hơn, Giang Biên Nhạn với tư cách là tổng phụ trách góc đông của Che Quốc Thiên Lồng trong cuộc chiến Bát Cung, nắm giữ quyền sinh sát trong tay.
Tại thời điểm mấu chốt liên quan đến cuộc chiến này, nếu có kẻ nào không cẩn thận gây ra hoảng loạn trong quân tâm, e rằng sẽ bị lôi ra chém ngay lập tức.
"Hét cái gì mà hét?"
"Người ta nói một câu 'Bát Tôn Am', các ngươi liền tin hết cả à?"
"Nhìn bộ dạng của gã này xem... Bát Tôn Am mà lại xấu xí như vậy sao? Các ngươi chưa từng gặp Bát Tôn Am, nhưng ít nhất cũng phải từng thấy chân dung của ngài ấy chứ!"
"Từng người từng người các ngươi..."
Giang Biên Nhạn tức giận vung tay, như thể tức đến không nói nên lời, mí mắt phải giật điên cuồng, tay vung xong vẫn còn run rẩy.
"Giang điện chủ!"
Trong đám người, một Bạch Y ôm kiếm đột ngột đứng dậy, cả người trông cực kỳ phấn khích, ánh mắt sáng rực trong mắt gã như muốn đốt cháy cả khu rừng này.
"Đệ Bát..."
Hắn còn chưa nói xong, Giang Biên Nhạn đã đột ngột quay đầu, ngón tay suýt nữa thì xuyên qua hư không đâm thủng mi tâm của gã: "Cậu câm miệng ngồi xuống cho lão tử!"
"Vâng."
Bạch Y ngoan ngoãn ngồi xuống.
Nhưng vài người khác không chịu ngồi yên, một người trung niên áo đỏ vác theo linh kiếm, ăn mặc như một kiếm khách, đứng dậy.
"Giang điện chủ..."
"Mẹ nó, câm miệng cho lão tử!" Giang Biên Nhạn dời ngón tay.
"Ặc."
Người kia bẽn lẽn mấp máy môi, quay về chỗ ngồi.
"Giang điện chủ!"
"Giang điện chủ!"
"Giang điện chủ..."
Thế nhưng, hành động của hai người lúc trước lại như gây ra phản ứng dây chuyền.
Từng Bạch Y, Hồng Y, thậm chí cả áo xám, hễ là người ôm kiếm, đeo kiếm, hay cõng kiếm, khi nghe thấy ba chữ "Bát Tôn Am", ai mà còn có thể ngồi yên được nữa?
Những người này đồng loạt đứng dậy, khung cảnh lập tức trở nên có chút hỗn loạn.
"Muốn tạo phản phải không!"
Giang Biên Nhạn hét lớn một tiếng, thân hình bay thẳng lên không trung: "Ta đường đường là Vương Tọa, không lẽ không trấn áp nổi các ngươi sao?"
Hắn trở tay rút ra một tấm lệnh bài, hung hăng phóng xuống đất.
"Keng" một tiếng.
Tảng đá trên mặt đất bị lệnh bài đâm cho vỡ nát, âm thanh chói tai khiến tất cả những ai định mở miệng đều phải ngậm chặt lại, bao lời muốn nói đều nghẹn ở trong cổ, khó chịu vô cùng.
"Yên lặng, hiểu chưa?"
Sắc mặt Giang Biên Nhạn có chút đỏ bừng.
Hắn ấn ấn mí mắt phải đang giật điên cuồng, dường như muốn đè nó xuống cho yên.
Thế nhưng tay vừa buông ra, mí mắt lại không tự chủ được mà giật loạn lên.
Hắn đành bỏ cuộc, uy hiếp nói: "Ai còn dám nhiều lời, ta cũng không nói nhiều làm gì, cứ cút khỏi núi Ngũ Minh này cho ta là được."
Giang Biên Nhạn hất tay áo, bóng dáng đáp xuống đất.
