Buổi tiệc mừng của Doãn Thanh Mai, ngoài việc mời Trần Mạc Bạch cùng các Trúc Cơ trẻ tuổi trong tông môn, còn có không ít đệ tử chân truyền cũng nhận được thiệp mời, tề tựu tại hội trường.
Thần Mộc Tông, vì mới tách ra khỏi Ngũ Hành Tông chưa đầy trăm năm, nên kết cấu trên dưới vẫn tương đối đơn giản. Hai vị Lão Tổ trấn giữ ba đại điện, còn các tu sĩ Trúc Cơ có công khai sáng tông môn thì lần lượt khống chế mười hai bộ. Dưới nữa, chính là nhóm Trúc Cơ trẻ tuổi như Hồng Hà và Trần Mạc Bạch, những người đã thành tựu Trúc Cơ sau khi Thần Mộc Tông khai tông lập phái.
Trong số đó, Nhạc Tổ Đào được xem là ranh giới phân chia. Hắn là thiên tài đã trải qua hai thời đại tông môn của Ngũ Hành Tông và Thần Mộc Tông, cũng từng dẫn dắt Thần Mộc Tông mười năm giữ vị trí đệ nhất.
Sau Nhạc Tổ Đào, chính là nhóm người Phó Tinh Châu. Chỉ có điều, trong mười năm đó, chưa từng xuất hiện nhân vật vô địch có thể áp đảo một thời đại như Hồng Hà và Trần Mạc Bạch. Thậm chí Phó Tinh Châu lần đầu tiên dùng Trúc Cơ Đan còn không thành công, cần Phó Lão Tổ không tiếc mặt mũi, mượn danh nghĩa Doãn Thanh Mai để giúp hắn có thêm một viên nữa mới miễn cưỡng Trúc Cơ.
Nhóm người Phó Tinh Châu này, được xem là thời kỳ suy yếu của Thần Mộc Tông. Dù sao lúc đó vừa mới ngưng chiến với Ngũ Hành Tông, các tu tiên giả trong bốn nước dưới trướng bản năng không tín nhiệm Thần Mộc Tông. Cũng có không ít gia tộc tu tiên một lòng hướng về Ngũ Hành Tông, đa số thà đi đường vòng cũng muốn đưa thiên tài nhà mình đến Ngũ Hành Tông.
May mắn thay, Chưởng Môn đương nhiệm Mạnh Hoằng sau đó đã phát hiện vấn đề này, liền trực tiếp nới lỏng hạn chế chiêu mộ đệ tử. Cho dù là tán tu đã có sẵn tài nghệ khi bái sư, chỉ cần chứng minh không phạm phải tội lớn vi phạm nguyên tắc như cướp giết đệ tử Thần Mộc Tông, còn lại bất kể đã làm chuyện gì, tất cả đều được nhắm mắt làm ngơ, trước cứ thu nhận vào rồi tính sau.
Thế là liền xuất hiện các thiên tài không kém hơn Nhạc Tổ Đào như Hồng Hà, Ngạc Vân, Mộc Viên. Trong số đó, Hồng Hà được xưng là thiên tài mạnh nhất từ khi Thần Mộc Tông khai phái đến nay, gần như được coi là người chắc chắn sẽ Kết Đan.
Ban đầu cứ ngỡ Hồng Hà đã là thiên phú mạnh nhất, nào ngờ mấy năm sau lại chiêu mộ được Doãn Thanh Mai, một Thiên Linh Căn hiếm có. Thiên Linh Căn chỉ cần không có ngoài ý muốn, về cơ bản là chắc chắn Kết Đan. Chuyện phúc khí tổ tông này còn chưa kết thúc, lần trước khi chiêu mộ đệ tử mới, tông môn lại nhận được Trần Mạc Bạch, một Kiếm Đạo thiên tài tuyệt thế, tại Vân quốc.
Thiên phú linh căn của người này so với Hồng Hà và những người khác chỉ ở mức khá, nhưng tài hoa kinh thế trên Kiếm Đạo lại khiến tất cả người của Thần Mộc Tông nhìn thấy một Mạc Đấu Quang thứ hai. Thậm chí Chu Lão Tổ cùng những người biết được cảnh giới Kiếm Đạo "chân thực" của Trần Mạc Bạch còn thầm cảm thấy thiên phú Kiếm Đạo của hắn lợi hại hơn Mạc Đấu Quang ba phần.
