Là thành phố lớn nhất Giang Nam, Dương Châu phủ chắc chắn có cứ điểm của Thất Tinh Giám. Tuy nhiên, Tần Nguyệt Sinh không biết nó nằm ở đâu. Dù sao, hiện tại hắn cũng là một chuẩn Đồng Thiềm Quan Viên, chỉ còn chờ Tả đại nhân sắp xếp ổn thỏa tại triều đình để chính thức trở thành quan viên.
Việc Kiếm Trủng Mật Tàng, Tần Nguyệt Sinh tự mình tìm kiếm sẽ rất khó khăn. Nếu mượn sức mạnh của quan phủ, có lẽ hắn có thể nhanh chóng tìm ra vị trí của tòa tiểu thành đúc kiếm kia.
Sau khi dùng bữa trưa tại Di Tâm Tiểu Cư, Tần Nguyệt Sinh liền chủ động tiến về Thứ Sử Phủ Dương Châu.
Nhắc đến vị Thứ Sử Phủ Dương Châu này, dù Tần Nguyệt Sinh vốn không quen biết ông ta, nhưng hai người lại từng ngấm ngầm giao thiệp một lần. Thật sự muốn tiết lộ việc này, vị Thứ Sử Phủ Dương Châu này e rằng sẽ lập tức gọi người đến giết Tần Nguyệt Sinh.
Không sai, Thứ Sử Phủ Dương Châu Lưu Hiền chính là cha ruột của dâm tặc Lưu Tri Chương, kẻ từng bị Tần Nguyệt Sinh chém giết tại Vẫn Tinh Sơn.
Tuy nhiên, hiện tại Lưu Hiền vẫn chưa biết Tần Nguyệt Sinh chính là kẻ thù giết con mình. Dù sao, Tần Nguyệt Sinh đã hành động cực kỳ bí mật, cộng thêm sau đó xảy ra sự kiện Thiên Tinh Khuynh Đảo, cơ bản mọi manh mối và dấu vết hắn để lại đều bị chôn vùi dưới lòng đất do sự biến động của Thiên Tinh.
Chính vì lẽ đó, Tần Nguyệt Sinh lúc này mới dám nghênh ngang bước vào Thứ Sử Phủ, trong lòng vô cùng bình thản.
Thấy một người lạ tiến gần Thứ Sử Phủ, hai tên thủ vệ đứng ngoài cửa lớn lập tức chĩa trường thương trong tay ra: "Kẻ nào tới?"
"Mau đi bẩm báo đại nhân nhà các ngươi, Đồng Thiềm Quan Viên của Thất Tinh Giám đến bái phỏng." Tần Nguyệt Sinh đáp.
Ở Đại Đường đương thời, Thứ Sử là quan Tòng Tam Phẩm. Dù Tần Nguyệt Sinh chính thức trở thành Đồng Thiềm Quan Viên, về mặt quan giai cũng không thể ngang hàng với Lưu Hiền. Vì vậy, lần này hắn đến bái phỏng với tâm thái của một cấp dưới.
Đương nhiên, đó chỉ là tâm thái bề ngoài. Nếu Lưu Hiền dám xem thường hay chọc giận hắn, thực lực Nội Lực Cảnh Tứ Trọng sẽ lập tức được phô bày. Đáng đánh thì cứ đánh, không cần kiêng kỵ gì. Dù sao, trước mặt thực lực chân chính, quan giai đều là hư danh.
Lập tức, có người bẩm báo tình hình của Tần Nguyệt Sinh cho Lưu Hiền. Rất nhanh, một người chuyên trách, trông có vẻ là quản gia, dẫn Tần Nguyệt Sinh vào phủ.
"Vị đại nhân này, mời đi lối này. Lưu đại nhân đã chờ ngài ở sảnh tiếp khách."
"Đa tạ." Tần Nguyệt Sinh gật đầu, lập tức bước vào sảnh tiếp khách.