Dừng lại một chút, hắn bắt đầu quay người tìm kiếm thứ gì đó ở chỗ chiếc bàn gỗ đã bị đập nát.
"Mẹ nó chứ, gã còn kích động hơn cả chúng ta..."
Một kiếm khách áo trắng không nhịn được lẩm bẩm hai câu, "Nếu không phải là Đệ Bát Kiếm Tiên, có đáng để kích động đến cái bộ dạng này không?"
"Ai đang nói chuyện!"
Giang Biên Nhạn đang chổng mông liền quay đầu lại, sắc mặt đỏ bừng như ác ma giáng thế, vẻ mặt vô cùng dữ tợn.
"Suỵt."
Toàn trường đồng loạt cúi đầu.
Nể mặt thì vẫn phải nể, dù sao cũng là đại nhân tổng chỉ huy góc đông của cuộc chiến Bát Cung.
"Tìm thấy rồi."
Giang Biên Nhạn quờ quạng mấy lần, cuối cùng cũng lấy ra được một quả cầu thủy tinh trong suốt từ trong đống gỗ vụn.
Hắn thổi một hơi, thổi bay hết vụn gỗ trên đó, lại dùng tay áo lau lau, rồi lập tức định rót linh nguyên vào.
Nhưng lúc này, hắn lại như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên đứng dậy quay đầu.
"Lát nữa không được lên tiếng, hiểu chưa?"
Toàn trường tĩnh mịch, từng ánh mắt nóng rực cứ thế dán chặt vào màn sáng trung tâm và Giang Biên Nhạn.
Giang Biên Nhạn khẽ thở dài một hơi, giọng điệu dịu xuống:
"Đừng hoảng."
"Chẳng phải chỉ là một Bát Tôn Am giả mạo thôi sao? Bản tọa sẽ liên lạc với cấp trên ở tổng bộ ngay đây!"
...
Tại bốn góc của dãy núi xa xôi quanh Bát Cung.
Tình huống tương tự cũng diễn ra ở khắp nơi.
Hễ là nơi Luyện Linh Sư tụ họp, ắt sẽ có kiếm tu.
Mà hễ có kiếm tu, thì không thể thiếu những kẻ cuồng tín Đệ Bát Kiếm Tiên trong truyền thuyết.
Tại Trung Vực, có lẽ sức ảnh hưởng của Đệ Bát Kiếm Tiên chỉ có thể coi là tàm tạm.
Ít nhất có uy áp của Thánh Thần Điện Đường đè nén, cộng thêm việc Đệ Bát Kiếm Tiên đã qua đời nhiều năm, nhiệt huyết vốn có cũng sớm bị thời gian dập tắt.
Nhưng tại Đông Vực Kiếm Thần Thiên, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.
Là một khu vực lấy kiếm làm tôn, danh hiệu Đệ Bát Kiếm Tiên gần như chính là tín ngưỡng.
Truyền thuyết về một kẻ lang bạt chân trời, sau khi đột nhiên tỉnh ngộ, ba hơi thành Tiên Thiên, ba năm thành Kiếm Tiên, đơn giản là một sự tồn tại như thần tích.
Có thể khẳng định, một khi tin đồn Đệ Bát Kiếm Tiên sống lại được truyền ra, trong mười Luyện Linh Sư, sẽ có tám người phát điên.
Còn trong một trăm kiếm khách, sẽ chỉ có một nửa phát điên.
Nửa còn lại sẽ nổ tung ngay tại chỗ!
Đây, chính là tín ngưỡng.
Một loại tín ngưỡng dành cho vị kiếm khách đỉnh cao đã từng đè bẹp cả một thời đại, một tín ngưỡng tuyệt đối không cần lý do!
...
Trung Vực, Quế Gãy Thánh Sơn, nơi đặt tổng bộ của Thánh Thần Điện Đường.
Đây là một ngọn thánh sơn cao vút trong mây, tuyết bay lượn lờ, bốn mùa đều được bao phủ bởi hương thơm của linh phẩm tiên quế. Ngay cả những loài hoa cỏ dại mọc ở đây cũng đã được thánh lực nhuộm đẫm ngày đêm không ngừng mà sinh ra linh tính.