Thế hệ tu sĩ Trúc Cơ đời trước của Thần Mộc Tông, có hy vọng Kết Đan cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay ba, bốn người. Trong khi đó, những Trúc Cơ trẻ tuổi vừa mới thành công như Trần Mạc Bạch lại gần như mỗi người đều có khí tượng Kết Đan.
Tại Đông Hoang này, tu sĩ Kết Đan chính là trời! Bởi vậy, rất nhiều tu sĩ lão bối có tiềm lực tương đương đều đã dưới sự ám chỉ của hai vị Lão Tổ, bắt đầu nhường lại quyền lợi mình nắm giữ, mở ra con đường thăng tiến cho Trúc Cơ trẻ tuổi Trần Mạc Bạch.
Nhạc Tổ Đào nếu không phải bị Trường Sinh Thụ Quả khóa chặt tu vi, e rằng hiện tại ít nhất cũng là một trong các Đôn Đốc của mười hai bộ.
Còn Hồng Hà, Chu Vương Thần, Ngạc Vân và những người khác, sau khi Trúc Cơ, cũng được an bài chức vị trấn thủ ba nước. Đợi đến khi mãn nhiệm mười năm, liền có thể bắt đầu tiếp quản một trong mười hai bộ của tông môn.
Sau Trữ Tác Xu, Chưởng Môn tương lai sẽ được chọn ra từ ba người Hồng Hà, Chu Vương Thần và Ngạc Vân. Đây là nhận thức chung mà Thần Mộc Tông trên dưới đã đạt được từ rất lâu trước đó. Chỉ có điều, ai ngờ lại xuất hiện một Trần Mạc Bạch càng yêu nghiệt hơn. Hơn nữa, sau Trần Mạc Bạch, hai người Ngư Liên và Mộc Viên cũng dường như có khả năng này.
Thiên tài xuất hiện liên tục khiến hai vị Lão Tổ vừa mừng vừa sợ, cũng bắt đầu có nỗi phiền muộn khi lựa chọn người kế nhiệm. Tuy nhiên, chuyện này còn chưa vội, dù sao ngay cả Chu Thánh Thanh lớn tuổi nhất cũng còn 200 năm thọ nguyên, Phó Tông Tuyệt càng đang độ tuổi xuân. Bọn họ hoàn toàn có thể đợi hơn trăm năm để xem ai mới là người thiên tài nhất.
Hai vị Lão Tổ thọ nguyên dồi dào, có thể chờ đợi. Nhưng một số tu sĩ Trúc Cơ lớn tuổi phía dưới thì lại có chút không chờ nổi, thế là không ít Trúc Cơ có uy tín lâu năm trong tông môn đã bắt đầu âm thầm đặt cược.
Trong số đó, Hồng Hà là đệ tử của Phó Lão Tổ, bản thân thiên phú trác tuyệt, được nhiều người xem trọng nhất. Còn người tranh phong với Hồng Hà chính là Chu Vương Thần, hậu nhân của Chu Lão Tổ. Ngạc Vân thì là lựa chọn của những người trong tông môn không muốn chọn phe hai vị Lão Tổ, chỉ một lòng muốn thanh tu, nhưng bộ phận người này cũng không ít.
Buổi tiệc mừng của Doãn Thanh Mai hôm nay, cũng được xem là một cảnh tượng để Hồng Hà, người thuộc Phạt Ác Điện nhất mạch, hiển lộ tài năng. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ có người đối chọi gay gắt.
"Hồng Hà sư huynh, nghe nói huynh trấn thủ tại Vũ quốc, đã đột phá đến Trúc Cơ trung kỳ, thật sự là đáng mừng." Doãn Thanh Mai vừa dứt lời, một đệ tử chân truyền Luyện Khí kỳ đột nhiên đứng dậy, tiến đến trước mặt Hồng Hà, vẻ mặt ngưỡng mộ mời rượu hắn.
"Chỉ là việc nhỏ, không đáng nhắc đến." Hồng Hà mỉm cười, rất nể mặt uống cạn một hơi.