Lưu Hiền tuy đã bước vào trung niên, nhưng lại được bảo dưỡng rất tốt. Sắc mặt hồng hào, tóc đen nhánh bóng mượt, Tinh Khí Thần sung mãn, hiển nhiên ngày thường ông ta không tiếc tiền bạc chăm sóc bản thân.
Tần Nguyệt Sinh thấy ông ta, liền tượng trưng chắp tay: "Hạ quan Tần Nguyệt Sinh, bái kiến Lưu đại nhân. Vì cấp trên của hạ quan đang lo liệu việc thăng cấp Đồng Thiềm Quan Viên tại Trường An, hạ quan vẫn chưa có Đồng Thiềm Quan Lệnh chính thức, xin dùng Mộc Lệnh này để chứng minh thân phận."
Thấy Tần Nguyệt Sinh đưa ra Mộc Thiềm Quan Lệnh, Lưu Hiền cười lắc đầu: "Không cần, không cần. Trên đời này người biết về Thất Tinh Giám không nhiều, mà kẻ dám mạo danh lại càng hiếm. Lão phu tin tưởng ngươi, Tần đại nhân cứ cất đi."
"Vâng."
"Vốn tưởng Đồng Thiềm Quan Viên phải tầm ba mươi tuổi, không ngờ Tần đại nhân lại trẻ tuổi đến thế. Đáng mừng, đáng mừng! Thất Tinh Giám có cao thủ trẻ tuổi như ngươi, quả nhiên là như hổ thêm cánh." Lưu Hiền cười nói với vẻ hòa nhã.
Là một Thứ Sử Phủ, quan Tòng Tam Phẩm, đương nhiên ông ta biết sự tồn tại của Thất Tinh Giám. Mặc dù Tần Nguyệt Sinh thấp hơn ông ta một bậc quan giai, nhưng Lưu Hiền không hề tỏ ra khinh thường. Bởi vì ông ta hiểu rõ, những người gia nhập Thất Tinh Giám đều là cao thủ. Mà người có thể trở thành Đồng Thiềm Quan Viên lại càng là cao thủ trong số cao thủ, loại người này không cần thiết phải vô cớ đắc tội. Nếu có thể giữ quan hệ tốt, sau này biết đâu còn có thể dùng đến.
"Tần đại nhân mời ngồi."
"Đa tạ." Tần Nguyệt Sinh chọn một chiếc ghế ngồi xuống, trực tiếp nói: "Hạ quan đến đây lần này là vì điều tra một vụ tà ma không có kết quả. Dự định xin Lưu đại nhân giúp đỡ, liệu có thể cho phép hạ quan xem xét các sách ghi chép quản lý huyện thành của Dương Châu phủ không? Hạ quan muốn tìm kiếm manh mối từ đó."
"Ồ? Lại có chuyện như vậy!" Lưu Hiền tỏ vẻ kinh ngạc: "Đương nhiên, đương nhiên. Chuyện này ta sao có thể từ chối? Tần đại nhân không cần lo lắng, ta sẽ lập tức cho người chuẩn bị."
Tần Nguyệt Sinh không ngờ Lưu Hiền lại đồng ý dễ dàng như vậy. Tuy nhiên, liên tưởng đến những việc làm khuất tất sau lưng của người này, hắn lập tức hiểu ra rất nhiều.
Đây chính là một lão hồ ly.
Xét từ việc ông ta bí mật phái Lưu Tri Chương đến Vẫn Tinh Sơn khai thác mỏ vàng, có thể thấy người này dù chưa rõ có ý đồ mưu phản hay không, nhưng chắc chắn có ý định dùng tiền tài để khuếch trương thế lực và thực lực của bản thân. Dưới vũng nước sâu Dương Châu phủ này, những thứ Lưu Hiền che giấu không biết còn sâu đến mức nào, nhưng đó không phải là chuyện Tần Nguyệt Sinh cần quan tâm.
Dưới sự sắp xếp của Lưu Hiền, Tần Nguyệt Sinh nhanh chóng thuận lợi tiến vào Kho Hồ Sơ của Thứ Sử Phủ. Nơi này quả nhiên rộng lớn, bên trong các giá sách xếp thành hàng dài như trường long, bên trên trưng bày dày đặc vô số thư tịch.