Bất kỳ một cọng cỏ nào ở đây, thấp nhất cũng là Ngũ phẩm.
Quế Gãy Thánh Sơn có hai đoạn truyền thuyết.
Trên Lạc Thần Phong ở phía tây, có một tấm bia, trên bia không có chữ, xung quanh bia cắm đầy kiếm gãy, hòa quyện thành một luồng khí tĩnh mịch không hợp với linh phẩm tiên quế.
Đó là hài cốt của Thánh đạo, là oán lực của cái chết.
Lạc Thần Phong, chính là một đại cấm địa của Quế Gãy Thánh Sơn.
Phàm là Luyện Linh Sư trong thiên hạ, đều biết nơi đây chính là nơi vẫn lạc của điện chủ Thánh Thần Điện Đường đời trước.
Ngày xưa, Hựu Đồ lão gia tử, người đứng đầu Thất Kiếm Tiên, đã một mình xông lên Thánh Thần Điện Đường, dùng bảy thanh kiếm bêu đầu tổng điện chủ của Thánh Thần Điện Đường, trực tiếp kết thúc một thời đại, sau đó ẩn mình trong thế gian, trở thành một giai thoại.
Đạo Khung Thương lâm nguy nhận mệnh, tiếp quản tổ chức, lúc này mới củng cố lại được chính quyền của Thánh Thần Điện Đường.
Mà lý do Hựu Đồ xông lên Quế Gãy Thánh Sơn, hoàn toàn là vì một đoạn truyền thuyết khác của ngọn thánh sơn này.
...
Sườn đông.
Bình Phong Chúc Địa.
Một cấm địa khác của Quế Gãy Thánh Sơn.
Một gốc liễu gãy cao chọc trời đứng trơ trọi trong cấm địa.
Nơi đây vốn nên xanh tươi mơn mởn, dương liễu thướt tha.
Nhưng kể từ sau truyền thuyết "một kiếm đông đến một kiếm tiên", cho dù là cây đứng đầu trong chín đại tổ thụ, được xếp hạng trước cả Thương Khung Chi Thụ - "Thần Bái Liễu", cũng đã gãy lìa.
Gãy một cách đột ngột.
Thậm chí hơn mười năm đã trôi qua, vẫn không thể nảy ra nổi một mầm non.
Bên dưới gốc liễu gãy, trên nền đất đá, có một chiếc bàn cổ.
Chiếc bàn cổ rất nhỏ, cũng rất cũ nát, phủ đầy bụi bặm, phảng phất như mấy chục năm không ai ngó ngàng tới.
Nhưng trên bàn, vẫn còn thắp một ngọn nến vạn năm không tắt.
Ánh nến leo lét, trực tiếp kéo cả không gian quang minh vô hạn xung quanh chìm vào một vùng u tối.
Người ta đốt đèn để chiếu sáng, còn ngọn đèn cổ luôn cháy này lại là để dẫn dụ bóng tối.
Trên mặt bàn âm u lờ mờ, ngoài ngọn đèn cổ, còn có một thanh kiếm.
Thanh kiếm này không nhuốm bụi trần.
Thân kiếm hiện lên màu xanh linh dị, lồi lõm, phảng phất đã trải qua vô số lần chém bổ, rèn luyện, đẽo gọt.
Kiếm thể thông linh, chỉ một cái nhìn cũng có thể hút hồn người ta vào trong, trên đó như có ác quỷ đang giãy giụa, tử ý lượn lờ, chực chờ không tan.
Xếp hạng tám trên Danh Kiếm Bảng, tên là Thú Quỷ, thanh bội kiếm của Hoa Trường Đăng, một trong Thất Kiếm Tiên!
Trong Bình Phong Chúc Địa trống trải và thưa thớt này, sát bên gốc liễu gãy, đối diện với chiếc bàn cổ, có một người đàn ông trung niên tóc hoa râm đang ngồi.