Lời này vừa dứt, quả nhiên không khí trong đại điện liền trở nên náo nhiệt hẳn lên. Không ít đệ tử chân truyền ngay cả Trúc Cơ còn chưa thành công, nghe nói Hồng Hà vậy mà đã lại đột phá, không khỏi lộ vẻ mặt chấn kinh.
"Ta nghe nói Chu sư huynh cũng đã sớm đột phá đến Trúc Cơ trung kỳ. Tương lai tông môn, xem ra sẽ phải giao vào tay Hồng Hà sư huynh và Chu Vương Thần sư huynh rồi." Lúc này, một đệ tử chân truyền khác lại mở miệng, người này chính là phe của Chu Vương Thần.
"Ta là dựa vào ngoại vật mới có thể đột phá, so với Hồng Hà sư huynh, vẫn còn chút chênh lệch." Không ngờ Chu Vương Thần lại khiêm nhường, chủ động thẳng thắn mình không bằng Hồng Hà, điều này khiến những người hiểu rõ tính cách hắn không khỏi lộ vẻ mặt quái dị.
"Nói như vậy thì Ngạc Vân sư huynh cũng có chút tụt lại phía sau rồi. Trong ba người nổi danh lúc trước, chỉ còn mỗi hắn là chưa đột phá." Cuối cùng, một người khác được sắp xếp mở miệng. Lời này vừa dứt, Nguyên Trì Dã bên cạnh Ngạc Vân liền biến sắc, ánh mắt lạnh băng nhìn về phía người vừa nói. Tuy nhiên, người đó là Ngô Trạch Dương, một trong những Trúc Cơ tân tấn đã cùng Trần Mạc Bạch tiến vào Thần Thụ bí cảnh trước đây. Đối mặt ánh mắt của Nguyên Trì Dã, hắn chỉ mỉm cười rồi cúi đầu.
Mọi người đều biết, Ngô Trạch Dương là người của Chu Vương Thần. Giữa thanh thiên bạch nhật, Nguyên Trì Dã cũng không tiện tranh luận với hắn, dù sao những gì hắn nói cũng là sự thật. « Trước tiên muốn đá Ngạc Vân ra khỏi cuộc chơi sao! » Đám đông trong điện lúc này đã hiểu ý đồ bên trong, hơn nữa dường như hai phe thế lực của Hồng Hà và Chu Vương Thần đã đạt được sự ăn ý này mà không cần câu thông.
"Nếu nói về tu vi, ta đích xác không bằng hai vị sư huynh." Ngạc Vân cũng chẳng còn cách nào khác, lúc này ra mặt tranh luận ngược lại càng lộ vẻ hẹp hòi, dứt khoát liền trực tiếp thừa nhận mình kém hơn. Chỉ là sau ngày hôm nay, chức Chưởng Môn e rằng sẽ không còn duyên với hắn, trừ phi Mạnh Hoằng có thể Kết Đan thành công và nguyện ý nâng đỡ.
Lời này của Ngạc Vân vừa dứt, không ít đệ tử trung lập liền đã coi thường hắn thêm vài phần. Ít nhất trong lòng bọn họ, ba người nổi danh ngày xưa, giờ đây đã có sự chênh lệch cao thấp.
"Ta lại cảm thấy, nếu muốn chấp chưởng tông môn, tu vi không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng là có thể mang đến một tương lai tốt đẹp hơn cho toàn bộ tông môn hay không." Lúc này, trong đại điện lại có người đứng ra, đối đầu với hai phe thế lực mà mở miệng.
Ngô Trạch Dương khẽ nhướng mày, muốn xem rốt cuộc là kẻ nào lại cứng đầu đến vậy. Sau đó, hắn liền thấy Trần Mạc Bạch. À, ra là vị này! Ngô Trạch Dương coi như không nghe thấy, liếc nhìn Chu Vương Thần bên cạnh một cái, rồi cúi đầu.
"Lời Trần sư đệ nói cũng có lý, nhưng nếu muốn phát triển tại Đông Hoang này, điều quan trọng nhất trước tiên chính là nắm đấm phải đủ cứng. Bằng không, ngay cả sinh tồn còn không làm được, nói gì đến phát triển và tương lai." Ngô Trạch Dương không mở miệng, Chu Vương Thần chỉ đành tự mình xuống trận, thuyết minh quan niệm sinh tồn khắc nghiệt nhất của Đông Hoang...
--------------------