Trong số đó, có sách được làm từ thẻ tre, có sách làm từ giấy, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc hơn là còn có cả thông tin được ghi chép trên đá, quả thực khiến người ta mở rộng tầm mắt.
"Đại nhân, đây chính là Kho Hồ Sơ. Lưu đại nhân dặn ngài cứ từ từ tìm kiếm."
"Được rồi, ta biết. Thay ta đa tạ Lưu đại nhân." Tần Nguyệt Sinh lập tức bắt đầu lật tìm trên từng giá sách.
Trọng điểm của hắn là những thư tịch ghi chép về địa chất và huyện thành. Bất cứ thứ gì liên quan đến việc đúc kiếm, hắn đều cầm lên xem xét qua loa. Sau khi xác định không liên quan đến thông tin mình cần, hắn sẽ đặt nó về chỗ cũ.
Nhờ vào khả năng phân biệt văn tự thông dụng, Tần Nguyệt Sinh đọc những thư tịch này gần như không gặp chút áp lực nào. Tuy nhiên, sau khi tìm đọc mấy chục cuốn, hắn vẫn chưa phát hiện thông tin mình muốn.
"Chẳng lẽ tòa thành nhỏ kia không gọi là Đúc Kiếm?" Tần Nguyệt Sinh thầm nghĩ.
Thông thường, bất kể là lầu, miếu, chùa hay thành, trên cổng lớn đều treo biển hiệu ghi tên, hiếm khi thấy kiến trúc nào không như vậy. Dù cảm thấy khó hiểu, Tần Nguyệt Sinh vẫn tiếp tục tìm kiếm.
Khoảng một nén hương sau, cuối cùng hắn cũng phát hiện ra một manh mối.
Trong một cuốn sách tên là *« Sa Tử Châu Bản Kỷ »* có ghi chép: Phía đông Giang Nam, dọc theo bờ biển, từng tồn tại một tòa thành trì tên là Đồng Chú Kiếm Thành. Nơi đây nổi tiếng với nghề chế tạo binh khí, quanh năm suốt tháng các lò lửa trong thành đều hoạt động, khiến nhiệt hỏa bốc lên trời, nhiệt độ luôn nóng hơn các khu vực khác của Giang Nam. Thậm chí vào mùa đông, người dân trong Đồng Chú Kiếm Thành chỉ cần mặc áo mỏng như mùa xuân hạ là đủ.
Năm đó, rất nhiều hiệp khách thích mang theo tài liệu quý hiếm tìm kiếm khắp nơi đến thành này để mời đại sư đúc kiếm. Đáng tiếc, thời vận không dài. Một đêm nọ, một cơn sóng lớn từ Đông Hải ập đến, trực tiếp tràn vào Sa Tử Châu, trong chớp mắt nhấn chìm toàn bộ thành trì. Kể từ đó, trên Đông Duyên Hải không còn Đồng Chú Kiếm Thành nữa.
Việc này từng rất nổi tiếng mấy chục năm trước, nhưng theo năm tháng trôi qua, chuyện lớn đến mấy cũng dần bị người đời lãng quên.
"Mấy chục năm trước, Đồng Chú Kiếm Thành... Thời điểm này lại trùng khớp với năm Bạch Nhạc Kiếm Thánh biến mất." Tần Nguyệt Sinh kinh ngạc nói.
Hơn nữa, tên Đồng Chú Kiếm Thành này, cùng với hai chữ "Đúc Kiếm" trên tấm biển hắn thấy trong bản đồ tối qua, hai bên trái phải lại có vết tích đứt gãy. Chắc hẳn ban đầu hai bên có chữ gì đó, sau này bị gãy rụng mất.
"Chắc chắn tám chín phần mười." Tần Nguyệt Sinh đặt cuốn thư tịch này về chỗ cũ, trong lòng lập tức quyết định sẽ đi Sa Tử Châu tìm kiếm tình hình.