Người tuy là trung niên.
Nhưng gương mặt tang thương kia, người ngoài nhìn vào, chỉ tưởng rằng đó là một lão giả tuổi xế chiều đã ngoài 80.
"Hoa Trường Đăng?"
Bên ngoài Bình Phong Chúc Địa, một làn sóng gió khẽ động.
Khí tức của sóng âm quét lên một vùng sỏi đá xào xạc, nhưng khi đến gần phạm vi trăm trượng quanh người đàn ông trung niên đang nhắm mắt tựa vào gốc liễu, dường như đang ngủ say kia, nó lại lặng lẽ ngưng lại.
Bình Phong... chắn cả người sống, ngăn cả tiếng gió, giữ cho nến già không tắt.
Người đàn ông đang ngủ gật được gọi là Hoa Trường Đăng khẽ run mi, chậm rãi mở mắt.
Trong vùng đất u ám này, dường như có hai lưỡi kiếm vừa tuốt trần.
Ngọn nến tàn trên bàn cổ không gió mà lay, chập chờn dữ dội, trong tiếng xèo xèo, nhỏ ra một giọt sáp mới, lúc này mới miễn cưỡng giữ cho bóng nến không bị tắt lịm.
"Quế Gãy Thánh Sơn lại sắp gãy nữa à, lần này, ai đến tìm ta?"
Hoa Trường Đăng dựa lưng vào gốc liễu gãy, ánh mắt khép hờ, giấu đi kiếm ý kinh người trong mắt.
Tay hắn chống đất, chân duỗi về phía trước, dựa vào thân cây liễu gãy sau lưng để chống đỡ cơ thể, xem như miễn cưỡng ngồi thẳng lên một chút.
"Cộp, cộp, cộp."
Tiếng bước chân ngày một gần.
Từ góc rẽ bước ra một nam tử áo bào trắng, tay nâng la bàn, trên đó chi chít quẻ tượng, khí cơ thiên đạo thuận theo sự dẫn dắt.
Mỗi bước chân của y, đều phảng phất như đang đo đạc một phương thế giới này.
Mỗi bước chân của y, trên la bàn, linh muôi khẽ động, đều có thể để lại một vệt đạo văn mảnh trên bàn quẻ.
Khắc ghi, ghi chép.
Mỗi một bước, y đều đang trưởng thành.
Ngọn nến già chập chờn, soi rọi ra hình dáng khuôn mặt của người tới.
Đó là một nam tử có tướng mạo cực kỳ đoan chính, vầng trán như được đao gọt, đầy đặn và vuông vức, đôi mày như chứa cả ngân hà, sâu thẳm mà lay động.
Sống mũi cao thẳng, góc cạnh rõ ràng.
Khi đưa mắt nhìn quanh, y như một vị Thánh nhân cúi nhìn, mang theo thái độ xót thương thế nhân.
"Đạo Khung Thương?"
Hoa Trường Đăng, người tựa vào gốc liễu gãy như một kẻ tuổi xế chiều, trong giọng nói cuối cùng cũng có một tia kinh ngạc, "Ngươi đến đây làm gì?"
"Cộp."
Đạo Khung Thương đi đến trước mặt người kia hơn trăm trượng thì dừng bước một cách chuẩn xác.
Ánh mắt y đầu tiên quét qua danh kiếm Thú Quỷ, lại đo lường độ dài còn lại của ngọn nến, rồi cười: "Vẫn chưa đứng dậy nổi à?"
"Vì sao phải đứng dậy?" Hoa Trường Đăng lại nhắm mắt, ngay cả việc nhìn người trước mặt thêm một chút cũng cảm thấy lãng phí thời gian.
"Thân thể bán thánh, sao có thể tàn tạ như cây già?" Đạo Khung Thương lắc đầu.
"Kiếm có thể Trảm Đạo! Đạo Thánh đối với Kiếm Thánh, chỉ có phận dừng bước hỏi thăm, không có cái tôn phải đích thân nghênh đón." Giọng Hoa Trường Đăng trầm xuống, phảng phất như sắp ngủ thiếp đi.
"Nhưng đạo, quan sát thiên địa; còn kiếm, lại không phá được trời."
"Xùy, ngu muội."
"Dù có phá được trời, ngoài trời vẫn có trời."
"Ha, vô tri."
"Kẻ chấp nhất với kiếm, chỉ mong một ngọn đèn già làm bạn, một cây liễu gãy để tựa vào, dù muốn đứng dậy mà sức không cho, dù muốn tỉnh táo mà khí đã cạn, đắng cay thay?" Đạo Khung Thương trong mắt ngậm cười: "Đắng cay thay! Đắng cay thay..."
Hoa Trường Đăng dường như đã ngủ thiếp đi.
Hơi thở trở nên đều đặn, tiếng lẩm bẩm sắp sửa phát ra.
"Kẻ cố chấp với Đạo!"
Đạo Khung Thương đột nhiên quát lớn, đến cả ánh nến cũng rung động ba phần, suýt nữa thì bị dọa tắt.
Hoa Trường Đăng giật mình, mạnh mẽ mở mắt.
"Ngươi có bệnh à?!"
Đạo Khung Thương lúc này mới lại mỉm cười vuốt râu, một tay nâng chiếc la bàn, ôn hòa nói: "Kẻ cố chấp với Đạo, trên nắm ba ngàn thiên mệnh, dưới nhận vạn giới thái thanh, một người một cõi, hương khói thờ phụng, mãng tước gia thân, được xưng Kim Long, vinh quang thay?"
Y đầy vẻ say mê gật gật đầu.
"Vinh quang lắm, vinh quang lắm a..."
"Có bệnh! Ngươi đến chỗ ta làm gì? Chỉ để nghiền ngẫm nói ra hai câu đó, rồi lại dọa ta một trận à?" Hoa Trường Đăng trở mình, dời sang phía bên kia của gốc cây.
"Ngươi không thấy nó vô cùng tao nhã sao? Gần đây ta say mê thi từ văn tự, trong những văn tự này có đại đạo huyền cơ, cực kỳ hợp với ta."
Đạo Khung Thương vừa định bước tới, đột nhiên dừng lại giữa không trung: "Ta, vào nói chuyện nhé?"
"Không vào."
Hoa Trường Đăng ghét bỏ xua tay, "Cái thói này học của ai thế? Lại là lão Đạo Tổ của ngươi à? Ngươi mà thật sự thấy sống không thú vị, thì cứ lấy cái la bàn rách của ngươi đập vào đầu một cái, Đạo Tổ có thể giảng đạo cho ngươi cả đời đấy."
"Không không không..."
Đạo Khung Thương xua tay, dừng bước ở ngoài trăm trượng, cuối cùng không bước vào.
Hoa Trường Đăng nói không được vào, y cũng không vào.
"Những lời này, không phải Đạo Tổ dạy ta."
"Ồ, vậy là cái thứ chó má nào lại nịnh bợ ngươi, đến nỗi cả người ngươi cũng đổi mùi rồi?"
"Ngươi biết..."
Đạo Khung Thương mỉm cười nhìn chăm chú vào hắn, giọng nói ngừng lại một chút, rồi cao giọng ngâm: "Một kiếm đông lai, một kiếm tiên, say uống Hoàng Tuyền dạo thanh thiên, không làm khách thế tục hồng trần, tiếc thay quế gãy cành khô tận?"
Xoẹt!
Ánh nến vụt tắt.
Tiếng gió rít gào.
Bóng người mặc áo choàng như quỷ của Hoa Trường Đăng đột nhiên hiện ra trước mặt, thanh Thú Quỷ trong tay đã kề ngang cổ Đạo Khung Thương, trong mắt tràn ngập vẻ điên cuồng.
Trong giọng nói trầm thấp, chứa đầy sát cơ thập phương.
"Ngươi, muốn chết phải không?"