Giả vờ lật xem thêm vài cuốn thư tịch nữa, Tần Nguyệt Sinh mới rời khỏi phòng hồ sơ, cáo biệt Lưu Hiền rồi rời khỏi Thứ Sử Phủ.
*
Sau khi hắn đi, vẻ mặt hòa nhã của Lưu Hiền đột nhiên thay đổi, hỏi quản gia bên cạnh: "Người này đã tra xét những gì trong phòng hồ sơ, các ngươi đã điều tra chưa?"
"Đại nhân, hắn đã lật xem rất nhiều thư tịch cũ. Căn cứ vào sự khác biệt về bụi bặm trên giá sách, tổng cộng có bốn mươi lăm, sáu cuốn, tất cả đều liên quan đến địa lý huyện thành Giang Nam."
"Người này e rằng không phải đến điều tra tà dị, mà là muốn tìm kiếm thứ gì đó ở Giang Nam." Lưu Hiền sờ cằm suy tư.
Trong lòng ông ta có một bí mật không muốn người biết. Đối với ông ta, bất cứ thứ gì có thể tăng cường tổng hợp thực lực của mình đều là thứ nhất định phải tranh đoạt.
Đột nhiên, trong mắt Lưu Hiền lóe lên tinh quang sắc bén: "Kiếm Trủng Mật Tàng!"
"Đại nhân, cái gì cơ?" Quản gia khó hiểu.
"Gần đây Dương Châu phủ có phải đang lưu truyền chuyện liên quan đến Kiếm Trủng Mật Tàng không?"
"Đúng là có lời đồn này. Nghe nói bản đồ Kiếm Trủng Mật Tàng đang ở Dương Châu phủ chúng ta, rất nhiều người giang hồ đang tìm kiếm khắp nơi."
Lưu Hiền vuốt chòm râu: "Đi, kiểm tra tất cả mấy chục cuốn sách mà người này đã đọc qua. Trong đó nhất định có manh mối."
"Vâng."
*
Tần Nguyệt Sinh đã sớm nghĩ đến việc lão hồ ly Lưu Hiền này sẽ kiểm tra lại những thư tịch hắn đã đọc. Vì để phòng ông ta cũng tìm ra bí mật của Đồng Chú Kiếm Thành, Tần Nguyệt Sinh cố ý lật xem thêm rất nhiều cuốn sách, đồng thời giữ thời gian xem xét đồng bộ với cuốn *« Sa Tử Châu Bản Kỷ »*. Hắn còn dùng ngón tay giả tạo một vài vết gấp trên trang sách của những thư tịch râu ria, nhằm mê hoặc tầm mắt của Lưu Hiền.
Mặc dù đây chỉ là tình huống dự đoán, nhưng nếu nó thực sự xảy ra, tác dụng mang lại sẽ không hề nhỏ.
Quả nhiên, mọi việc đúng như Tần Nguyệt Sinh liệu tính. Lưu Hiền thật sự đã cho người chú ý đến những thư tịch hắn xem qua. Còn việc họ có thể tìm ra đáp án chính xác từ mấy chục cuốn sách đó hay không, thì không ai biết được.
Dù sao, Tần Nguyệt Sinh lúc này đang rời khỏi Dương Châu phủ, chuẩn bị đi về phía Đông Môn, lên đường tiến về Sa Tử Châu thuộc Đông Duyên Hải.
Tại Đông Môn Dương Châu phủ, hai tên ăn mày cầm gậy trúc và chén sứt mẻ uể oải ngồi dưới đất. Trông họ như đang xin tiền người qua đường, nhưng nếu có người quan sát kỹ, sẽ thấy ánh mắt của họ không hề khẩn thiết, mà rất phân tán, dường như đang tìm kiếm một ai đó.
Khoảnh khắc Tần Nguyệt Sinh xuất hiện giữa đám đông, hai người họ lập tức đứng dậy, ra vẻ tự nhiên đi theo...